da BRUNO RESCK*
L’euforia che circonda l’agricoltura, in particolare la soia, l’oro verde del XNUMX° secolo, potrebbe diventare l’ennesima cicatrice del ciclo di esportazione delle materie prime
La storia del Brasile può essere raccontata attraverso diversi cicli economici, dall'arrivo dei portoghesi nel 1500 alla sua tarda industrializzazione a metà del XX secolo. Cicli di opulenza e decadenza che hanno lasciato le loro cicatrici nel tempo e nello spazio. Chi visita Ouro Preto nel Minas Gerais rimane incantato dalle centinaia di edifici del XVIII secolo, come la Basilica di Nossa Senhora do Pilar, costruita in stile barocco con ricchi ornamenti in oro, o il palazzo che oggi ospita il Museo Casa dos Contos, un antico palazzo costruito tra il 1782 e il 1789 per essere la residenza di João Rodrigues de Macedo, esattore delle tasse del Capitanato di Minas Gerais e uno degli uomini più ricchi di quel periodo. L'estrazione dell'oro tra il 1700 e il 1850 generò grandi fortune e, dopo il ciclo, lasciò una scia di decadenza e stagnazione.
Manaus, capitale dell’Amazzonia, e Belém, capitale del Pará, conobbero l’opulenza durante il Ciclo della Gomma tra il 1860 e il 1912 e gareggiarono per il titolo di “Parigi dei Tropici”.[I] Manaus è stata la prima città ad essere urbanizzata in Brasile con acqua corrente, telefono, telegrafo, strade pianificate e la prima capitale a ricevere elettricità. Il ciclo della gomma ha lasciato un complesso architettonico che simboleggia l'opulenza del Belle Époque della regione come il Teatro Amazonas, il Palácio Rio Negro, la Dogana di Manaus, il Palácio Antônio Lemos, il Teatro da Paz tra le altre sontuose costruzioni che simboleggiano il potere economico generato dallo sfruttamento della gomma.
Con l’avanzata della produzione asiatica (grazie al contrabbando di semi da parte dell’inglese Henry Wickham), la gomma prodotta in Amazzonia perde competitività e il ciclo della forza e della ricchezza finisce per lasciare fallimenti, abbandono delle piantagioni di gomma, disoccupazione e declino. “L’Amazzonia aveva cessato di essere l’Eldorado degli arigó e stava tornando all’ostracismo degli spazi periferici abbandonati dal capitale internazionale, dopo aver sfruttato al meglio le risorse naturali e umane che erano lì al suo servizio”.[Ii]
Possiamo citare altri esempi di boom e recessione economica, come il Ciclo del Caffè (dal 1800 al 1929), che portò prosperità ai produttori, riflessa nelle ville agli angoli dello stato di San Paolo e Rio de Janeiro, materializzata , ad esempio, nella costruzione del Palazzo Municipale del Teatro São Paulo, costruito nel 1911. In questo periodo, il caffè era la principale voce di esportazione del Brasile e gli Stati Uniti erano il suo principale acquirente, assorbendo circa l'80% della produzione nazionale. A seguito del crollo della Borsa di New York nel 1929, gli Stati Uniti smisero di acquistare il nostro caffè, portando il settore e il Paese in una profonda crisi economica. La crisi del 1929 porterà alla debacle anche in un altro centro di prosperità del Brasile: il sud di Bahia, Ilhéus, produttore di cacao.
Il filo che unisce i diversi cicli di ricchezza e decadenza regionale nella storia economica del Brasile è la produzione di materie prime per il mercato estero. Storicamente, l'attività economica del paese è stata guidata dal settore primario dell'esportazione. Il paese ha attraversato un processo di tarda industrializzazione, iniziato con l’implementazione dell’Industria di Base nel primo governo Vargas e sviluppato seguendo il principio della sostituzione delle importazioni finanziate, in larga misura, da capitali stranieri. Negli anni ’1980 la produzione industriale rappresentava il 21,8% del PIL nazionale.[Iii]
Tuttavia, a partire dal 1978, dopo “cinquant’anni di straordinario sviluppo, si verificò una grave crisi finanziaria”[Iv] aprendo la strada all'adesione del Paese all'agenda neoliberista del Washington Consensus a partire dagli anni 1980. Da allora, il Brasile ha abbracciato gli ideali neoliberisti con la forza del dogma, che sostanzialmente consiste nel: (i) riformare e ridurre lo Stato attraverso la riduzione della spesa pubblica e della privatizzazione delle aziende statali; (ii) apertura commerciale e, (iii) apertura finanziaria.[V] Nel corso di questi quarant’anni di esperienza neoliberista, il paese ha attraversato un grave processo di deindustrializzazione e una continua primarizzazione del suo paniere di esportazioni, con particolare attenzione ai settori agroalimentare e minerario.
L'economista norvegese Erik Reinert nel suo lavoro Come i paesi ricchi sono diventati ricchi e perché i paesi poveri rimangono poveri,[Vi] analizzando il percorso intrapreso dai Paesi sviluppati, sottolinea che i principi di “un’economia diversificata, meno dipendente dall’agricoltura e dalle materie prime” sono una lezione che è stata dimenticata negli ultimi decenni. In questo lavoro l'autore sottolinea una sorta di “standard” utilizzato dai paesi ricchi durante tutto il processo di sviluppo a partire dal XVI secolo dall'Olanda, da Venezia e dall'Inghilterra.
Questo “modello” che verrebbe “emulato” da diversi paesi può essere riassunto in: (a) un’industria forte; (b) monopolio su una determinata materia prima e; (c) commercio estero (esportazioni). Riporta una citazione dell'economista Friedrich List che denuncia la politica secolare adottata dall'Inghilterra di importazione di materie prime e di esportazione di prodotti industrializzati. Erik Reinert cita il pensiero di Alexander Hamilton (Primo Segretario del Tesoro degli Stati Uniti) che nel XVIII secolo raccomandò fortemente la difesa del settore industriale come condizione necessaria per lo sviluppo degli USA. Norvegia, Giappone, Germania e Corea sono altri esempi di paesi che hanno utilizzato tali politiche industriali per lo sviluppo economico.
Erik Reinert ci spiega i concetti di “concorrenza perfetta e rendimenti decrescenti” e “concorrenza imperfetta e rendimenti crescenti”. Ebbene, la “concorrenza perfetta” è caratteristica dei beni primari (materie prime) e significa che il produttore non controlla il prezzo degli articoli che produce, cioè chi determina il prezzo al momento della vendita del suo prodotto è il “mercato”. Secondo Erik Reinert, questa condizione è chiamata rendimento decrescente: “man mano che la produzione si espande, dopo un certo punto, più unità dello stesso fattore – capitale e/o lavoro – produrranno quantità aggiuntive e minori di prodotto” .
In un’industria manifatturiera, invece, “l’evoluzione dei costi va nella direzione opposta. Una volta meccanizzata la produzione, maggiore è il volume produttivo, minore è il costo per unità prodotta”. In altre parole, lo sviluppo di un nuovo prodotto, ad esempio un nuovo modello televisivo, richiede elevati investimenti in ricerca e tecnologia, tuttavia, la sua produzione su larga scala riduce significativamente i costi di produzione. Pertanto le aziende industriali e i fornitori di servizi avanzati devono conquistare ampie quote di mercato, poiché maggiore è il volume di produzione, minori sono i costi. Queste aziende sono in grado di influenzare, in larga misura, i prezzi di ciò che vendono. Gli economisti la chiamano “concorrenza imperfetta” e “redditi in aumento”.
Analizzare la predominanza nella produzione di prodotti con rendimenti crescenti o decrescenti può essere una buona alternativa per verificare la sofisticazione tecnologica del tessuto produttivo di un dato Paese. Un potente strumento di analisi empirica è il Atlante della complessità economica. Sviluppato dalla Kennedy School di Harvard, l'atlante permette di analizzare il profilo dell'export di un dato Paese e misurarne il grado di sofisticazione tecnologica. L'Atlante ha sviluppato l'indice di complessità economica che tiene conto della complessità delle esportazioni di ciascun paese. Attraverso questo indice è possibile stabilire importanti correlazioni tra livelli di reddito pro capite e complessità economica.
L'economista Paula Gala[Vii] sottolinea che dall’utilizzo dell’indice di complessità economica risulta empiricamente evidente quanto suggerito dagli autori classici dello sviluppo: “paesi ricchi (centro) specializzati in mercati di concorrenza imperfetta e paesi poveri (periferia) specializzati in mercati di concorrenza perfetta.
Tenendo presenti i limiti nel confrontare paesi con storie ed economie così diverse, un esercizio interessante è analizzare il volume e la complessità delle esportazioni di Brasile e Germania. Prendiamo come riferimento l'anno 2021. Atlas, il Brasile nel 2021, aveva un PIL pro capite di 7.696 dollari, ha esportato un totale di 335 miliardi di dollari e ha raggiunto il 70° posto nella classifica della complessità economica. D’altro canto, la Germania aveva un PIL pro capite di 51.203 dollari USA, ha esportato un volume di 2,02 trilioni di dollari USA e si è classificato al 4° posto nell’indice di complessità economica.
Il volume delle esportazioni tedesche di prodotti agricoli è stato di 139 miliardi di dollari, pari al 6,9% delle sue esportazioni totali, mentre il Brasile ha esportato 123 miliardi di dollari di prodotti agricoli, pari al 36,8% delle esportazioni totali del paese. Cioè, secondo il AtlasNel settore agricolo, nel 16 la Germania ha esportato 2021 miliardi di dollari in più rispetto al Brasile. Ora, il Brasile non è “il paese dell’agricoltura”? Non vediamo ogni giorno nei principali media che “l’agro è pop, l’agro è tutto”? La Germania è ricordata per le sue grandi aziende tecnologiche, chimiche e automobili di lusso. Il Brasile si costruisce l’immagine di paese dell’agricoltura.
È chiaro che siamo uno dei maggiori esportatori di prodotti agricoli. Ma è necessario verificare nel dettaglio la composizione delle esportazioni di questi paesi per capire come la Germania generi più ricchezza nel settore agricolo rispetto al Brasile. I principali prodotti esportati nel settore agricolo tedesco sono: latticini, carta e cartone, legno, preparati alimentari, carne, caffè e bevande. A sua volta, il paniere delle esportazioni brasiliane nel settore agricolo è costituito prevalentemente da soia, carne, zucchero, caffè, mais e pasta di legno. La differenza è chiara. Anche nel settore agricolo (settore primario), la Germania esporta prodotti con un certo grado di trasformazione, cioè prodotti industrializzati ad alto valore aggiunto.
Al contrario, il Brasile si è specializzato nell’esportazione di prodotti a bassa trasformazione industriale e, quindi, a basso valore aggiunto. Il caffè è un buon esempio per comprendere questa differenza. Mentre il Brasile esporta chicchi di caffè, la Germania ha la più grande industria di torrefazione in Europa[Viii], padroneggiare la tecnologia della tostatura, brevettata e attrezzature per il consumo di questa bevanda, aggiungendo valore alla sua lista di esportazione.
Insieme, le esportazioni del settore agricolo e del settore minerario rappresentano il 64% del volume scambiato dal Brasile nel 2021, dimostrando una forte dipendenza dal settore primario per la bilancia commerciale del Paese. Il Brasile si è specializzato in mercati perfettamente competitivi, caratterizzati da bassa complessità e rendimenti decrescenti. L’agricoltura brasiliana è pop, ma ciò che rende pop la nostra agricoltura, in larga misura, sono i prodotti chimici, i semi e i macchinari prodotti da paesi sviluppati come Germania, Stati Uniti, Giappone, Cina e Canada.
Secondo Atlante dell'agroalimentare,[Ix] tre conglomerati (DuPont, Syngenta e Bayer) dominano il 60% del mercato mondiale delle sementi e dei pesticidi. Nel settore delle attrezzature e dei macchinari agricoli, poche aziende si spartiscono il mercato. Il mercato globale è dominato da tre attori: la società americana Deere & Company è il leader del mercato; è noto per il suo marchio più grande, John Deere. CNH Industrial appartiene al gruppo Fiat; i suoi dodici marchi includono Case, New Holland, Steyr, Magirus e Iveco. Il terzo operatore più grande è AGCO, dagli Stati Uniti, con Gleaner, Deutz-Fahr, Fendt e Massey Ferguson. Queste tre società condividono oltre il 50% del mercato globale[X].
Esiste un consenso tra gli economisti dello sviluppo: ogni paese sviluppato può essere una potenza agricola, ma il fatto di essere solo una potenza agricola non ha lasciato nessun paese sviluppato. Materie prime e i servizi poco sofisticati tendono ad avere rendimenti decrescenti e non sono prodotti in reti complesse (come i prodotti industrializzati) e la “produttività aggregata di un’economia tende a diminuire quando si concentra eccessivamente su attività di questo tipo”[Xi].
Il ruolo dell’agroindustria nella bilancia commerciale del paese e nelle dinamiche dell’economia interna del paese oggi è innegabile. Ma la storia dello sviluppo economico dei paesi ricchi ci mostra che il settore primario ha svolto un ruolo importante nel salire i gradini della complessità economica, contribuendo allo sviluppo delle forze produttive e generando posti di lavoro e redditi migliori per la popolazione.
L’euforia che circonda l’agricoltura, in particolare la soia, l’oro verde del XNUMX° secolo, potrebbe diventare un’altra cicatrice del ciclo di esportazione delle materie prime. L’attuale periodo storico, con la disputa per l’egemonia globale tra Cina e Stati Uniti e la necessità di una transizione energetica, può aprire una finestra di opportunità per il Brasile per rompere il ciclo di esportazione di materie prime e importazione di prodotti industrializzati attraverso una coerente politica di (ri) industrializzazione del paese.
*Bruno Resck, geografo, è professore presso l’Istituto Federale del Minas Gerais (IFMG) – Campus Avanzato Ponte Nova.
note:
[I] Come un albero nascosto nell'Amazzonia, ha portato Manaus e Belém al suo apice e declino. Vedi questo collegamento.
[Ii] Antonio Filho, FD; L'opulenza e la miseria dell'impero della gomma nell'Amazzonia brasiliana: uno sguardo geografico attraverso Euclides da Cunha e Ferreira de Castro. In: X Incontro dei geografi latinoamericani, 2005, San Paolo. Abstracts – X Incontro dei Geografi Latinoamericani. Per una geografia latinoamericana. Dal labirinto della solitudine allo spazio della solidarietà. San Paolo: USP-FFLCH-Dipartimento di Geografia, 2005. v. 1. pag. 76-76.
[Iii] Fiesp PANORAMICA DELL'INDUSTRIA DI LAVORAZIONE BRASILIANA 17a edizione Ultimo aggiornamento 11 gennaio 2019. Vedi questo collegamento.
[Iv] Bresser Pereira, La costruzione politica ed economica del Brasile: società, economia e Stato dall’indipendenza. Editora 34, San Paolo, 2021 (https://amzn.to/48dQOPX).
[V] Victor Leonardo de Araujo, Denise Lobato Gentil. Il primo governo della FHC (1995-1998): il neoliberismo in piena vista. In.: Victor Leonardo de Araujo, Fernando Augusto Mansor de Mattos, L'economia brasiliana da Getúlio a Dilma. San Paolo, Hucitec, 2021 (https://amzn.to/469gFGS).
[Vi] Erik Reinert. Come i paesi ricchi sono diventati ricchi e perché i paesi poveri rimangono poveri. Rio de Janeiro, Contraponto, 2016 (https://amzn.to/489LgpH)
[Vii] Paolo Galà. Sviluppo economico: divisione del lavoro, rendimenti crescenti e complessità. Rio de Janeiro, Contraponto, 2017.
[Viii] CBI – Centro per la promozione delle importazioni dai paesi in via di sviluppo: https://www.cbi.eu/market-information/coffee/germania/market-potential
[Ix] Atlante dell'agrobusiness: fatti e cifre sulle multinazionali che controllano ciò che mangiamo. Maureen Santos, Verena Glass, organizzatrici. – Rio de Janeiro: Fondazione Heinrich Böll, 2018. Vedi questo collegamento.
[X] Atlante dell'agroalimentare. Op. Cit.
[Xi] Paolo Galà. Op cit
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