Di Anouch Kurkdjian*

Ricordare il genocidio armeno, lottare per il suo riconoscimento e riparazione ed evitare che si ripeta implica, oggi, resistere e combattere il governo genocida di Jair Bolsonaro

Il 24 aprile, gli armeni e i discendenti di tutto il mondo celebrano ogni anno il ricordo dei loro morti in quello che chiamano Medz Yeghern, il grande crimine o la grande catastrofe, in quanto si riferiscono allo sterminio sistematico della popolazione armena operato dall'Impero Turco-Ottomano, guidato dal gruppo repubblicano dei Giovani Turchi, a partire dal 1915. quando le autorità turche catturarono, torturarono e ucciso circa 250 intellettuali e leader della comunità armena, con l'obiettivo di indebolire l'organizzazione e la resistenza di questa popolazione. Gli armeni erano uno dei numerosi gruppi che, come i greci e gli assiri, fino ad allora vivevano relativamente tranquillamente in territorio ottomano con la popolazione a maggioranza turca, sebbene dalla fine del XIX secolo si fossero già verificati episodi di repressione degli armeni. Fino al 1923, circa un milione e mezzo di armeni, tra cui donne e bambini, furono assassinati o morirono a causa della fame, della sete, della stanchezza, delle malattie contagiose e di una serie di altre violenze a cui erano sottoposti. Oltre alle esecuzioni sommarie, la maggior parte delle morti avvenne in interminabili passeggiate attraverso regioni desertiche e inospitali, annunciate dall'Impero Ottomano come un espediente puramente logistico per il trasferimento delle popolazioni nel proprio territorio, ma che furono, fin dalla loro concezione, vere e proprie marce verso il morte.

I resoconti della strage, fatti da spettatori internazionali o da sopravvissuti, hanno in comune lo shock e la difficoltà di trovare parole adeguate per nominare l'inconcepibile atrocità a cui hanno assistito ea cui sono stati sottoposti. Fu solo nel 1943 che il termine genocidio fu coniato dal giurista polacco Raphael Lemkin per riferirsi al tentativo di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo religioso, etnico, razziale o nazionale in quanto tale, compreso l'assassinio dei suoi membri, tutti i tipi di violenza fisica o psichica, nonché il tentativo di impedire nuove nascite, la conversione forzata ad altro gruppo o religione, la cancellazione del passato dei bambini (dati in adozione da gruppi sociali rivali) e l'eliminazione della storia e della cultura di un persone. Questa invenzione terminologica era dovuta, in gran parte, allo studio di Lemkin sul genocidio armeno, che considerava l'evento un paradigma dei genocidi moderni. Non a caso, il genocidio armeno servì da ispirazione al sistematico sterminio degli ebrei perpetrato dal Terzo Reich: discutendo in un'intervista il suo piano espansionista e sanguinario per invadere la Polonia, Hitler avrebbe affermato “Chi, ancora oggi, ricorda l'eliminazione degli armeni?^[I]".

Ancora oggi lo Stato turco nega sistematicamente il genocidio, parola che viene evitata anche da altri governi che non vogliono rischiare le proprie relazioni commerciali e politiche con la Turchia in nome di qualcosa di ineffabile come la verità e la giustizia. È il caso dello stesso Stato brasiliano, che, nonostante le numerose iniziative della comunità armena che qui si è formata a seguito della diaspora, non ha mai accolto la richiesta.

Il ricordo di ciò che è accaduto, tuttavia, sopravvive nelle storie che tutti i discendenti armeni sono cresciuti ascoltando. Sono storie tristi, di sofferenze e privazioni inimmaginabili, tramandate di generazione in generazione, in una trasmissione che conserva la memoria di chi non c'è più e se ne nutre per continuare la lotta per il riconoscimento, con l'intento che violenze come questa non tornino mai più ripeti te stesso. Come prevedibile, per molti brasiliani di origine armena (ma purtroppo non per tutti) l'ascesa di Bolsonaro come candidato alla presidenza e la sua successiva elezione non possono non fare riferimento a questi eventi traumatici avvenuti all'inizio del XX secolo in un luogo molto lontano dal Brasile. Difesa della tortura, ricorrenti dichiarazioni di odio, come che la dittatura civile-militare brasiliana avrebbe dovuto “uccidere molto di più” o che una parte della popolazione avrebbe dovuto essere fucilata per le sue preferenze politiche, il disprezzo per le popolazioni indigene e le persone di origine africana, per minoranze sessuali e da parte delle donne, insomma ogni sorta di dichiarazioni e discorsi disumanizzanti che operano una logica di separazione tra i “buoni e veri brasiliani” e i nemici, coloro le cui vite non solo sono usa e getta, ma additate come ostacoli al trionfo della “patria”, sono espedienti che sembrano la riedizione di una storia a noi molto familiare.

Molti armeni, tuttavia, hanno firmato l'assegno in bianco nell'elezione di Bolsonaro. Altri ancora, in una campagna per il riconoscimento del genocidio armeno da parte dello Stato brasiliano, si sono alleati con personaggi come il senatore Major Olímpio, in una scioccante e rivoltante contraddizione.^[Ii]. Una richiesta di riconoscimento capeggiata da qualcuno che firma una pubblicazione in cui difende che i banditi sono persone meno umane, il quale si è tenuto a dire che non ha partecipato al bagno di sangue di Carandiru perché all'epoca era fuori orario di lavoro e che ha costruito il suo capitale politico incoraggiando il genocidio dei giovani neri da parte della polizia militare alla periferia del paese serve solo a contaminare la memoria degli armeni uccisi nel genocidio. Perché, come ha notato Walter Benjamin, c'è una "tradizione degli oppressi" che ci permette di concepire una catena che collega coloro che sono stati uccisi nel genocidio armeno, l'Olocausto, le esecuzioni staliniste, le guerre imperialiste, i genocidi in Ruanda e Darfur, in Afghanistan, in Siria, ma anche gli indigeni che furono decimati nella colonizzazione del Brasile e del resto dell'America, gli africani venduti come merce e ridotti in schiavitù fino alla morte nelle colonie, i loro discendenti che popolano le favelas e le prigioni brasiliane e ne sono le principali vittime della violenza poliziesca in Brasile, insomma tutti quelli oppressi dalle ruote del “progresso” in giro per il mondo.

Si è già detto che per vedere e discutere un problema bisogna prima saperlo nominare. Ebbene, “Holocausto Urbano”, nome di un album del gruppo Racionais MC's del 1990, indicava già la vocazione necropolitica che pervade lo Stato brasiliano e il capitalismo. Questa vocazione, intensificata negli ultimi anni, è stata amplificata dalla pandemia ed è ora visibile a tutti coloro che non si fanno prendere alla sprovvista dalla retorica fascista di Bolsonaro. Il sovraffollamento degli ospedali pubblici, le bare chiuse e le fosse comuni nei cimiteri pubblici di tutto il Brasile, fanno venire in mente storie sui terrori di altri genocidi, quando le famiglie furono distrutte per sempre, senza che genitori, figli e fratelli potessero salutarsi o anche solo sapere se i loro parenti erano vivi o se erano morti. Di fronte a una tragedia di questa portata, il delirante negazionismo di Bolsonaro, la sua azione disarticolata nella lotta alla pandemia, l'assenza di un piano che offra condizioni economiche minime per l'isolamento sociale - unica via d'uscita per mitigare al momento la diffusione della malattia - tutto ciò equivale, infine, a un disprezzo genocida per le vite che andranno perdute affinché “l'economia continui a funzionare”. Sappiamo che se il capitalismo funziona, funziona solo per pochi a scapito della vita della maggioranza, ma l'attuale crisi mette a nudo questo fatto come non accadeva da tempo: chi dovrà affrontare trasporti pubblici affollati, lavora senza un'adeguata protezione, il ritorno in un alloggio sovraffollato e spesso malsano non sono gli stessi che suonano il clacson dall'interno delle loro auto chiuse con l'aria condizionata accesa per il ritorno alla “normalità”. Per non parlare di chi, totalmente sacrificabile anche per lo sfruttamento del proprio lavoro, non ha un lavoro né una casa a cui tornare dopo una giornata passata a cercare di sopravvivere.

Per tutto questo, quest'anno la memoria del genocidio armeno sembra aver preso maggiore consistenza tra l'angoscia e la tristezza provocate dalle conseguenze della pandemia. È come se, oltre a capire cosa è successo ai miei antenati, potessi sentire un po' di quello che devono aver provato quando hanno affrontato orrori indicibili, vedendo la morte e il tessuto della loro comunità lacerato. Nelle sue tesi sul concetto di storia^[Iii], Benjamin aveva già notato che il momento in cui ci troviamo di fronte al pericolo è cruciale per la riflessione critica[Iv]sulla storia, in quanto interrompe il suo “corso naturale”, permettendone di essere visto in modo più significativo. Uno degli effetti di ciò è che apre la possibilità che un'immagine del passato lampeggi nel presente e che gli scontri attuali siano percepiti come una continuazione delle battaglie del passato. Si può quindi pensare, seguendo Benjamin, che la lotta per l'emancipazione umana non si svolga tanto per conto delle generazioni future, come spesso si dice, ma per conto delle generazioni passate. Tutti coloro che hanno sofferto nel corso della storia – e la storia, vista dalla prospettiva degli oppressi, lungi dal camminare verso il progresso, è piuttosto un susseguirsi di vittorie degli oppressori – rimangono in attesa della loro redenzione: il ricordo delle loro storie, il riconoscimento le loro sofferenze e la riparazione delle ingiustizie subite, attraverso il compimento delle loro speranze. Pertanto, ogni lotta degli oppressi nel presente è un'opportunità di trionfo non solo sui loro attuali nemici, ma anche sugli oppressori del passato, e una vittoria nel presente permette di risignificare le sconfitte del passato, trasformandole in momenti preparatori per la realizzazione dell'emancipazione.

Così, se le storie del genocidio armeno sono permeate di sofferenza e perdita, la loro trasmissione generazionale dimostra che sono anche storie di resistenza e sopravvivenza. E ricordare il genocidio armeno, lottare per il suo riconoscimento e riparazione ed evitare che si ripeta implica, oggi, resistere e combattere il governo genocida di Jair Bolsonaro.

*Anouch Neves de Oliveira Kurkdjian è un dottorando in sociologia presso l'USP.

^[I] https://www.armenian-genocide.org/hitler.html

^[Ii] Nel 2019 il senatore ha partecipato a manifestazioni in memoria del genocidio armeno ed è autore di un disegno di legge affinché lo Stato brasiliano ne riconosca la data.

^[Iii] Walter Benjamin. "Sul concetto di storia". In: Opere scelte vi: Magia e tecnica, arte e politica. San Paolo: Brasiliense, 1994.