da RICARDO ABRAMOVAY*
La natura economica del cibo non può nascondere il diritto al cibo
Amartya Sen[I] aveva 10 anni e ricorda ancora le continue grida di persone che chiedevano aiuto per mancanza di cibo. Nella sua autobiografia recentemente pubblicata, Una casa nel mondo (Companhia das Letras), riporta la scena sconvolgente, 77 anni fa, di un uomo, nel cortile della sua scuola, a Santiniketan (un quartiere della città di Bolpur nel Bengala Occidentale, India), completamente fuori di sé e che, da quanto hanno scoperto gli studenti, non aveva mangiato per un mese.
La città si trova a soli 150 chilometri da Calcutta, una città portuale attraverso la quale transitavano le esportazioni agricole indiane, spinte dall'aumento dei prezzi, al culmine della seconda guerra mondiale. Il cibo esisteva, ma era inaccessibile a chi ne aveva bisogno. La famosa carestia del Bengala del 1942/43 uccise tra i due ei tre milioni di persone.
Questo paradosso della fame in piena abbondanza non è mai uscito dalla sua mente e quando, negli anni '1970, già un economista, Amartya Sen, affrontò il tema, la sua conclusione fu inequivocabile: “era più importante prestare maggiore attenzione al diritto al cibo e non alla loro disponibilità”. La semplice frase riassume lo spirito dell'intera opera di questo premio Nobel per l'economia, vinto nel 1988, per il suo contributo a una branca della scienza economica chiamata economia del benessere. E niente riassume meglio la sua posizione in questo campo molto tecnico e matematico della microeconomia della sua definizione di sviluppo.
Per Amartya Sen lo sviluppo non si riferisce al potere di aumentare la produzione di beni e servizi, tecnologie o organizzazione sociale finalizzata a tale scopo. La sua definizione, che ha dato origine al titolo del libro che ha pubblicato l'anno in cui è stato insignito del Premio Nobel, va molto oltre: lo sviluppo è il processo permanente di espansione delle libertà sostanziali degli esseri umani. L'importante non sono le cose, ma ciò che le persone fanno con le cose e come la loro produzione influisce sulle loro vite. Tra i potenziali benefici che un bene economico e, ancor di più, la crescita economica potrebbe portare ei suoi reali effetti sulla vita delle persone, la distanza può essere di chilometri.
Nel Bengala le persone erano libere di produrre e acquistare cibo. Ma questa libertà era puramente formale, non sostanziale. L'India era all'epoca una colonia britannica, e Amartya Sen dimostra che né il parlamento britannico né la stampa indiana, sotto pesante censura, hanno trasmesso la tragedia che non è sfuggita agli occhi di un bambino di 10 anni.
La natura economica del cibo, il fatto che sia prodotto, distribuito e consumato nell'ambito di un'economia di mercato, non può eludere il diritto al cibo. In altre parole, l'efficienza nell'allocazione delle risorse e gli incentivi che i mercati offrono agli operatori economici sono importanti, ma non garantiscono cibo sufficiente e sano per tutti. Il “diritto al cibo” non può essere puramente formale e astratto. Se il prezzo del cibo è molto superiore a quello che i poveri possono permettersi, il loro “diritto al cibo” è irrimediabilmente compromesso, anche se il cibo esiste e, in teoria, può essere acquistato.
Questo è ciò che Betinho[Ii] realizzato negli anni '1990, e questo è il motivo per cui i governi democratici brasiliani, sotto la pressione della società civile organizzata e campagne memorabili, hanno implementato, in due decenni, organizzazioni statali e iniziative che hanno permesso al paese di uscire dalla mappa della fame nel 2014. Queste organizzazioni e iniziative sono state discusse al Congresso, ma, soprattutto, sono state progettate, realizzate e valutate dai consigli con una forte partecipazione dei cittadini. Una parte così importante della vita economica del paese (il cibo della sua popolazione) era guidata da un insieme di organizzazioni che avevano voce attiva nell'organizzazione delle politiche alimentari.
Il corpo delle persone è un marcatore sociale imprescindibile: il 22% dei bambini fino a cinque anni nel Nordest, nel 1996, aveva un'altezza che rivelava una carenza nutrizionale cronica. Nel 2006, questo il totale è sceso al 6%. È chiaro che l'aumento dell'approvvigionamento alimentare ha determinato l'economicità del cibo e ha contribuito a questo risultato. Ma non sarebbe arrivato senza un insieme di misure pubbliche volte a fornire alle popolazioni vulnerabili i mezzi per soddisfare i propri bisogni.
La costruzione di cisterne, che hanno permesso di convivere con la siccità, la scelta di migliorare la composizione dei pasti scolastici con l'acquisto di alimenti provenienti dall'agricoltura familiare, il progressivo aumento del salario minimo e i trasferimenti diretti di reddito sono stati fondamentali per l'aumento delle la produzione agricola si tradurrebbe sostanzialmente in una riduzione della fame. Questo è un esempio di espansione delle libertà sostanziali degli esseri umani (la libertà di avere un cibo che consenta una crescita sana) senza la quale il rischio che la crescita economica si allontani dalla soddisfazione dei bisogni sociali è enorme.
Ma l'influenza dell'organizzazione democratica sulla vita sociale non può limitarsi alle sue dimensioni distributive. La crescita economica contemporanea sta sacrificando i tessuti socio-ambientali su cui si è finora appoggiata. La distruzione dei servizi ecosistemici da cui dipende l'offerta di beni e servizi è molto più rapida della capacità della natura di riprendersi dalla guerra che il sistema economico le conduce sistematicamente. L'offerta gastronomica contemporanea dipende da a piccolo numero di prodotti, la cui offerta è concentrata in poche regioni del mondo. Da un lato, la monotonia dei paesaggi agrari e l'uniformità della zootecnia aumentano i rischi di collasso: secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) negli ultimi 30 anni episodi di grave siccità (come quella che ha colpito i cereali in Brasile quest'anno) hanno raggiunto il 75% della superficie coltivata.
Si spreca, invece, la gigantesca biodiversità che potrebbe essere alla base dei sistemi alimentari. Secondo un rapporto dell'organizzazione britannica Giardino botanico reale di Kew ci sono più di 7000 piante commestibili nel mondo, di cui più di 450 possono essere coltivate. Tuttavia, il 60% dell'umanità dipende da quattro colture: soia, grano, mais e riso. Le creazioni concentrative (e geneticamente omogenee) di soli animali non comportano contaminazioni virali e batteriche su larga scala dovute al consumo di antibiotici su cui si basano queste tecnologie. Il 70% degli antibiotici prodotti oggi è destinato agli animali e buona parte di questi materiali si disperde nel suolo e nei corsi d'acqua, determinando un preoccupante avanzamento della resistenza antibatterica.
Il paradosso della fame in mezzo all'abbondanza ha assunto un volto nuovo in Brasile: il nostro sistema agroalimentare è il terzo emettitore di gas serra al mondo, eppure la fame e la malnutrizione sono cresciute esattamente con l'aumento di queste emissioni. I ricoveri infantili per malnutrizione hanno raggiunto, nel 2022, il peggior tasso degli ultimi quattordici anni, come mostrato Ricerca Fiocruz.
È essenziale che la democrazia arrivi al cuore delle decisioni e delle iniziative economiche e non sia presente solo nei meccanismi finalizzati alla distribuzione della ricchezza. È sempre più evidente, ad esempio, il contrasto tra i reali bisogni alimentari delle persone e ciò che il sistema agroalimentare offre loro, anche nelle società più ricche del pianeta. Le guide alimentari, pubblicate in tutto il mondo (tema in cui la ricerca brasiliana ha una forte leadership globale), segnalano l'urgenza di aumentare il consumo di verdure, verdure e foglie, riducendo l'assunzione di alimenti ultra-elaborati nel dieta e anche riducendo significativamente il consumo di carne.
Se dipende strettamente dalla manciata di grandi aziende che dominano il settore agroalimentare, questo cambiamento non avverrà. La transizione verso sistemi agroalimentari sani e sostenibili dipende da una forte partecipazione sociale e da istituzioni pubbliche volte a diffondere modelli alimentari e culinari sani, ma anche dal decentramento di iniziative in grado di decentrare l'approvvigionamento alimentare e promuovere la diversità nelle colture e nell'allevamento. pratiche culinarie. Le diverse forme di allecultura urbana e periurbana che, in tutto il mondo, acquistano importanza nei terreni vuoti delle città, attraverso le iniziative dei movimenti sociali, ne sono un esempio.
L'odierna crisi socio-ambientale esige che si allarghi l'ambito di ciò che l'economia considerava fino ad ora appartenuto al dominio dei beni pubblici. Importanti quanto le piazze, le strade, il sistema idrico e fognario e Internet sono gli impatti delle decisioni economiche sulla natura e sulla società. Questi impatti non possono più essere trattati come "esternalità".
Il sociologo recentemente scomparso Bruno Latour ha scritto un libro dieci anni fa in cui propone il rovesciamento della Torre d'Avorio della vita accademica e ha come sottotitolo la proposta di “mettere la scienza in democrazia”. In questo momento di ripresa delle istituzioni brasiliane, è anche essenziale “mettere l'economia in democrazia” e smetterla di trattarla come se fosse una sfera autonoma della vita sociale.
*Ricardo Abramovay è Senior Professor presso l'Istituto di Energia e Ambiente dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Amazzonia: verso un'economia basata sulla conoscenza della natura (Elefante/Terza Via).
Originariamente pubblicato sulla rivista scienza e cultura.
note:
[i] Amartya Sen è Thomas W. Lamont Professore di Economia e Filosofia presso l'Università di Harvard. In precedenza, è stato Professore di Economia presso la Jadavpur University di Calcutta, la Delhi School of Economics e la Scuola di Londra di Economics e professore di economia politica all'Università di Oxford.
[ii] Herbert José de Sousa era un sociologo brasiliano e attivista per i diritti umani. Ha ideato e si è dedicato al progetto Azione di Cittadinanza contro la Fame, la Miseria e per la Vita.
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