da BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS*
È in atto una guerra geostrategica dei vaccini, mal mascherata da vuoti appelli al benessere e alla salute della popolazione mondiale
È ormai convenuto che l'attuale pandemia rimarrà con noi per molto tempo. Stiamo entrando in un periodo di pandemia intermittente, le cui caratteristiche precise sono ancora da definire. Il gioco tra il nostro sistema immunitario e le mutazioni del virus non ha regole molto chiare. Dovremo convivere con l'insicurezza, non importa quanto drammatici siano i progressi delle scienze biomediche contemporanee. Sappiamo poche cose con certezza.
Sappiamo che il ripetersi delle pandemie è legato al modello di sviluppo e consumo dominante, con i cambiamenti climatici ad esso associati, con la contaminazione dei mari e dei fiumi e con il disboscamento delle foreste. Sappiamo che la fase acuta di questa pandemia (possibilità di grave contaminazione) terminerà solo quando tra il 60% e il 70% della popolazione mondiale sarà immunizzato. Sappiamo che questo compito è reso più difficile dall'aggravarsi delle disuguaglianze sociali all'interno di ciascun paese e tra i paesi, unito al fatto che la grande industria farmaceutica (Big Pharma) non volendo rinunciare ai diritti di brevetto sui vaccini. I vaccini sono ormai considerati il nuovo oro liquido, succedendo all'oro liquido del XNUMX° secolo, il petrolio.
Sappiamo che le politiche dello Stato, la coesione politica attorno alla pandemia e il comportamento dei cittadini sono decisivi. Il successo maggiore o minore dipende dalla combinazione di sorveglianza epidemiologica, riduzione del contagio tramite confinamento, efficacia del supporto ospedaliero, migliore conoscenza pubblica della pandemia e attenzione alle vulnerabilità speciali. Errori, negligenze e persino intenti necrofili da parte di alcuni leader politici hanno portato a forme di politiche di morte per via sanitaria che chiamiamo darwinismo sociale: l'eliminazione di gruppi sociali usa e getta per essere vecchi, per essere poveri o discriminati per motivi etnici -razziale o religioso.
Sappiamo, infine, che il mondo europeo (e nordamericano) ha mostrato in questa pandemia la stessa arroganza con cui ha trattato il mondo extraeuropeo negli ultimi cinque secoli. Poiché immagina che le migliori conoscenze tecnico-scientifiche provengano dal mondo occidentale, non ha voluto imparare dal modo in cui altri paesi del Sud del mondo hanno affrontato le epidemie e, nello specifico, questo virus. Molto prima che gli europei si rendessero conto dell'importanza della maschera, i cinesi la consideravano già obbligatoria. D'altra parte, a causa di una miscela tossica di pregiudizi e pressioni da parte dei lobbisti al servizio delle grandi case farmaceutiche occidentali, Unione Europea (UE), USA e Canada hanno fatto ricorso esclusivamente ai vaccini prodotti da queste aziende, con conseguenze che per ora sono imprevedibili.
Oltre a tutto ciò, sappiamo che è in atto una guerra geostrategica dei vaccini, mal mascherata da vuoti appelli al benessere e alla salute della popolazione mondiale. Secondo la rivista Natura Al 30 marzo, il mondo ha bisogno di undici miliardi di dosi di vaccino (sulla base di due dosi per persona) per raggiungere l'immunità di gregge a livello globale. A fine febbraio erano stati confermati ordini per 8,6 miliardi di dosi, di cui sei miliardi destinati ai Paesi ricchi del Nord del mondo. Ciò significa che i paesi poveri, che costituiscono l'80% della popolazione mondiale, avranno accesso a meno di un terzo dei vaccini disponibili. Questa ingiustizia del vaccino è particolarmente perverso perché, data la comunicazione globale che caratterizza il nostro tempo, nessuno sarà veramente protetto finché il mondo intero non sarà protetto. Inoltre, più tempo ci vuole per raggiungere l'immunità di gregge globale, maggiore è la probabilità che le mutazioni del virus diventino più pericolose per la salute e più resistenti ai vaccini disponibili. Un recente studio, che ha riunito 77 scienziati di vari paesi del mondo, ha concluso che entro un anno o meno, le mutazioni del virus renderanno inefficace la prima generazione di vaccini. Ciò sarà tanto più probabile quanto più tempo ci vorrà per vaccinare la popolazione mondiale. Ora, secondo i calcoli di People's Vaccine Alliance, al ritmo attuale, solo il 10% della popolazione dei Paesi più poveri sarà vaccinato entro la fine del prossimo anno. Ulteriori ritardi si tradurranno in una maggiore proliferazione di fake news, l'infodemia, come la chiama l'OMS, particolarmente distruttiva in Africa.
È ormai convenuto che una delle misure più efficaci sarà la sospensione temporanea dei diritti di proprietà intellettuale sui brevetti del vaccino per il covid dalle grandi case farmaceutiche. Questa sospensione renderebbe la produzione di vaccini più globale, più veloce ed economica. E in questo modo si otterrebbe un'immunità di gregge globale più rapida. Oltre alla giustizia sanitaria che questa sospensione consentirebbe, ci sono altri buoni motivi per difenderla. Da un lato, i diritti di brevetto sono stati creati per incoraggiare la concorrenza in tempi normali. I tempi di pandemia sono tempi eccezionali che, invece di competizione e rivalità, richiedono convergenza e solidarietà. D'altra parte, le aziende farmaceutiche hanno già intascato miliardi di euro di denaro pubblico in finanziamenti per incoraggiare la ricerca e uno sviluppo più rapido dei vaccini. Esistono, inoltre, precedenti di sospensione dei brevetti, non solo nel caso di farmaci retrovirali per il controllo dell'HIV/AIDS, ma anche nel caso della penicillina durante la seconda guerra mondiale. Se fossimo in una guerra convenzionale, certamente la produzione e la distribuzione delle armi non sarebbero sotto il controllo delle compagnie private che le producono. Lo Stato sarebbe sicuramente intervenuto. Non si tratta di una guerra convenzionale, ma i danni che provoca alla vita e al benessere delle popolazioni potrebbero essere simili (quasi tre milioni di morti ad oggi).
Non c'è da stupirsi, quindi, che esista ormai una vasta coalizione globale di organizzazioni non governative, Stati e agenzie delle Nazioni Unite favorevoli al riconoscimento della salute come bene pubblico e non come business, e alla conseguente sospensione temporanea dei diritti di brevetto. Ben oltre i vaccini, questo movimento globale si concentra sulla lotta per l'accesso di tutti alla salute, sulla trasparenza e sul controllo pubblico dei fondi pubblici coinvolti nella produzione di medicinali e vaccini. A loro volta, circa 100 paesi, guidati da India e Sudafrica, hanno già chiesto all'Organizzazione mondiale del commercio di sospendere i diritti di brevetto relativi ai vaccini. Questi paesi non includono i paesi del Nord del mondo. Per questo motivo, l'iniziativa dell'Organizzazione mondiale della sanità per garantire l'accesso globale al vaccino (COVAX) è destinato a fallire.
Non dimentichiamo che, secondo i dati del Corporate Europe Observatory, una Big Pharma spende tra i 15 ei 17 milioni di euro all'anno per fare pressione sulle decisioni dell'Unione Europea, e che l'industria farmaceutica nel suo insieme ha 175 lobbisti a Bruxelles che lavorano con lo stesso scopo. La scandalosa mancanza di trasparenza nei contratti sui vaccini è il risultato di questa pressione. Se il Portogallo volesse dare distinzione e vera solidarietà cosmopolita all'attuale presidenza del Consiglio dell'Unione europea, avrebbe un buon argomento per svolgere un ruolo di primo piano qui. Tanto più che un altro portoghese, il segretario generale delle Nazioni Unite, ha appena lanciato un appello a considerare la salute come un bene pubblico globale.
Tutto fa pensare che, in questo come in altri, l'Ue continuerà ad abdicare a qualsiasi responsabilità globale. Con la pretesa di attenersi alle politiche globali statunitensi, in questo caso potrebbe essere superato dagli stessi Stati Uniti. L'amministrazione Biden sta valutando la possibilità di sospendere il brevetto sulla tecnologia relativa ai vaccini sviluppata nel 2016 dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
*Boaventura de Sousa Santos è professore ordinario presso la Facoltà di Economia dell'Università di Coimbra. Autore, tra gli altri libri, di La fine dell'impero cognitivo (Autentico).
Originariamente pubblicato sul sito web Altre parole.
