da ALEXANDRE G. DE B. FIGUEIREDO*
La traiettoria secolare della presenza cinese in Brasile mostra che, nonostante le differenze che esistono, c'è un'infinità di percorsi di cooperazione e amicizia da seguire, a vantaggio del Brasile
"Tutto si adatta al globo", dice il narratore di Guida, racconto di João Guimarães Rosa pubblicato in Tutamia. L'espressione spiegava anche un fatto alquanto straordinario: la presenza di un cinese – “vissuto, venuto, andato” – nell'entroterra del Minas Gerais. Il racconto di Rosa ha come sfondo proprio lo shock e lo straniamento tra due mondi, già molto distanti e diversi. Ma le differenze nascondono, a prima vista, le vicinanze, i legami e le influenze esistenti.
Il 15 agosto si è celebrato il 120° anniversario dell'immigrazione cinese in Brasile. Questa è la data di entrata nel porto di Rio de Janeiro della nave Malange, nel 1900, proveniente da Lisbona con nel suo equipaggio immigrati cinesi. La data è significativa per segnare una posizione di amicizia e collaborazione in un contesto in cui gli attori del governo federale brasiliano si muovono nella direzione opposta. Tuttavia, questa è solo una pietra miliare ufficiale. Molto prima del XX secolo, anche quando qui si trovavano pochi o nessun cinese, c'era il segno nell'arte e nella vita quotidiana degli abitanti del Brasile.
Rugendas, quando viaggiò attraverso il paese accompagnando la spedizione di Langsdorff negli anni venti dell'Ottocento, attirò i cinesi che lavoravano in una piantagione di tè a Rio de Janeiro insieme agli schiavi neri. Quante prospettive e culture diverse si intersecano nella stessa scena? Cosa passava per la mente di questi mondi che si guardavano per la prima volta? L'europeo, lo schiavo africano e l'asiatico hanno incrociato i loro sguardi e le loro storie in una terra lontana da dove sono nati.
L'incisione nasconde l'estrema violenza che segnava il lavoro quotidiano, sicuramente anche per quelli cinesi. Non sappiamo se la loro rappresentazione in abiti tipici e ben fatti in contrasto con il torso nudo degli schiavi neri fosse una realtà o un'interpretazione in un'immagine completata solo nel 1835, più di 10 anni dopo la scena che catturò l'attenzione di Rugendas. In ogni caso, in quel contesto dove ancora non esisteva il “Brasile”, la presenza di cinesi che lavorano a fianco degli schiavi, da cui proviene la maggior parte della popolazione del Paese contemporaneo, mostra una storia più lunga di contatti e di allontanamento.
Ci sono ancora pochissimi studi che trattano questo argomento. Il che non sorprende, dal momento che anche la memoria e l'influenza dei popoli indigeni e schiavi solo di recente hanno guadagnato più spazio nell'università, che non ha ancora riversato nell'istruzione pubblica in generale, nonostante gli sforzi e la legislazione in tal senso. Pertanto, non sorprende che gli studi sulla presenza della Cina in Brasile siano rari.
Un'eccezione è il lavoro del professor José Roberto Teixeira Leite, pubblicato da Unicamp negli anni '1990. Cina in Brasile - Influenze, segni, echi e sopravvivenze cinesi nella società e nell'arte brasiliane, resta attuale e, soprattutto, necessaria. In esso viene presentata e mappata la presenza cinese nell'arte coloniale brasiliana, in particolare nell'arte sacra, e nella vita quotidiana della popolazione. Echi dell'antica via della seta: navi dalla Cina arrivavano a Salvador, allora capitale della colonia, cariche di porcellane, ventagli e, naturalmente, seta.
Oltre ai prodotti stessi, sono arrivate anche le influenze. In diverse città di nove stati del Paese, come Bahia, Minas Gerais e São Paulo, i cosiddetti “cinesi” (o cineserie), introdotto tra il XVI e il XIX secolo. Sono segni nell'arte sacra, nell'architettura, che riflettono l'influenza dell'Oriente, ad esempio nei volti di santi e draghi scolpiti nei templi. La chiesa di Nossa Sonhara do Rosário, a Embu das Artes, vicino a San Paolo, tra le altre, ha fascino cinese.
C'erano anche prove di questa presenza nella vita di tutti i giorni, come l'abitudine di far volare aquiloni, accendere fuochi d'artificio (già conosciuti nel Brasile coloniale), indossare abiti di seta ornati e colorati, e persino uomini ricchi che sfoggiavano unghie esageratamente lunghe, per dimostrare che non aveva bisogno di fare lavori manuali, proprio come i mandarini in Cina. In altre parole, i segni del contatto con la Cina sono stati presenti tra noi fin dai tempi della fondazione.
Pertanto, l'estraniamento non è dovuto esclusivamente alle disparità tra i popoli. Il Brasile è formato dall'integrazione delle differenze, anche se violentemente. Come ha scritto Leopoldo Zea, se c'è un'identità per noi, è proprio quella di avere tutte le identità insieme, in un costante processo di transculturazione[I]. L'allontanamento è dovuto più a un'opzione presa dallo Stato imperiale, ancora nel XIX secolo, di presentarsi come “europeo”, negando tutte le altre identità che convergevano in Brasile e nella sua molteplicità.
Il personaggio del racconto di Rosa, citato all'inizio, è descritto come il rappresentante di un'antica civiltà. Era etico, saggio, attento, educato, laborioso: “saggio come il sale in una saliera, ben incline. Ha cosparso le maniere con più anima, senza fretta, con velocità. Sapevi come pensare fuori dalla band? Inci è piaciuto. I cinesi hanno un altro modo di avere una faccia".
Cucinato per il Dott. Dayrell, ingegnere dal nome inglese. Rosa non esplicita questo punto, ma furono molti gli ingegneri inglesi che vennero in Brasile per lavorare nella costruzione di ferrovie (l'impero britannico esercitava il suo potere sul Brasile e, in modo ancora più crudele e diretto, sulla Cina). Il personaggio si chiamava Yao Tsing-Lao e, qui, finì per essere Joaquim, Sêo Quim. Diligente, riuscì ad acquistare un terreno ea diventare un allevatore.
Il suo mondo viene scosso quando si innamora di una sertaneja, Rita Rola, l'opposto della personalità di Quim: brutta, senza buone maniere, parla molto (sarebbe lei la visione più critica di Rosa nei confronti di tutti noi?). Proprio per questo il loro matrimonio suona strano al narratore della storia... un cinese e una contadina. Alla fine il sindacato andò in pezzi e Quim se ne andò, lasciando tutto a sua moglie.
Ha lasciato, nonostante il rifiuto della moglie di accettarlo, un'eredità culturale che Lita ha assunto solo dopo la sua partenza. Come sottolinea un saggio del professor Walnice Galvão, non è stato Quim a sertanizzarsi, ma il sertão che si è “orientato”, per esplorare la ricchezza semantica della parola scelta da Rosa per il titolo. Quim è andato a Rita, che è diventata a poco a poco Lola Lita (come i cinesi hanno “sillabizzato” il suo nome), un “granello di lievito”, una “bussola fine”, un orientamento, quindi. La coppia non ebbe figli, ma il contatto migliorò l'entroterra.[Ii].
Oggi, quando si esplora molto l'immagine risorta di un "pericolo giallo", la storia di Rosa e la traiettoria secolare della presenza cinese in Brasile mostrano che, nonostante le differenze esistenti, ci sono un'infinità di percorsi di cooperazione e amicizia da seguire , a beneficio del Brasile. Contrariamente alla visione ristretta del fondamentalismo di destra al potere, "tutto si adatta al globo".
*Alexandre G. de B. Figueiredo Ha conseguito un dottorato di ricerca presso il Graduate Program in Latin American Integration (PROLAM-USP).
note:
[I]Zeia, Leopoldo. El PensamientoLatinamericano.
