da AFRANIO CATANI*
Commento alla raccolta curata da Heloísa Fernandes, “Wright Mills: sociologia”
Il mio primo contatto con testi di Charles Wright Mills (1916-1962) avvenne nel 1972, quando ancora frequentavo i primi semestri del corso di laurea in Pubblica Amministrazione alla Fundação Getúlio Vargas e avvenne tramite José Paulo Carneiro Vieira, Zé Paulo, come era conoscente, professore nell'ex Dipartimento di Scienze Sociali. Il compianto e caro Zé Paulo mi ha regalato l'immaginazione sociologica, di Mills, e poi letto l'élite di potere e La nuova classe media (colletti bianchi: le classi medie americane). In seguito, in classe con Maurício Tragtenberg, si approfondirono ulteriori discussioni e altri testi finirono per essere letti e discussi.
La raccolta curata dalla professoressa Heloísa Fernandes, allora docente presso il Dipartimento di Scienze Sociali della Facoltà di Filosofia, Lettere e Scienze Umane dell'USP, mirava, oltre a conservare momenti significativi della produzione intellettuale di Wright Mills, a tracciare un profilo di quelle chi lo ha prodotto. La scelta per questo criterio è derivata da una duplice esigenza: “selezionare alcune pubblicazioni da un corpus di opere molto ampio” (ed estremamente diversificato) e presentare opere che siano “strategiche per la comprensione del pensiero di Mills e, per quanto possibile, , non ancora accessibile”. in portoghese".
Nella sua introduzione, "Mills, la sociologa artigiana", Heloísa sottolinea che l'autore ha lasciato la sua città natale (Waco, Texas) solo all'età di 23 anni, dopo essersi laureato in filosofia e sociologia nel 1939. Ha lavorato presso l'Università del Wisconsin ( 1940-1945) ) e, dal 1946, sulla Columbia. In questo periodo fu collega di Paul Lazarsfeld e, tramite Hans Gerth – con il quale organizzò e pubblicò una raccolta di opere di Weber, Da Max Weber: saggi di sociologia - in portoghese, Saggi di sociologia –, tenutosi in contatto con il gruppo di filosofi tedeschi emigrati negli Stati Uniti d'America con l'ascesa del nazifascismo, tra cui spiccano Theodro Adorno, Max Horkheimer e Franz Newman, a causa del loro più sistematico interesse per il Movimenti radicali europei e tradizione marxista.
Dalla metà degli anni '1950, Mills iniziò una serie di viaggi in Europa, Unione Sovietica e America Latina. Questi viaggi finirono per aiutarlo a superare il nazionalismo provinciale della cultura nordamericana a cui era soggetto, nonché a riconoscere l'altra faccia di questa stessa società - l'imperialismo -, la cui visibilità si manifesta solo al di fuori dei suoi confini.
Da questa nuova prospettiva, Mills ha prodotto alcuni dei suoi libri più significativi, come l'élite di potere (1956), Le cause della prossima guerra mondiale (1958), l'immaginazione sociologica (1959), l'antologia Immagini dell'uomo: la tradizione classica nel pensiero sociologico (1960) e i marxisti (1963). In questi libri l'autore critica le principali correnti della sociologia nordamericana, rappresentate dalla “Grand Theory” (Talcott Parsons) e dall'“Abstract Empiricism” (Paul Lazarsfeld); avverte che un tentativo degli Stati Uniti di distruggere Cuba potrebbe scatenare la terza guerra mondiale; si propone di diffondere il marxismo nel suo paese, attraverso un grosso volume di quasi 500 pagine; analizza, in modo controverso, la società nordamericana l'élite di potere. Secondo il suo amico Irving Louis Horowitz, autore di C. Wright Mills, un utopista americano (1983), dopo la pubblicazione di questo testo, “le grandi istituzioni 'filantropiche' – con una onorevole eccezione – hanno rifiutato tutti i loro progetti di borse di studio” per la ricerca.
Heloísa Fernandes sottolinea inoltre che, per comprendere il pensiero di Mills, in tutta la sua estensione, bisogna tener conto “del momento politico e culturale degli anni Quaranta che, nella migliore delle ipotesi, è il decennio del fallimento e della dissoluzione dello stesso radicalismo , che, in altre parole, è l'altra faccia della prosperità economica, del conformismo e della crescente celebrazione di stile di vita americano del dopoguerra. In questo processo, gli intellettuali americani smisero di considerarsi ribelli e radicali. All'interno di questo quadro generale, Mills lo era um degli intellettuali che si sono rifiutati di sconfiggere; per lui, come e come intellettuale, il pensiero non può che essere critico e radicale”. E nelle sue opere ha cercato risposte a tre domande generali: a) come mantenere una prospettiva critica della società?; b) quali gruppi sociali hanno una “possibilità oggettiva di potere”?; c) come elaborare “opinioni politiche ardite e chiare, opinioni che ne consentano la diffusione come efficaci ideologie”?
Gran parte dell'introduzione di Heloísa riguarda anche l'onerosa resa dei conti che la sociologia di Mills fa con il pragmatismo – soprattutto il pragmatismo di John Dewey.
Criticando il pragmatismo, Mills afferma che esso “non diventa impaziente e politico”, anzi, si isola negli ambienti intellettuali e accademici: “Forse a causa di questa posizione non ha mai raggiunto un orientamento politico adeguatamente ancorato…”. Ha chiesto pratica, ma si è isolato dai gruppi e dalle classi sociali. Nelle mani di Mills, il pragmatismo “rielaborato”, attraverso il discorso sociologico, vuole diventare discorso pubblico. Attraverso i suoi libri, articoli, recensioni, corsi e conferenze, Mills ha sempre cercato di essere un sociologo pratico, intendendo la sociologia come uno strumento che mira alla de-alienazione degli uomini. In questo senso ha analizzato la società nordamericana in molte delle sue dimensioni, conoscendola a fondo per poter informare chi aveva bisogno di sapere: “In una società in cui gran parte del potere e del prestigio si basa sulla menzogna, il l'autentico interesse per la verità diventa uno dei pochi averi dei diseredati”.
In sintesi, “la promessa della sociologia non si limita alla mera ricerca della verità, poiché questa è eminentemente la pratica. E la verità, per essere concreta, va presentata al pubblico, va comunicata, va condivisa: cerca il suo destinatario. Ciò significa che il discorso stesso, per essere attivo, deve essere calibrato. Le tue parole devono essere scelte strategicamente e ponderate in base alla sfera realmente aperta alla tua influenza. Solo così l'intellettuale compie la sua missione di rendere attiva la verità – articolando la verità a cui è destinata…”. Così, tutte le sue opere rendono esplicito il pubblico a cui sono destinate, cioè coloro che devono ascoltare una verità specifica e, in base a ciò, fare qualcosa, siano essi nordamericani, studenti, clero, giornalisti, dirigenti sindacali ecc.
In poco più di 200 pagine di questa antologia di testi di Wright Mills si ritrovano, esemplarmente condensati, momenti rilevanti della produzione sociologica dell'autore. Stanno scomparendo dettagliati riferimenti bibliografici, argomentazioni ben costruite e ampie ricerche sul campo: “l'urgenza del tempo segna sempre più la ricerca e lo stile. Urgenza che rivela così bene l'artigiano che rifiuta l'apatia e la resa”. Mentre il suo cuore infartuato resisteva, Charles Wright Mills finì per seguire, nelle parole di Heloísa, la “via della continua disillusione”: l'élite del potere, la classe operaia, la classe media, la società di massa.
*Afranio Catani è professore in pensione all'USP e visiting professor all'UFF.
Riferimento
Heloísa Fernandes (org.). Wright Mills: sociologia. Traduzione: Aldo Bocchini Neto e Mitsue Morissawa. San Paolo, Attica, 216 pagine.
Nota
Questo saggio è una versione leggermente abbreviata della recensione pubblicata in Rivista di amministrazione aziendale (RAE), San Paolo, EAESP-FGV, vol. 25, n. 3, pag. 85-86, luglio-settembre 1985.
