Di CLAUDIO KATZ*

L'espansione dei BRICS rivela la sua forza e la sua debolezza: attrae paesi stanchi del dominio occidentale, ma diluisce la coesione tra interessi divergenti. Mentre Cina e Russia spingono per la de-dollarizzazione, Brasile e India insistono nel "non inimicarsi nessuno". La sfida a Rio è dimostrare che il blocco è più di una semplice somma di contraddizioni. 

Il prossimo vertice dei BRICS, a Rio de Janeiro, si svolgerà in uno scenario critico. Il blocco accoglierà nuovi membri e discuterà le risposte economiche all'aggressione tariffaria di Donald Trump. Ma anche la guerra in Ucraina, il genocidio in Palestina e i bombardamenti dell'Iran saranno all'ordine del giorno. I BRICS sono al centro di importanti cambiamenti epocali e la loro analisi ci permette di comprendere il periodo attuale.

Origini, frustrazione e consolidamento

È comune ricordare che, vent'anni fa, un operatore del mercato finanziario di Goldman Sachs coniò il nome BRICS per descrivere un conglomerato di paesi con grandi opportunità di investimento finanziario. Questo aneddoto ha poca somiglianza con la reale nascita del blocco, che nacque con la coalizione formata nel 2003 da India, Brasile e Sudafrica (IBSA) per resistere alla richiesta dell'OMC di pagamento dei brevetti farmaceutici. Questa opposizione diede origine al successivo quintetto.

La convergenza iniziale fu molto limitata a causa dello stretto rapporto tra le classi dirigenti locali e le multinazionali. Questa articolazione segnò l'inizio del XXI secolo in un contesto di euforia neoliberista, venerazione per il Primo Mondo e disprezzo per i blocchi regionali.

La crisi finanziaria del 2008 ha seppellito questo idillio, ma non ha cancellato l'aspettativa di globalizzazione. Questa speranza è stata rinnovata dai governi dell'epicentro capitalista (G7), che hanno ampliato la propria adesione includendo nuovi membri (G20) per garantire il salvataggio del sistema bancario al collasso. I cosiddetti paesi emergenti si sono uniti, aspettandosi un ritorno per questo aiuto. Speravano di raggiungere un effettivo primato del G20 sul G7, di ottenere seggi nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e di aumentare la propria influenza nel FMI (García, 2025).

La prima frustrazione è arrivata con la pandemia e l'egoismo palese dell'Occidente, che ha protetto i brevetti delle sue aziende farmaceutiche, ponendo il veto alla conversione dei vaccini contro il Covid in un bene universale.

Le delusioni successive furono più esplicite. Il G20 fu plasmato dall'agenda del G7, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite rimase invariato e sia il FMI che l'OMC mantennero il loro tono precedente. Le potenze dominanti rifiutarono di condividere il controllo di questi organismi, e questo rifiuto innescò l'effettiva affermazione dei BRICS come blocco separato con progetti propri (Prashad, 2023).

Il primo vertice di Ekaterinburg (2009) ha inaugurato una serie di incontri annuali con numerose iniziative. L'adesione del Sudafrica (2010) è stata il punto di partenza di questo intenso programma, che ha sostituito la strategia di riforma delle organizzazioni internazionali esistenti con la creazione di istituzioni proprie (Delcourt, 2024).

Questo cambiamento ha consolidato il profilo dei BRICS e alterato il significato dell'associazione. Ha indebolito la precedente priorità di negoziare un nuovo status presso l'ONU, l'OMC, il FMI o il G7, e ha rafforzato la creazione di organismi paralleli e potenzialmente concorrenti a queste istituzioni.

È importante registrare questo cambiamento per vedere quanto gli attuali BRICS siano lontani dai loro embrioni precedenti. La crisi e il declino della globalizzazione neoliberista hanno portato i suoi membri a concepire un progetto ben lontano da quello che avevano inizialmente immaginato.

Questo passaggio dall'amalgama al conflitto con l'Occidente sta ora convergendo con la rottura definitiva della globalizzazione. L'erosione del libero scambio e l'espansione del protezionismo hanno portato i BRICS a formare una propria associazione commerciale. Stanno articolando ogni fase della loro agenda in risposta alla politica aggressiva degli Stati Uniti.

Sanzioni e multipolarità

L'evento che probabilmente ha definito l'attuale marchio BRICS sono state le sanzioni finanziarie imposte alla Russia dalle banche occidentali dopo l'invasione dell'Ucraina. Questa ritorsione ha rotto con tutte le norme precedenti (Ding Yifan, 2024). Il sequestro da parte di Washington dei beni di un avversario ha colpito duramente lo Stato di Mosca e i milionari russi, facendo perdere il controllo di 300 miliardi di dollari.

Questa confisca fu effettuata persino dalla Svizzera, un Paese che, per la sua lunga storia di neutralità, era considerato dai grandi capitali itineranti un porto sicuro per i propri investimenti. La maggior parte delle merci russe passava attraverso questo Paese e il 30% delle grandi proprietà all'estero di questa provenienza si trovava lì (Gao Bai, 2024).

Con questo sequestro, gli Stati Uniti hanno lanciato l'allarme per molti paesi, aziende e milionari che, per la prima volta, si sono resi conto della vulnerabilità delle loro fortune alla discrezionalità di Washington. Tutti hanno notato l'insicurezza dei loro beni di fronte a qualsiasi tensione con la potenza dominante. Il guardiano globale del capitalismo ha dimostrato con quanta rapidità può distruggere i diritti di proprietà e la fiducia nelle banche quando si trova di fronte a un nemico.

La confisca dei beni russi allarmò in particolar modo i dirigenti dei BRICS che, osservando l'entità di queste rappresaglie, confermarono la necessità di creare organizzazioni protette dalle ritorsioni degli Stati Uniti (Nogueira 2024).

La confisca fu un colpo autoinflitto alla credibilità dell'Occidente, che accelerò la trasformazione dei BRICS in un progetto slegato dai dettami di Washington. L'obiettivo di trasformare la Russia in un paria internazionale portò al processo opposto di rafforzamento del blocco, in partnership con Mosca. Il quintetto, concepito per competere per migliori condizioni commerciali e finanziarie con l'Occidente, divenne il progetto opposto di maggiore autonomia rispetto alla Triade (Stati Uniti, Europa e Giappone).

I BRICS si stanno adattando al nuovo scenario di multipolarità, rafforzato dalla crisi finanziaria del 2008. Questo contesto di maggiore dispersione del potere è un dato registrato da molti analisti (Bello, 2025), che sottolineano l'indebolimento dell'onnipresenza statunitense di fronte alla proliferazione di concorrenti in diverse aree del pianeta (Tooze, 2025).

Questo quadro eterogeneo è il risultato del fallito tentativo unipolare di costruire un "nuovo secolo americano" dopo il crollo dell'URSS. Nessuno sa ancora in che misura i BRICS contribuiranno a stabilizzare o indebolire il nuovo scenario (Savin, 2024).

Attrazione significativa

L'adesione di nuovi membri ai BRICS conferma il consolidamento del blocco. L'ampliamento è stato proposto alla riunione di Johannesburg (2023) e prevede l'inclusione immediata di quattro paesi (Egitto, Etiopia, Iran ed Emirati Arabi Uniti), dopo il rifiuto dell'Argentina e l'incertezza dell'Arabia Saudita. I cinque membri fondatori mantengono un status privilegiati rispetto ai nuovi arrivati, ma i recenti BRICS+ stanno iniziando a emergere e potrebbero aggiungere un numero sorprendente di partner.

Le richieste di adesione includono elenchi molto estesi. Tra i 19 e i 25 paesi hanno presentato domanda di adesione e altri 40 hanno espresso, in termini più informali, il loro desiderio di entrare a far parte del gruppo (López Blanch, 2023). In ogni caso, i BRICS hanno già raddoppiato e si prevede che triplicheranno il loro numero di membri. Questa attrattiva conferma che il blocco esprime non solo gli interessi specifici del quintetto iniziale, ma anche le dinamiche di fondo di un cambiamento epocale.

La creazione di organizzazioni internazionali in competizione con il FMI e l'OMC è vista con favore da un gran numero di Stati, oltre che dai fondatori dei BRICS. Questa riformulazione avviene in un contesto estremamente critico per le Nazioni Unite, che si trovano ad affrontare una paralisi del loro effettivo funzionamento. Alcuni analisti hanno già paragonato questo danno al deterioramento che ha portato allo scioglimento della precedente istituzione (la Società delle Nazioni) (De Sousa, 2024).

L'espansione dei BRICS è stata trainata dalla leadership russo-cinese e dal sostegno del trio indo-brasiliano-sudafricano. L'invito a nuovi partner ha seguito il modello di attrazione economica che la Cina ha sviluppato con grande successo nell'ultimo decennio. Essi offrono enormi opportunità commerciali e mercati, senza i vincoli di subordinazione che caratterizzano qualsiasi rapporto con gli Stati Uniti. I nuovi arrivati ​​o coloro che aspirano a unirsi ai BRICS cercano di attenuare questa subordinazione.

Gli obiettivi della Cina

La Cina ha esteso questa strategia ai suoi quattro partner, affermando il suo schiacciante predominio produttivo. La sua economia è cinque volte più grande di quella dell'India e otto, nove e quarantatré volte più grande di quelle di Russia, Brasile e Sudafrica. Con diversi membri del conglomerato, il gigante asiatico mantiene relazioni simili al classico schema centro-periferia (esportazione di beni manifatturieri e acquisizione di materie prime).

La Cina guida le principali iniziative dei BRICS, è la sede delle loro organizzazioni economiche e concepisce questo nucleo come parte della sua vasta rete di alleanze internazionali (Katz, 2023: 83).

Pechino accettò la sfida globalizzante di Washington alla fine del secolo scorso e finì per trarne beneficio (Bello; Guttal, 2025). Raggiunta la maturità produttiva interna, respinse le richieste di una maggiore apertura della sua economia, bloccò la finanziarizzazione e accentuò la regolamentazione statale (Roberts, 2024).

L'incoraggiamento dei BRICS rientra in questa strategia ed è direttamente collegato all'attuazione della Via della Seta. Cinque dei sei paesi invitati a unirsi a questa associazione si trovano geograficamente in posizioni chiave dell'itinerario internazionale promosso da Pechino. BRICS+ è alla base dei ponti con il Medio Oriente e l'Africa che rivestono grande interesse per il gigante asiatico. Egitto ed Etiopia sono stati selezionati per la loro posizione, seguendo il modello che in precedenza aveva portato all'aggiunta del Sudafrica (Tolcachier, 2023).

Anche la Cina ha dato priorità all'approvvigionamento energetico e alla conseguente trasformazione dei BRICS in un attore di primo piano nel mondo del petrolio. L'invito rivolto a Iran, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita persegue chiaramente questo obiettivo. Se il gruppo riuscisse a riunire questi tre membri, controllerebbe il 41% delle riserve accertate di petrolio greggio, il 53,1% del suo equivalente di gas naturale e il 40,4% dei giacimenti di carbone (Amesty, 2024).

La disputa sull'adesione dell'Arabia Saudita è così accesa a causa della sua importanza nel settore petrolifero. La Cina ha cercato di sedurre la monarchia wahhabita con monumentali offerte di investimenti nella Via della Seta. Riyadh ha risposto con gesti favorevoli, integrando queste proposte con il suo programma di diversificazione economica ("Vision 2030"). Ma Washington è determinata a impedire questa convergenza, utilizzando tutto il suo arsenale di pressione per mantenere la cieca lealtà dell'Arabia Saudita nei confronti del Nord America.

In modo più virulento, gli Stati Uniti stanno cercando di ostacolare i crescenti legami della Cina con l'Iran. La "Guerra dei 12 giorni" lanciata da Donald Trump e Benjamin Netanyahu contro Teheran mirava a incrinare quel rapporto.

Pechino ha costruito una ferrovia che collega i due Paesi, aggirando le rotte marittime controllate dal Pentagono. Il corridoio ferroviario sostituisce il trasporto marittimo attraverso il Mar Rosso, diventato troppo costoso e pericoloso a causa della crescente militarizzazione. L'Iran fornisce già il 15% delle importazioni di petrolio della Cina e la nuova linea ferroviaria riduce i tempi di spedizione da 45 a 14 giorni.

Il bombardamento israelo-americano era un messaggio di guerra contro i BRICS. Mirava a ostacolare la nuova presenza dell'Iran in questo blocco e a minare il suo ruolo strategico di fornitore di energia per la Cina (Pont, 2025).

Gli scopi della Russia

La Russia sostiene anche la creazione di un mercato energetico sotto l'egida dei BRICS. È un attore importante in questo settore e la creazione di un asse con Riad e Teheran garantirebbe a Mosca la solvibilità necessaria per raggiungere accordi su prezzi e tariffe di estrazione del greggio.

La Russia ha anche cercato di integrare l'Argentina nei BRICS al fine di coordinare la gestione del mercato alimentare globale. Cerca di associare altri esportatori di cereali per creare un pool dei prodotti agroalimentari, rispetto al mercato di Chicago (Pont, 2024).

L'espansione dei BRICS ha un altro obiettivo, più immediato, per la Russia: cercare di creare una catena difensiva contro le sanzioni degli Stati Uniti e dell'Europa, aggirando le difficoltà con nuovi partner (Patnaik, 2023).

Cina e India hanno agito come principali salvataggi di Mosca per contrastare le sanzioni. In particolare, hanno acquistato il carburante che la Russia ha smesso di esportare in Germania.

Ma questo contrappeso non risolve il duro colpo inferto al sistema commerciale e finanziario del Paese dall'esclusione dal sistema SWIFT. Questo sistema opera come una rete globale di 11.000 istituti finanziari in 200 Paesi. La disconnessione da questo meccanismo – che l'Iran ha già subito – richiede l'improvvisazione di forme di connessione molto provvisorie e costose.

Per contrastare questa avversità, Mosca insiste sulla creazione di uno strumento alternativo a SWIFT e ritiene che l'espansione dei BRICS faciliterà questa iniziativa (Tyson, 2024). I partecipanti al vertice di Kazan (2024) hanno immaginato diversi strumenti per questa futura struttura (BRICS Bridge, BRICS Clear). Hanno anche preso in considerazione la creazione di una compagnia assicurativa per sostenere la solvibilità di questa rete di pagamenti.

Sebbene la Russia abbia un'economia meno articolata esternamente rispetto ai suoi partner, la sua catena di approvvigionamento è stata gravemente colpita dalle sanzioni euro-americane. L'espansione dei BRICS facilita la sostituzione di fornitori, clienti e mercati, avviata da Mosca all'inizio della guerra in Ucraina. Questa sostituzione le ha permesso di sostenere la crescita del PIL nel contesto della guerra e, con i suoi nuovi partner, spera di contrastare la pressione occidentale (Sakwa, 2021).

Rinascita neosviluppista

India, Brasile e Sudafrica formano un trio più piccolo rispetto ai due giganti che guidano i BRICS. Aspirano a intervenire nel partenariato come leader e portavoce di tre regioni del pianeta. Difendono posizioni di minore tensione con l'Occidente, prendono le distanze dalla tensione geopolitica della Russia con gli Stati Uniti e dalla battaglia economica sino-americana.

I tre Paesi seguono una duplice strategia: rafforzare i legami con i due leader del gruppo e preservare quelli con le grandi potenze occidentali. L'India partecipa a un'alleanza militare con gli Stati Uniti in Asia, il Sudafrica è molto sensibile alle pressioni dell'ambasciata yankee e il Brasile non infrange mai l'accordo. status quo con Washington.

Per mantenere la propria influenza nei BRICS, il trio ha rivendicato la propria posizione preferenziale di fondatori prima dell'arrivo di nuovi membri. I nuovi arrivati ​​partecipano come partner ai BRICS+, senza disporre dei poteri che il quintetto originale conserva in termini di processo decisionale e distribuzione delle posizioni. Brasile e India si sono battuti per limitare l'ingresso di membri che avrebbero potuto mettere in ombra il loro ruolo guida (Stuenkel, 2024).

In questo senso, Lula si prepara ad assumere la guida annuale a rotazione del gruppo al prossimo incontro a Rio de Janeiro. Da questo incarico, definirà l'agenda, puntando a un maggiore equilibrio con l'Occidente rispetto a quanto ottenuto da Putin nel precedente evento a Kazan.

Da un lato, Lula ha partecipato alle celebrazioni per l'80° anniversario della vittoria sul nazismo a Mosca, condividendo le denunce contro l'estrema destra attuale. Ma, dall'altro, il leader brasiliano ha invitato a non scontrarsi con Donald Trump, costruendo ponti nei tesi rapporti tra Mosca e Washington.

La diplomazia di Itamaraty privilegia questo profilo per il prossimo evento, in linea con i discorsi di Lula, che sottolineano posizioni internazionali più concilianti (Il Paese, 2025). Il suo messaggio principale è “favorire gli interessi di tutti, senza essere contro nessuno” (The Globe, 2025).

Ovviamente, questa equidistanza è una finzione, che illustra l'interesse del Brasile a mantenere aperti i ponti con le potenze ostili ai BRICS. Lo stesso atteggiamento è stato adottato dal governo sudafricano quando è stato invitato al vertice di Johannesburg (2023). Questa ricerca di una via di mezzo è più evidente nel caso dell'India, che non ha dimenticato i suoi passati conflitti militari con la Cina e il suo rapporto ambivalente con la Russia.

Ma l'impatto del trio non si limita al ruolo guida di questi paesi in America Latina, Africa e Asia. Illustra anche la crescente importanza delle nazioni al centro dell'economia mondiale. Questa posizione è condivisa da alcuni dei membri più recenti del gruppo (Egitto, Iran), da altri candidati all'adesione (Indonesia) e da alcuni attori che flirtano con il blocco (Turchia).

In tutti questi casi, si riscontra un'intenzione neo-sviluppista volta a promuovere poli di crescita zonale, con politiche industriali di maggiore intervento normativo da parte dello Stato (Optenhogel, 2024). Questa svolta verso strategie keynesiane è stata anticipata nel Sud-est asiatico da Malesia e Corea del Sud, ed è la tendenza attuale nei BRICS. È un profilo che spiega l'attrattiva suscitata da questa associazione tra i paesi che stanno riprendendo l'industrializzazione.

È importante registrare questo cambiamento per concettualizzare la presenza di uno scenario molto diverso dagli anni dell'euforia neoliberista e dell'apice della globalizzazione. Questo contesto ha subito mutamenti e la ripetizione di vecchie diagnosi rende difficile comprendere l'attuale significato dei BRICS.

*Claudio Katz è professore di economia all'Universidad Buenos Aires. Autore, tra gli altri libri, di Neoliberismo, neosviluppo, socialismo (espressione popolare) [https://amzn.to/3E1QoOD].

Traduzione: Fernando Lima das Neves.

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