da JOSEP MARIA ANTENTAS*

La concezione profana della storia e della politica culmina nel suo lavoro con la definizione dell'impegno politico come “scommessa malinconica”

Daniel Bensaïd (1946-2010) è stato un nome chiave della scena politico-intellettuale francese degli anni '90 e del primo decennio del nostro millennio. È stato uno dei fondatori di Gioventù comunista rivoluzionaria (JCR) nel 1966 e il Lega Comunista (LC) nel 1969 (rinominato Lega comunista rivoluzionaria (LCR) nel 1973 dopo che la LC fu proibita per legge). Nella sua giovinezza, fu leader nel maggio 68 del Movimento del 22 Marte e rimase fedele al suo impegno rivoluzionario fino alla fine della sua vita. Nonostante il fatto che le dimensioni teoriche e militanti si siano spesso incrociate durante la sua carriera, è stato solo negli ultimi due decenni della sua vita che Daniel Bensaïd è diventato un pensatore maturo.

In questo articolo mi concentrerò su un tema centrale che attraversa tutta la sua opera: la difesa e il perseguimento di una politica profana, questione legata alla svolta messianica che la sua opera subì sotto l'influenza di Walter Benjamin.

ragione messianica

La vocazione intellettuale di Daniel Bensaïd è decollata quando le grandi speranze rivoluzionarie sono svanite. “Il nostro universo di pensiero non si è esaurito. Tuttavia, è stato messo alla prova. La crisi è stata triplice: crisi teorica del marxismo, crisi strategica del progetto rivoluzionario e crisi sociale del soggetto dell'emancipazione universale”, scrive nelle sue memorie [1]. Bensaïd ha risposto a queste crisi cercando di offrire una ricostruzione intellettuale del pensiero politico e strategico di emancipazione. Ha aperto il suo periodo più produttivo con una trilogia sulla storia e la memoria composta da Moi, la Rivoluzione (1989), Walter Benjamin, sentinella messianica (1990) e Jeanne de guerre lasse (1991).

Il secondo volume fu il più importante e fu l'asse di una svolta benjaminiana ispirata a una lettura politica di Sul concetto di storia. Alla ricerca di un Benjamin politico, e anche strategico (cosa peraltro eccessivamente forzata, come osservava Enzo Traverso [2], poiché Benjamin manca di pensiero strategico), Daniel Bensaïd sviluppò quella che chiamerà “la ragione messianica ”. Basandosi anche su Charles Péguy e Auguste Blanqui, la ragione messianica di Bensaïd si basava su una concezione della storia come processo aperto, prestando un'attenzione preferenziale alle sue discontinuità e ai suoi momenti di rottura, e su una concezione non meccanica della causalità.

Il messianismo politico è il modo che Daniel Bensaïd ha trovato per dare un nuovo significato alle aspettative rivoluzionarie frustrate della sua giovinezza, in un contesto in cui c'erano poche ragioni per mantenere accesa la fiamma rivoluzionaria. Mantenne così un tenace impegno rivoluzionario, sempre attento alle possibilità dell'attuale situazione politica e alle sorprese della storia, ma in modo compatibile con la grande debolezza dell'esistente. La ragione messianica di Daniel Bensaïd è rimasta fermamente convinta che "la storia non è finita e l'eternità non è di questo mondo" [3].

Alla ricerca di una politica empia

Il messianismo politico bensaïdeano utilizza riferimenti secolarizzati che provengono dall'immaginario religioso e si dedica a quella che egli chiamava “politica profana” ⎼ argomento ricorrente in tutta la sua opera e che costituisce il tema centrale del suo ultimo importante libro, Éloge de la politique profana [4]. Usa spesso l'aggettivo in un duplice senso: come critica della politica identitaria e del ritorno del sacro nella sfera pubblica, e come critica delle visioni teleologiche della storia [5]. Il termine “profano” si riferisce non solo alla politica, ma a tutta una costellazione di concetti chiave del suo pensiero come rivoluzione, messianismo o storia.

L'uso del termine, sorprendente a prima vista, si ispira allo stesso Marx, a partire dalla sua celebre affermazione nel Manifesto comunista: “Tutto ciò che è sacro viene profanato… e l'uomo è finalmente portato ad affrontare con sobrietà le sue reali condizioni di vita ei suoi rapporti con l'umanità” [6]. Se il messianismo politico è la via per dare un nuovo significato all'impegno rivoluzionario, il lavoro di Daniel Bensaïd sulla politica profana è la ricerca di nuovi percorsi strategici.

Piuttosto che cercare la sostanza o l'essenza della politica, Daniel Bensaïd ha inteso la politica attraverso il suo rapporto con l'economia, la struttura sociale e le istituzioni statali [7]. La definisce “l'arte strategica della congiuntura e del momento propizio”, formula ispirata a Françoise Proust, per la quale la politica è “l'arte del presente e della battuta d'arresto” [8]. In particolare, considera la politica profana “un'arte di fondare o trasformare un mondo, di produrre un futuro libero dai decreti implacabili dell'antico oracolo” [9]. Lo oppone a ogni sacralizzazione della politica ea ogni subordinazione agli imperativi del mercato. In altre parole, la loro politica profana si basa sul “primato non negoziabile dei principi sulla tattica” [10]; il suo ruolo è, per dirla in termini benjaminiani, evitare la catastrofe e rendere possibile il necessario.

Il punto di partenza della riflessione di Daniel Bensaïd è la preoccupazione per la crisi strutturale della politica profana sotto l'impatto della globalizzazione del capitale. Da un lato, la diffusa mercificazione del mondo e delle relazioni sociali mira a farla finita con la politica a favore di un'amministrazione tecnocratica pro-mercato. D'altra parte, genera un movimento di desecolarizzazione, una ripresa delle crisi di identità e delle guerre sante.

Nella sua ricerca della politica profana, ha intrapreso un quadruplice percorso intrecciato: riaffermare l'orizzonte rivoluzionario in un contesto in cui l'immaginario rivoluzionario era svanito; salvare il comunismo dallo stalinismo; non abbandonare la lotta politica a favore dell'attivismo nei movimenti sociali; e non cadere in un radicalismo estetico o filosofico politicamente sterile.

Rivoluzione e comunismo vanno di pari passo nel suo tentativo di riformularli in senso profano. Concepita come interruzione messianica del continuo della storia, per Daniel Bensaïd la rivoluzione “senza immagine né maiuscola rimane necessaria come idea indeterminata di questo mutamento e bussola di una volontà” [11]. La rivoluzione, spogliata di ogni feticismo e sacralizzazione, opera come “ipotesi strategica e orizzonte normativo” [12] del cambiamento sociale. Daniel Bensaïd usa anche il concetto di “orizzonte normativo” per riferirsi all'idea stessa di comunismo, che cerca di riscattare dai giudizi sommari a cui è stata sottoposta negli anni '1990 da autori come François Furet e Stéphane Courtois [13 ].

Questo significa distinguere il comunismo dallo stalinismo e dagli esperimenti burocratici che ne sono stati la sinistra caricatura: “Cedere all'identificazione del comunismo con la dittatura totalitaria stalinista significherebbe capitolare davanti ai vincitori provvisori, confondere la rivoluzione con la controrivoluzione burocratica” , scrive nell'ultimo dei suoi articoli, “Le forze del comunismo” [14]. Rinunciare a un orizzonte non capitalista significherebbe anche, seguendo la nozione di redenzione di Benjamin, “commettere un'ingiustizia irreparabile nei confronti dei vinti, tutti quanti, anonimi e non, che hanno vissuto con passione l'idea comunista” [15].

Nella comprensione di Bensaïde della rivoluzione e del comunismo, non c'è spazio per un soggetto mitologico dell'emancipazione universale. Sottolinea la necessità di “secolarizzare la concezione delle classi” [16] e si chiede: “Il soggetto, la classe? Se vuoi sì, ma allora un soggetto turbolento, contraddittorio, schizoide” [17]. Infatti, “basta pensare al divenire reale di una pluralità di forme emergenti, di attori e assemblaggi senza un grande soggetto” [18]. La sua proposta strategica è l'articolazione di un blocco plurale di resistenze e movimenti la cui causa comune è il rifiuto della mercificazione generalizzata del mondo.

Il terzo aspetto della sua ricerca della politica profana è la difesa della prospettiva politica, punteggiando i limiti del semplice attivismo di movimento. Come sostenitore del movimento per la giustizia globale (o anti-globalizzazione), che era in ascesa all'inizio del nuovo millennio, Daniel Bensaïd ha tuttavia notato i limiti delle concezioni strategiche più in voga dentro di sé. Dialogava in privato con Negri e Hardt ei loro libri Impero (2000) e moltitudine (2004), e con John Holloway e il suo Cambia il mondo senza prendere il potere (2002)[19]. Per Bensaïd, molte delle idee del movimento anti-globalizzazione rappresentavano una "illusione sociale", basata sulla fede nell'autosufficienza dei movimenti sociali, sulla dissoluzione del politico nel sociale e sull'abbandono della questione del potere. Usa il termine illusione sociale come riferimento inverso all'“illusione politica” che Marx criticava nei Giovani Hegeliani che riducevano l'emancipazione umana a emancipazione civica [20].

Il quarto aspetto della ricerca profana di Daniel Bensaïd è il suo dibattito con quegli autori che, di fronte all'improvviso declino della politica profana, sono caduti in quelle che lui considerava tentazioni di evasione. Date le difficoltà di pensare a un altro tipo di politica, per Daniel Bensaïd molti autori che condividevano con lui una prospettiva anticapitalista si erano rinchiusi in rifugi estetici, filosofici o etici. Questa è, ad esempio, la critica che fa ad Alain Badiou, che accusa di essere tentato di “rinunciare alla politica invece di assumerne le contraddizioni” [21], rifugiandosi in un radicalismo filosofico lontano da ogni politica concreta.

Per Daniel Bensaïd, in Alain Badiou c'è una feticizzazione dell'evento, che diventa politicamente e storicamente decontestualizzato. L'evento rivoluzionario appare come una sorta di miracolo, staccato dalla politica e dalla storia ⎼ l'esatto opposto della lettura strategica della storia e della politica che è al centro del suo stesso pensiero.

la scommessa malinconica

La minaccia della scomparsa della politica profana non implica però la teorizzazione del suo inesorabile declino nelle mani del dominio capitalista assoluto. Daniel Bensaïd insiste sulla necessità e sulla possibilità di “rompere il circolo vizioso del capitale e il feticismo assoluto della merce” [22]. La proposta di Bensaïde per trovare una via d'uscita è chiara: “lavorare sulla contraddizione” [23] ⎼ cercare le fessure che a volte sembrano inesistenti, guardando le possibilità che devono ancora venire.

La concezione profana della storia e della politica culmina nel suo lavoro con la definizione dell'impegno politico come “scommessa malinconica”. In Le Pari malinconico (1997), ha ripreso l'interpretazione marxista fatta da Lucien Goldmann, negli anni '60, della scommessa di Pascal sull'esistenza di Dio, a cui Daniel Bensaïd ha aggiunto l'aggettivo “malinconico”, per la divergenza tra “il necessario e il possibile”. [24].

Svanite l'urgenza e l'attesa rivoluzionaria della sua giovinezza, Daniel Bensaïd e i suoi compagni di viaggio dovettero imparare la “necessaria lentezza rivoluzionaria” e l'“arte dell'attesa”, un'attesa che però era attiva e perseverante [25]. Se in gioventù Daniel Bensaïd aveva evocato il sentimento di imminenza della rivoluzione con la frase “la storia ci morde dietro il collo”, il maturo Bensaïd prende come sua leitmotiv l'espressione “una lenta impazienza” [26], di George Steiner, utilizzandola come titolo della sua autobiografia pubblicata nel 2004. Sul piano politico e teorico, il percorso tra le due formulazioni rappresenta il passaggio da una sinistra giovanile volontarista e soggettivista marcata da una certa lettura di Lukács (ed esemplificata nella sua tesi di master del 1968, curata da Henri Lefebvre, intitolata La nozione di crisi rivoluzionaria chez Lenin) [27] ad un messianismo politico e ad una politica profana di stampo benjaminiano.

La malinconica scommessa di Daniel Bensaïd, allora, diventa il modo per coniugare l'incertezza insita nel suo profano impegno rivoluzionario e le sue incrollabili convinzioni. Teorico e praticante della politica profana, Bensaïd conclude il suo Éloge de la politique profana come sentinella messianica, se torniamo all'immagine grafica che usa per riferirsi a Benjamin, che esamina con attenzione, fervore e pazienza le “crepe del dominio da cui può nascere una possibilità inopportuna” [28].

*Josep Maria Antenas Professore di Sociologia all'Universitat Autònoma de Barcelona.

Traduzione: Pedro barbosa.

Pubblicato Bollettino di studi francesi, v. 42, n. 160, 2021.

note:

1. Daniel Bensaid, Una lente di impazienza (Parigi: Stock, 2004), p. 278; si veda anche Darren Roso, “Confronting the Triple Crisis of the Radical Left”, Materialismo storico, 26(1) (2018), 37–67.

2. Enzo Traverso, melancolie de gauche (Parigi: La Découverte, 2016), cap. 5.

3. Daniel Bensaid, Le Souire du spettro (Parigi: Michalon, 2000), p. 230.

4. Daniel Bensaid, Éloge de la politique profana (Parigi: Albin Michel, 2008).

5. Antoine Artous, “Daniel Bensaïd ou la politique comme art stratégique”, battuta d'arresto, 7 (2010), 82–92. [Nota del traduttore: esiste una versione portoghese, pubblicata da Blog Marxismo Revolucionário Internacional – MRI: ]

6. Carlo Marx, Manifesto del Partito Comunista, 1848, disponibile presso: [accesso il 06.01.2020].

7. Daniel Bensaid, Éloge de la résistance à l'air du temps (Parigi: Textuel, 1999).

8. Daniel Bensaid, pensare di agire (Parigi: Lignes, 2008), p. 271; Françoise Proust, De la Resistenza (Parigi: Le Cerf, 1997).

9. Bensaid, Éloge de la politique profana, P. 347.

10. Daniel Bensaid, Walter Benjamin, sentinella messianica (Parigi: Les Prairies ordinaires, 2010 [1990]), p. 241.

11. Daniel Bensaid, Le Pari malinconico (Parigi: Fayard, 1997), p. 290.

12. Ibid.

13. Francois Furet, Le Passé d'une illusion: Essai sur l'idée communiste au XXe siècle (Parigi: Calmann-Lévy, 1995); Stephane Courtois, Le Livre noir du communisme: Crimini, terreur, repressione (Parigi: Robert Laffont, 1997).

14. Daniel Bensaïd, “Puissances du communisme”, battuta d'arresto (2014), disponibile su: [accesso il 06.01.2020]. [Nota del traduttore: esiste una versione portoghese, pubblicata da Blog da Boitempo: ]

15. Ibid.

16. Daniel Bensaid, La discordanza dei tempi (Parigi: Éditions de la Passion, 1995), p. 263.

17. Daniel Bensaid, Marx l'intempestivo (Parigi: Fayard, 1995), p. 303. [Nota del traduttore: esiste una versione portoghese, pubblicata da Civilização Brasileira nel 1999].

18. Daniel Bensaid, Le Spectacle, stade ultime du fétichisme de la cartandise (Parigi: Lignes, 2011), p. 86.

19. Michael Hardt e Antonio Negri, Impero (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2000); Michael Hardt e Antonio Negri, Moltitudine: guerra e democrazia nell'era dell'Impero (Harmondsworth: Pinguino, 2004); Giovanni Holloway, Cambia il mondo senza prendere il potere (Londra: Pluto Press, 2002).

20. Bensaid, pensare di agire, pagg. 163-64.

21. Bensaid, Éloge de la politique profana, P. 351. Vedi anche Daniel Bensaïd, resistenze (Parigi: Fayard, 2001).

22. Bensaid, Éloge de la politique profana, pp. 356 e 357.

23. Bensaid, Le Spectacle, stade ultime du fétichisme de la cartandise, P. 42.

24. Luciano Goldman, Ricerche dialettiche (Parigi: Gallimard, 1967); Bensaïd, Una lente di impazienza, P. 454. Per un'analisi dettagliata di questo problema, vedi Josep María Antentas, “Daniel Bensaïd, Melancholic Strategist”, Materialismo storico, 24(4) (2016), 51–106.

25. Bensaid, Una lente di impazienza, pag. 30 e 31.

26.George Steiner, Prove (Parigi: Gallimard, 1993).

27. Daniel Bensaid, La nozione di crisi rivoluzionaria chez Lenin, 1968, disponibile online all'indirizzo: [accesso il 06.01.2020]. Per un'analisi dettagliata si veda Patrick King, “Crisis and Strategy: On Daniel Bensaïd's 'The Notion of the Revolutionary Crisis in Lenin'”, Rivista Viewpoint (2014), [accesso il 2014/09/04].

28. Bensaid, Éloge de la politique profana, P. 357.

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