da LEONARDO BOFF*
La scarsità di acqua pulita può scatenare guerre e minacciare la vita
Importante quanto il cambiamento di regime climatico (riscaldamento globale) è senza dubbio la questione dell'acqua dolce. Da essa dipende la sopravvivenza dell'intera catena della vita e, di conseguenza, del nostro stesso futuro.
L'acqua può essere motivo di guerre così come di solidarietà sociale e cooperazione tra i popoli. Ancor di più, come vogliono forti gruppi umanisti, attorno all'acqua sarà possibile e sicuramente dovrà creare un nuovo patto sociale mondiale che crei un minimo di consenso tra popoli e governi in vista di un destino comune, nostro e del sistema vita. La crescente scarsità di acqua dolce potrebbe mettere in pericolo la vita sul pianeta.
Al recente convegno di New York in occasione del Water Day (22 marzo) è stato lanciato l'allarme: “c'è il rischio di un'imminente crisi idrica globale che colpisca due miliardi di persone che non hanno accesso a una fornitura di acqua potabile sicura” . L'ONU ha lanciato, in questa occasione, una “Agenda: azione per l'acqua”. Nelle parole del Segretario delle Nazioni Unite António Guterrez “un ambizioso programma d'azione sull'acqua che possa dare a questo elemento vitale del nostro mondo l'impegno che merita”.
Al di là delle discussioni sul tema dell'acqua, possiamo affermare con sicurezza e indiscutibilità: l'acqua è un bene naturale, vitale, insostituibile e comune. Nessun essere vivente, umano o meno, può vivere senz'acqua. Poiché l'acqua è vitale e insostituibile, non può essere trattata come una merce da scambiare sul mercato. Il futuro della vita sul pianeta dipenderà in parte dal modo in cui tratteremo l'acqua, come merce o come bene vitale e insostituibile.
Ma prima, consideriamo rapidamente le nozioni di base sull'acqua. Sulla Terra ci sono circa un miliardo e 360 milioni di km cubi di acqua. Se prendiamo tutta quest'acqua che si trova negli oceani, nei laghi, nei fiumi, nelle falde acquifere e nelle calotte polari e la distribuiamo equamente sulla superficie terrestre, la Terra sarebbe sommersa dall'acqua a una profondità di tre chilometri.
Il 97,5% è acqua salata e il 2,5% è acqua dolce. Più dei 2/3 di quest'acqua dolce si trova nelle calotte polari e nei ghiacciai, in cima alle montagne (68,9%) e quasi tutto il resto (29,9%) è di falda. Lo 0,9% rimane nelle paludi e lo 0,3% nei fiumi e laghi da dove proviene la maggior parte dell'acqua dolce per il consumo umano e animale, l'irrigazione agricola e l'uso industriale Di questo 0,3%, il 22% va all'industria, il 70% all'agricoltura. Il poco rimanente 0,3% è per gli esseri umani e la comunità vivente. Il 35% della popolazione mondiale, che equivale a un miliardo e 200 milioni di persone, non ha acqua trattata. Un miliardo e 800 milioni (il 43% della popolazione) ha un accesso precario ai servizi igienici di base. Questo fatto causa la morte di circa dieci milioni di persone ogni anno a causa dell'acqua non trattata.
L'accesso all'acqua dolce è sempre più precario a causa della crescente contaminazione di laghi e fiumi e persino dell'atmosfera, che provoca piogge acide. Le acque reflue mal trattate, l'uso di detergenti non biodegradabili, l'uso abusivo di pesticidi contaminano le falde acquifere, gli effluenti industriali scaricati nei corsi d'acqua restituiscono avvelenamento e morte ai fiumi, compromettendo la fragile e complessa catena di riproduzione della vita.
L'acqua è abbondante ma distribuita in modo disomogeneo: il 60% si trova in soli nove paesi, mentre altri 80 sono in carenza. Poco meno di un miliardo di persone consuma l'86% dell'acqua esistente, mentre per 1.4 miliardi è insufficiente (ora sono 2 miliardi) e per due miliardi non è curata, il che genera l'85% delle malattie. Si presume che entro il 2032 circa 5 miliardi di persone saranno colpite dalla scarsità d'acqua.
Non c'è problema di acqua insufficiente ma di cattiva gestione di essa per soddisfare le esigenze dell'uomo e degli altri esseri viventi.
Il Brasile è la potenza naturale delle acque, con il 13% di tutta l'acqua dolce del Pianeta, pari a 5,4 trilioni di metri cubi. Ma è distribuito in modo disomogeneo: 70% nella regione amazzonica, 15% nel Midwest, 6% nel sud e nel sud-est e 3% nel nord-est. Nonostante l'abbondanza, non sappiamo come utilizzare l'acqua, poiché il 46% di essa viene sprecato, il che rifornirebbe tutta la Francia, il Belgio, la Svizzera e il Nord Italia. Pertanto, è urgentemente necessario un nuovo standard culturale. Non abbiamo sviluppato una cultura dell'acqua.
C'è una corsa mondiale alla privatizzazione dell'acqua. Nascono grandi multinazionali come le francesi Vivendi e Suez-Lyonnaise, la tedesca RWE, l'inglese Thames Water e l'americana Bechtel. Nasce un mercato dell'acqua da oltre 100 miliardi di dollari. Fortemente presenti nella commercializzazione di acqua minerale sono Nestlé e Coca-Cola, che cercano di acquistare fonti d'acqua in tutto il mondo.
L'acqua sta diventando un fattore di instabilità sul Pianeta. L'inasprimento della privatizzazione dell'acqua fa sì che venga trattata senza il senso della condivisione e della considerazione della sua importanza per la vita e per il futuro della natura e dell'esistenza umana sulla Terra.
Di fronte a questi eccessi, la comunità internazionale rappresentata dall'ONU istituita negli incontri di Mar del Plata (1997), Dublino (1992), Parigi (1998), Rio de Janeiro (1992) ha sancito “il diritto di tutti ad avere accesso a acqua potabile in quantità e qualità sufficienti per i bisogni essenziali”.
Il grande dibattito odierno si svolge in questi termini sopra ricordati: l'acqua è fonte di vita o fonte di guadagno? L'acqua è un bene naturale, vitale, comune e insostituibile o un bene economico da trattare come risorsa idrica e come merce?
Entrambe le dimensioni non si escludono a vicenda ma devono essere direttamente correlate. Fondamentalmente l'acqua è un diritto alla vita, come insisteva il grande specialista dell'acqua Ricardo Petrella (Il manifesto dell'acqua, Voci). In questo senso, l'acqua potabile, per uso alimentare e per l'igiene personale, deve essere gratuita (cfr Paulo Affonso Leme Machado, risorse idriche. Diritto brasiliano e internazionale, Malheiros Editores,). Giustamente, quindi, il primo articolo della legge n. 9.433 (8/1/97) sulla Politica nazionale delle risorse idriche dice: “l'acqua è un bene pubblico; l'acqua è una risorsa naturale limitata, dotata di valore economico; in una situazione di scarsità, l'uso prioritario delle risorse idriche è il consumo umano e l'alimentazione animale” (Vedi il recente libro con tutti i dati e le leggi di João Bosco Senra, Acqua, elemento vitale).
Tuttavia, poiché l'acqua è scarsa e richiede una complessa struttura di raccolta, conservazione, trattamento e distribuzione, essa ha un'innegabile dimensione economica. Questa però non deve prevalere sull'altra, anzi, deve renderla accessibile a tutti ei guadagni devono rispettare la natura comune, vitale e insostituibile dell'acqua. Pur comportando costi economici elevati, questi devono essere coperti dalle autorità pubbliche.
L'acqua non è un bene economico come gli altri. È così legato alla vita che deve essere inteso come vita. E la vita, per la sua natura vitale ed essenziale, non può mai trasformarsi in merce. L'acqua è legata ad altre dimensioni culturali, simboliche e spirituali dell'essere umano che la rendono preziosa e carica di valori che, di per sé, non hanno prezzo. San Francesco d'Assisi nella sua Canto alle creature si riferisce all'acqua come "preziosa e casta".
Per comprendere la ricchezza dell'acqua che trascende la sua dimensione economica, occorre rompere con la dittatura che il pensiero razionale-analitico e utilitaristico della modernità impone alla società nel suo insieme. Questo vede l'acqua come una risorsa idrica a scopo di lucro.
L'essere umano ha altri esercizi della sua ragione. C'è la ragione sensibile, la ragione emotiva e la ragione spirituale. Sono ragioni legate al senso della vita e all'universo simbolico. Offrono ragioni non per trarre profitto ma ragioni per vivere e dare eccellenza alla vita. L'acqua è la nicchia da cui è emersa la vita miliardi (3,8) anni fa.
Come reazione al dominio della globalizzazione dell'acqua, si cerca la repubblicanizzazione dell'acqua. Mi spiego: l'acqua è un bene pubblico globale comune. È patrimonio della biosfera ed è vitale per tutte le forme di vita. A causa di questa importanza decisiva dell'acqua, nel marzo 2003 è stato creato a Firenze, in Italia, il FAMA – World Alternative Water Forum. Parallelamente, si proponeva di creare l'Autorità Mondiale dell'Acqua, istanza di governo pubblico, cooperativo e solidale a livello dei grandi bacini idrici internazionali e di una più equa distribuzione dell'acqua secondo le esigenze regionali.
Una funzione importante è quella di fare pressione su governi, imprese, associazioni e cittadini in genere affinché rispettino la natura unica e insostituibile dell'acqua. Poiché il 75% del nostro corpo è costituito da acqua, a tutti dovrebbero essere garantiti almeno due litri di acqua sicura e pulita per tutti, variando in base alle diverse età. Le tariffe dei servizi devono tenere conto dei diversi livelli di fruizione, sia esso domestico, industriale, agricolo o ricreativo. Per gli usi industriali dell'acqua e in agricoltura, ovviamente, l'acqua è soggetta a un prezzo.
Incoraggiare la collaborazione con tutti gli enti pubblici e privati per evitare che tante persone muoiano a causa della mancanza di acqua oa causa dell'acqua non trattata. Ogni giorno muoiono di sete seimila bambini. La notizia non conta. Ma ciò equivale a 10 aerei Boeing che si tuffano negli oceani con la morte di tutti i passeggeri, come accadde ad Air France anni fa. Impedirebbe a circa 18 milioni di ragazzi/ragazze di andare a scuola perché costretti a prendere l'acqua a 5-10 km di distanza.
Parallelamente a questo, c'è un'articolazione mondiale per un Contratto Mondiale sull'Acqua. Sarebbe un contratto sociale globale attorno a ciò di cui tutti hanno bisogno e, di fatto, ci unisce, ovvero la vita delle persone e degli altri esseri viventi, inseparabili dall'acqua. Una fame mondiale zero, prevista dagli Obiettivi del Millennio, deve includere anche la sete zero, perché non esiste cibo che possa esistere e consumarsi senz'acqua.
Dall'acqua emerge un'altra immagine della planetizzazione, oggi multipolare, umana, solidale, cooperativa e orientata a garantire tutti i mezzi minimi di vita e di riproduzione della vita. Ella è vita, generatrice di vita e appare come uno dei simboli più potenti della vita eterna, secondo le parole di Colui che ha detto: “Io sono la fonte dell'acqua viva, chi beve di quest'acqua vivrà in eterno”.
*Leonardo Boff è un ecologista e filosofo. Autore, tra gli altri libri di Prendersi cura della vita che protegge la Terra: come evitare la fine del mondo (Record).
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