da MARCELO BADARO' MATTOS*
Prefazione al libro appena curato da Karl Marx e Friedrich Engels
"Proprio come la guerra d'indipendenza americana del XVIII secolo ha lanciato l'allarme per la classe media europea, la guerra civile americana del XIX secolo ha lanciato l'allarme per la classe operaia europea" (Karl Marx, La capitale).
L'affermazione di Karl Marx nella "Prefazione" alla prima edizione di La capitale, era ben lungi dall'essere un semplice argomento retorico. In tutto il libro, in vari punti Marx fa riferimento alla centralità della schiavitù per l'“accumulazione primitiva” del capitale e all'importanza della sua abolizione per la lotta della classe operaia, su scala transnazionale. Nel capitolo “La cosiddetta accumulazione primitiva”, specificamente dedicato all'argomento, ha ricordato che “il Liverpool ha avuto una crescita considerevole grazie alla tratta degli schiavi. Quello era il suo metodo di accumulazione primitiva […]. Nel 1730, Liverpool impiegò 15 navi nella tratta degli schiavi; nel 1751, 53; nel 1760, 74; nel 1770, 96; e, nel 1792, 132”.
Karl Marx notò, tuttavia, che il legame tra la produzione capitalistica inglese e la schiavitù nel sud degli Stati Uniti si estese oltre il periodo dell'accumulazione primitiva, acquisendo nuove dimensioni dopo la Rivoluzione industriale. Evidenziando gli aspetti più crudeli dello sfruttamento del lavoro minorile, da una parte dell'Atlantico, e della schiavitù africana, dall'altra, spiega: dell'economia schiavista degli Stati Uniti, un tempo più o meno patriarcale, in un sistema commerciale di sfruttamento. In generale, la schiavitù mascherata dei salariati in Europa aveva bisogno della schiavitù come suo piedistallo. senza frase del Nuovo Mondo”.
Sottolineando quanto la permanenza della schiavitù paralizzasse il movimento operaio negli Stati Uniti, Marx afferma che l'abolizione, raggiunta con la guerra civile, sbloccò la lotta per ridurre la giornata lavorativa a otto ore e, in uno dei passaggi più celebri del Libro Nella sua opera più importante, è stato irremovibile: “il lavoro dalla pelle bianca non può essere emancipato dove il lavoro dalla pelle nera è marchiato con un ferro”.
Tuttavia, la riflessione sistematica di Marx (e di Engels) sulla guerra civile americana, come dimostrano gli scritti raccolti in questa raccolta, è anteriore alla pubblicazione di La capitale e contemporaneo allo scoppio e allo sviluppo del conflitto. Lo spazio più regolare e sistematico per la manifestazione delle posizioni di Marx ed Engels sulla guerra civile e sulla questione della schiavitù è stato il loro “giornalismo scientifico”, come si può vedere nella prima parte di questo libro.
Agendo dal decennio precedente come corrispondente per il Tributo quotidiano di New York, Marx seguì gli eventi dall'inizio e fu uno dei primi a prendere una posizione incisiva a favore del Nord ea sottolineare che il conflitto era fondamentalmente una conseguenza della questione della schiavitù. Già nel primo articolo presentato in questa raccolta, pubblicato dal quotidiano di New York l'11 ottobre 1861, Marx smontava le argomentazioni reiterate dalla stampa britannica, che si ostinava ad affermare che la guerra non aveva nulla a che fare con la schiavitù, e ricordava che, sebbene il governo dell'Unione fosse stato estremamente paziente nel cercare di evitare il conflitto e avesse continuato a deviare dal tema della schiavitù, il Sud confederato “[c] possedeva di lottare per la libertà dalla schiavitù degli altri, una libertà che, nonostante le proteste del Norte, ha affermato di essere stato minacciato dalla vittoria del Partito Repubblicano e dall'elezione di Mr. Lincoln alla presidenza presidenziale”.
In diversi altri articoli per quel giornale americano e per il periodico La Stampa, pubblicato a Vienna, Marx ritornò sul tema della schiavitù come centrale non solo per comprendere la guerra civile americana, ma anche per la politica di classe del proletariato su scala internazionale.
Nei primi articoli scritti sull'argomento, la sua principale preoccupazione fu quella di smantellare gli argomenti che cercavano di giustificare la rivolta degli stati confederati del
Sud, in nome di una presunta resistenza liberale ai dazi restrittivi imposti dal governo dell'Unione, su pressione degli stati del Nord. La questione centrale che aveva portato alla guerra, Marx non aveva dubbi, era la necessità vitale per i grandi schiavisti del Sud di riprodurre il sistema su cui fondavano il loro potere di classe nei nuovi territori. L'autore tornerà su questo nell'articolo “The North American Civil War”, il primo da lui pubblicato La Stampa, il 25 ottobre 1861, per concludere categoricamente che "tutto il movimento risiedeva e risiede nella questione della schiavitù".
Come ha mostrato Kevin Anderson, la prospettiva di Marx era, fin dall'inizio, che la Guerra Civile tendeva ad essere vinta dal Nord, proprio perché rappresentava, anche se Lincoln nel suo primo mandato avesse resistito a questa idea, una lotta che sarebbe stata risolta solo con la decisione del governo federale di porre fine alla schiavitù. Pertanto, ha difeso la necessità per l'Unione non solo di proclamare chiaramente il suo obiettivo di lottare per la libertà delle persone schiavizzate, ma anche di armare battaglioni di neri liberi e liberati, continuando la guerra lungo un percorso rivoluzionario.
Questo era il significato di uno dei suoi articoli per La Stampa, pubblicato il 9 agosto 1862, in cui chiedeva all'Unione una posizione più incisiva: "Il New England e il Nordovest, che fornivano il materiale principale dell'Esercito, sono determinati a imporre una guerra rivoluzionaria al governo e a inscrivere " Abolizione della schiavitù" come motto di battaglia sullo stendardo stellato. Lincoln esita davanti al pressione dall'esterno [pressione dall'esterno], ma sa bene di non poter resistere a lungo”.
E ha concluso: “Finora abbiamo visto solo il primo atto della guerra civile: la guerra costituzionale. Il secondo atto, la guerra rivoluzionaria, è imminente.
Questa affermazione del potenziale rivoluzionario della guerra civile apparirebbe anche nel secondo tipo di materiale raccolto in questo libro: la corrispondenza tra Marx e il suo principale interlocutore politico e intellettuale, Engels. Come era accaduto altre volte, Marx rispettava la superiore conoscenza di Engels di questioni strettamente militari. In effetti, gli articoli di quest'ultimo qui raccolti si concentrano proprio su questo aspetto della guerra. Tuttavia, Marx non era d'accordo con il suo amico quando considerava la superiorità militare del Sud un fattore decisivo nel conflitto. In una lettera scritta due giorni prima della pubblicazione dell'articolo sopra citato, in cui utilizza gran parte del ragionamento in esso espresso, spiega a Engels di non condividere “del tutto la sua visione della guerra civile americana”. La sua analisi sottolineava che la superiorità militare meridionale, fino ad allora manifestata, era dovuta al fatto che i proprietari terrieri meridionali si concentravano sulla battaglia, lasciando il lavoro produttivo agli operai asserviti. Ora, tuttavia, la pressione affinché la guerra assuma una prospettiva rivoluzionaria porterebbe a un'inversione nella correlazione delle forze: "Il Nord prenderà finalmente la guerra sul serio e ricorrerà a mezzi rivoluzionari, e rovescerà persino la supremazia dello schiavo- possedere statisti degli stati di confine. Un solo reggimento di negri darà sui nervi ai meridionali.
Come sottolinea Anderson, il riferimento ai “nervi meridionali” è l'ironia di Marx sul fatto che gli orgogliosi ufficiali degli stati confederati tremerebbero di fronte a neri liberi e armati. Se c'era un modo rivoluzionario di condurre la guerra, includeva coloro che erano stati ridotti in schiavitù nel ruolo di sudditi storici.
Tuttavia la questione razziale, alla base del ragionamento ironico presente in quella lettera a Engels, assunse contorni più drammatici quando si trattava di comprendere come il razzismo varcasse la frontiera di classe e si esprimeva anche nel modo in cui le parti di origine europea del classe operaia percepita nei lavoratori di origine africana che sono potenziali concorrenti nel mercato del lavoro. Perché la guerra civile suonasse effettivamente l'allarme di una nuova ondata rivoluzionaria anche in Europa, Marx era consapevole che sarebbe stato necessario superare i pregiudizi razziali radicati in quella parte della classe operaia americana e coinvolgere in maniera decisiva anche il movimento europeo nella campagna contro il Sud e la schiavitù.
Nel momento in cui già cominciava ad affrontare il tema dell'indipendenza irlandese e delle lotte degli operai e dei contadini irlandesi come decisivi per un possibile percorso rivoluzionario in Inghilterra, Marx non esitò a segnalare i limiti che l'ideologia razzista imponeva alla coscienza operaia , scrivendo per La Stampa, in un articolo pubblicato il 23 novembre 1862, che: “Gli irlandesi vedono il nero come un pericoloso concorrente. L'odio che gli abili contadini dell'Indiana e dell'Ohio provano per i negri è superato solo dall'odio che provano per i proprietari di schiavi. Per loro sono il simbolo della schiavitù e dell'umiliazione della classe operaia, e la stampa democratica li minaccia quotidianamente con un'invasione di “negri"sulle loro terre".
Proprio per questo Marx registra con grande entusiasmo l'appoggio del proletariato inglese alla causa dell'abolizione. All'inizio del 1862, evidenziando i primi comizi per il Nord e per l'abolizione della schiavitù tenutisi a Londra, Marx loderà la maturità della coscienza di classe del proletariato britannico. I lavoratori dell'industria stavano incontrando le maggiori difficoltà, derivanti dall'interruzione delle forniture di cotone da parte degli stati meridionali. Marx ha evidenziato, in un articolo per La Stampa, pubblicato il 2 febbraio 1862, che “la miseria causata dalla chiusura delle fabbriche e dalla riduzione della giornata lavorativa nei distretti manifatturieri del Nord, entrambe motivate dal blocco degli stati schiavisti, cresce di giorno in giorno in modo allarmante”. Riconobbe, tuttavia, che la classe operaia era rimasta ferma, attraverso le sue associazioni e manifestazioni, nella difesa pubblica della neutralità del governo di fronte al conflitto e nel sostegno all'Unione e, in particolare, alla fine della schiavitù, quando tutto ciò il governo britannico e gli opifici del settore tessile volevano che il sostegno sociale intervenisse a favore del sud.
Trovando appoggio alle posizioni da lui difese nei primi anni di guerra nella stessa classe operaia inglese, Marx avrebbe avuto più spazio per agire direttamente su queste posizioni a partire dalla fondazione dell'International Workers Association (AIT), nel settembre 1864. Il terzo L'insieme dei testi raccolti in questo libro nasce da questa performance via AIT.
L'esplicita difesa dell'abolizione da parte della classe operaia britannica, sommata all'insieme delle sue precedenti posizioni sull'argomento, spiegano perché Marx, quando fu incaricato di scrivere il messaggio inaugurale dell'AIT, nell'ottobre 1864, di fronte all'American Civil La guerra e la disgiunzione Sud della schiavitù x Nord abolizionista, non ha esitato a difendere la propria posizione e a registrare la responsabilità della classe operaia nel fare pressioni sui governi dell'Europa occidentale affinché rinunciassero a qualsiasi sostegno al Sud schiavista: “Non è stata la saggezza del classi dominanti, ma l'eroica resistenza delle classi lavoratrici dall'Inghilterra alla sua follia che salvò l'Europa occidentale dal precipitare in un'infame crociata per la perpetuazione e la propagazione della schiavitù attraverso l'Atlantico.
Abolizionismo e antirazzismo camminavano insieme nelle posizioni iniziali dell'AIT, sistematizzate dalla penna di Marx. Il “Regolamento Generale”, adottato in quello stesso momento iniziale, era definito dall'eguaglianza tra gli uomini: “Che tutte le società e gli individui che vi aderiscono riconoscano la verità, la giustizia e la moralità come fondamento della loro condotta reciproca e verso tutti uomini, senza distinzione di colore, credo o nazionalità”.
*Marcello Badarò Mattos è professore di storia all'Università Federale Fluminense (UFF). Autore, tra gli altri libri, di La classe operaia di Marx nel nostro tempo (boitempo).
Riferimento
Karl Marx e Friedrich Engels. La guerra civile degli Stati Uniti. Traduzione: Luiz Felipe Osório e Murillo van der Laan. San Paolo, Boitempo, 2022, 388 pagine.
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