da MICHAEL STOTTO, MICHAEL PISCINA & BRYAN HARRIS*
Tra le speculazioni diffuse su un tentativo di colpo di stato, l'amministrazione Biden ha fatto pressioni su politici e generali affinché rispettassero il risultato.
Mentre il Brasile si preparava a tenere le elezioni presidenziali nell'ottobre dello scorso anno, molti funzionari governativi di tutto il mondo hanno visto le elezioni con un crescente senso di apprensione.
Il presidente in carica, l'estrema destra Jair Bolsonaro, ha apertamente flirtato con la possibilità di sovvertire la democrazia nel paese. Ha attaccato il processo elettorale, sostenendo che le urne elettroniche utilizzate dalle autorità brasiliane erano inaffidabili, sostenendo la loro sostituzione con un voto cartaceo. Ha costantemente suggerito che il voto potrebbe essere truccato, come aveva affermato Donald Trump negli Stati Uniti.
Ma alla fine, la vittoria di Luis Inácio Lula da Silva in ottobre è stata accettata senza alcuna seria obiezione da parte di Bolsonaro, e il veterano politico di sinistra è entrato in carica il 1o. gennaio dell'anno successivo.
Il fatto che l'elezione non abbia subito contestazioni significative testimonia il vigore delle istituzioni brasiliane. Ma è stato anche in parte il risultato di una tranquilla campagna durata un anno dal governo degli Stati Uniti per indurre i leader politici e militari del paese a rispettare e proteggere la democrazia, qualcosa che finora non è stato ampiamente e completamente pubblicizzato.
Il suo scopo era quello di formulare con insistenza due messaggi per i militari recalcitranti e per gli stretti alleati di Jair Bolsonaro: Washington è rimasta neutrale sull'esito delle elezioni, ma non avrebbe sostenuto alcun tentativo di mettere in discussione il processo elettorale o il suo esito.
O Financial Times ha parlato con sei attuali o ex funzionari statunitensi coinvolti in questo sforzo, oltre a diverse figure politiche istituzionali brasiliane, per ricostruire la storia di come l'amministrazione Biden abbia perseguito quello che un ex membro di alto rango del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti lo ha definito un Campagna “insolita” che prevede l'invio di messaggi nei mesi che precedono le elezioni, attraverso canali sia pubblici che privati.
Tutte le persone ascoltate hanno chiarito che il merito più grande per aver salvato la democrazia brasiliana di fronte all'offensiva di Jair Bolsonaro è stato dei brasiliani stessi e delle istituzioni democratiche del Paese, che sono rimasti saldi di fronte a sfide straordinarie da parte di un presidente disposto a fare qualsiasi cosa per mantenere il potere.
"Sono state le istituzioni brasiliane a garantire effettivamente lo svolgimento delle elezioni", ha affermato uno degli alti funzionari statunitensi consultati. "Ma era anche importante inviare i messaggi giusti e mantenere una politica ferma al riguardo".
Gli Stati Uniti avevano un chiaro incentivo politico a dimostrare la loro capacità di plasmare gli eventi nella regione. Essendo per lungo tempo la potenza esterna dominante rispetto all'America Latina, gli Stati Uniti hanno visto questa potenza scossa dalla crescente presenza della Cina.
Washington aveva anche una motivazione più diretta. Dopo l'insurrezione del 6 gennaio 2021, promossa dai sostenitori di Donald Trump nella capitale Usa, cercando di ribaltare il risultato delle elezioni del 2020, il presidente Joe Biden ha preso molto sul serio ogni tentativo di Jair Bolsonaro di mettere in discussione il risultato di una libera e legittime elezioni, secondo diversi funzionari statunitensi.
La campagna non è stata priva di rischi. Gli Stati Uniti hanno spesso affrontato critiche nella regione per essere coinvolti nei suoi affari interni; nel 1964 Washington sostenne un colpo di stato militare in Brasile che rovesciò il presidente di sinistra João Goulart, aprendo la strada a una dittatura che durò 21 anni.
Tali eventi instillati nel brasiliano hanno lasciato un duraturo scetticismo sulla posizione degli Stati Uniti. Lula ha condiviso tale scetticismo, affermando nel 2020 che Washington era "sempre stata dietro" agli sforzi per minare la democrazia nella regione.
Il governo di Joe Biden aveva bisogno di trovare un modo per far passare il suo messaggio senza fare degli Stati Uniti un sacco da boxe nel bel mezzo di un'elezione altamente contestata che potrebbe essere oggetto di contestazioni.
La soluzione trovata è stata quella di una campagna insistente ma tranquilla, concertata tra le varie istanze governative, compresi i militari, la CIA, il Dipartimento di Stato, il Pentagono e la Casa Bianca. "È stato uno sforzo davvero fuori dal comune", ha dichiarato Michael McKinley, ex funzionario di alto livello del Dipartimento di Stato ed ex ambasciatore in Brasile. “È stata una strategia che ha richiesto un anno intero per essere attuata, con un obiettivo molto chiaro e specifico: non si trattava di sostenere un candidato contro un altro, ma di concentrarsi sul processo (elettorale), per far sì che funzionasse”.
Supporto al processo elettorale
Secondo Tom Shannon, ex alto funzionario del Dipartimento di Stato, il processo è iniziato con la visita in Brasile di Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale di Biden, nell'agosto 2021. e relazioni strategiche tra Stati Uniti e Brasile", ma Sullivan ha lasciato il suo incontro con Bolsonaro molto preoccupato, secondo Shannon.
"Jair Bolsonaro ha continuato a parlare di brogli nelle elezioni statunitensi e ha continuato a comprendere il suo rapporto con gli Stati Uniti in termini di rapporto con il presidente Donald Trump", ha affermato Shannon, che è stato anche ambasciatore in Brasile e mantiene contatti molto stretti nel Paese.
“Sullivan e il team che lo ha accompagnato sono tornati negli Stati Uniti pensando che Jair Bolsonaro fosse davvero capace di tentare di manipolare il risultato elettorale o di contestarlo, come aveva fatto Trump. In questo modo, si è investito molto nel pensare a come gli Stati Uniti potessero sostenere il processo elettorale senza dare l'impressione di interferire in esso. Ed è così che è iniziato tutto".
Con l'inizio del processo elettorale, il Brasile è diventato una polveriera. Il paese era profondamente diviso tra Jair Bolsonaro, ex capitano e stretto alleato di Donald Trump, e Lula, un'icona di sinistra il cui successo nel ridurre la povertà nei suoi primi due mandati era stato offuscato da una condanna per corruzione e dalla sua successiva prigione. Lula è stato rilasciato dopo qualche tempo e poi la sua condanna è stata annullata sulla base di irregolarità commesse durante il processo.
La democrazia brasiliana ha corso un rischio evidente, in un paese dalla storia moderna segnata da una dittatura militare. Jair Bolsonaro ha elogiato il regime che ha governato il paese dal 1964 al 1985, e nel suo primo mandato ha irrigato le forze armate e la polizia con elogi e fondi, aumentandone i budget e assegnando posizioni chiave nel suo governo a personale militare in servizio attivo.
Nell'agosto 2021 aveva ordinato ai carri armati di sfilare davanti al Congresso nazionale e al Tribunale federale, mentre i legislatori stavano votando la sua proposta di ripristinare il voto stampato, che, per inciso, non ha avuto successo.
Alcuni generali sono stati infastiditi dai tentativi di Jair Bolsonaro di politicizzare un'istituzione che aveva cercato di rimanere fuori dalla politica da quando aveva ceduto il potere ai civili nel 1985, ed hanno espresso preoccupazione per il rischio che i militari violassero la Costituzione. Il vicepresidente di Jair Bolsonaro, Hamilton Mourão, era uno di loro.
Shannon ricorda una visita di Hamilton Mourao a New York per un pranzo privato con gli investitori nel luglio dello scorso anno, mentre le tensioni divampavano in Brasile. Dopo aver confutato le domande sui rischi di un colpo di stato, ripetendo di essere fiducioso che le forze armate brasiliane fossero impegnate per la democrazia, Mourão è salito su un ascensore per andarsene. In quel momento lo raggiunse l'ex ambasciatore.
“Quando la porta si è chiusa, gli ho detto: 'Sai che la tua visita qui è molto importante. Avete sentito le preoccupazioni di coloro che sono intorno al tavolo su questi temi. Francamente, condivido queste preoccupazioni, e sono davvero molto preoccupato'. Mourão si è rivolto a me e ha detto: 'Anche io sono molto preoccupato'”. Un portavoce di Mourao ha rifiutato di commentare.
il voto elettronico
Nello stesso mese, Jair Bolsonaro ha lanciato la sua campagna per la rielezione. “L'Esercito”, ha detto ai sostenitori, “è dalla nostra parte”.
Pochi giorni prima di questo annuncio, il presidente ha raddoppiato i suoi sforzi per mettere in dubbio il processo elettorale. Ha riunito 70 ambasciatori e in questa riunione ha fatto una presentazione mettendo in discussione l'affidabilità del sistema di voto elettronico brasiliano. Il Paese era stato un pioniere in materia già nel 1996, ed è l'unico al mondo che raccoglie e conta i voti interamente in digitale.
Ora, Jair Bolsonaro stava suggerendo che le macchine fossero soggette a frodi. I funzionari statunitensi, allarmati, hanno deciso che dovevano intensificare i messaggi della loro campagna. Sostenevano che con quell'incontro Jair Bolsonaro aveva trascinato la comunità internazionale nella controversia sulle macchine per il voto elettronico e che Washington aveva bisogno di chiarire la sua posizione sulla questione.
Il giorno successivo, il Dipartimento di Stato ha fatto qualcosa di straordinario, approvando il sistema elettorale, affermando che "il sistema elettorale collaudato del Brasile e le istituzioni democratiche servono da modello per le nazioni di questo emisfero e del mondo intero".
"La dichiarazione degli Stati Uniti è stata molto importante, soprattutto per i militari", afferma un alto funzionario brasiliano. “Ricevono attrezzature e addestramento dagli Stati Uniti; pertanto, mantenere buoni rapporti con gli Stati Uniti è molto importante per l'esercito brasiliano. Quella dichiarazione era un antidoto all'intervento militare”.
Una settimana dopo, il segretario alla Difesa, Lloyd Austin, ha approfittato di una visita a una riunione dei ministri regionali della difesa, tenutasi a Brasilia, per lanciare un messaggio molto chiaro. Nel suo discorso ha dichiarato che le forze militari e di sicurezza dovrebbero rimanere sotto "stretto controllo civile".
In conversazioni private, Austin e altri funzionari hanno chiarito ai militari i rischi connessi al sostegno a qualsiasi azione anticostituzionale, come un colpo di stato. "Ci sarebbero conseguenze negative molto importanti per quanto riguarda le relazioni militari bilaterali se intraprendessero azioni contrarie al rispetto dell'esito delle elezioni", ha affermato un alto funzionario dell'amministrazione statunitense.
C'è stata anche una nuova enfasi su questo messaggio per la leadership militare brasiliana da parte del generale Laura Richardson, capo del Comando nordamericano per il sud, che comprende l'America Latina, durante le sue visite in Brasile a settembre e novembre, secondo fonti governative. Anche William Burns, direttore della CIA, è andato in Brasile e ha detto all'amministrazione Bolsonaro di non tentare di mettere a repentaglio le elezioni.
"Il segretario alla difesa, il direttore della CIA, il consigliere per gli affari di sicurezza nazionale hanno visitato il Brasile durante un anno elettorale", ha detto McKinley. “È una procedura comune? No non lo è".
Gli Stati Uniti hanno anche fornito un aiuto pratico per il processo elettorale, aiutando a superare le difficoltà nell'ottenere alcuni componenti, principalmente semiconduttori, necessari per la fabbricazione di nuove urne. L'ex ambasciatore in Brasile, Anthony Harrington, è riuscito a semplificare le connessioni all'interno della fabbrica di chip di Texas Instruments, per, ha detto, "identificare la necessità di semiconduttori e dare priorità al loro impatto sulle elezioni democratiche".
Il Dipartimento di Stato e alcuni alti funzionari brasiliani hanno anche esortato i funzionari taiwanesi a dare la priorità agli ordini di semiconduttori prodotti dalla Nuvoton, azienda taiwanese, che sono stati utilizzati dai sondaggi, secondo due fonti.
Nello stesso momento in cui gli Stati Uniti stavano portando avanti i loro messaggi, figure chiave delle istituzioni brasiliane stavano organizzando incontri privati con i leader militari nel tentativo di convincerli a rimanere entro i limiti costituzionali e anche richiamando l'attenzione all'estero sui rischi di un colpo di stato militare. Alcuni di loro hanno parlato con il Financial Times, chiedendo di rimanere anonimo a causa della natura estremamente delicata delle discussioni. Molti preferiscono ancora non menzionare il loro ruolo.
Un alto funzionario brasiliano coinvolto in queste questioni ricorda che il ministro della Marina di Bolsonaro, l'ammiraglio Almir Garnier Santos, era il più “difficile” tra i capi militari. "Era davvero propenso per un'azione più radicale", dice il funzionario. “Quindi abbiamo dovuto fare un duro lavoro di dissuasione; il Dipartimento di Stato e il Comando militare Usa hanno detto che avrebbero rotto gli accordi (militari) con il Brasile, dall'addestramento del personale ad altri tipi di operazioni congiunte”.
Durante una tesa cena di fine agosto, con alcuni capi militari rimasti fino alle XNUMX del mattino, le autorità civili hanno cercato di convincerli che le macchine per il voto elettronico non erano truccate contro Bolsonaro e che avrebbero dovuto accettare il risultato elettorale.
Il momento è stato cruciale: Jair Bolsonaro ha convocato manifestazioni di massa a suo favore il 7 settembre, Giorno dell'Indipendenza. Garnier non ha risposto alle richieste di commento sulla storia.
Luís Roberto Barroso, il giudice STF che all'epoca presiedeva la Corte elettorale superiore, ha affermato di aver chiesto anche una pronuncia sulla questione al Dipartimento di Stato americano.
A volte chiedevo (a Douglas Koneff, allora ambasciatore ad interim in Brasile) dichiarazioni sull'integrità e credibilità del nostro sistema elettorale e sull'importanza della nostra democrazia”, ricorda Barroso. "In realtà ha fatto una dichiarazione e più di questo: ha convinto il Dipartimento di Stato a fare lo stesso a sostegno della democrazia in Brasile e dell'integrità del sistema".
L'ambasciata degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare i dettagli degli incontri riservati tenutisi durante il periodo elettorale.
il cerchio interno
Con le elezioni sempre più imminenti, i funzionari statunitensi hanno ritenuto che Jair Bolsonaro avrebbe dovuto ascoltare le dichiarazioni di coloro che erano nella sua cerchia ristretta. Hanno identificato alleati politici e aiutanti vicini al presidente che non erano contenti dei suoi tentativi di rimanere al potere qualunque cosa accada, e che sarebbero disposti a sollecitarlo a rispettare il risultato elettorale.
Arthur Lira, Presidente della Camera dei Deputati, il Vice Presidente Mourão, Tarcísio Gomes de Freitas, Ministro delle Infrastrutture nel governo Bolsonaro, e l'Ammiraglio Flávio Rocha, Segretario per gli Affari Strategici della Presidenza, sono stati oggetto di messaggi dagli USA sulla necessità di proteggere l'integrità delle elezioni, secondo fonti coinvolte nel processo.
Alti funzionari statunitensi sono rimasti in contatto regolare con loro e con altre figure chiave dell'amministrazione Jair Bolsonaro. "Avevamo la sensazione che molte persone intorno a Jair Bolsonaro lo stessero facendo pressioni affinché facesse la cosa giusta", ha detto un alto funzionario.
Il 2 ottobre nessuno dei candidati ha raggiunto la maggioranza assoluta. Ma dopo il secondo turno era chiaro che Lula aveva ottenuto una vittoria indiscutibile, anche se con un piccolo margine.
Alcuni dei principali alleati di Jair Bolsonaro, tra cui Freitas e Lira, hanno subito riconosciuto la vittoria della sinistra. "Entro 24 ore hanno accettato il risultato del secondo round", ha detto McKinley. "Che colpo per chiunque abbia affermato che c'era spazio per contestare il risultato".
Sconvolto, Jair Bolsonaro è scomparso dalla vista del pubblico e non ha ammesso la sconfitta, sebbene abbia incaricato con riluttanza i funzionari del governo di collaborare alla transizione.
Con l'insediamento di Lula il 12° gennaio imminente, le tensioni stavano crescendo. Il XNUMX dicembre, rivoltosi pro-Bolsonaro hanno attaccato il quartier generale della polizia e dato fuoco a veicoli a Brasilia. Una settimana dopo, l'ex capitano ha partecipato a una cena con membri più moderati della sua cerchia ristretta, secondo uno dei presenti a questo incontro.
Dubitando della sua disponibilità a passare la fascia presidenziale a Lula il giorno dell'insediamento, alcuni alleati di Jair Bolsonaro volevano convincerlo a seguire il suo piano di andare all'estero, evitando la cerimonia di insediamento, secondo la stessa fonte.
Quando Bolsonaro ha lasciato il Brasile per la Florida due giorni prima dell'insediamento di Lula, gli americani, insieme a molti brasiliani, hanno tirato un sospiro di sollievo. Ma il pericolo non era finito.
L'8 gennaio, migliaia di sostenitori di Jair Bolsonaro hanno inscenato un'insurrezione a Brasilia, invadendo il Congresso, la sede dell'STF e il Palácio do Planalto, sede della Presidenza, chiedendo l'intervento militare. I militari sono intervenuti nel giro di poche ore, ma per sedare le proteste. Oltre un migliaio di manifestanti sono stati arrestati.
Le indagini della polizia hanno successivamente trovato documenti in possesso del ministro della Giustizia di Jair Bolsonaro, Anderson Torres, e di uno dei suoi massimi consiglieri, il tenente colonnello Mauro Cid, che delineavano il processo passo dopo passo per annullare il risultato elettorale e mantenere il potere.
Anderson Torres, che ha trascorso cinque mesi in carcere quest'anno in attesa di processo, ha detto che il documento trovato nella sua casa è stato "trapelato fuori contesto" e "non era legalmente valido". Non siamo riusciti a contattare Mauro Cid per un commento.
Gli Stati Uniti hanno deciso di fare un ultimo sforzo per rispettare le elezioni. Joe Biden era in Messico, partecipando a un vertice dei leader nordamericani, al momento dell'insurrezione dell'8 gennaio. Vedendo la notizia di quanto stava accadendo, "ha subito chiesto di parlare con Lula", ha raccontato un alto esponente del governo. “Dopo il contatto telefonico, ha proposto al primo ministro canadese, Justin Trudeau, e al presidente messicano, Andrés Manuel López Obrador, di rilasciare una dichiarazione congiunta a sostegno di Lula e del Brasile. Era la prima volta che accadeva una cosa del genere in Nord America”.
Con gli ammutinati arrestati, i militari sotto controllo e Lula al potere, la democrazia brasiliana sembra essere sopravvissuta a quella potenziale minaccia.
Per il governo Biden i rapporti con il Brasile sono migliorati, ma ci sono ancora punti di attrito con il nuovo governo. Lula ha mostrato scarso riconoscimento per la campagna statunitense a favore del rispetto delle elezioni. La sua prima visita a Washington nel febbraio di quest'anno è stata un piccolo affare di un giorno.
Ad aprile ha portato un'enorme delegazione in Cina per una visita di tre giorni in due città. In questa occasione, Lula ha rifiutato di avallare le restrizioni statunitensi su Huawei, l'azienda cinese nel settore tecnologico, ha criticato il sostegno occidentale all'Ucraina e ha sostenuto l'iniziativa cinese per cercare un'alternativa al dollaro USA.
Un portavoce di Lula insiste sul fatto che a Washington Lula abbia parlato "di difesa della democrazia e minacce dell'estrema destra", e che sia allo studio una visita più ampia negli Usa.
"Le persone qui intorno capiscono che ci sarebbero differenze politiche", dice Shannon. "Ma c'è un tocco di irritazione e risentimento sotto tutto ciò che in realtà ha sorpreso tutti... È come se si rifiutasse di riconoscere tutto ciò che abbiamo fatto."
*Michele Stott, Michael Pooler e Bryan Harris sono giornalisti del Financial Times.
Traduzione: Flavio Aguiar.
Originariamente pubblicato sul giornale Financial Times.
la terra è rotonda esiste grazie ai nostri lettori e sostenitori.
Aiutaci a portare avanti questa idea.
CONTRIBUIRE
