da OSVALDO COGGIOLA*

Considerazioni sulla rivoluzione commerciale e la rivoluzione agraria nella genesi del mondo moderno

La rivoluzione nella sfera della produzione che ha dato origine al capitalismo (che, come ha notato Adam Smith, è stata prima di tutto una rivoluzione nella divisione del lavoro, base, a sua volta, della rivoluzione tecnica con la quale è abitualmente identificata) è stata preparata da una rivoluzione commerciale e da una rivoluzione agraria, sviluppatesi nei secoli precedenti la “Rivoluzione Industriale”.

Fu nell'Europa occidentale, dal XII secolo in poi, che ebbe origine il processo che diede origine a un nuovo sistema sociale ed economico, orientato all'accumulazione di ricchezza basata sulla crescita permanente della capacità produttiva come condizione di esistenza e riproduzione. La produzione capitalistica, come hanno notato i suoi primi analisti, è una produzione all'infinito, in cui il capitalista recupera il capitale investito durante i cicli produttivi ottenendo un profitto, non tesaurizzato, ma reinvestito nella produzione. Prima che questi processi diventassero dominanti, non si poteva parlare di capitalismo. Ci sono stati elementi specifici della storia europea che hanno favorito l'emergere del capitalismo principalmente in quel continente (o, meglio, subcontinente)? Cosa erano?

Ne troviamo uno nel Medioevo, quando la crescita della popolazione, l'accumulazione di capitale nelle mani dei mercanti e l'apertura dei mercati fornita dall'espansione marittima stimolarono la crescita della produzione, richiedendo più beni e prezzi più bassi: “Uno dei primi atti del la rivoluzione commerciale avvenne nel Mediterraneo, dove Genova e Pisa presero iniziative aggressive per promuovere il commercio marittimo nell'area, coinvolgendo anche altri attori come Barcellona, ​​Marsiglia e Palma di Maiorca.

La partecipazione fiorentina a questo commercio è documentata da comunicazioni con Messina nel 1193 e con Genova nel 1213. La prima motivazione fu probabilmente la ricerca di grano nelle isole dell'Italia meridionale, per sostenere una popolazione in crescita, e anche di lana rustica, anche in queste isole e in Nord Africa, per fornire materie prime alla neonata industria tessile. Esportavano in questi luoghi qualsiasi articolo che avesse un mercato, e si spingevano più a est.

Alla fine del XIII secolo, con solide basi nel regno napoletano e stretti legami finanziari con il papato, i fiorentini (i Bardi, Peruzzi, Acciaiuoli e altri) erano presenti in tutti i maggiori centri commerciali. Fin dall'inizio, quindi, la rivoluzione commerciale è stata segnata da un continuo sviluppo del commercio nell'area del Mediterraneo occidentale”.[I] Sulla base di ciò, Karl Marx individuava nello sviluppo economico delle città-stato italiane, alla fine del XIII secolo, gli elementi iniziali del capitalismo moderno.[Ii]

La circolazione monetaria in Europa cominciò a svilupparsi nei secoli XII e XIII, quando crebbero città e commerci: la distinzione sociale, però, era ancora tra “potenti e deboli”, non tra “ricchi e poveri”.[Iii] I mutamenti economici dell'Alto Medioevo determinarono l'emergere di una classe di mercanti e artigiani che vivevano ai margini dell'unità feudale, abitando una regione esterna, la borgo (dal latino borghese, “piccola fortezza” o “insediamento”; nel dialetto latino-germanico, borghi aveva il significato di cittadella fortificata).

Grazie alla loro attività si svilupparono il commercio, la moneta, la ricerca sistematica del profitto e forme primitive di salario; quindi, i primi aspetti del capitalismo mercantile fiorirono durante il tardo medioevo. La borghesia medievale impianta gradualmente una nuova configurazione dell'economia, con il suo motore dinamico nella ricerca del profitto e nella circolazione delle merci da vendere nelle diverse regioni. Le fiere cittadine, prima stagionali, poi permanenti, incrementano la circolazione delle merci. La nuova pratica commerciale determinò una nuova logica: l'“economia” cominciò a basarsi su importi che determinavano il valore di ogni merce, calcolando costi e profitti da convertire in una certa somma monetaria.

I borghesi acquistavano ancora i diritti sulle loro attività dagli antichi feudatari; poi cominciarono a reclamarli: “Durante i secoli XI e XII, centinaia di nuove città, che si organizzarono in comuni, salirono alla ribalta in Italia, Germania e Fiandre. Rivendicarono l'autonomia dagli ex feudatari e la conquistarono. La borghesia non solo ha creato nuova ricchezza attraverso il commercio, ma ha anche sovvenzionato le invenzioni di ingegnosi imprenditori nei campi dell'alchimia (l'antenata della chimica moderna), della conversione dell'energia, dei trasporti e della metallurgia.

L'uso del ferro divenne comune anche nella casa dei poveri. Ovunque sono stati costruiti mulini a vento e ad acqua per convertire l'energia delle forze naturali in lavoro utile. Un nuovo tipo di imbracatura permise per la prima volta di utilizzare i cavalli per trainare carri e aratri. In Boemia, Svezia e Cornovaglia, nuove tecniche minerarie consentirono di scavare pozzi profondi in depositi più ricchi di ferro, rame, stagno e piombo. La nuova classe urbana divenne i datori di lavoro del pluslavoro prodotto dalla crescente popolazione agricola, mentre i contadini aumentarono la loro efficienza grazie a nuove invenzioni. Di conseguenza, i lavoratori agricoli hanno visto aumentare i redditi man mano che veniva creata nuova ricchezza nelle città”.[Iv]

Nuove relazioni sociali penetrarono in tutti i settori dell'attività economica. Per tutelare i propri interessi, i mercanti si organizzavano in associazioni, le corporazioni. Gli artigiani urbani, a loro volta, si organizzavano in corporazioni, che li difendevano dalla concorrenza e vigilavano sulla qualità e sul prezzo dei prodotti. Nelle città maggiori, con industria della seta o della lana, i padroni assumevano braccianti a giornata che ricevevano il compenso per la giornata di lavoro; questi lavoratori a giornata erano i lontani antenati dei moderni lavoratori salariati. Per loro la lotta per la vita si confondeva con la lotta per il tempo: “Per l'operaio medievale, l'orologio della torre distingueva nettamente il suo tempo da quello del padrone”.[V]

La moderna borghesia capitalista, tuttavia, non era il prodotto dello sviluppo lineare della classe borghese commerciale emersa nel Medioevo. Al contrario, l'inizio dell'era capitalista, come vedremo, coincise con il declino delle “città sovrane” del medioevo, i comuni, declino che precedette il sorgere degli Stati moderni: “Il capitalismo moderno ha preso il suo impulso dall'industria tessile inglese e non discende direttamente dai principali centri medievali. Le sue fondamenta furono poste nell'industria domestica rurale che era fuggita dai tradizionali centri urbani… Le restrizioni imposte dalle corporazioni furono ragioni dello spostamento del baricentro dalla città alla campagna”.[Vi] Il centro della dinamica economica si spostò inizialmente dal feudo agrario alla città, per poi ritornare al contado, e solo successivamente tornare in città.

A partire dal XII secolo le città italiane ruppero il monopolio marittimo degli arabi nel Mediterraneo. La ripresa del commercio internazionale influenzò i rapporti economici del continente europeo, provocando il declino del feudalesimo e la tendenza a organizzare l'economia in unità ampie basate sull'economia monetaria e mercantile. Una serie di processi violenti accelerò la formazione di una nuova economia e di una nuova società: “Dal VII all'XI secolo l'Occidente si era svuotato dei metalli preziosi, ma l'oro e l'argento tornarono con le Crociate. I mezzi monetari crebbero, le monete d'oro iniziarono a circolare di nuovo. São Luís lo ha reso ufficiale in Francia; il ducato di Venezia e il fiorino di Firenze, monete d'oro, ebbero un ruolo paragonabile solo nella storia antica alla dracma di Atene”.[Vii]

In questa fase di transizione verso un'economia monetaria dominata dalla città, “l'approvvigionamento del mercato urbano dipendeva meno dal commercio che da quell'intima unione dovuta al potere territoriale che mantenevano i signori stabilitisi nella città e le basi rurali della società borghese , situato tra la città dell'agglomerato e le frazioni vicine. Tuttavia, tutti [i prodotti] che i commercianti esportavano per lunghe distanze non provenivano dalle terre degli abitanti della città, né da quelle dei signori di cui gestivano le fortune. Dovevano comprarli dai produttori contadini. Il volume degli affari crebbe costantemente, mentre gli uomini della città si specializzarono sempre più nelle loro specifiche funzioni e si allontanarono gradualmente dalla terraferma; si osserva inoltre che lo strumento monetario e l'abitudine al commercio si stavano infiltrando sempre più profondamente nell'ambiente rurale”.[Viii]

Le nuove configurazioni dei rapporti campagna/città non consistevano in un ritorno alla “urbanità perduta” di epoca ellenica e romana, come pensavano alcuni suoi contemporanei (da cui il termine “Rinascimento”): “La storia antica e classica è la storia di città, ma città fondate sulla proprietà terriera e sull'agricoltura; La storia asiatica è una sorta di unità indifferenziata di città e campagna (la stessa grande città deve essere considerata come un accampamento principesco sovrapposto alla vera struttura economica); il Medioevo (periodo germanico) inizia con la campagna come scenario della storia, il cui ulteriore sviluppo avviene attraverso l'opposizione tra città e campagna; La storia moderna consiste nell'urbanizzazione della campagna e non, come presso gli antichi, nella ruralizzazione della città”.[Ix] Il nuovo, però, era ancora concepito con le categorie del passato.

Le città cominciarono ad essere divise in parrocchie, con un apparato amministrativo più complesso della semplice obbedienza ad a capo o al vescovo locale; A causa delle numerose omonimie, si diffuse l'uso di cognomi patronimici (originati da mestieri o occupazioni, o da luoghi di nascita). In questo modo, le città-fortezza medievali si trasformarono gradualmente in città-stato: "Man mano che le città crescevano, le tasse cadevano su altre forme di proprietà, dando così alle classi diverse dai baroni [nobiltà] un interesse diretto negli affari di Stato".[X]

Sarebbe meglio dire “nella cosa pubblica”; il raggruppamento dei cittadini prefigurava la nascita di uno Stato “aperto”, sorto da settori sociali ancora esclusi dal potere politico, che cominciavano a possedere potere economico e sociale: “Le città acquisirono potere e autonomia politica come aggregati formati e tenuti continuamente in azione dal fusione volontaria di volontà – e messa in comune di risorse – di uguali ugualmente impotenti”.[Xi]

Nel XIII secolo, la rinascita/sviluppo del commercio a lunga distanza (che implica contratti e regolamenti doganali, l'adeguamento delle pratiche del diritto commerciale e la partecipazione di avvocati assunti dai gruppi mercantili) alimentò anche la rinascita delle città e la loro autonomia amministrativa: “La grande conquista della borghesia in questo periodo consisteva nel strappare ai signori, in centinaia di località separate, il riconoscimento di uno status indipendente dalla gerarchia feudale. Il movimento urbano iniziò negli strati più bassi della società e molti dei suoi membri erano servi agricoli. Esigevano dal signore un'unica concessione: una lettera di autonomia, redatta secondo la legge locale, in cui si riconosceva lo status di borghese, di hamburger, o borghese, e stabilendo che questo status implicava diritti e doveri. La vita interna delle città era regolata da cittadini collegiali, secondo carte di autonomia redatte da giuristi al servizio del gruppo borghese”.[Xii]

Il “movimento delle città”, sulla base della sua crescita, cambiamento funzionale, e l'emergere sociale dei suoi abitanti più ricchi e potenti, cominciò a prendere coscienza del suo carattere differenziato e opposto all'ordine sociale esistente: “Un elemento volto a impedire la ripresa Il potere imperiale era rappresentato dai Comuni, nati tra l'XI e il XII secolo, attraverso i quali i rappresentanti di molte città stabilivano un 'patto giurato', costituendo un organismo capace di esercitare funzioni politiche e amministrative, organizzare l'esercito, amministrare la giustizia, l'imposizione di diritti e tasse, l'emissione di moneta e la manutenzione di strade e canali, l'indicazione di fiere e mercati. Le amministrazioni comunali fiorirono prevalentemente nell'Italia centro-settentrionale, in Francia, nelle Fiandre, in Germania”:[Xiii] i Comuni ebbero un crescente sviluppo economico e sociale ed anche politico (soprattutto in Italia) capace di sottrarre sudditi (e quindi risorse) all'imperatore, re e gran signori, poteri ecclesiastici.

Le nuove città facevano parte di economie in cui la produzione mercantile cominciava a prendere piede, per lo più sostenuta però ancora da rapporti di produzione servili o corporativi. Tuttavia, a partire dal XII secolo, entrano in scena elementi economici e sociali che porteranno alla dissoluzione del feudalesimo: nobiltà.

I figli più giovani dei nobili, soprattutto se avevano lavorato come 'aiutanti di commercio' dei grandi signori, cominciarono a dedicarsi ad attività commerciali in proprio. I commercianti emersero anche da ambienti artigianali; lo sviluppo del mercato, e la sua estensione oltre i confini delle città, diede origine a commercianti e accaparratori del settore artigianale. I mercanti provenivano dagli strati sociali più diversi, alti e bassi, fatto che li poneva al di fuori della gerarchia feudale”. Lo sviluppo del commercio esigeva l'espansione del mercato, non solo in estensione, ma anche in profondità: “I mercanti accumulavano ricchezze esplorando tutti i settori produttivi. Compravano al prezzo più conveniente e vendevano il più caro possibile. A differenza del primo medioevo, non commerciavano solo beni di lusso, ma anche beni di prima necessità, destinati al consumo di massa”.[Xiv]

Il rinascimento urbano e commerciale diede così origine a un nuovo ceto, la borghesia, che cercò di realizzare il proprio profitto attraverso attività esclusivamente commerciali. Il suo sviluppo all'interno dell'economia feudale impose cambiamenti che furono alla base del suo futuro dominio politico: “Il borghese sentiva il bisogno di assicurare la sua difesa senza ricorrere alla tradizionale protezione del signore. Il commercio non si sviluppa senza sicurezza. Uno dei primi diritti rivendicati dai borghesi fu quello di costruire mura e fortificazioni.

Tutte le città recano sullo stemma una corona di mura, simbolo di pace urbana, garantita da una vera coalizione dei suoi abitanti; La loro alleanza, come quella del signore con i suoi vassalli, si basa su un giuramento che implica l'obbligo di difendersi reciprocamente, ricorrendo all'occorrenza alle armi. I commercianti avevano anche bisogno, per decidere le loro controversie, di tribunali più sbrigativi e più integrati nella vita degli affari rispetto ai tribunali ecclesiastici e ai giudici feudali. Fu da queste diverse aspirazioni che sorse il movimento comunitario.[Xv] In questo processo, la nozione di cittadinanza (cioè i diritti della città e i diritti dei membri della città) che sarebbero la base giuridica delle costituzioni delle future nazioni moderne.

Affinché il nuovo modo di produzione prendesse piede, era necessario anche che si trasformasse il carattere autosufficiente delle proprietà feudali dell'Europa occidentale: si cominciò ad affittare la terra ea remunerare il lavoro con un salario. Il denaro cominciò a circolare ea penetrare in tutti i rapporti economici: l'uomo medievale, prima di allora, ne conosceva appena il significato. In una società dominata dal cristianesimo, la Chiesa migliorato indottrinando l'atteggiamento che un cristiano dovrebbe avere nei confronti del denaro, visti i vari passi biblici che lo condannavano.

Il processo fu accelerato dalla crisi del Trecento, che mise a dura prova il sistema feudale, costringendo le società europee a compiere nuovi sforzi per sopravvivere. In questa crisi, diversi processi hanno deteriorato la crescita e la prosperità che l'Europa aveva conosciuto dall'inizio del Basso Medioevo. Il collasso demografico, l'instabilità politica e gli sconvolgimenti religiosi hanno portato profondi cambiamenti in tutti i settori. Non c'erano nuove terre da occupare, facendo sì che la produzione non crescesse; nel sistema feudale maggiore produzione significava annettere nuove terre.

Con una produzione stagnante e una popolazione più numerosa, la carestia si diffuse in tutta Europa. La distruzione delle foreste e dell'ambiente ha causato gravi cambiamenti climatici, comprese forti precipitazioni. L'Europa devastata dalla carestia è stata resa più vulnerabile a malattie come la peste nera, la pandemia più devastante mai registrata nella storia umana, che ha provocato la morte tra i 75 e i 200 milioni di persone in tutta l'Eurasia, con un picco in Europa tra il 1347 e il 1351. Ad aggravare la situazione c'erano guerre costanti, con enfasi sulla "Guerra dei cent'anni".[Xvi] Tutto ciò ha causato un enorme declino demografico. Poiché c'erano meno persone con cui lavorare, i nobili imposero un carico di lavoro maggiore ai contadini, il che portò a crescenti rivolte popolari, ad esempio in Francia nel 1381.

Il difficile superamento di questa crisi ha aperto la strada alla vittoria del capitale, in tutti gli ambiti della vita sociale. Nei due secoli successivi alla “grande crisi”, una serie di trasformazioni economiche e politiche fecero sì che, ad esempio in Inghilterra, nei campi di attività che avrebbero acquisito importanza nel capitalismo industriale – la lavorazione dei metalli e la tessitura – esistessero già incentivi finanziari per la razionalizzazione della produzione ed eliminazione dei controlli aziendali. I pascoli per le pecore sostituirono i terreni per le colture, cercando di fornire input per la produzione destinata al commercio.

Inoltre, la servitù era cambiata profondamente. In Inghilterra, i contadini erano diventati relativamente liberi, lavorando una piccola striscia di terra, oltre ad avere il loro tradizionale accesso alle terre comuni, utilizzate indiscriminatamente da qualsiasi membro della comunità fin dai tempi antichi. Alcune leggi cercavano di garantire ai contadini un pezzo di terra accanto alla loro capanna, ma l'interesse economico prevalente frenava il mantenimento di una classe sociale di contadini autonomi. Il processo violento della sua espropriazione costituisce la preistoria della società borghese. Era necessario trasformare i contadini in produttori e consumatori dell'industria che stava nascendo nelle città.

Un nuovo ordine urbano ne fu la conseguenza. Nelle rinnovate, crescenti ed estese città si stabilì la tradizione che i servi della gleba riusciti a sfuggire alla faida feudale acquistassero la libertà se fossero riusciti a sopravvivere, senza essere catturati e restituiti al signore, per un anno e un giorno. Allo stesso tempo, una serie di fattori (la relativa tranquillità, il clima favorevole) favorirono l'incremento demografico. In Italia, nel nord Europa, molti figli di servi fuggirono nei comuni urbani (“l'aria in città è libera”, si diceva). I commercianti cittadini li impiegavano e li proteggevano durante il loro periodo di insicurezza dovuto alla fuga.

Questo fu forse il periodo più “combattente” della futura classe dirigente, perché se emerse puntando fin dall'inizio al proprio dominio economico, l'egemonia socio-politica della borghesia (intesa come capacità di radunare, di combattere, un gran numero di persone, spingendo la loro adesione a una grande compagnia) era e continuava a essere molto bassa, a differenza della capacità unificante di guerrieri e sacerdoti, motivo per cui la nuova classe tendeva ad agire politicamente attraverso agenti esterni,[Xvii] leader politici/militari o religiosi. I giovani “liberi” delle città, invece, cominciavano a lavorare in cambio di uno stipendio (monetario, poiché i commercianti non potevano pagarli in altro modo) e passavano da un lavoro all'altro: contemporaneamente inauguravano il moderno lavoro salariato e il turnover del lavoro, due caratteristiche centrali del capitalismo industriale. Questo processo è stato accelerato dall'abbondanza di servi liberati dopo che la popolazione europea è stata decimata dalla peste nera.

Il rinascimento commerciale diede energia contemporaneamente all'economia monetaria, all'economia urbana e al sistema finanziario. Fino al XIII secolo predominava in Europa la monetazione d'argento, all'interno del sistema monetario creato da Carlo Magno. Solo con la crescita delle attività commerciali si passò gradualmente alla monetazione aurea, con l'introduzione del fiorino fiorentino e del ducato veneziano, che alla fine del XIV secolo dominavano le transazioni commerciali in tutto il continente europeo. Parallelamente alla moneta si sono evoluti gli istituti di credito, che nell'economia feudale erano praticamente scomparsi, osteggiati dalla Chiesa.

Le lettere di credito erano apparse nel X secolo, raggiungendo grande uso in Italia due secoli dopo. La partecipazione al capitale, sotto forma di società in accomandita semplice, era il modo utilizzato dai nobili per associarsi a società commerciali, come mezzo per anticipare denaro ai mercanti. A partire dal XII secolo compaiono anche i primi banchieri, che sostituiscono i cambiavalute come fonte di credito. Invece di limitarsi a prestare denaro, i banchieri italiani iniziarono ad accettare depositi, scontare titoli e mantenere corrispondenti in altri mercati.

“Fino al XV secolo queste imprese erano prevalentemente a conduzione familiare, anche se esistevano già società per la gestione di fondi di terzi. Solo con l'evoluzione della contabilità, con l'introduzione del metodo della partita doppia, a metà del XIV secolo, divenne possibile la nascita di vere e proprie società. La prima società bancaria fu la Casa di San Giorgio, fondata a Genova nel 1407… L'accumulo di denaro nelle mani di ricche famiglie di mercanti e banchieri li spinse ad investire in terreni. La commerciabilità della terra fu un duro colpo per la struttura feudale, dove la terra non era una proprietà commerciabile, ma la base della struttura del potere – non apparteneva al signore, entrambi appartenevano l'uno all'altro”.[Xviii] La crescente monetizzazione degli obblighi feudali e l'emergere di una crescente produzione artigianale per il mercato dinamizzarono notevolmente l'economia urbana. Le funzioni della città si svilupparono a seguito della circolazione delle merci tra i grandi mercati urbani. L'era delle città è iniziata in Europa.

Con la crescita della produttività del lavoro sono cambiate anche le forme di appropriazione del surplus economico. Il declino del feudalesimo, sistema che tendeva all'autosufficienza di piccole unità economiche, si basava generalmente sul fatto che, con lo sviluppo della divisione sociale del lavoro e degli scambi, i prodotti del lavoro tendevano a trasformarsi in merci. Con l'espropriazione dei mezzi di lavoro (terreni comuni, strumenti) dalle mani dei produttori, la loro forza lavoro tendeva a trasformarsi in merce. Non era più necessario che l'appropriazione del pluslavoro avvenisse per diretta costrizione del lavoratore. Le nascenti imprese pretendevano operai senza mezzi di lavoro, persone “libere” di lavorare in cambio di uno stipendio e di acquistare, con denaro, i beni prodotti dalle imprese.

Perché si verificassero queste condizioni era necessaria, in primo luogo, l'espropriazione dei contadini, cioè la separazione tra loro e la terra dove lavoravano, in parte per se stessi. La forma coatta di sfruttamento del lavoro entrava in crisi con la ripresa dei commerci, lo sviluppo delle città, l'incremento degli scambi con l'Oriente, specie dopo le crociate, e la conseguente espansione dell'economia monetaria.

Il capitale commerciale è emerso all'interno del feudalesimo attraverso l'espansione dei mercati inizialmente locali. I commerci a lunga distanza con l'Oriente furono una prima fase di questa espansione, in cui ebbe un ruolo centrale l'Italia, dove le città-stato si caratterizzarono più per lo sviluppo delle loro attività mercantili che per la loro industria. L'impresa capitalistica moderna mosse i suoi primi passi nell'Italia del Trecento. Nel 1494, Luca Pacioli, autore del Summa Matematica, ha definito il sistema di contabilità in partita doppia (credito/debito) sul quale è stata sviluppata la contabilità aziendale.

In questo contesto emersero anche moderni banchieri e cambiavalute, i cui guadagni erano legati al denaro in circolazione. Il commercio mise in moto nuovi poteri di produzione, provocando la crescita della produzione, il commercio e la concentrazione della popolazione nelle città. L'intreccio produttivo degli individui (divisione sociale del lavoro) si è allargato, scomparendo progressivamente i rapporti di dipendenza personale, ed apparendo al loro posto l'interdipendenza reciproca dei produttori, mediata dal valore di scambio dei prodotti. Gli scambi sono sempre più mediati dal denaro, che comincia a subordinare la produzione. Senza di essa nulla si comprava e nulla si vendeva: “L'autonomizzazione del valore di scambio in denaro, slegato dai prodotti, corrisponde all'autonomizzazione del commercio come funzione slegata da chi scambia”.[Xix]

Potenzialmente il commerciante, approfittando delle circostanze di mercato, del profitto commerciale o anche del semplice inganno, potrebbe subentrare, in caso di successo, nella produzione. Il commercio sviluppatosi in alcune regioni portò all'accumulazione di capitali nelle mani di grandi mercanti, che investirono i loro profitti in manufatti. Il capitale forgiato nella circolazione delle merci si impadronì gradualmente della sfera produttiva. Nelle città costiere italiane e nordeuropee prima, in Spagna e Portogallo poi; più tardi nei Paesi Bassi e in Inghilterra vi fu una grande accumulazione di capitale generato dal commercio. Prima la commercializzazione delle spezie dall'Oriente (stoffe, pepe, cannella, chiodi di garofano), poi la produzione coloniale americana (metalli preziosi, legno, vernici, zucchero, tabacco).

Con l'instaurazione di un regolare flusso di comunicazioni con l'America, i centri del commercio europeo si spostarono sulla costa atlantica. Sono emersi centri in cui è confluita la maggior parte del capitale accumulato e periferie in cui questi capitali si sono apprezzati, senza rompere i vecchi rapporti economici. Il commercio interno del Portogallo, ad esempio, sebbene fosse un paese pioniere nelle spedizioni oltremare, era ancora superiore al commercio internazionale delle spezie, ed era basato fondamentalmente su scambi diretti, non attraverso l'intervento di denaro. La maggior parte dei produttori peninsulari continuò a lungo a consumare parte della propria produzione o, al massimo, a scambiare merci in mercati ristretti. Lo sviluppo economico è stato irregolare, il mercato interno scarso e non strutturato di alcuni paesi li ha lasciati in fondo alla corsa commerciale.

L'artigianato cittadino si sviluppò alla fine del Medioevo con la rinascita commerciale e urbana. L'attività produttiva era manuale, con l'utilizzo di alcune semplici macchine. Il produttore possedeva i mezzi di produzione (utensili, impianti e materie prime) e conosceva l'intero processo produttivo. A seconda della scala, i gruppi di artigiani potevano organizzarsi e dividere le fasi della lavorazione, ma nella maggior parte dei casi un solo artigiano si occupava dell'intero processo, dall'ottenimento della materia prima alla commercializzazione del prodotto finale. Questi lavori venivano eseguiti nelle officine nelle case degli artigiani stessi, non c'era specializzazione o divisione del lavoro.

La produzione artigianale era sotto il controllo delle corporazioni artigiane; il commercio era sotto il controllo delle corporazioni, corporazioni che riunivano persone che in città o paesi lavoravano nello stesso ramo o commercio, il che limitava lo sviluppo della produzione e del commercio. Avevano le proprie leggi e regolamenti, a cui tutti i membri dovevano obbedire. Queste norme definivano come le cose dovevano essere fatte con prezzi vantaggiosi. Le merci erano soggette a severi controlli di qualità. Le corporazioni hanno svolto un ruolo importante nella vita politica ed economica della maggior parte delle città: nel tempo sono sorti conflitti per la loro influenza sulla cosa pubblica, quando impedivano ai membri non corporativi di esercitare la loro attività, di aprire un'impresa e quando facevano innovazione tecnologica impossibile.

Questo panorama è cambiato con un maggiore sviluppo commerciale. Grazie alla “rivoluzione commerciale” si passò gradualmente dall'artigianato disperso alla produzione nelle officine, da queste alle manifatture e infine alla produzione meccanizzata in fabbrica. Con la progressiva liberalizzazione dell'industria e del commercio si sono verificati in breve tempo enormi progressi tecnologici e un forte aumento della produttività. Il mercato comandava ancora il ritmo della produzione, contrariamente a quanto accadrà in seguito, nei paesi industrializzati, quando la produzione comincerà a premere per la creazione di un proprio mercato. Sempre più rafforzata, la nuova borghesia iniziò ad investire anche nelle campagne, acquisendo vaste proprietà rurali, mentre settori della nobiltà iniziarono ad investire in attività commerciali e anche industriali.

Così, la fase iniziale del nuovo modo di produzione ebbe luogo nella seconda metà del XVI secolo e all'inizio del XVII secolo, principalmente in Inghilterra e nei Paesi Bassi. Questi sono diventati uno crocevia marittima e commerciale: con il saccheggio del porto belga di Anversa da parte degli spagnoli, Amsterdam divenne la “bottega d'Europa”, con le prime moderne borse merci e valori. Il capitale cominciò a dominare la produzione nella forma di un rapporto sociale tra capitalisti e lavoratori salariati, o nella forma meno sviluppata della subordinazione degli artigiani domestici, che lavoravano in casa e con macchine e materie prime fornite dal capitalista (sistema del fardello, o sistema di messa fuori servizio), che consentiva al detentore del capitale di subordinare formalmente ai propri interessi i produttori indipendenti, potendo ottenere guadagni di produttività attraverso la divisione tecnica del lavoro e attraverso la crescente specializzazione dei produttori.

Allo stesso tempo, la necessità di cercare denaro per acquistare nuovi prodotti portò l'antica nobiltà feudale a uno sfruttamento senza precedenti dei contadini sotto la loro “protezione”. Quando ciò non bastava, cominciò semplicemente ad espropriarli, a trasformarsi in produttore di merci, direttamente o affittando i campi ai nuovi ricchi delle città, la borghesia. In Inghilterra la necessità di produrre lana da esportare nelle nascenti ed espansive manifatture delle Fiandre comportò la trasformazione dei territori feudali in campi di allevamento di pecore, con la violenta espulsione di centinaia di migliaia di contadini.

A ciò si aggiunsero le licenze degli eserciti feudali, inutili dopo aver prestato servizio nelle crociate e nelle guerre europee. Nasce così un'enorme massa di disoccupati, cacciati e smantellati dai nuovi corpi repressivi delle città e dai nuovi eserciti professionali degli Stati, i cui soldati costituiscono il primo massiccio contingente dei nuovi rapporti di produzione, che cresceranno con le masse umane liberate dalle clausole agrarie e la professionalizzazione degli eserciti.

La decomposizione del feudalesimo ha così liberato gli elementi per l'emergere del capitale come relazione sociale dominante. Marx lo ha riassunto senza mezzi termini: “Coloro che si sono emancipati sono diventati venditori di se stessi solo dopo essere stati derubati di tutti i loro mezzi di produzione e privati ​​di tutte le garanzie che le vecchie istituzioni feudali assicuravano alla loro esistenza. La storia dell'espropriazione da loro subita è stata inscritta con il sangue e con il fuoco negli annali dell'umanità. I capitalisti industriali dovevano togliere il dominio che i padroni delle corporazioni e gli stessi signori avevano sulle fonti della ricchezza.

L'ascesa del capitalista rappresenta una vittoria contro padroni e signori, contro corporazioni e feudi. L'uomo poteva ora essere liberamente sfruttato. Il processo che ha prodotto il salariato e il capitalista ha le sue radici nella sudditanza dell'operaio. L'espropriazione del produttore rurale, il contadino, privato così della sua terra, costituì la base dell'intero processo. Entro la fine del XIV secolo, la servitù della gleba era praticamente scomparsa dall'Inghilterra.[Xx]

Una volta soddisfatta questa condizione, la strada per gli altri è stata spianata. I contadini potevano sviluppare, parallelamente alle loro attività artigianali, attività agricole che contribuivano alla riduzione del costo di riproduzione della forza lavoro. La crescita di un gruppo sociale che dipendeva interamente dal suo salario, ridotto e misero, provocò i primi scontri di questo gruppo con la borghesia industriale capitalista. La rivolta degli sfruttati del nuovo sistema di produzione, che si manifestò presto (soprattutto in Italia), non aprì una propria prospettiva sociale, secondo Marx, “non solo per lo stato embrionale del proletariato stesso, ma anche per l'assenza di condizioni materiali della sua emancipazione, che appaiono solo come un prodotto dell'epoca borghese”.[Xxi]

La manifattura, sempre più sostitutiva dell'artigianato, a sua volta scaturì dall'espansione dei consumi, che portò gli artigiani ad aumentare la produzione e i commercianti a dedicarsi anche alla produzione industriale. È anche il risultato dell'aumento del commercio di valute. Con la manifattura si è avuto un aumento della produttività del lavoro, dovuto alla divisione tecnica della produzione nello stabilimento manifatturiero, dove ogni operaio compiva una fase nella fabbricazione di un unico prodotto. L'espansione del mercato di consumo era direttamente correlata all'espansione del commercio, sia all'interno che verso l'Oriente o l'America.

Un'altra caratteristica è stata l'emergere dell'interferenza diretta del capitalista nel processo di produzione, iniziando ad acquistare materie prime e determinando il ritmo della produzione. Il processo che ha creato il sistema capitalista è consistito nel processo che ha trasformato i mezzi sociali di sussistenza e produzione in capitale e ha convertito i produttori diretti in salariati. Questo già accadeva, in misura limitata, nelle città costiere italiane, nelle Fiandre e in Inghilterra; nel XV secolo, tuttavia, i benefici del settore capitalistico dell'economia provenivano ancora principalmente dal commercio e dalla finanza, non dalla manifattura o dall'industria.

La genesi del capitalista agrario ha attraversato una metamorfosi iniziata con il servo della gleba, caposquadra e amministratore, passando per il “libero affittuario” e il “mezzadro”, fino a concludersi con il “affittuario vero e proprio”, che disponeva già di un proprio capitale, assoldato lavoratori dipendenti e pagava un affitto, in contanti o in natura, al proprietario terriero. La genesi dell'inquilino capitalista si sviluppò in Inghilterra dal suo stadio primitivo nel ufficiale giudiziario, ancora servo della gleba, subentrato nella seconda metà del 'XNUMX al colono. Il colono divenne ben presto socio, anch'egli scomparso per far posto all'affittuario, che cercò di ampliare il proprio capitale assumendo lavoratori salariati e ceduto al padrone di casa una parte del plusprodotto, in denaro o in prodotti, come rendita fondiaria.

L'inquilino capitalista emerse così dai ranghi dei servi della gleba del Medioevo. Maurice Dobb ha accentuato questo aspetto, quando ha affermato che gli embrioni del capitale erano nella piccola produzione mercantile che ancora esisteva nel feudalesimo a base agraria, nell'economia di piccoli produttori separati e relativamente autonomi, sottoposti a meccanismi extraeconomici (prevalentemente religiosi e militari ) ai feudatari . Man mano che i contadini ottenevano l'emancipazione dallo sfruttamento feudale, attraverso rivolte contadine e condizioni che li favorivano (come le pestilenze che rendevano scarsa e quindi più valorizzata la manodopera gratuita), potevano tenere per sé appezzamenti maggiori quantità della loro produzione, accumulare un piccolo surplus , usano i loro profitti per migliorare la coltivazione e accumulano un po' di capitale.[Xxii]

Alcuni di questi contadini si arricchirono e cominciarono ad utilizzare il lavoro altrui per accumulare capitale e, progressivamente, per pagare in contanti i propri obblighi servili ai feudatari, sotto forma di rendita per l'uso della terra del signore. Si consolidarono così i fittavoli capitalisti (che prendevano in affitto la terra dall'aristocrazia rurale e trasferivano loro una parte dei loro profitti sotto forma di rendita per il loro uso), contemporaneamente alla moltiplicazione dei lavoratori agricoli salariati, che facevano un mercato energetico e anche un mercato di consumo in espansione, accelerando il passaggio a un'economia monetaria generale.

Il XVI secolo inglese segnò l'ascesa del fittavolo capitalista, che si arricchì non appena la popolazione rurale si impoverì. L'usurpazione dei pascoli, gli affitti a lungo termine, l'inflazione e il continuo deprezzamento dei metalli preziosi (la “rivoluzione dei prezzi” del XVI secolo), l'abbassamento dei salari, il continuo aumento dei prezzi dei prodotti agricoli, e che si doveva pagare per padrone di casa, fissati dal vecchio valore monetario, furono i fattori responsabili dell'emergere della classe capitalista degli affittuari, rafforzata dall'aumento della circolazione monetaria.

L'inflazione monetaria favorì nuove relazioni economiche e sociali: “Nel XVI secolo l'oro e l'argento circolanti in Europa aumentarono in seguito alla scoperta in America di miniere più ricche e più facili da sfruttare. Il valore dell'oro e dell'argento è diminuito rispetto ad altre materie prime. I lavoratori hanno continuato a ricevere la stessa somma di denaro in metallo come pagamento per la loro forza lavoro; il prezzo del loro lavoro in denaro è rimasto stabile, ma il loro salario è diminuito, poiché hanno ricevuto una minore quantità di beni in cambio dello stesso denaro.

Fu questa una delle circostanze che favorì nel Cinquecento l'aumento del capitale e l'ascesa della borghesia”.[Xxiii] La valuta divenne un campo di controversia tra settori economici concorrenti. Nel 1558, Thomas Gresham, agente finanziario della regina Elisabetta I, scrisse che "la moneta cattiva scaccia quella buona" e notò che se due monete avessero lo stesso valore legale ma un diverso contenuto di metallo, quelle con una maggiore densità di metallo nobile sarebbero state apprezzate. , che danneggerebbe la circolazione commerciale.

La nuova borghesia commerciale ei cambiavalute ei banchieri erano elementi embrionali del sistema economico basato contemporaneamente sul profitto, sull'accumulazione della ricchezza, sul controllo dei sistemi produttivi e sull'espansione permanente degli affari. Allo stesso tempo, i conflitti violenti hanno eliminato gli elementi comunitari della vita rurale europea: “L'impianto della 'società di mercato' è emerso come un confronto tra classi, tra coloro i cui interessi si esprimevano nella nuova economia politica di mercato e coloro che contestavano it, ponendo la giusta sussistenza al di sopra degli imperativi del profitto”.[Xxiv]

L'espropriazione dei mezzi di sussistenza ai contadini provocò la rovina dell'industria domestica rurale, dando origine all'industria e con essa al capitalista industriale. Nasce un mercato interno dovuto alla rovina dell'industria domestica, legata alla produzione rurale. Così, con il processo di dissociazione dei lavoratori dai loro mezzi di produzione, il capitalismo ha garantito anche l'esistenza dell'industria.

La “rivoluzione capitalista”, che avrebbe ottenuto la sua vittoria definitiva con l'industria capitalistica urbana, ebbe così origine nelle campagne: “Un aumento generale dei redditi [monetari] agricoli rappresenta un aumento dei redditi della maggioranza della popolazione; il cambiamento tecnologico in agricoltura colpisce la maggior parte dei produttori; un calo del prezzo dei prodotti agricoli tende ad abbassare il costo delle materie prime per i settori non agricoli e degli alimenti per i salariati in genere”.[Xxv] La "rivoluzione agricola" accompagnata dalla crescita dell'industria capitalistica ha portato con sé un aumento dello sfruttamento del lavoro e un aumento del numero di persone escluse dalla proprietà, fornendo la riserva di lavoro di cui l'industria moderna aveva bisogno per la sua esistenza ed espansione.

In questo modo, l'origine del capitalista industriale non era limitata solo ai padroni di corporazioni, artigiani e lavoratori salariati che diventavano capitalisti attraverso lo sfruttamento allargato del lavoro salariato: comprendeva anche il capitalista rurale e il commerciante trasformato in imprenditore industriale. Il centro strutturante del polo borghese della nuova società in gestazione ha costituito la genesi del capitalista industriale.

La trasformazione graduale e progressiva di padroni, artigiani indipendenti, ex servi della gleba, in capitalisti, era però un metodo troppo lento per l'accumulazione di capitale. I metodi utilizzati in questo accumulazione originaria passaggi saltati, spinti dalla natura globale del processo economico. I mercanti inglesi investirono capitali in altre simili Compagnie delle Indie Orientali, guidate e protette dallo stato.

Anche i primi capitalisti contribuirono a trasformare la terra in un articolo di commercio: “La violenza che si impadronisce delle terre comuni, seguita di regola dalla trasformazione dei raccolti in pascoli, inizia alla fine del XV secolo e continua nel XVI secolo. Il progresso del Settecento consiste nell'aver fatto del diritto il veicolo per il furto delle terre del popolo. La rapina assume la forma parlamentare datale dalle leggi relative alla clausura delle terre comuni, che sono decreti di espropriazione del popolo”. La terra ha cessato di essere una condizione naturale per la produzione ed è diventata una merce.

In Inghilterra ci volle un colpo di stato parlamentare per trasformare le terre comuni in proprietà privata: “Il furto sistematico delle terre comuni, unito al furto delle terre della Corona, contribuì ad aumentare quelle grandi locazioni, chiamate, nel XVIII secolo, fattorie capitali o allevamenti commerciali”. I lavoratori furono espulsi dalle loro terre e costretti a cercare lavoro nelle città. Come ricordava Marx: “Nel diciannovesimo secolo, la memoria del legame che esisteva tra agricoltura e terra comune si era naturalmente persa. L'ultimo grande processo di espropriazione dei contadini è infine il cosiddetto disboscamento, che consiste nello spazzare via gli esseri umani. Tutti i metodi inglesi sono culminati in questa purificazione.

Il terreno prima popolato da lavoratori era ora pascolo per le pecore: “Un essere umano vale meno di una pelle di pecora”, si diceva allora. La “pulizia della proprietà” si diffonde in tutta Europa: “Il furto dei beni ecclesiastici, l'alienazione fraudolenta dei demani, il furto delle terre comuni, la trasformazione dei beni feudali e clandestini in moderna proprietà privata, attuata con implacabile terrorismo, sono tra i metodi idilliaci dell'accumulazione primitiva”.[Xxvi] Questi metodi incorporavano la terra nel capitale e fornivano all'industria della città la necessaria scorta di proletari senza proprietà. Il processo di formazione delle classi diseredate, futuri proletari industriali, fu violento e forzato, per niente “naturale”.

Gli uomini espulsi dalle terre con lo scioglimento dei vassallaggi feudali non furono assorbiti, nella stessa proporzione e con la stessa rapidità, dal lavoro industriale, domestico o commerciale. In questo processo e nelle lotte tra gli artigiani e le loro corporazioni, alcuni artigiani si arricchirono a spese di altri che persero i mezzi di lavoro. Chi “perdeva” rimaneva con la sola forza lavoro e diventava proletario, chi vinceva riusciva ad accumulare risorse per nuovi investimenti, e poteva anche cedere la propria impresa a favore di altri concorrenti.

In questo quadro sociale violento, nell'Inghilterra del XVI secolo, le tecniche di produzione si evolvono, la produzione di lana si espande e la nazione si prepara al processo che, due secoli dopo, culminerà nella Rivoluzione Industriale. Il commercio internazionale indusse l'espansione della pastorizia e, con l'espropriazione delle terre, i signori ampliarono su larga scala la loro creazione, che necessitava solo di poche persone impiegate nei vasti pascoli delle grandi proprietà. La lana veniva utilizzata nelle manifatture, nella fabbricazione di tessuti e altri prodotti tessili. Con la crescita del mercato della lana crebbero anche gli armenti ovini, inizialmente limitati dalle autorità regie, che determinarono un massimo di duemila capi per allevatore.

Con l'espulsione dei servi-contadini, si recavano nelle città in cerca di lavoro: le città non potevano assumere tutti i nuovi disoccupati, che erano così spinti al furto e all'accattonaggio. Vennero poi emanate le leggi della “povera gente”, apparse in Inghilterra alla fine del XV secolo e durante il XVI secolo, e successivamente in altri paesi. Queste leggi furono una diretta conseguenza delle trasformazioni sociali derivanti dallo sfruttamento delle risorse naturali del Nuovo Mondo e dall'apertura di nuovi mercati di consumo, che favorirono l'espansione del commercio e dell'industria manifatturiera.

Il fiorire della lavorazione laniera fiamminga, e il conseguente aumento dei prezzi, favorì la trasformazione dei raccolti in pascolo delle pecore, creando la necessità di espellere la maggior parte dei contadini dalle proprie terre. La popolazione rurale inglese, espropriata ed espulsa dalle proprie terre, costretta al vagabondaggio, fu inquadrata nella disciplina richiesta dal nuovo sistema di lavoro attraverso un terrorismo legalizzato che utilizzava la frusta, il ferro rovente e la tortura. Molte aree agricole, un tempo coltivate e che garantivano la sussistenza di innumerevoli famiglie contadine, furono recintate e trasformate in pascoli. Incapaci di adattarsi alla rigida disciplina della vita manifatturiera o addirittura urbana, molti contadini divennero mendicanti; Seguirono leggi e decreti per ridurre questa categoria di cittadini.

Le leggi proibivano l'esistenza dei disoccupati, punendoli con pene severe. Enrico VIII stabilì per legge che “gli anziani malati e disabili hanno diritto alla licenza di mendicare, ma i vagabondi sani saranno flagellati e imprigionati” (ai recidivi fu tagliata anche metà delle orecchie). La prima “poor law” inglese, sotto il regno di Elisabetta I, preparò, con il pretesto della riduzione obbligatoria della povertà, le future “workhouses”, case di lavoro, dove i poveri erano obbligatoriamente messi a disposizione del capitalista industriale.

I mercati si espansero, nazionale e internazionale, spingendo un costante e accelerato aumento della produzione. La strutturazione di un mercato mondiale, tuttavia, non è avvenuta all'improvviso. Ha rappresentato un balzo in avanti rispetto ai precedenti processi di “globalizzazione commerciale”: l'espansione delle sovranità dell'Impero cinese in Estremo Oriente, l'espansione commerciale della civiltà islamica nell'epoca del suo splendore, la ripresa delle rotte commerciali, dell'Europa cristiana dal XII secolo in poi, che portarono numerosi mercanti (soprattutto italiani) a stabilire collegamenti commerciali permanenti con i centri di produzione di tessuti pregiati (seta) e spezie provenienti dall'Oriente.

Illustrando la portata geografica di questo processo, Janet Abu-Lughod postulò l'esistenza, tra il 1250 e il 1350, di otto circuiti economici articolati, in cui il commercio e la divisione del lavoro configuravano sistemi economici sviluppati e autosufficienti.[Xxvii] Di questi otto circuiti, sei erano localizzati in aree dominate dall'Islam che era, all'epoca, insieme alla Cina imperiale, l'area economica più sviluppata (l'Europa era meno sviluppata industrialmente ed economicamente, i suoi contatti commerciali con il resto del mondo non erano continuo). Con l'avvento delle Crociate e la formazione dei primi Stati europei, come abbiamo visto in precedenza, gli arabi venivano espulsi da parte dei loro domini, e cominciava l'espansione europea.

Perché i grandi circuiti economici extraeuropei non hanno dato vita a un mercato mondiale? Immanuel Wallerstein ha negato il carattere di “economia mondiale” ai circuiti economici arabo-islamici del XIII e XIV secolo, categoria che, per questo autore, si sarebbe raggiunta solo con la distruzione di questi circuiti da parte dell'espansione europea. I maggiori circoli economici, in quel periodo, erano in Cina, fino a quando alla stagnazione economica, accompagnata da ricorrenti epidemie di fame, seguirono distruzioni causate da attacchi esterni, eventi che gradualmente prepararono il terreno ai cambiamenti sociali nel Celeste Impero. In contrasto con la battuta d'arresto araba e la stagnazione cinese, l'espansione delle attività radiofoniche europee si inscriveva in ragioni economiche interne, nella logica che portava al progressivo scioglimento dei legami feudali, all'espansione della radio del commercio e all'impulso della produzione mercantile , ragioni accompagnate da rinnovamento scientifico, tecnico e ideologico.

È in questo contesto che gli europei hanno vinto la “corsa [non dichiarata] verso l'America”. Dalla fine del XV secolo, i viaggi interoceanici europei si svolgevano nel contesto della “libertà di idee sull'Atlantico condivisa da cartografi, cosmografi ed esploratori della cristianità latina durante il XV secolo. In questo contesto, il progetto di Colombo di attraversare l'oceano sembra comprensibile e persino prevedibile. Lo spazio atlantico esercitò una potente attrazione sugli immaginari della cristianità latina.

I cartografi hanno seminato le loro rappresentazioni dell'oceano con masse continentali speculative e, dal 1424 in poi, hanno lasciato spazi vuoti da riempire con nuove scoperte. Man mano che cresceva l'interesse per questo spazio, cresceva anche la consapevolezza della possibilità di esplorarlo. Le prime colonie europee durature furono fondate nelle Isole Canarie nel 1402 e nelle Azzorre nel 1439. Il ritmo degli sforzi accelerò nella seconda metà del secolo”.[Xxviii] E hanno concluso, come è noto.

Con l'espansione mondiale dell'“Europa”, la crescente internazionalizzazione dell'economia divenne un dato di fatto da considerare nelle politiche governative. La diminuzione delle distanze è stata accompagnata dalla specializzazione di paesi e regioni e dalla riorganizzazione delle economie locali, causata dall'apertura di nuovi mercati, che hanno fatto prosperare alcuni settori dell'economia e fallirne altri. Nel XVI secolo si verificò l'impatto delle scoperte americane d'oltremare e della nuova rotta verso l'Oriente sull'economia europea.

In questo quadro transitorio, Fritz Rörig propose addirittura l'esistenza di una “economia medievale mondiale”, includendo in questo fenomeno i viaggi intercontinentali compiuti dai mercanti europei medievali, dal XIII secolo in poi.[Xxix] Per la sua espansione all'estero, l'Europa si avvalse dei saperi e delle rotte marittime tracciate dai cinesi: l'Occidente europeo post-medievale creò, sulla base di queste ed altre appropriazioni, una nuova società, fondata su un sistema economico-sociale in cui subentrarono le relazioni mercantili la sfera produttiva, come non accadeva in altre società in cui il commercio interno ed estero aveva raggiunto dimensioni importanti, così come lo sviluppo scientifico e tecnologico. In breve, le radici del capitalismo possono essere ricondotte alla rinascita del commercio interno, all'ascesa del commercio internazionale e all'apertura di linee di movimento delle merci da/per l'Oriente e, infine, da/per l'America.

Come riassunse Earl J. Hamilton: “Sebbene ci fossero altre forze che contribuirono alla nascita del capitalismo moderno, i fenomeni associati alla scoperta dell'America e della rotta del Capo furono i principali fattori di questo sviluppo. I viaggi a lunga distanza aumentarono le dimensioni delle navi e la tecnica di navigazione. L'espansione del mercato ha facilitato la divisione del lavoro e ha portato a miglioramenti tecnici. L'introduzione di nuove derrate agricole dall'America e di nuovi prodotti agricoli e manifatturieri, soprattutto beni di lusso orientali, spinse l'attività industriale a ottenere la contropartita per pagarli. L'emigrazione verso le colonie del Nuovo Mondo e verso gli stabilimenti dell'Est alleggerì la pressione della popolazione sul suolo metropolitano e aumentò il surplus, l'eccesso di produzione rispetto alla sussistenza nazionale, da cui si poteva trarre risparmio. L'apertura di mercati lontani e fonti di materie prime è stato un fattore importante nel trasferimento del controllo dell'industria e del commercio dalle corporazioni agli imprenditori capitalisti. La vecchia organizzazione sindacale, incapace di affrontare i nuovi problemi di acquisto, produzione e vendita, cominciò a disgregarsi e finalmente lasciò il posto all'impresa capitalistica, il più efficiente mezzo di gestione”.[Xxx]

I viaggi di Cristoforo Colombo e Bartolomeu Dias furono il culmine di questo processo e, soprattutto, ne diedero origine a un altro, di portata mondiale. La spedizione di Fernando de Magalhães (1480–1521), navigatore portoghese al servizio della Spagna, compì il primo giro del mondo, iniziato nel 1519 e terminato nel 1521. , ma anche al ritmo dell'impresa colonizzatrice, sia ha preso la forma di un'enclave commerciale, di una stazione commerciale o di un'occupazione territoriale. Come è noto, nel cercare una rotta alternativa alla Cina, gli europei hanno “scoperto” un nuovo continente, l'America, che hanno conquistato e colonizzato, inizialmente in funzione sussidiaria della loro ricerca e penetrazione dei mercati cinese ed estremo-orientale. Furono approntate le prime cartografie del “nuovo” continente per determinare il punto di passaggio più idoneo per l'Estremo Oriente.

I viaggi intercontinentali si sono uniti ai processi che, in Europa, hanno accelerato le trasformazioni sociali; incremento demografico, superamento delle carestie e delle pestilenze del Trecento, ripresa delle guerre nella seconda metà del Quattrocento: espansione coloniale. La circumnavigazione dell'Africa, la scoperta della rotta delle Indie da parte di Vasco da Gama, quella dell'America da parte di Colombo e il viaggio intorno al mondo di Magellano, innalzarono il livello scientifico e ampliarono la concezione del mondo in Europa. Nello stesso tempo, ed era questo il vero obiettivo degli 'scopritori', il grande commercio di prodotti esotici, schiavi e metalli preziosi, si riapriva, si espandeva straordinariamente. Si apriva per il capitale mercantile una nuova era, più feconda di quella delle repubbliche mediterranee del Medioevo, perché si costituiva un mercato mondiale, il cui impulso investiva l'intero sistema produttivo europeo, nel momento stesso in cui i grandi Stati (non più semplici città), ne avrebbe approfittato per costituirsi”.[Xxxi]

Così, dai processi interni ed esterni, l'espansione marittima europea ha unificato il pianeta geograficamente ed economicamente. Immanuel Wallerstein propose, come fondamento dell'origine del “moderno sistema mondiale” nel Cinquecento europeo, una lieve superiorità dell'accumulazione di capitale nel Regno Unito e in Francia, dovuta a circostanze inerenti alla fine del feudalesimo in questi paesi, che innescò un processo di espansione economico-militare, culminato in un sistema globale di scambi che, nel XIX secolo, inglobò quasi tutti i territori del pianeta.

L'affermazione che si trattava di una "europeizzazione" del mondo dimentica che è stato questo processo a creare l'"Europa" in senso moderno: "Oggi immaginiamo che l'Africa e l'Europa siano due continenti completamente diversi, separati da un abisso di civiltà. , ma fino a tempi molto recenti questa distinzione non aveva senso. Per molti secoli le merci e gli uomini si sono mossi più facilmente per acqua che per terra, e il commercio e l'impero hanno unito i popoli del Mediterraneo.[Xxxii] L'Europa moderna è emersa simultaneamente da una scissione, una differenziazione e una contrapposizione. Perché non è stata, insomma, l'Europa che ha creato l'espansione mercantile mondiale, ma questa espansione che ha creato il concetto moderno di Europa; questa espansione, d'altra parte, non fu puramente commerciale: “La costruzione del sistema-mondo moderno comportò un'espansione dell'Europa, che fu allo stesso tempo militare, politica, economica e religiosa. In questo contesto, i missionari cristiani hanno attraversato il globo, ma hanno avuto molto più successo in parti del mondo che non erano dominate dalle cosiddette religioni del mondo. Il numero dei convertiti nei paesi a maggioranza islamica, buddista, indù e confuciano-taoista, è stato relativamente basso, e particolarmente basso nelle aree islamiche”.[Xxxiii]

L'espansione europea si basava sull'espansione della produzione industriale, che richiedeva una corrispondente costante espansione del mercato; ha raggiunto tutte le regioni del pianeta, creando le condizioni per “l'intreccio di tutti i popoli nella rete del mercato mondiale e, con ciò, il carattere internazionale del regime capitalista”.[Xxxiv] L'espansione europea non ha creato automaticamente, invece, la sua egemonia economica sul resto del mondo. In Cina, ancora egemonica in Estremo Oriente e resistente alle avanzate europee, nel 1645 ci fu la conquista del potere da parte della dinastia Manciù, che sottomise i popoli tradizionali della Cina centrale (i Manciù provenivano dalla regione settentrionale della Cina, la Manciuria).

La massima espansione della civiltà cinese fu raggiunta nel XVIII secolo, quando furono conquistate le vaste regioni interne della Mongolia, dello Sinkiang e del Tibet. Successivamente, il “Medio Impero” (Chi'In) perse progressivamente la sua posizione dominante: il PIL annuo pro capite cinese rimase stabile (600 dollari) tra il 1280 e il 1700, mentre quello europeo, nello stesso periodo, salì da 500 a 870 dollari .[Xxxv] All'inizio del XVII secolo, però, il Pil dell'economia cinese era ancora il primo al mondo (96 miliardi di "dollari Geary Khamis"), seguito da quello dell'India (74,25 miliardi) e, al terzo posto, dalla Francia ( 15,6 miliardi).[Xxxvi]

Inizialmente, la sua espansione mondiale ebbe forti ripercussioni interne in Europa, accelerando le trasformazioni economiche e sociali. Un fattore che aumentò i guadagni degli affittuari capitalisti fu la “rivoluzione dei prezzi” del XVI secolo, legata all'espansione monetaria derivata dall'esplorazione del Nuovo Mondo, fenomeno inflazionistico motivato dall'afflusso di metalli preziosi, in seguito alla colonizzazione e alla conquista dell'America. Poiché l'economia non era ancora pronta ad adeguare tutti i redditi in linea con l'inflazione, coloro che vendevano i loro beni (lavoratori salariati e capitalisti) guadagnavano in modo disuguale; quelli che hanno comprato, hanno perso (i consumatori in generale, e in parte gli stessi salariati e capitalisti, solo loro hanno guadagnato molto di più e hanno perso molto meno). Andarono in rovina solo coloro che vivevano di rendite fisse e compravano soltanto (in pratica l'aristocrazia).

Lo Stato fu costretto a creare altre forme di entrata (vendita di titoli del debito pubblico, e vendita di cariche e titoli nobiliari, prima monopolizzati dalla nobiltà per nascita). Il massiccio ingresso di metalli preziosi di origine americana in Europa ha costituito un episodio importante della sua storia economica e sociale: “Fu questo fatto che scatenò la crisi dei prezzi del XVI secolo, e salvò l'Europa da un nuovo Medioevo, permettendo la ricostituzione di suo ceppo metallico”.[Xxxvii] Ha scatenato molto di più, anticipando il “clima (in)umano” di una nuova società, attraverso “lo stupore di questi uomini in un secolo che inizia prima del 1500 e durante il quale i prezzi non smettono di salire. Hanno avuto l'impressione di vivere un'esperienza senza precedenti. Ai bei vecchi tempi in cui tutto si dava per niente, è succeduto il tempo disumano delle carestie che non si sono mai ritirate”,[Xxxviii] per i più poveri, e profitti che non smettevano di aumentare, per i nuovi ricchi.

La crisi causata dalla “rivoluzione dei prezzi” (quadruplicata in Europa per tutto il XVI secolo) contribuì, attraverso l'inflazione, alla rovina di innumerevoli artigiani o piccoli proprietari, creando nuove condizioni atte a facilitare il passaggio a un nuovo sistema economico. comparsa di lavoratori liberi, espropriati di ogni proprietà diversa dalla loro forza lavoro. La quantità totale di oro circolante in Europa tra il 1500 e il 1650 aumentò da 180 a 16 tonnellate, e quella d'argento da 60 a XNUMX tonnellate.[Xxxix]

Una parte importante dirottata per importare merci dall'Oriente, ma un'altra parte alimentava il bilancio degli Stati che lo spendevano in eserciti e flotte, prendendo prestiti dai banchieri e creando il deficit fiscale (debito pubblico, che Marx chiamava il “Credo del capitale”) di regola, creando la sua cronica e storica dipendenza dal capitale finanziario. Nell'Europa occidentale il prezzo medio del grano è quadruplicato nella seconda metà del Cinquecento. I prezzi quadruplicarono in Spagna in quel secolo; in Italia, il prezzo del grano moltiplicato per 3,3; di 2,6 in Inghilterra e di 2,2 in Francia.[Xl]

Il percorso dell'inflazione ha accompagnato la rotta di ingresso e trasporto dei metalli preziosi americani in Europa: [Xli] “La scoperta e la conquista hanno messo in moto un enorme flusso di metalli preziosi dall'America all'Europa, e il risultato è stato un grande aumento dei prezzi - un'inflazione causata da una maggiore offerta del miglior tipo di denaro di buona qualità. Quasi nessuno in Europa era così lontano dagli influssi del mercato da non sentire alcun effetto sul suo salario, su ciò che vendeva o su qualsiasi piccolo oggetto volesse comprare. Gli aumenti di prezzo sono avvenuti inizialmente in Spagna, dove i metalli sono stati i primi; poi, mentre venivano trasportati per commercio (o, forse in misura minore, per contrabbando o conquista) in Francia, Paesi Bassi e Inghilterra, seguì l'inflazione.

In Andalusia, tra il 1500 e il 1600, i prezzi sono aumentati di cinque volte. In Inghilterra, se prendessimo a 100 i prezzi dell'ultima metà del '250, cioè prima dei viaggi di Colombo, al culmine dell'ultimo decennio del '1673 sarebbero 1682; ottant'anni dopo, cioè nel decennio dal 350 al 1680, sarebbero stati a XNUMX, tre volte e mezzo di più di quanto avevano raggiunto prima di Colombo, Cortez e Pizarro. Dopo il XNUMX si stabilizzarono e rimasero tali, poiché erano caduti molto prima in Spagna. Questi prezzi, non i resoconti dei conquistatori, rappresentavano la notizia che l'America era stata scoperta, per la stragrande maggioranza degli europei.[Xlii]

Se l'importanza della rivoluzione dei prezzi del sedicesimo secolo è fuori discussione, le sue cause non lo sono. L'impennata inflazionistica è stata dovuta all'aumento della circolazione dei metalli preziosi o hanno avuto un ruolo anche altri fattori? Per Licher Van Bath, un aumento generale dei prezzi avrebbe preceduto l'arrivo e l'afflusso di metalli preziosi in Europa dagli Stati Uniti. Prima i prezzi dei prodotti agricoli aumentavano più dei manufatti e anche più dei salari.[Xliii]

Il fattore scatenante della “rivoluzione dei prezzi” sarebbe stato, per questo autore, l'esplosione demografica: l'aumento della popolazione avrebbe comportato un aumento della domanda di prodotti di sussistenza e, di conseguenza, un aumento dei prezzi. Con la crescita della popolazione ci fu una maggiore offerta di lavoro, che portò a un deprezzamento dei salari. Ci sarebbe stato anche un forte stimolo alla produzione agricola di sussistenza, testimoniato dall'aumento della superficie coltivata, e anche dall'aumento delle conoscenze agronomiche.

L'aumento dei prezzi si verificò direttamente nel commercio urbano e nella crescita delle città. Per Pierre Vilar, da parte sua, la rivoluzione dei prezzi non è stata causata esclusivamente dall'aumento della circolazione dei metalli dall'America: dalla metà del XV secolo, una tendenza all'aumento dei prezzi si è configurata attraverso l'espansione demografica e agricola, i progressi tecnici dell'argento estrazione in Europa, innovazioni finanziarie, monetarie, commerciali e, infine, politiche. La teoria di Van Bath è stata proposta come alternativa alla spiegazione dell'origine del capitalismo con l'accumulazione originaria del capitale, attraverso la violenza sociale/statale, basando lo sviluppo dello scambio commerciale e dell'accumulazione di capitale come una tendenza "naturale e spontanea" della società umana a superare la palcoscenico selvaggio.[Xliv] In ogni caso, l'inflazione del XVI secolo rappresentò un punto di svolta cruciale nell'economia europea.

La crisi europea del XVII secolo, la crisi agricola, la stagnazione demografica, determinarono il definitivo declino del feudalesimo nel continente, l'ascesa del capitale commerciale e la protoindustrializzazione, che furono i sintomi premonitori del predominio economico di una nuova modo di produzione.[Xlv] I feudatari percepivano già i contributi annuali dei servi in ​​moneta, una quota fissa per persona. Raddoppiando la quantità di oro, con variazioni minime della produzione, i prezzi raddoppiavano, dimezzando le entrate dei feudatari: “La crisi economica della nobiltà feudale diede luogo a un grande trasferimento di ricchezza, il cui esempio macroscopico fu la vendita di manieri. Ad aggravare la condizione economica dell'aristocrazia e ad accrescere i guadagni speculativi della borghesia commerciale si era verificata una circostanza del tutto particolare: il rapido aumento della massa del capitale circolante, che seguì alla massiccia importazione di metalli preziosi, determinando un ampio fenomeno di inflazione che ha avuto un impatto negativo sui valori fondiari feudali”.[Xlvi]

L'aumento generale dei prezzi produsse un trasferimento di reddito dai feudatari alla nascente classe commerciale, che non mancò di avvertire il potenziale politico della contestuale ribellione popolare contro i feudatari, che già sembrava il segnale foriero di un nuovo regime sociale: “All'inizio Dal XVI secolo l'ordine costituito sembrava minacciato in Europa. La vecchia pressione della nobiltà e la rinnovata pressione di alcuni sovrani che chiedevano più tasse e più soldati gravavano sugli strati popolari, soprattutto sui contadini. Il suo malessere si esprimeva in rivolte sempre più frequenti, quasi una all'anno. Queste rivolte erano sempre più consapevoli e radicali, delineando spesso richieste di riforma sociale. Non importa che rivendicassero un'illusoria "economia morale" che supponevano i signori avessero reso vulnerabile, o che invocassero la legge divina e che facessero una lettura egualitaria dei vangeli, che dava un carattere "tradizionale" al loro discorso . Dietro queste argomentazioni c'era la speranza di una nuova società in cui gli uomini fossero uguali nei diritti, le autorità elette e la religione non fosse uno strumento di controllo sociale nelle mani del clero”.[Xlvii] In questo modo molto esplicito era in atto una rivoluzione sociale, basata sulla ribellione nelle campagne.

In termini economici, Paul Mantoux, in particolare,[Xlviii] accentuò il ruolo del commercio e delle città nell'ascesa del capitalismo. I grandi mercati urbani sono nati dalle rotte percorse dai mercanti. Il passaggio alla compravendita continua iniziò nelle città europee alla fine del XVIII secolo. Questa nuova forma commerciale fu influenzata e propiziata anche dallo sviluppo delle ferrovie e della navigazione a vapore; il grande ostacolo che impediva l'espansione dell'economia mercantile era la mancanza di comunicazione. Il flusso debole e lento del commercio richiedeva di essere confinato e condotto attraverso canali meglio definiti. Con lo sviluppo dei trasporti, fiere e mercati occasionali e non permanenti sarebbero diventati obsoleti nell'Europa occidentale (le fiere russe hanno mantenuto la loro importanza più a lungo). I metodi di lavoro sono cambiati. Gli scambi di prodotti presero gradualmente il posto delle fiere, lavorando quotidianamente e stabilmente. Gli acquisti avvenivano a campione: il commercio era più speculativo.

C'era la vendita di obbligazioni e condizioni o operazioni di assicurazione, con cui il produttore si garantiva contro qualsiasi perdita potesse subire a causa delle fluttuazioni del prezzo delle materie prime. L'assicurazione garantiva il pagamento di una penale prestabilita in caso di calo del prezzo; l'acquirente, a sua volta, garantisce la copertura dell'eventuale alterazione del valore del prodotto che voleva acquistare. Cresceva la fiducia negli impegni commerciali e nell'onestà degli affari. Il mercato era diversificato, c'era una maggiore quantità di forniture. Con la modifica dei trasporti, la varietà di prodotti provenienti da luoghi diversi è stata molto maggiore.

I commercianti iniziarono a dedicarsi solo alla vendita, specializzandosi in determinati settori. Gli scambi di prodotti utilizzavano telegrafi o altri nuovi mezzi di comunicazione per relazionarsi con altri scambi: ciò portava alla creazione di un unico prezzo internazionale, la cui fluttuazione veniva comunicata a tutti i mercati. I viaggiatori commerciali utilizzavano nuove modalità di trasporto per cercare acquirenti. I negozi si fanno più vari, iniziano ad essere gestiti da un commerciante di articoli specializzati: diventano società commerciali. Inizialmente piccoli e specializzati, sarebbero poi diventati grandi e multipli, con molte ramificazioni.

La circolazione accelerata delle merci era una condizione per la valorizzazione del capitale nell'industria e nel commercio. Con la dissoluzione dei vassallaggi, il sistema feudale e l'organizzazione corporativa della città crollarono progressivamente: il capitale monetario proveniente dal commercio si installò nelle fabbriche, sfruttando il sistema urbano e l'organizzazione corporativa, ricercando economie di scala attraverso l'accentramento delle risorse produttive. Marx ha riassunto il processo: “La trasformazione dei mezzi di produzione dispersi individualmente in mezzi socialmente concentrati, dalla minuscola proprietà di molti alla gigantesca proprietà di pochi; L'espropriazione della grande massa della popolazione, spogliata delle sue terre, dei suoi mezzi di sussistenza e dei suoi strumenti di lavoro, quella terribile e difficile espropriazione, costituì la preistoria del capitale”.[Xlix] Questo processo prese slancio grazie all'impulso che ricevette dallo Stato assolutista, prima in Inghilterra, dove nel Seicento vi fu una graduale trasformazione del ruolo dell'aristocrazia, trasformandosi sempre più in una classe impegnata in attività commerciali.

Il capitale commerciale si espanse a livello internazionale; era presente anche nella tratta degli schiavi neri in Africa e nei rapporti commerciali tra le colonie e le metropoli. La tratta degli schiavi e la sete di metalli preziosi fornivano grandi profitti: era un periodo di accumulazione accelerata, basata su alti prezzi delle merci, alti profitti e bassissimi salari. Il commercio triangolare Europa-Africa-America ha fornito una grande accumulazione di denaro, che ha stabilito le basi piuttosto “liberali” per il successivo finanziamento del capitalismo propriamente industriale: “Conquista, saccheggio, sterminio; questa è la realtà da cui proviene l'afflusso di metalli preziosi in Europa nel XVI secolo. Attraverso i tesori reali di Spagna e Portogallo, le casse dei mercanti, i conti dei banchieri, quest'oro veniva completamente 'lavato' quando raggiungeva le casse dei finanzieri di Genova, Anversa o Amsterdam”.[L]

In questi primi grandi centri finanziari d'Europa, specialmente ad Amsterdam, gli inizi dell'accumulazione capitalistica furono accompagnati da crisi di nuovo tipo. Inizialmente furono attribuiti a fenomeni casuali, come fu il caso della “crisi dei tulipani”, la prima crisi economica moderna di cui si abbia notizia, avvenuta tra il 1636 e il 1637, causata dalle speculazioni sull'aumento dei prezzi, e il loro successivo crollo, in in questo modo fiore esotico utilizzato nella decorazione del giardino e anche in medicina.

Fu la prima “crisi di sovrapproduzione” registrata negli annali storici: i commercianti erano pieni zeppi di bulbi di tulipano acquistati prima del crac, e fallirono, poiché il tribunale olandese non impose il pagamento di questi contratti. Versioni più piccole e simili di "tulipamania" si sono verificate anche in altre parti d'Europa. Uno dei suoi effetti è stata la sofisticazione del sistema finanziario (attraverso i contratti assicurativi) e la creazione di meccanismi come il mercato delle opzioni.[Li] Fu dunque con l'Europa del Mare del Nord come centro iniziale, ma in un processo mondiale, che si crearono nell'Europa occidentale le condizioni che resero possibile la nascita del capitalismo e delle sue istituzioni. Le sue basi di lancio sono state la violenza sociale e politica in Europa, e la violenza generale, come vedremo, in America e in Africa – le crisi di sovraccumulazione dei beni, a loro volta, sono state il segno premonitore della sua dolorosa nascita.

*Osvaldo Coggiola È professore presso il Dipartimento di Storia dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Teoria economica marxista: un'introduzione (boitempo).

 

note:

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[I] Richard A. Goldthwaite. L'Economia della Firenze Rinascimentale. Bologna, Il Mulino, 2013.

[Ii] Michel Kratke. Marx e la Weltgescichte. Zu den Studienmaterialien von Marx und Engels. Beiträge zur Marx-Engels-Forschung, Neue Folge 2014/15.

[Iii] Jacques Le Goff. Il Medioevo e il denaro. Rio de Janeiro, Civiltà brasiliana, 1993.

[Iv] Carlo Van Doren. Breve storia della conoscenza. Rio de Janeiro, Casa della Parola, 2012.

[V] David S. Landes. Prometeo Unchained. Cambiamento tecnologico e sviluppo industriale nell'Europa occidentale dal 1750 ai giorni nostri. Rio de Janeiro, Nuova Frontiera, 1994.

[Vi] Rodney Hilton. Op.Cit.

[Vii] Albert Dauphin Menier. Storia della Banca. Parigi, PUF, 1968.

[Viii] Giorgio Duby. Guerrieri e contadini. Sviluppo iniziale dell'economia europea (500-1200). Madrid, Siglo XXI, 1976.

[Ix] Carlo Marx. Formazioni economiche precapitaliste. Rio de Janeiro, Pace e terra, 1991.

[X] AL Morton. La storia del popolo inglese. Rio de Janeiro, Civiltà brasiliana, 1970.

[Xi] Gianfranco Poggi. L'evoluzione dello Stato moderno. Rio de Janeiro, Zahar, 1981.

[Xii] Michael E. Tigar e Madeleine R. Levy. Il diritto e l'ascesa del capitalismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1978.

[Xiii] Ludovico Gatto. Il Medioevo. Roma, Newton & Compton, 1994.

[Xiv] Jurgen Kuczynski. Breve storia dell'economia. Messico, Cartago, 1984.

[Xv] Regine Pernoud. Le origini della borghesia. Parigi, Presses Universitaires de France, 1947.

[Xvi] Questa guerra non fu un singolo conflitto continuo, ma una serie di conflitti combattuti tra il 1337 e il 1453 dai Plantageneti, casa regnante d'Inghilterra, contro la Casa di Valois, sovrani di Francia, e i loro (numerosi) alleati, per la successione al trono francese. Cinque generazioni di re di dinastie rivali hanno combattuto per il trono del più grande regno dell'Europa occidentale. La guerra segnò sia l'apice della cavalleria medievale e il suo successivo declino, sia lo sviluppo di forti "identità nazionali". Dopo la conquista normanna, i re d'Inghilterra erano vassalli dei re di Francia per i loro possedimenti sul suolo francese. I re francesi si sforzarono nel corso dei secoli di ridurre questi possedimenti in modo che solo la Guascogna fosse lasciata agli inglesi. La confisca o la minaccia di confisca di questo ducato faceva parte della politica francese per controllare la crescita del potere inglese, in particolare quando gli inglesi erano in guerra con il Regno di Scozia, alleato della Francia (cfr. Michel Balard, Jean-Philippe Genet e Michele Rouche. Le Moyen Âge en Occidente. Parigi, Hachette, 2003).

[Xvii] Luciano Pellecani. La Genesi del Capitalismo e le Origini della Modernità. Soveria Mennelli, Rubbettino, 2013.

[Xviii] Francisco Magalhaes Filho. Storia economica. São Paulo, Suggerimenti letterari, sdp.

[Xix] Carlo Marx. La capitale, Libro I, vol. 1 (San Paolo, Nova Cultural, 1986 [1867]).

[Xx] Carlo Marx. La capitale, Libro I, vol. 1.

[Xxi] Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto comunista. San Paolo, Città dell'Uomo, 1980 [1848].

[Xxii] Maurizio Dob. L'evoluzione del capitalismo. Rio de Janeiro, Guanabara, 1987 [1947].

[Xxiii] Carlo Marx. Lavoro salariato e capitale. Pechino, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1976.

[Xxiv] Legno di Ellen Meiskins. Le origini del capitalismo. Una visione più lunga. Londra, Verse Books, 2002.

[Xxv] Phyllis Deane. La rivoluzione industriale. Rio de Janeiro, Zahar, 1982.

[Xxvi] Carlo Marx. La capitale, Libro I, vol. 1, così come le citazioni precedenti.

[Xxvii] Janet L. Abu-Lughod. Prima dell'egemonia europea. Il sistema mondiale 1250-1350. New York, Oxford University Press, 1989.

[Xxviii] Felipe Fernandez-Armesto. Cristoforo Colombo. Barcellona, ​​​​Folio, 2004.

[Xxix] Fritz Rorigi. La città medievale. Batsford, University of California Press, 1967 [1932].

[Xxx] Conte J. Hamilton. La fioritura del capitalismo. Madrid, Alianza Universidad, 1984.

[Xxxi] Pierre Villar. La transizione del feodalisme al capitalismo. In: CERM (Centre d'Études et Recherches Marxistes). Sur le Feodalisme. Parigi, Edizioni Sociali, 1971.

[Xxxii] Nigel Cliff. guerra santa. Come i viaggi di Vasco da Gama hanno trasformato il mondo. San Paolo, Globo, 2012.

[Xxxiii] Emmanuel Wallerstein. Islam, Occidente e mondo. Conferenza nella serie "Islam and World System", Oxford Centre for Islamic Studies, ottobre 1998.

[Xxxiv] Carlo Marx. La capitale. Libro I, vol. 1, cit.

[Xxxv] Angus Madison. Performance economica cinese nel lungo periodo. Parigi, OCSE, 1998.

[Xxxvi] Il dollaro Geary-Khamis è un'unità di conto fittizia, che ha lo stesso potere d'acquisto in un dato paese del dollaro USA negli Stati Uniti in un dato momento.

[Xxxvii] Pierre Chaunu. Storia dell'America Latina. San Paolo, Diffusione europea del libro, 1981.

[Xxxviii] Fernando Braudel. Il Mediterraneo e il mondo mediterraneo nell'età di Filippo II. San Paolo, Edusp, 2016, vol. 1.

[Xxxix] Conte J. Hamilton. Il tesoro americano e la preziosa rivoluzione in Spagna 1501-1650. Barcellona, ​​​​Critica, 2000.

[Xl] John H. Munro. Denaro, prezzi, salari e inflazione dei profitti in Spagna, nei Paesi Bassi meridionali e in Inghilterra durante la rivoluzione dei prezzi: 1520-1650. Storia ed economia vol. 4 nº 1, San Paolo, 1° semestre 2008.

[Xli] Fernando Braudel. Il tesoro americano e la rivoluzione dei prezzi. In: Cirò Manca (a cura di). Formazione e trasformazione del sistema economico nell'Europa del Feudalesimo verso il capitalismo. Padova, CEDAM, 1995.

[Xlii] John K.Galbraith. Moeda. Da dove viene, dove è andato. San Paolo, Pioneer, 1977.

[Xliii] H. Licher Van Bath. Storia agraria dell'Europa occidentale (500-1850). Lisbona, Presenza, 1984.

[Xliv] Murray N.Rothard. Abbasso il primitivismo: una critica approfondita di Polanyi. Mises Quotidiano, Londra, settembre 2004; Corte WHB. Una storia economica concisa della Gran Bretagna. London, Cambridge University Press, 1954. Secondo Friedrich Hayek, il mercato sarebbe una tendenza spontanea delle società ad uscire dallo stato tribale

[Xlv] Eric J. Hobsbawn. La crisi generale dell'economia europea nel Seicento. In: Charles Parain et al. Op.Cit.

[Xlvi] Giuliano Conte. Dalla crisi del feudalesimo alla nascita del capitalismo. Lisbona, Presenza, 1979.

[Xlvii] Giuseppe Fontana. L'Europa davanti allo Specchio. Bauru, Edusc, 2005.

[Xlviii] Paolo Mantoux. La rivoluzione industriale nel XVIII secolo. San Paolo, Hucitec, 1988.

[Xlix] Carlo Marx. La capitale. Libro I, vol. 1.

[L] Michel Beaud. Storia del capitalismo. Parigi, Seuil, 1981.

[Li] Osvaldo Coggiola. Nel XVII secolo: la crisi dei tulipani. Historia Viva nº 62, San Paolo, novembre 2008.