da PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*

Vargas deve essere considerato il più grande presidente di tutti i tempi per il suo straordinario numero di grandi imprese, che hanno lasciato segni indelebili

A mia madre, che è appena morta

Nel giorno in cui il più grande presidente della nostra storia si suicidò, il 24 agosto 1954, 70 anni fa, mi trovavo proprio nel grembo di quella madre, che stava affrontando una gravidanza difficile, con il rischio di perdere il bambino. Costretta a letto, le era severamente vietato alzarsi. Tuttavia, appresa la notizia del suicidio del Presidente della Repubblica, saltò giù dal letto e corse per la casa gridando: “Getúlio si è ucciso!” Quasi non miglioravo (il che forse non era un male, visto che, come scriveva Heine, “dormire è bene, morire è meglio, sarebbe ancora meglio non essere mai nato”).

Dominata dai Getulistas, la famiglia di mia madre, i Pinheiros di Minas Gerais, fu devastata, così come la stragrande maggioranza del popolo brasiliano. La morte di Getúlio Vargas scatenò un’agitazione popolare senza precedenti e rinviò di dieci anni il colpo di stato che i reazionari, militari e civili, e quelli che si arrendevano tramavano per rovesciarlo. Questa agitazione è una delle tante prove che egli è stato, in effetti, il più grande presidente della storia del Brasile.

Lulistas mi perdoni, ma l'attuale presidente sarebbe al secondo posto, a mio modesto parere, davanti ad altri due grandi presidenti che hanno governato il Brasile per un periodo più breve: Juscelino Kubitschek (1956-1961) ed Ernesto Geisel (1974-1979), entrambi per un mandato di cinque anni. Lula governa già da quasi dieci anni e, se rieletto nel 2026, come speriamo, avrà compiuto 16 anni come presidente alla fine del suo quarto governo. Getúlio Vargas rimane, tuttavia, il presidente più longevo della storia, con 19 anni in carica (1930-1945 e 1951-1954).

Non è certo per la sua durata in carica che Getúlio Vargas può essere considerato il più grande presidente di tutti i tempi. Ciò che conta è il suo straordinario numero di grandi successi, che hanno lasciato segni indelebili.

Prima di elencarli faccio due veloci divagazioni. Primo: nessuno può negare che Lula sia un gigante, forse oggi uno dei principali leader del pianeta. Ha ottenuto molto nei suoi primi due mandati, soprattutto nel secondo. Resistette eroicamente alle incessanti persecuzioni. Ora cerca di ottenere ancora di più, affrontando, però, la pesantissima eredità ricevuta da Jair Bolsonaro e il sabotaggio permanente della banda dei buffoni.

Lula si distingue tra tutti i presidenti per quello che ha fatto e sta facendo in termini di lotta alla povertà e distribuzione del reddito. Può essere considerato il successore di Getúlio Vargas, nonostante una certa ambivalenza sua e del PT riguardo all'era Vargas.

Seconda breve digressione: i quattro presidenti citati hanno almeno una cosa in comune: hanno guidato governi segnati dalla combinazione di sviluppo e nazionalismo e hanno suscitato l'ostilità dei settori più conservatori della società brasiliana. Ciò vale soprattutto per i presidenti civili, ma anche Ernesto Geisel ha dovuto affrontare l'insubordinazione del generale Ednardo D'Ávila, comandante della Seconda Armata a San Paolo, covo di torture e omicidi politici.

Ha dovuto anche impedire un tentativo di colpo di stato guidato dal suo ministro dell'Esercito, Sílvio Frota, un leader intransigente. Questo fu ciò che permise la continuazione della “distensione politica lenta, sicura e graduale” avviata da Geisel e che avrebbe posto fine alla dittatura militare all’inizio degli anni ’1980. Una parentesi: potrebbe causare l’inclusione di Ernesto Geisel tra i presidenti più importanti sorpresa; Prometto che mi spiegherò meglio in un'altra occasione.

Le conquiste economiche e sociali di Getúlio Vargas

Lula e Juscelino sono presidenti democratici, eletti con voto diretto. Getúlio Vargas divenne presidente solo nella sua seconda fase, quando tornò al potere per elezione diretta con una clamorosa vittoria nel 1950.

Anche così, chiunque soffre rispetto a Getúlio Vargas. Non so se i brasiliani, anche quelli che hanno avuto l'opportunità di istruirsi, abbiano idea, anche se remota, di come fossero i loro governi. L'elenco delle realizzazioni è lungo, cercherò di riassumerle, senza l'intenzione nemmeno di citare tutte le principali.

In campo economico, Getúlio Vargas reagì alla grande depressione degli anni ’1930 con una politica di intervento economico e di difesa del prezzo del caffè, allora il nostro principale prodotto di esportazione, che permise di attenuare e abbreviare l’impatto della crisi internazionale sull’economia l’economia brasiliana. Ha praticato quello che Celso Furtado chiamava “keynesismo prima di Keynes”. Di conseguenza, l’economia brasiliana si è ripresa prima di molte altre.

L’Argentina, attaccata al grande successo della sua economia di esportazione primaria fino al 1929, adottò una linea economica liberale e attraversò una crisi molto più grave. Mentre l'Argentina affondava, il Brasile di Getúlio Vargas iniziava la fase più intensa dell'industrializzazione brasiliana, con il centro dinamico dell'economia che si spostava dal settore dell'agro-export al mercato interno, come sottolinea Celso Furtado.

Nel 1941 Getúlio Vargas creò la Companhia Siderúrgica Nacional, sfruttando la rivalità tra il Terzo Reich e gli Stati Uniti, e ottenendo così il sostegno americano per la fondazione della compagnia. Nel 1942 creò la Vale do Rio Doce, il cui primo presidente fu Israel Pinheiro, mio ​​prozio e nonno dell'economista André Lara Resende.

Nel suo secondo mandato, nel 1952, Getúlio Vargas creò il BNDE (oggi BNDES). E Petrobrás nel 1953, nonostante la forte resistenza del capitale straniero e dei suoi alleati nazionali. Non riuscì a creare Eletrobrás, che sarebbe apparso nel 1961 con JK.

Gran parte delle imprese statali strategiche per lo sviluppo del Brasile risalgono quindi all'era Vargas. Non a caso, è toccato al presidente Fernando Henrique Cardoso, neoliberista e arrendevole, leader di “privataria”, annunciare con pretenziosità che avrebbe posto “fine all’era Vargas”. Quello che FHC ha messo in atto lo stiamo ancora cercando oggi. Ciò che accadde durante i suoi governi fu un processo di privatizzazione accelerato e mal condotto, dal 1995 in poi, che avrebbe portato alle famigerate privatizzazioni di Paulo Guedes durante il governo di Jair Bolsonaro.

Ma non fu solo nel campo economico che Getúlio Vargas apportò cambiamenti fondamentali. Fu lui a istituire le leggi sul lavoro nel 1934, garantendo diritti ai lavoratori, come il salario minimo, la giornata lavorativa di otto ore, le ferie pagate e la libertà di associazione. Fu durante il suo governo che nel 1932 fu istituito il suffragio femminile, soddisfacendo la richiesta di lunga data delle leader donne.

Non è un caso che Getúlio Vargas ritornò alla presidenza nel 1951 “tra le braccia del popolo”, come dirà nella sua lettera testamentaria tre anni dopo. Non è una coincidenza che le sue politiche abbiano suscitato un’intensa ostilità da parte di gran parte, probabilmente della maggioranza, dell’arretrata e predatrice élite brasiliana.

I finti democratici

Getúlio Vargas fu rovesciato da un colpo di stato militare nel 1945. Poi arrivò la presidenza del maresciallo Eurico Gaspar Dutra, con un triste ricordo, segnato dall'attuazione di una disastrosa politica liberale e dalla subordinazione agli interessi degli Stati Uniti. Nel 1950, però, riprese lo sviluppismo dopo aver sconfitto il candidato dell’Unione Nazionale Democratica (UDN), il brigadiere Eduardo Gomes, il cui motto elettorale era “vota per il brigadeiro, è bello e single” e che era arrivato a dire che “no, avevo bisogno dei voti di questo gruppo di disoccupati, che sostengono il dittatore [Getúlio], per eleggermi presidente della Repubblica”.

L’UDN era democratico solo di nome. Aveva poca competitività elettorale, le perse quasi tutte a causa del getulismo e ben presto bussò alle porte delle caserme chiedendo l'intervento militare. Fu sconfitta non solo nel 1950, ma nel 1955 quando fu eletto Juscelino. E JK sarebbe stato probabilmente eletto nel 1965, se non fosse stato per il colpo di stato militare del 1964, istigato e guidato dai “democratici” dell’UDN.

Per inciso, la destra brasiliana è riuscita a vincere le elezioni presidenziali solo facendo appello a figure esotiche e goffe, ma carismatiche: Jânio Quadros nel 1960, Fernando Collor nel 1989 e Jair Bolsonaro nel 2018. L'elezione e la rielezione di Fernando Henrique Cardoso , un politico senza carisma e fino ad allora senza grandi proiezioni, un “presidente accidentale”, come lui stesso ha affermato, erano possibili solo in circostanze molto particolari – con il Plano Real nel 1994 e una gigantesca frode elettorale nel 1998.

Anche il Partito Socialdemocratico Brasiliano (PSDB) della FHC, successore del vecchio UDN anti-Getúlio, era democratico e socialdemocratico solo di nome, con i suoi membri e seguaci, in stragrande maggioranza, che si imbarcarono felicemente nel colpo di stato parlamentare contro Dilma Rousseff nel 2016. Fu l'UDN, comandato da Carlos Lacerda, un demagogo della destra radicale, ad architettare, insieme ai militari che si arrendevano, il colpo di stato che sarebbe stato interrotto dal suicidio di Getúlio Vargas 70 anni fa.

Getúlio Vargas è uscito dalla vita per entrare nella storia, come ha affermato nella sua lettera testamento, un documento che merita di essere letto anche oggi, poiché esprime magistralmente le aspirazioni allo sviluppo e alla giustizia sociale che continuiamo a ricercare.

*Paulo Nogueira Batista jr. è un economista. È stato vicepresidente della New Development Bank, istituita dai BRICS. Autore, tra gli altri libri, di Il Brasile non sta nel cortile di nessuno(LeYa)[https://amzn.to/44KpUfp]

Versione estesa dell'articolo pubblicato sulla rivista lettera maiuscola, il 23 agosto 2024.

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