La seconda indipendenza africana

Immagine: Othmane Ettalbi
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da ELIAS JABBOUR*

Riflessioni sul cammino cinese attraverso l'Africa

1.

Le relazioni tra la Repubblica popolare cinese e l'Africa, in particolare la sua parte subsahariana, contengono paradigmi immensi che impediscono un approccio completo in un unico articolo. Dico questo perché non si tratta solo del rapporto tra commercio e investimenti, ma anche della necessità di costruire un apparato teorico completamente nuovo per gestire l’analisi di questo rapporto.

Dico questo perché, deliberatamente, sono state utilizzate in modo sconsiderato potenti categorie e concetti di analisi per classificare tali relazioni, a cominciare dalla categoria di imperialismo e dalla nozione di neocolonialismo come mezzo per sostenere alcune argomentazioni che interessano solo e soltanto il Nord del mondo. . Il nostro punto di partenza, quindi, è che esiste un processo di ripresa della lotta anticoloniale nei paesi africani i cui obiettivi sono gli ex colonizzatori, a cominciare dalla Francia, e il ruolo della Cina in questo processo è stato, a dir poco, fondamentale. Commentiamo un po' questo.

Il primo punto è che categorie e concetti sono prodotti del processo storico, quindi in continua trasformazione. Il concetto che si manifesta nel movimento reale (Hegel) dei rapporti tra Cina e Africa è il risultato di un processo storico che inizia con la Conferenza di Bandung (1955), la cosiddetta Teoria dei Tre Mondi elaborata da Mao Zedong e L’idea-forza di Xi Jinping – in ampia opposizione alle nozioni di “destino manifesto” e di New Canaan emerse nel Mediterraneo orientale e che prende forma nell’idea di eccezionalismo statunitense – di costruire una “Comunità di destino condiviso”. La Belt and Road Initiative e la globalizzazione che la Cina realizza attraverso questa iniziativa sono espressioni concrete del processo sopra descritto.

Lavorando con la nozione di neocolonialismo, dobbiamo osservare sia la dolorosa esperienza cinese (“secolo di umiliazioni”) sia il ruolo dei paesi occidentali, della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale sui destini africani – soprattutto a partire dagli anni ’1980. I paesi dell’Africa sahariana sono cresciuti, in media, negli anni ’1960 e ’1970 ad un tasso annuo dell’1,6%. Dopo l’inizio delle politiche di austerità e di neoliberismo radicale imposte alla regione, il reddito pro capite è diminuito dello 0,3% all’anno tra il 1980 e il 2004.

Ciò significa che, storicamente e attualmente, i paesi occidentali hanno applicato maggiori restrizioni politiche ed esercitato una maggiore influenza politica rispetto alla Cina sugli affari interni e sulle fortune dell’economia africana. Vale la pena ricordare che la Francia mantiene il controllo sulle politiche monetarie di 14 paesi africani attraverso operazioni di signoraggio e l’obbligo di depositare il 50% delle riserve internazionali di questi paesi a Parigi. Le rivolte, sostenute dalle bandiere russa e cinese, in Mali, Niger e Burkina-Faso non sono avvenute “dal nulla”.

2.

Il percorso cinese attraverso l’Africa deriva dall’aperto sostegno del Paese alla decolonizzazione del continente e dalla velocità con cui diversi paesi della regione hanno riconosciuto la Repubblica popolare cinese a scapito di Taiwan molto prima della sua ammissione all’ONU nel 1971. erano essenziali in un momento di diffuso isolamento internazionale della Cina. Un salto di qualità in questo rapporto è stato compiuto nel quadro della fondazione del Forum per la cooperazione sino-africana (FOCAP). Da allora, la Cina è stata profondamente impegnata nel cambiamento della geografia economica del continente, a partire dal suo impegno per rilanciare l’industrializzazione africana basandosi, inizialmente, su massicci investimenti nelle infrastrutture.

La Cina è stata fondamentale nella costruzione delle infrastrutture necessarie nel continente per consentire una vera unificazione del mercato interno africano e, di conseguenza, una futura divisione sociale del lavoro – entrambi fondamentali per lo sviluppo economico. Da allora, la Cina ha avuto un impatto positivo sulla produzione di beni e servizi nel continente, sebbene alcuni paesi debbano ancora affrontare sfide di governance interna.

È chiaro che la Cina ha investito molto nel continente per espandere la sua portata potenza morbida, influenza diplomatica e iniziative infrastrutturali per consolidare i propri interessi e la propria presenza. Tuttavia, vale la pena notare che la Cina non ha imposto il proprio modello di governance a nessuno dei paesi africani con cui intrattiene rapporti attivi.

Attraverso questo processo, la Cina è diventata il principale partner commerciale dell’Africa, con un commercio di oltre 282 miliardi di dollari nel 2022. Circa il 16% delle importazioni totali di manufatti africani proveniva dalla Cina nel 2018, un cambiamento in un continente che dipendeva così tanto dall’Europa. Sono state create venticinque zone di cooperazione economica e commerciale con la Cina in sedici paesi africani. Queste zone, registrate presso il Ministero del Commercio cinese, hanno attratto 623 aziende con un investimento totale di 7,35 miliardi di dollari entro la fine del 2020.

Queste zone di cooperazione hanno stimolato l’industrializzazione locale in vari settori, tra cui le risorse naturali, l’agricoltura, l’industria manifatturiera, il commercio e la logistica. Un terzo delle aziende cinesi si è concentrato sull’industria, un quarto sui servizi e circa un quinto sul commercio, sull’edilizia e sul settore immobiliare. Grazie a queste iniziative, la presenza cinese è cresciuta fino a raggiungere circa il 12% della produzione industriale africana, circa 500 miliardi di dollari all’anno. Per quanto riguarda il settore delle infrastrutture, le aziende cinesi detengono quasi il 50% del mercato delle costruzioni a contratto in Africa.

Tuttavia, molte questioni in questa relazione richiedono ancora una spiegazione più approfondita. Un esempio è la chiamata “trappola del debito” (“trappola del debito”) così propagandata da governi e accademici, di destra e di sinistra, in Occidente al fine di squalificare la presenza cinese nel continente e il suo ruolo nella sua “seconda indipendenza”.

Sia la Cina che l’Africa furono letteralmente trascinate nell’ordine stabilito dalla Rivoluzione Industriale con la forza delle armi, la violenza coloniale e una guerra per liberare il traffico di droga (Guerre dell’oppio – 1839-1842). Possiamo anche dire che la differenza tra il Terzo Reich e le potenze coloniali che assaltarono l’Africa e l’Asia sta nella geografia: Adolf Hitler fece in Europa ciò che gli europei già facevano su scala industriale nelle loro colonie. È una linea tracciata sul terreno che divide il colonialismo europeo e le forme di relazione instaurate tra la Cina e il continente africano, soprattutto a partire dal 2000.

Come ho già detto, è in atto un nuovo risveglio anticoloniale africano. Inoltre, sotto gli auspici di una crescente presenza economica cinese nella regione. Le narrazioni occidentali del “neocolonialismo” e del “trappola del debito” sono frequenti e sono diventati di senso comune nelle discussioni sull’argomento. Ciò che non è chiaro è che anche la disposizione delle infrastrutture costruite dai cinesi in Africa non segue la logica dei “corridoi di esportazione” e è più simile a investimenti volti a unificare i mercati interni e inaugurare forme superiori di divisione sociale del lavoro.

I programmi di investimento cinese nelle infrastrutture in Africa seguono sempre più una logica di connessione con la formazione di industrie. Questa non è benevolenza cinese; qualcosa che non esiste nel mondo reale. Si tratta delle crescenti richieste da parte dei partner africani, della necessità di collegare gli investimenti nelle infrastrutture con l’industrializzazione, l’istituzione di zone economiche speciali e l’aggiunta di valore alle materie prime nella stessa Africa. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi.

Il caso della ferrovia Addis Abeba-Gibuti. Nel 2016, il governo cinese ha ordinato alle sue aziende pubbliche e non pubbliche di creare impianti industriali e zone economiche speciali attorno a questa ferrovia. Furono istituiti parchi industriali a Hawassa, Dire Dawa, Kombolcha e Adama. Le periferie vicine alla già citata capitale etiope sono piene di stabilimenti industriali cinesi.

Accordi simili sono stati siglati con il Kenya per trasformare l’area attorno alla ferrovia Mombasa-Nairobi in un grande cluster industriale. La tendenza di questo tipo di operazioni è quella di diffondersi. Ciò è dovuto a una mozione congiunta dei leader africani alla Cina nel 2022 per espandere le relazioni economiche verso l’industrializzazione del continente. La risposta cinese è arrivata nel 2023 con il lancio dell’Iniziativa di industrializzazione africana con risultati già chiari e delimitanti in relazione al colonialismo europeo.

Il caso dello Zimbabwe, uno dei paesi più sanzionati al mondo, è paradigmatico del nuovo tipo di relazioni internazionali che la Cina ha sviluppato. Il paese asiatico ha annunciato investimenti per circa 2,7 miliardi di dollari in un impianto industriale di esplorazione e lavorazione del litio. Vale la pena ricordare che, in un gesto di affermazione nazionale di indipendenza, nel 2022 lo Zimbabwe ha vietato l’esportazione di litio fresco, cosa che ha portato il governo cinese ad adattarsi alle nuove regole imposte dalla suddetta nazione africana.

3.

Infine qualche parola sul mito di “trappola del debito”. A nostro avviso, ci sono tre problemi con questa narrazione. Il primo problema è che questo mito presuppone che la Cina abbia ampi poteri per imporre, unilateralmente, il modo in cui operano i progetti che coinvolgono la Belt and Road Initiative con l’intenzione di costringere i firmatari ad accettare questi prestiti predatori. In realtà, il finanziamento cinese allo sviluppo è in gran parte guidato da accordi bilaterali; convergendo a una constatazione che collega l’adattamento cinese a progetti nazionali autonomi. Infatti, i progetti infrastrutturali sono decisi dal Paese destinatario, non dalla Cina, sulla base dei propri interessi economici e politici.

Il secondo problema risiede nel presupposto che sia un principio politico cinese concedere prestiti predatori a termini e condizioni onerosi ai paesi beneficiari. In realtà, la Cina tende a concedere prestiti a tassi di interesse inferiori a quelli applicati da istituzioni come il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale. E la tendenza, provata empiricamente, è che, ripetutamente, la Cina è disposta a ristrutturare le condizioni dei prestiti.

Il fatto è che nell’agosto 2022 il governo cinese ha annunciato che avrebbe condonato 23 prestiti senza interessi in 17 paesi africani. Prima di ciò, tra il 2000 e il 2019, la Cina aveva anche ristrutturato un totale di 15 miliardi di dollari di debito e condonato 3,4 miliardi di dollari di prestiti concessi ai paesi africani.

La terza questione risiede nel fatto che la Cina non ha mai confiscato i beni di un paese a causa del mancato pagamento dei suoi debiti. Casi pubblicizzati come quelli verificatisi in Sri Lanka, Zambia e Kenya – tre paesi inadempienti – sono già stati debitamente confutati da una serie di articoli e ricerche, in particolare quelli guidati dalla professoressa Deborah Brautgam.

Chiudiamo dicendo che sì, le relazioni tra Cina e Africa sono lungi dall’essere rose e fiori in cui non esistono contraddizioni. Ma come ci insegna la stessa filosofia tedesca, è la contraddizione a guidare il processo. In questo caso, entrambe le parti, riuscendo a saltare da uno squilibrio all'altro nei loro rapporti, potranno trasmettere al mondo quanto è già stato detto qui. Nuovo tipo di relazioni internazionali.

*Elias Jabbour È professore presso la Facoltà di scienze economiche dell'UERJ. Autore, tra gli altri libri, insieme ad Alberto Gabriele, di Cina: il socialismo nel XNUMX° secolo (Boitempo). [https://amzn.to/46yHsMp] Originariamente pubblicato il Osservatorio Internazionale del XNUMX° secolo


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