da BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS*
È altrettanto difficile immaginare l'Occidente come uno spazio subalterno quanto immaginarlo in un rapporto egualitario e pacifico con altri spazi geopolitici.
Ciò che gli occidentali chiamano Occidente o civiltà occidentale è uno spazio geopolitico emerso nel XVI secolo e continuamente ampliato nel XX secolo. Alla vigilia della prima guerra mondiale, circa il 90% del globo era occidentale o dominato dall'Occidente: Europa, Russia, Americhe, Africa, Oceania e buona parte dell'Asia (con parziali eccezioni di Giappone e Cina). Da quel momento in poi l'Occidente iniziò a contrarsi: prima con la rivoluzione russa del 1917 e l'emergere del blocco sovietico, poi, a partire dalla metà del secolo, con i movimenti di decolonizzazione.
Lo spazio terrestre (e subito dopo lo spazio extraterrestre) divenne un campo di intense controversie. Tuttavia, ciò che gli occidentali intendevano per Occidente sta cambiando. Era iniziato come cristianesimo, colonialismo, poi capitalismo e imperialismo, per trasformarsi in democrazia, diritti umani, decolonizzazione, autodeterminazione, "relazioni internazionali basate su regole" - mettendo sempre in chiaro che le regole erano stabilite dall'Occidente e solo realizzato quando serviva gli interessi di questo – e, infine, nella globalizzazione.
Entro la metà del secolo scorso, l'Occidente si era ridotto così tanto che un certo numero di paesi di recente indipendenza presero la decisione di non allinearsi né con l'Occidente né con il blocco che era emerso come loro rivale, il blocco sovietico. Così, dal 1955 al 61, fu creato il Movimento dei Non Allineati. Con la fine del blocco sovietico nel 1991, l'Occidente sembrava vivere un momento di entusiastica espansione. Era il tempo di Mikhail Gorbaciov e del suo desiderio che la Russia integrasse la “casa comune” dell'Europa, con l'appoggio di George W. Bush Sr., desiderio ribadito da Vladimir Putin quando prese il potere.
È stato un periodo storico breve, e gli eventi recenti dimostrano che, nel frattempo, la “dimensione” dell'Occidente ha subito una drastica contrazione. Dopo la guerra in Ucraina, l'Occidente ha deciso, di propria iniziativa, che sarebbero stati solo gli occidentali ad applicare sanzioni alla Russia. Sono attualmente circa il 21% dei paesi membri delle Nazioni Unite, che è meno del 15% della popolazione mondiale. Continuando su questa strada, l'Occidente potrebbe anche scomparire. Sorgono diverse domande.
La contrazione è declino?
Si potrebbe pensare che la contrazione dell'Occidente lo favorisca perché gli consente di concentrarsi su obiettivi più realistici con maggiore intensità. Un'attenta lettura degli strateghi del paese egemonico in Occidente, gli USA, mostra invece che, senza apparentemente rendersi conto della flagrante contrazione, mostrano un'ambizione illimitata. Con la stessa facilità con cui prevedono di poter ridurre la Russia (la più grande potenza nucleare) alla rovina o a uno stato vassallo, prevedono di neutralizzare la Cina (in procinto di essere la prima economia mondiale) e di provocare presto una guerra a Taiwan ( simile a quello dell'Ucraina) per questo scopo. D'altra parte, la storia degli imperi mostra che la contrazione va di pari passo con il declino e che questo declino è irreversibile e comporta molte sofferenze umane.
Nella fase attuale, le manifestazioni di debolezza sono parallele a quelle di forza, il che rende l'analisi molto difficile. Due esempi contrastanti. Gli Stati Uniti sono la più grande potenza militare del mondo (sebbene non vinca una guerra dal 1945) con basi militari in almeno 80 paesi. Un caso estremo di dominio è quello della sua presenza in Ghana dove, secondo accordi stipulati nel 2018, gli USA utilizzano l'aeroporto di Accra senza alcun controllo o ispezione, i soldati Usa non hanno nemmeno bisogno del passaporto per entrare nel Paese, e godono dell'immunità extraterritoriale , cioè se commettono un reato, per quanto grave, non possono essere giudicati dai tribunali del Ghana. Al contrario, le migliaia di sanzioni contro la Russia stanno, per ora, causando più danni nel mondo occidentale che nello spazio geopolitico che l'Occidente si sta costruendo da non occidentale. Le valute di coloro che sembrano vincere la guerra sono quelle maggiormente svalutate. L'inflazione e l'avvicinarsi della recessione portano il CEO di JP Morgan, Jamie Dimon, ad affermare che si sta avvicinando un uragano.
La contrazione è perdita di coesione interna?
La contrazione può effettivamente significare più coesione, e questo è molto visibile. La leadership dell'Unione europea, vale a dire la Commissione, è stata negli ultimi vent'anni molto più allineata con gli Stati Uniti che con i paesi che compongono l'Unione. Abbiamo visto la svolta neoliberista e il sostegno entusiastico all'invasione dell'Iraq da parte di Durão Barroso e ora vediamo Ursula von der Leyen trasformata nel sottosegretario alla difesa degli Stati Uniti. La verità è che questa coesione, se è efficace nel produrre politiche, può essere disastrosa nel gestirne le conseguenze.
L'Europa è uno spazio geopolitico che dal XVI secolo vive delle risorse di altri paesi che domina direttamente o indirettamente ea cui impone scambi ineguali. Niente di tutto ciò è possibile quando il partner sono gli Stati Uniti oi loro alleati. La coesione, del resto, è fatta di incongruenze: in fondo la Russia è il Paese con un Pil inferiore a quello di molti Paesi europei, oppure è una potenza che vuole invadere l'Europa, una minaccia globale che può essere fermata solo con gli investimenti che sono già circa 10 miliardi di dollari in armi e sicurezza da parte degli Stati Uniti in un paese lontano di cui rimarrà poco se la guerra continuerà a lungo?
La contrazione si verifica per motivi interni o esterni? La letteratura sul declino e la fine degli imperi mostra che, salvo i casi eccezionali in cui gli imperi vengono distrutti da forze esterne – il caso degli imperi azteco e inca con l'arrivo dei conquistatori spagnoli –, in generale, prevalgono i fattori interni, anche se il declino può essere accelerato da fattori esterni. È difficile districare l'interno dall'esterno e l'identificazione specifica è sempre più ideologica che altro. Ad esempio, nel 1964 il noto filosofo conservatore americano James Burnham pubblicò un libro intitolato Il suicidio dell'Occidente. Secondo lui, il liberalismo, allora dominante negli Stati Uniti, era l'ideologia di questo declino. Per i liberali dell'epoca, il liberalismo era invece l'ideologia che avrebbe consentito una nuova egemonia mondiale per l'Occidente, più pacifica e più giusta.
Oggi il liberalismo è morto negli Stati Uniti (domina il neoliberismo, che è il suo opposto) e anche i conservatori della vecchia guardia sono stati totalmente superati dai neoconservatori. Questo è il motivo per cui Henry Kissinger (per molti un criminale di guerra) ha sconvolto i proseliti anti-russi chiedendo colloqui di pace a Davos. Comunque sia, la guerra in Ucraina è il grande acceleratore della contrazione dell'Occidente. Sta emergendo una nuova generazione di Paesi non allineati, anzi allineati con la potenza che l'Occidente vuole isolare, la Cina. I BRICS, la Shanghai Cooperation Organization, l'Eurasian Economic Forum sono, tra gli altri, i nuovi volti del non-Occidente.
Quello che viene dopo?
Noi non sappiamo. È altrettanto difficile immaginare l'Occidente come uno spazio subalterno nel contesto mondiale quanto immaginarlo in un rapporto egualitario e pacifico con altri spazi geopolitici. Sappiamo solo che per chi governa in Occidente ognuna di queste ipotesi è impossibile o, se possibile, apocalittica. Per questo negli ultimi mesi si sono moltiplicati gli incontri, dal Forum economico di Davos (maggio) all'ultimo incontro del gruppo Bilderberg (giugno). In quest'ultimo, a cui hanno partecipato 5 portoghesi, dei 14 temi, 7 avevano a che fare direttamente con rivali occidentali. Sapremo cosa hanno discusso e deciso seguendo attentamente le copertine di The Economist dei prossimi mesi.
*Boaventura de Sousa Santos è professore ordinario presso la Facoltà di Economia dell'Università di Coimbra. Autore, tra gli altri libri, di La fine dell'impero cognitivo (autentico).
