da RENATO JANINE RIBEIRO*
La spudorata difesa dei privilegi degli ultra-ricchi era un articolo su Folha de S. Paul Domenica 3 settembre
L’improvvisa rivelazione, solo poche settimane fa, che gli ultra-ricchi hanno accesso a fondi di investimento esclusivi, uno per individuo o famiglia, che non pagano tasse, è stata sorprendente. Né io né la stragrande maggioranza dei brasiliani informati avevamo sentito parlare di questo privilegio.
Ma la reazione dei più ricchi alla proposta di sottoporre queste applicazioni, e i loro proprietari, alla stessa tassazione a cui sono soggetti tutti i brasiliani non mi ha sorpreso. Lo stavo già aspettando. La difesa dei privilegi è una tradizione molto forte in Brasile. In effetti, la maggior parte del nostro Paese non prospera proprio per questo.
Ricordo che, durante la dittatura, un ministro delle Finanze diceva che era importante che i più ricchi godessero del lusso, perché questo avrebbe attratto i più poveri a cercare di arricchirsi, il che a sua volta avrebbe rilanciato l’economia. Ricordo anche che l’Europa occidentale ha prosperato proprio perché ha adottato una linea diversa: ha istituito il Welfare State, mitigando le disuguaglianze sociali attraverso politiche pubbliche che diano a tutti l’accesso a un’istruzione, un’assistenza sanitaria e ai trasporti dignitosi. Tutto indica che una distribuzione più equa del reddito ha più successo per lo sviluppo economico rispetto ad una sua eccessiva concentrazione.
Un esempio di questa sfrontata difesa dei privilegi degli ultra-ricchi è stato un articolo su Folha de S. Paul di domenica 3 settembre. Nello spazio principale della terza pagina, un uomo paragonava la tassazione dei redditi dei fondi con l'imposta sulle grandi fortune, che in alcuni paesi portava all'evasione di ingenti somme. Ma il trucco era confrontare ciò che non ha nulla a che fare tra loro. Per definizione, un’imposta sul patrimonio si applicherà solo ai più ricchi. Non è quello che c'è nel progetto del Governo. Ciò che propone è quasi l’opposto: che anche i più ricchi paghino quello che paghiamo tutti noi. Una misura elementare di giustizia fiscale e, ancor più, di giustizia elementare.
L'articolo è curioso, perché parte da argomenti pratici, sostenendo che la tassa (che viene presentata come ciò che non è) porterebbe effetti opposti a quelli desiderati. Ma poi si procede ad un elogio illimitato del bene che i più ricchi fanno alla società. OK, questa potrebbe essere una questione di opinioni. Il capitalismo è un sistema economico che funziona grazie al capitale, che è diverso dalla semplice accumulazione di denaro perché viene messo in produzione. Nella migliore delle ipotesi, produrre beni e servizi. Nel rentismo, produrre denaro grazie ai tassi di interesse esagerati che il Brasile paga. Ma lasciamo questo da parte.
Perché la domanda di fondo resta: perché gli ultra-ricchi, se sono così ammirevoli, non pagano le tasse? Una tassa, ripeto, che pagano tutti gli altri investitori, anche di modesta entità. Perché questo privilegio? Ricordare che etimologicamente il privilegio è un diritto privato, un diritto di utilità privata e non pubblica – quasi una contraddizione in termini.
Il caso, infine, mi ricorda la condizione della nobiltà in Francia sotto l'Ancien Régime. I nobili, che costituirebbero il 4% della popolazione, erano esenti da tassazione. Erano anche i più ricchi, con vaste terre. Nel corso dei secoli XVII e XVIII, ciò significava che, man mano che cresceva la classe borghese contribuente, ciò che desiderava di più era diventare nobile.
Salire alla nobiltà significherebbe smettere di pagare le tasse, avere una status elevato status sociale e avvicinarsi alla corte reale. A proposito, questo è stato un fattore importante per l'arretratezza della Francia rispetto all'Inghilterra. In questo Paese, non a caso culla della Rivoluzione Industriale, i nobili pagavano le tasse e potevano fare affari. La nobiltà inglese investiva nell’economia, mentre i francesi non facevano altro che sperperare. Tutto ciò provocò due rivoluzioni quasi opposte, quella francese e, in Inghilterra, quella industriale. Quindi, esentare l’élite più ricca dalle tasse non significa garantire sviluppo.
*Renato Janine Ribeiro è un professore ordinario di filosofia in pensione all'USP. Autore, tra gli altri libri, di Machiavelli, democrazia e Brasile (Stazione Libertà). https://amzn.to/3L9TFiK
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