da SAMUEL KILSZTAJN*
Siamo tutti immersi nel sistema orchestrato dal dispotismo delle merci
La popolazione mondiale, praticamente stabile a 300 milioni di persone durante il primo millennio dell'era cristiana, crebbe gradualmente fino a raggiungere il miliardo nel 1750, inizio della Rivoluzione Industriale. Prima della rivoluzione industriale, quello che venne chiamato reddito pro capite era relativamente costante fin dall’antichità e differiva molto poco tra le diverse società del mondo, sia quelle considerate povere che quelle ricche.
Adam Smith, vissuto in Inghilterra durante la Rivoluzione Industriale, pubblicò in tempo reale, nel 1776, sulla cresta dell'onda, l'opera che segnò la nascita dell'economia politica, Una investigazione sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni (abbreviato in La ricchezza delle nazioni).
La rivoluzione industriale ha incrementato la produzione di cibo, beni di consumo e strumenti di lavoro a livelli mai immaginati prima. Si potrebbe allora prevedere una nuova era di abbondanza, il paradiso terrestre, l'utopia realizzata, in cui la carestia sarebbe stata completamente eliminata dalla faccia della terra.
L'anno di pubblicazione di La ricchezza delle nazioni, 1776, segna anche l'indipendenza degli Stati Uniti d'America dal dominio inglese, la Rivoluzione Americana. Nel 1789 cadde la Bastiglia e, all'inizio del XIX secolo, la Rivoluzione francese conquistò l'Europa continentale (l'Inghilterra, già nel 1688, si era affrancata dalla monarchia assoluta, che si era sottomessa al Parlamento; l'Impero russo, invece, , sconfitto Napoleone, rimase refrattario alle conquiste liberali e ai pieni diritti civili).
All'inizio del XNUMX° secolo, l'Europa stava vivendo Belle Époque, Oh la la! che durò poco, perché scoppiò la Grande Guerra, che avrebbe posto fine all’Età degli Imperi. Nel bel mezzo della guerra, l’assolutista impero russo, un secolo dopo, crollò finalmente; e gli imperi tedesco centrale, austro-ungarico e ottomano furono dissolti. L’Inghilterra non aderiva alle idee marxiste e spettava alla Russia retrograda instaurare il socialismo, come modo per sviluppare la sua economia arcaica. Coniata la rivoluzione industriale A ricchezza delle nazioni e l'ideologia del progresso e dello sviluppo delle forze produttive.
Nel corso della guerra, l'esercito tedesco fu distrutto dall'influenza spagnola, che indusse la Germania ad accettare l'umiliante armistizio, pur con il suo esercito stanziato in territorio nemico, senza che l'esercito alleato fosse entrato in territorio tedesco (dando luogo alla “pugnalata in il mito della schiena).
Nel dopoguerra, mentre gli Stati Uniti vivevano gli anni d’oro della Jazz Age, la Germania, sottoposta al pagamento di pesanti riparazioni di guerra, sprofondava in una grave crisi, con alti livelli di disoccupazione, povertà, iperinflazione e disarticolazione sociale. Nel 1924 la Germania riuscì a ristabilirsi e seguirono cinque anni di relativa prosperità, che terminarono a causa della grande depressione globale del 1929.
Nel 1928 il partito nazista di Hitler aveva il 2,6% dei voti in Germania; cinque anni dopo, nel pieno della Grande Depressione, dopo aver raggiunto il 43,9% dei voti, i nazisti presero il potere, inaugurando il Terzo Reich e preparandosi al nuovo scontro che avrebbe sollevato Deutschland, Deutschland über alles, über alles in der welt, la Germania, la Germania soprattutto, sopra ogni cosa al mondo.
I tedeschi, che lottano per l’efficienza, hanno messo in pratica le teorie razziste che hanno dominato la scienza e la civiltà occidentale nella prima metà del XX secolo. Il Terzo Reich, che terrorizzò la Germania, l'Europa e l'umanità, programmata per vivere per un millennio, sopravvisse per dodici interminabili anni, sufficienti a far precipitare il pianeta nella barbarie.
Nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale, l’impero russo, sotto la bandiera dell’Unione Sovietica, riabilitato su un’economia pianificata e un sistema politico estremamente autoritario, insieme ai suoi stati satelliti dell’Europa orientale, condivise l’egemonia internazionale con l’impero liberale americano e i suoi alleati del Nord Atlantico (NATO), un periodo chiamato Guerra Fredda.
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, l'impero cinese, sotto la bandiera della Repubblica Popolare Cinese, ugualmente riabilitato grazie ad un'economia pianificata e ad un sistema politico estremamente autoritario, è entrato in scena per vendicare l'umiliazione subita nelle guerre dell'oppio in la metà del XIX secolo, quando l'Inghilterra sottomise l'impero antico e antico, che fu portato alla disintegrazione. La NATO e l’impero cinese oggi condividono l’egemonia internazionale.
Oltre alla NATO, all’Impero cinese e all’Impero russo, sulla scena internazionale partecipa anche l’Organizzazione per la cooperazione islamica, che rappresenta i due miliardi di musulmani che vivono nei paesi del Nord Africa, dell’Africa occidentale, del Medio Oriente, dell’Asia centrale e del Sud-est asiatico. Paesi che non agiscono necessariamente come un blocco.
Nonostante la Rivoluzione Industriale, l’incredibile ricchezza delle nazioni non ha sradicato la miseria della maggioranza della popolazione mondiale, né lo hanno fatto le sacche di povertà all’interno delle nazioni più sviluppate del pianeta. Le facoltà di “scienze economiche” insegnano che l’aumento della produttività si accompagna alla crescita e alla diversificazione dei bisogni umani. Si stanno creando nuovi prodotti e nuovi bisogni, che vanno ben oltre i prodotti alimentari di base, i vestiti e gli alloggi necessari per la vita.
Nel 2023, nella Città di San Paolo, quando esco per le strade, mi rattrista vedere i passanti che sorpassano impassibili innumerevoli persone che dormono lungo i marciapiedi, alcuni in diagonale, avvolti nelle coperte grigie di scarti di fibre sintetiche che il il municipio sta distribuendo. Plagiare Hobsbawm, penso, questa è l’era della distopia.
La Rivoluzione Industriale, che ci avrebbe portato all’era dell’utopia, alla fine della carestia per l’umanità, ha generato, al contrario, l’attuale era della distopia, in cui un armamentario di nuovi prodotti superflui viene prodotto, consumato e scartato, da un sistema società dello spettacolo, del consumo, dello spreco e della produzione di spazzatura che convive con una popolazione che fruga tra i rifiuti delle grandi città alla ricerca di cibo e materiali riciclabili da rivendere.
Come potrebbero sopravvivere le aziende farmaceutiche senza fornire compresse di fibre a persone che arricchiscono i loro rifiuti domestici con gli scarti del loro sano succo d'arancia mattutino? Come si può sopravvivere senza l'accesso a cibi dietetici altamente trasformati e pronti al consumo, scarpe da ginnastica firmate e un telefono cellulare all'avanguardia? Come può la disuguaglianza all’interno delle società e tra le nazioni, esacerbata dalla Rivoluzione Industriale, fare a meno della produzione di dispositivi di sicurezza e armi per proteggere i ricchi snob dagli amici emarginati degli altri?
Siamo tutti immersi nel sistema orchestrato dal dispotismo delle merci. Chi oserebbe oggi opporsi alle merci, al progresso e allo sviluppo economico? Le uniche persone che vivono al di fuori del sistema, come le popolazioni indigene del Brasile, non sono toccate dalla merce. Nonostante ciò, molti indigeni lasciano le loro comunità, coinvolti nelle “meraviglie” della società dei consumi.
Il consumo superfluo affascina le persone con la promessa di felicità da questa parte del paradiso. Non è nemmeno il consumo che conta, ma la perdita della socialità e il conseguente impersonale spirito di competizione. Ciò che conta davvero è far rimanere a bocca aperta il tuo vicino quando ti vedrà uscire dal garage con l'auto dell'anno.
Non credo che la questione riguardi solo i poveri. I ricchi sono anche preda del sistema che li rende appendici della merce e del suo consumo; e perdersi nei valori mondani in cui la solidarietà umana non trova più posto. Nonostante la filantropia e le apparenze, l’artificialità della vita dei ricchi non permette loro di vivere pienamente da nessuna parte, nemmeno nella stratosfera.
Inoltre, non è il consumo degli strati privilegiati della società a giustificare il sistema capitalista, ma piuttosto gli investimenti, il progresso e lo sviluppo economico. Perché la straordinaria produzione mondiale non è mai sufficiente a rifornire l'umanità? Il destino dei poveri è quello di trasmettere i bisogni primari per giustificare gli investimenti (che però sanciscono la stratificazione sociale), il progresso e lo sviluppo economico orchestrato dal mondo delle merci.
La Cina, a quanto pare, è l’erede del progetto civilizzatore orchestrato dal mondo delle merci. L’impero cinese, che fornisce e nutre i suoi lavoratori-automi spersonalizzati al servizio delle merci, ha tutto per essere l’ultima fase del capitalismo, che trascinerà con sé l’impero americano. Il Partito Comunista Cinese, attraverso linee tortuose, riuscirà a realizzare il suo ideale, a distruggere il sistema capitalista e, infine, a far implodere il regno delle merci.
Imperi imponenti si susseguirono sulle sponde del Mediterraneo durante l'Antichità. Dopo la caduta di Roma seguirono i cosiddetti Secoli Bui, che durarono un intero millennio. Il capitalismo industriale, che ha creato “meraviglie più grandi delle piramidi d’Egitto”, che ha devastato il pianeta e ha infine conquistato il lontano impero cinese, non ha ancora compiuto tre secoli di vita.
*Samuel Kilsztajn è professore ordinario di economia politica al PUC-SP. Autore, tra gli altri libri, di Dal socialismo scientifico al socialismo utopistico.
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