Di Joana El-Jaick Andrade*

Le analisi di August Bebel, il principio che “non può esserci emancipazione umana senza indipendenza sociale e parità tra i sessi”, hanno guidato non solo il dibattito marxista sul femminismo ma anche il movimento femminista organizzato.

Le numerose dimostrazioni di capacità di militanza e mobilitazione delle donne, lungo tutto il XIX secolo, non passarono inosservate ad August Bebel (1840-1913), leader e fondatore del Partito socialdemocratico tedesco. Contrariamente alla posizione di leader di partito come Wilhelm Liebknecht (1826-1900) – per il quale il voto femminile, essendo incline al conservatorismo e al clericalismo, danneggerebbe i progressi elettorali della socialdemocrazia –, Bebel persistette nella sua missione di sottolineare l'importanza di reclutare lavoratrici per il successo della lotta contro la borghesia. In questo senso ha dedicato la sua opera principale, Donne e socialismo (1879), al tema dell'emancipazione femminile.

Nonostante la preoccupazione diretta da Marx ed Engels in relazione al doppio sfruttamento delle donne nella società capitalista – riscontrabile in brani da Manoscritti economico-filosofici, Manifesto comunista, Capitale, tra le altre opere –, il libro di Bebel ha rappresentato la prima produzione teorica di particolare rilievo per un approccio marxista alla questione femminile, proprio per la sua ampia diffusione e per l'approccio specifico al problema.

Lo scopo di Bebel non era solo quello di attirare le donne nel movimento, ma anche di diffondere i principi fondamentali del socialismo alle ampie masse lavoratrici. L'autore ha suddiviso il suo lavoro in tre parti, contemplando la situazione delle donne nel passato (prima e dopo il cristianesimo), le condizioni delle donne nel presente e la proiezione delle trasformazioni operate all'interno di una futura società socialista.

L'influenza degli studi compiuti da Engels – inizialmente pubblicati in articoli e successivamente raccolti nel libro L'origine della famiglia, della proprietà privata e dello Stato, nel 1884 – su Bebel è evidente, tanto che ricorre anche alle idee propagate da Morgan^[I] e Bachofen^[Ii] tracciare una linea storica evolutiva dell'istituto familiare. Essa individua l'origine della subordinazione e dell'oppressione sessuale delle donne nel passaggio da società organizzate sulla base del diritto materno – “ginecocrazia” –, a società fondate sul diritto paterno.

L'asservimento delle donne risalirebbe a una fase dello sviluppo storico segnata da trasformazioni dei modi di produzione e distribuzione che produrrebbero mutamenti nei rapporti tra i sessi. Rilevando il carattere storico e mutevole delle istituzioni, Bebel intende attaccare le concezioni statiche e naturalizzate della famiglia, così diffuse dalla Chiesa. Afferma che "nulla è eterno, né nella natura né nella vita umana" (Bebel, 1923: 10), poiché ogni fase dello sviluppo umano ha le proprie condizioni di produzione e il proprio codice morale (Bebel, 1923: 16).

Allo stesso tempo, l'autore intende sottolineare il fatto che la fonte di ogni oppressione e dipendenza sociale avrebbe le sue radici nella dipendenza economica degli oppressi dall'oppressore (Bebel, 1923: 9). Nella misura in cui le regole morali sono concepite come un riflesso delle condizioni materiali, Bebel prende le distanze dalla prospettiva di pensatori liberali progressisti, come John Stuart Mill, che attribuiscono il dominio femminile alla permanenza di tratti caratteristici delle società arretrate – la “legge di il più forte” – nelle istituzioni e nei costumi moderni.

Secondo Stuart Mill, “questa attuale dipendenza non è un'istituzione originale, vinta da considerazioni di giustizia e convenienza sociale. È la continuazione dello stato primitivo di schiavitù, attraverso successive mitigazioni e modificazioni apportate dalle stesse cause che hanno attenuato la consuetudine in generale e ha portato tutti i rapporti umani sotto il controllo della giustizia e l'influenza dell'umanità” (Mill, 1923: 20).

Sempre secondo Stuart Mill, nel suo libro La sottomissione delle donne (1869), l'oppressione e la subordinazione delle donne sarebbero state risolte attraverso una riforma delle istituzioni, guidata dal principio della “perfetta uguaglianza”. L'eliminazione dei residui tradizionali che sostengono il dominio femminile presenti nella legislazione moderna sarebbe garantita grazie all'inevitabile tendenza al “miglioramento morale dell'umanità” (Mill, 2006: 66).

Diversamente da questa posizione e assumendo un discorso marxista, Bebel rifiuta l'analisi del dominio delle donne come un fatto isolato della totalità sistemica. Per lui, la questione femminile poteva essere veramente compresa solo prendendola come un aspetto in più della questione sociale generale. A suo avviso, solo l'abolizione delle contraddizioni e dei mali del sistema capitalista potrebbe portare alla fine della schiavitù salariale e sessuale.

Qualsiasi affermazione specifica nell'ambito della società capitalista, per quanto rilevante possa essere, non sarebbe estesa a tutti i membri femminili, poiché, in quanto membri di una classe sfruttata, una parte significativa delle donne continuerebbe ad occupare una posizione sociale subordinata e non godere una reale parità di opportunità che gli consenta di sviluppare appieno le sue facoltà e potenzialità. La loro completa liberazione richiederebbe quindi il raggiungimento della loro emancipazione fisica, intellettuale ed economica.

La soluzione indicata da Bebel per la questione femminile, in vista della “redenzione ed emancipazione” di tutte le donne, starebbe nella comprensione del loro vero posto nel movimento socialista e della loro partecipazione alla lotta di classe. Proprio come le idee socialiste dovevano penetrare in tutti gli strati della società, compresi i circoli conservatori, le donne, generalmente imbevute di una moralità tradizionale sostenuta da religiosità e "superstizioni", dovrebbero anche percepire il legame della loro dipendenza economica, subordinazione politica e basso status sociale alla classe sfruttamento promosso all'interno del modo di produzione capitalistico.

Solo in comunione di sforzi con il proletariato le donne avrebbero raggiunto la loro piena liberazione e indipendenza. Viceversa, nelle condizioni esistenti, la donna si troverebbe intrappolata in un ruolo sociale subordinato, essendo educata a coltivare qualità frivole e superflue, come il sentimentalismo, la religiosità, la docilità, l'obbedienza e la castità. Fin dalla tenera età sarebbe stato loro insegnato ad orientare la propria vita verso il matrimonio, al fine di garantire la loro futura sicurezza economica.

Il libero esercizio della sessualità

Il matrimonio monogamo tipico della società capitalista sarebbe allora formato da legami di interesse, dipendenza e bisogno, a discapito dei legami affettivi, solidali e volitivi. In tal modo, pur costituendo una delle basi fondamentali dell'ordine sociale borghese, non sarebbe in grado di soddisfare le reali esigenze di un sano sviluppo della società umana. Uomini e donne costretti alla convivenza coniugale vivrebbero vite scoraggianti e monotone, essendo più propensi a presentare malattie fisiche e mentali. Il ricorso alla prostituzione diventa allora il complemento della monogamia.

Enfatizzando le cause sociali della prostituzione, non vedendola come una mera questione morale o criminale, Bebel la eleva alla categoria di istituzione sociale necessaria al modo di produzione capitalistico, considerandola “il rovescio della medaglia del matrimonio”.^[Iii]. L'autore denuncia l'ipocrisia con cui la società guarda a questo tema, così come contro le azioni promosse dai governi che implicherebbero la criminalizzazione delle donne – condannate moralmente, sottoposte a controllo sanitario obbligatorio e aggredite dalla polizia – e la vittimizzazione degli uomini , le cui “indiscrezioni” sarebbero tollerate.

Bebel critica anche i concetti annunciati da Lombroso e Ferrero nel libro La donna criminale e prostituta, che attribuivano la partecipazione femminile ad attività illecite alla loro naturale inferiorità fisiologica e anatomica. Ignoravano le condizioni sociali che portavano le donne a ricorrere alla pratica della prostituzione, così come l'influenza del lucroso e organizzato commercio delle donne, coperto dalle autorità (Bebel, 1923: 157).

La prostituzione si distinguerebbe dai rapporti sessuali liberi, in quanto trasformerebbe le donne in mera merce, oggetto di piacere maschile. Questa forma di sfruttamento femminile tenderebbe ad intensificarsi con l'aggravarsi delle crisi economiche, gettando nella povertà sempre più lavoratrici. Solo nel contesto della nuova società socialista sarebbe possibile liberare i rapporti tra i sessi dalla sfera della costrizione, dettata dal matrimonio o dalla prostituzione, e rendere possibile per tutti il ​​libero esercizio della sessualità.

Secondo Bebel, la sessualità è una parte essenziale della natura umana, contribuendo allo sviluppo della salute mentale e fisica degli individui. Nella misura in cui l'astinenza e la repressione totale degli istinti sessuali possono causare disturbi, malattie, follia e persino portare al suicidio, sarebbe imperativo incoraggiare uomini e donne ad adottare una sana pratica sessuale, unita all'autocontrollo. Bebel, poi, sottolinea l'importanza di attuare l'educazione sessuale per entrambi i sessi, attraverso la trasmissione della conoscenza della fisiologia e dell'anatomia degli organi sessuali e delle loro funzioni (Bebel, 1923: 81).

Pur presentando la sessualità come parte della natura umana, dando un senso storico ai giudizi morali, l'autore qualifica i rapporti omosessuali come “innaturali” (Bebel, 1923: 37). Nonostante ciò, nel 1898 Bebel fu uno dei pochi membri del Reichstag a concedere sostegno alla petizione di Magnus Hirschfeld e del Comitato Scientifico Umanitario (Wissenschaftlichhumanitare Komitée) di sopprimere il paragrafo 175 del codice penale tedesco (il cosiddetto "statuto sulla sodomia"), in modo che la pratica sessuale tra due uomini adulti di età superiore ai 16 anni non sia considerata un reato.

Nel suo discorso al Parlamento, il 13 gennaio 1898, Bebel andò oltre, affermando che la depenalizzazione della pratica omosessuale dovrebbe valere anche per le donne: “ciò che vale per un sesso deve valere per l'altro” (Bebel, 1898). Da notare che tre anni prima, in occasione del processo a Oscar Wilde, Eduard Bernstein, uno degli esponenti dell'ala revisionista della socialdemocrazia tedesca, aveva fatto un'analoga difesa della pratica omosessuale, attraverso articoli sul periodico ufficiale del Social partito Democratico Die Neue Zeit, in cui critica la sua caratterizzazione come “innaturale” (Bernstein, 2007).

Uguaglianza tra i sessi

Sulla base di dati statistici, Bebel cerca di confermare la diagnosi di Marx ed Engels che indicano la tendenza alla dissoluzione della famiglia, come concepita dalla società borghese. Il crescente ingresso delle donne nel mercato del lavoro, la diminuzione del numero dei matrimoni e il loro scioglimento per divorzio o separazione di fatto, la diminuzione del numero delle nascite sarebbero indicatori del deterioramento della struttura familiare. La fine della "schiavitù domestica" attraverso il matrimonio, tuttavia, si realizzerà solo nella società futura. In questo, il matrimonio legalmente indissolubile verrebbe sostituito dall'unione libera e solidale tra uguali. Il matrimonio monogamo non scomparirebbe, ma la sua esistenza dipenderebbe esclusivamente dalla volontà delle parti.

Allo stesso modo, la posizione delle donne nell'organismo sociale come madre e moglie acquisterebbe nuovi contorni dalla loro liberazione rispetto ai compiti domestici, convertiti in servizi pubblici forniti da professionisti di entrambi i sessi. Nascerebbero così centri diurni, asili, scuole, cucine collettive (che si basano sull'uso di principi scientifici per determinare la qualità nutrizionale del cibo e l'igiene nel modo di prepararlo), lavanderie, servizi di pulizia, infermerie e ospedali.

La protezione sociale dei bambini non esclude la partecipazione dei genitori all'educazione dei propri figli e la loro presenza nei consigli scolastici e in altre istituzioni educative è incoraggiata. Inoltre, nella misura in cui la società è responsabile di fornire tutte le condizioni necessarie per lo sviluppo mentale, fisico e psicologico dei bambini - compresi l'alloggio, la salute, l'istruzione, l'arte, il tempo libero - i genitori e i bambini godrebbero di più tempo libero per socializzare e stabilire un rapporto di affetto e rispetto.

L'educazione, auspicata da Bebel, di bambini e adulti dovrebbe essere attuata in modo uguale per uomini e donne, preferibilmente in istituti misti. Poiché «entrambi i sessi sono pienamente qualificati per esercitare tutti i diritti ei doveri che la società esige dai suoi membri adulti» (Bebel, 1923: 329), godendo delle stesse opportunità ognuno potrebbe essere libero di seguire le proprie inclinazioni e capacità personali.

Di conseguenza, sarebbe prevista l'apertura di tutte le occupazioni a uomini e donne. Contrariamente a quanto si verifica nel modo di produzione capitalistico – in cui l'ammissione delle donne nei vari rami dell'industria si traduce in una maggiore concorrenza tra i lavoratori e nell'intensificarsi della miseria generale –, nella società socialista la partecipazione femminile al lavoro sociale avrebbe come di conseguenza, il progressivo rilascio collettivo del lavoro più duro e l'avanzamento in termini di creazione, inventiva e capacità umane.

Gli sforzi di Bebel per portare in primo piano la questione dell'emancipazione femminile e superare i pregiudizi esistenti all'interno dello stesso movimento operaio hanno prodotto risultati. Il suo libro ha svolto un ruolo importante nel plasmare il Programma di Erfurt del Partito socialdemocratico tedesco, approvato nell'ottobre 1891, che iniziò a stabilire come principio la fine delle disuguaglianze tra i sessi.

Inoltre, il programma prevede tra gli obiettivi immediati del partito il "suffragio universale uguale, diretto e segreto per tutti i membri dell'Impero di età superiore ai vent'anni, senza distinzione di sesso", e "l'abolizione di tutte le leggi che, dal punto di visione del diritto pubblico e privato, pongono le donne in uno stato di inferiorità rispetto agli uomini» (Marx; Engels; Lenin, 1971: 95-6).

Nella prefazione al libro Il programma socialista, pubblicato nel 1892, Karl Kaustky, uno dei responsabili della formulazione del nuovo programma^[Iv], riconosce l'influenza del libro di Bebel per il riorientamento programmatico della socialdemocrazia. Il libro Donne e socialismo è posto sullo stesso piano di importanza di opere come il Manifesto comunista, Capitale, La condizione della classe operaia in Inghilterra, Socialismo utopistico e socialismo scientifico, e L'origine della famiglia, della proprietà e dello Stato (Kautsky, 1983: IV).

L'analisi di Bebel sulla dissoluzione della famiglia borghese e l'emergere di un nuovo modello familiare basato sull'uguaglianza tra uomini e donne, in cui "l'amore ideale" diventa "la base di ogni unione", ha avuto particolari ripercussioni tra le donne (Kautsky, 1983). : 39). Tuttavia, l'idea che la donna assumesse il ruolo di libera compagna, emancipata non solo dal servizio domestico, ma anche dalla soggezione al capitale, potendo disporre autonomamente di se stessa e perseguire la propria felicità personale, fu accolta con diffidenza da diversi gruppi .all'interno della socialdemocrazia.

Alcuni, come Daniel De Leon (1852-1914), fondatore del Socialist Labour Party (Partito Socialista Laburista), ha visto il lavoro di Bebel come un attacco all'istituzione del matrimonio monogamo. Nella prefazione all'edizione americana del 1903, De Leon avverte dei pericoli che il rifiuto di una tale istituzione porta alla promiscuità. Pur essendo un difensore dell'estensione del diritto al divorzio (De Leon, 1912), l'autore propugna la riabilitazione del matrimonio monogamo attraverso la lenta “acquisizione delle forze morali dell'affetto paterno” (De Leon apud Bebel, 1923: V).

L'attualità delle idee di Bebel

Le analisi di Bebel trascesero le discussioni all'interno del partito e divennero parte dell'arsenale teorico di numerose tendenze femministe. Nonostante il riconoscimento della sua rilevanza, nel tempo sono state sollevate diverse critiche sulla sua esposizione.

Alcune femministe marxiste contemporanee, come Zuleika Alambert, sostengono che «la liberazione delle donne è descritta da lui in modo statico, all'interno della società socialista, che, secondo lui, nascerà dopo la rivoluzione» (Alambert, 1986: 94). Per l'autore, Bebel avrebbe insinuato che «una volta liquidata la società di classe, il proletariato offrirà alle donne la loro liberazione su un vassoio» (Alambert, 1986: 42).

Altri autori, come Andréa Nye, difendono l'idea che avrebbe rafforzato il ruolo delle donne come madri e casalinghe, poiché "ci saranno sempre tutori, insegnanti, compagni e ragazze che le aiuterebbero" (Nye, 1995: 64 ) .

Ritengo che tali critiche possano essere il risultato di una lettura superficiale o disattenta degli scritti di Bebel. Sebbene si debbano riconoscere gli errori causati principalmente dall'incorporazione di una visione antropologica evolutiva, non si può negare che l'intenzione principale di Bebel fosse quella di incoraggiare l'emancipazione delle donne lavoratrici e incoraggiare la loro partecipazione politica.

Annunciando apertamente che “è assurdo indirizzare le donne alla vita domestica” (Bebel, 1923: 176) e prescrivendo la necessità di una completa uguaglianza di opportunità tra uomini e donne, Bebel sottolinea l'importanza che le donne inizino a condividere la vita pubblica e politica e questioni sociali, allontanandosi dai confini della casa. Allo stesso modo, le incoraggia a cercare di occupare i loro posti nei sindacati e nei partiti, poiché "le donne dovrebbero aspettarsi tanto aiuto dagli uomini quanto i lavoratori dai capitalisti" in relazione alla loro emancipazione (Bebel, 1923: 121).

In quest'ottica, non va sottovalutato il valore rappresentato dall'eredità teorica di Bebel. La sua enfasi sul principio che "non può esserci emancipazione umana senza indipendenza sociale e uguaglianza tra i sessi" (Bebel, 1923: 6) ha innegabilmente contribuito al rafforzamento dell'attività politica delle donne nell'ambito del movimento operaio e al riconoscimento della la tua importanza.

La rilevanza dei contributi di Bebel alla formazione di un movimento femminile organizzato all'interno della socialdemocrazia è stata espressa da Klara Zetkin, una delle leader femministe più importanti nella socialdemocrazia tedesca, quando ha concluso riguardo al libro di Bebel: "Questo libro non dovrebbe essere giudicato secondo i suoi aspetti positivi o i suoi difetti. Piuttosto, deve essere esaminato nel contesto del tempo in cui è stato scritto. Era più di un libro, era un evento, un grande risultato. Il libro ha mostrato per la prima volta il nesso tra la questione femminile e lo sviluppo storico. Per la prima volta, da questo libro è risuonata la chiamata: conquisteremo il futuro solo se persuaderemo le donne a diventare le nostre co-combattenti. Riconoscendo questo, non parlo da donna, ma da compagna di partito” (Zetkin, 1896).

Sebbene la "questione delle donne" sia stata oggetto di molte controversie, la sua incorporazione nei partiti socialdemocratici si è generalizzata intorno all'inizio del XX secolo, spinta da numerosi progressi ottenuti attraverso la costruzione di un movimento delle donne all'interno della socialdemocrazia. La rilevante performance delle donne stesse, all'interno della socialdemocrazia, si distingue nella formulazione di forme di organizzazione e di azione nel senso di difendere la radicale ridefinizione del potere negli spazi pubblici e privati ​​come parte di un progetto di rifondazione della società su nuove basi, di per eliminare ogni forma di oppressione e superare le relazioni sociali gerarchiche storicamente costruite, tipiche della società patriarcale capitalista.

*Joana El-Jaick Andrade è professore di sociologia presso l'Istituto Federale di Triângulo Mineiro.

Articolo originariamente pubblicato sulla rivista lotte sociali

Riferimenti

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note:

[I] Lewis Henry Morgan, in Ancient Society, divide la storia umana in tre fasi fondamentali dello sviluppo sociale: barbarie, barbarie e civiltà, ciascuna caratterizzata da distinte forme materiali.

[Ii] Bachofen, Das Mutterrecht, 1861.

[Iii] Secondo Bebel, in Germania, il numero delle donne prostituite raggiungerebbe le 180.000. Tra questi, i tassi di suicidio sarebbero intorno al 30% e la loro aspettativa di vita sarebbe di 22-25 anni (Bebel, 1923: 159).

[Iv] Il programma è stato realizzato in collaborazione con Eduard Bernstein.