da PIERRE CHARBONNIER*

Introduzione al libro appena pubblicato

Durante il tempo necessario per scrivere questo libro, l'osservatorio americano di Mauna Loa, Hawaii, indica che la concentrazione di CO₂ nell'atmosfera ha superato la soglia di 400 parti per milione e poi di 410 parti per milione.^[I] Queste misurazioni attestano che, sulla scala di un'attività piccola come scrivere un libro di filosofia, la realtà ecologica si trasforma silenziosamente in proporzioni spettacolari. Va solo notato che questo valore era rimasto al di sotto delle 300 parti per milione durante tutta la storia umana preindustriale, e che l'autore di queste righe è nato quando il conteggio era di 340 parti per milione.

Un diffuso studio tedesco ha anche dimostrato che la biomassa degli insetti volanti si è ridotta del 76% in 27 anni^[Ii]: nonostante le misure di protezione e la creazione di aree naturali, tre quarti degli insetti sono scomparsi in pochi decenni. E questo è ancora solo un indizio nel mezzo di un vasto corpus di ricerche sul degrado dei suoli, delle acque, delle funzioni di impollinazione e della manutenzione degli ecosistemi,^[Iii] che indicano che la trasformazione della Terra sta ora avvenendo a un ritmo commisurato all'arco di una vita e persino a un semplice progetto di scrittura.

Nello stesso quinquennio, il panorama politico globale ha subito trasformazioni altrettanto impressionanti. L'ascesa al potere di Donald Trump negli Stati Uniti, nel 10, di Jair Bolsonaro in Brasile, nel 2017, ma anche la vittoria dei sostenitori del Brexit, nel giugno 2016, sono le pietre miliari più evidenti di una serie di eventi spesso interpretati come la disintegrazione dell'ordine liberale. In varie parti del mondo, un movimento di ritorno ai confini e al conservatorismo sociale irretisce alcuni perdenti del globalismo alla disperata ricerca di nuovi protettori ed élite economiche determinate a coinvolgere le persone nel gioco della rivalità tra le nazioni per preservare l'accumulazione del capitale.

Prima, però, gli accordi di Parigi, firmati con generale entusiasmo nel dicembre 2015, lasciavano intendere l'emergere di un nuovo tipo di diplomazia, incaricata di portare il concerto delle nazioni nell'era del clima. Nonostante le fragilità che costituiscono questo accordo, è questa articolazione tra cooperazione diplomatica e politica climatica che i nuovi padroni del caos hanno attaccato: quindi, l'idea di fondare un ordine mondiale che tenga conto della limitazione dell'economia è fuori discussione .

Anche in questo stesso periodo abbiamo assistito al moltiplicarsi dei fronti di contestazione sociale che mettono in discussione lo stato della Terra. Le ultime correzioni in questo libro sono state apportate al ritmo delle mobilitazioni dei “gilet gialli” in Francia, innescate – per non dimenticare – da una proposta di tassa sul carburante. L'invenzione di un nuovo rapporto con il territorio, nell'ambito della ZAD di Notre-Dame-des-Landes, o in occasione del conflitto tra gli abitanti della riserva indigena di Standing Rock e il progetto dell'oleodotto in Dakota, è iniziata a il momento in cui ho iniziato, nei miei seminari, a stabilire legami tra la storia del pensiero politico moderno e la questione delle risorse, dell'habitat e, più in generale, delle condizioni materiali dell'esistenza.

Il tempo presente, insomma, conferma e alimenta costantemente l'idea di un riorientamento dei conflitti sociali attorno alla sussistenza umana. Ma accanto a tutto ciò, accanto alle marce per il clima, ai discorsi di Greta Thunberg e alle operazioni di disobbedienza compiute dal Estinzione ribellione a Londra ci sono anche Haiti, Porto Rico, Houston: l'intensificarsi degli uragani tropicali e il fallimento delle risposte governative hanno trasformato la vulnerabilità climatica in un indicatore di disuguaglianze sociali sempre più politicizzate. La distribuzione della ricchezza, dei rischi e delle misure di protezione ci obbliga a comprendere di pari passo il destino delle cose, dei popoli, delle leggi e delle macchine che le legano.

Cinque anni sono sufficienti, quindi, per osservare grandi mutazioni. Cinque anni ci bastano per guardare un passato anche se vicino come un universo totalmente diverso da quello in cui ora evolviamo, e al quale non torneremo mai più. La velocità di questi sviluppi pone una domanda più cupa: dove saremo quando saranno trascorsi altri cinque anni?

Questo libro è allo stesso tempo un'indagine sulle origini e sul significato di questi eventi e su una delle loro molteplici manifestazioni, senza dubbio microscopiche. Ha senso in questo contesto di cambiamenti ecologici, politici e sociali globali di cui percepiamo l'importanza in modo confuso, senza però sapere molto bene come descriverli, tanto meno come trascriverli in linguaggio teorico. In un certo senso, questo lavoro consiste nell'inserire la pratica della filosofia in questa storia, ricalibrandone i metodi – cioè il tipo di attenzione che dà al mondo – alla luce di queste mutazioni.

Si presenta come un lungo diversivo storico e concettuale, che copre diversi secoli e forme di conoscenza molto diverse tra loro. Questa deviazione può essere così sintetizzata: per comprendere cosa sta accadendo al pianeta, nonché le conseguenze politiche di questa evoluzione, è necessario tornare alle forme di occupazione dello spazio e di uso del suolo in vigore nelle società del primo modernità occidentale. L'impianto della sovranità territoriale dello Stato, gli strumenti di conquista e miglioramento del territorio, ma anche le lotte sociali che si sono svolte in queste circostanze, tutto ciò costituisce la base di un rapporto collettivo con le cose che stiamo vivendo negli ultimi istanti di oggi.

Ancor prima dell'inizio vero e proprio della corsa all'estrazione delle risorse, che nell'Ottocento si sovrapponeva alle nozioni di progresso e sviluppo materiale, esisteva già una parte delle coordinate giuridiche, morali e scientifiche del rapporto moderno con la terra. In altre parole, per comprendere gli imperi petroliferi, le lotte per la giustizia ambientale e le curve inquietanti della climatologia, bisogna risalire all'agronomia, al diritto e al pensiero economico del XVII e XVIII secolo; a Grozio, a Locke, ai Fisiocratici. Per comprendere la nostra incapacità di imporre vincoli all'economia in nome della protezione dei nostri mezzi di sussistenza e dei nostri ideali di uguaglianza, dobbiamo tornare alla questione sociale ottocentesca e al modo in cui l'industria influenzò le rappresentazioni collettive dell'emancipazione. Gli attuali dibattiti sulla biodiversità, la crescita e lo stato delle terre selvagge sono solo l'ultima tappa di una lunga storia nel corso della quale le nostre concezioni sociali e la materialità del mondo sono state co-costruite. Lo stesso imperativo ecologico, in quanto riconosciuto come tale, trova il suo significato in questa storia.

In termini più strettamente filosofici, ciò significa che le forme di legittimazione dell'autorità politica, la definizione degli obiettivi economici e le mobilitazioni popolari per la giustizia sono sempre state strettamente legate all'uso del mondo. Il significato che diamo alla libertà e i mezzi impiegati per stabilirla e preservarla non sono costruzioni astratte, bensì prodotti di una storia materiale in cui suoli e sottosuoli, macchine e proprietà degli esseri viventi hanno fornito leve di azione decisive.

L'attuale crisi climatica rivela in modo spettacolare questa relazione tra abbondanza materiale e processo di emancipazione. L'amministrazione statunitense responsabile per l'energia, ad esempio, ha recentemente battezzato il gas naturale, un combustibile fossile, le "molecole della libertà degli Stati Uniti",^[Iv] invocando così l'immaginario di un'emancipazione rispetto ai vincoli naturali: la libertà sarebbe letteralmente contenuta nella materia fossile. Questa favolosa affermazione contrasta con tutto ciò che la ricerca in climatologia e la sua traduzione politica indicano: l'accumulo di CO₂ nell'atmosfera non solo compromette l'abitabilità della Terra, ma richiede una nuova concezione dei nostri rapporti politici con le risorse. In altre parole, queste stesse molecole contengono l'inverso della libertà, sono una prigione ecologica dalla quale non riusciamo a trovare una via d'uscita.

Si tratta, quindi, di comporre una storia e individuare problemi politici di tipo nuovo, utilizzando l'esperienza geologica ed ecologica attuale come dispositivo rivelatore, come parte visibile di un enigma da ricostituire. Il filo conduttore di questa storia è indicato dal titolo del libro: in che modo la costruzione giuridica e tecnica di una società in crescita ha permeato e guidato il significato che diamo alla libertà? In che modo, a loro volta, le lotte per l'emancipazione e l'autonomia politica hanno investito nell'uso intensivo delle risorse per svilupparsi? Insomma, cosa ci insegna una storia materiale della libertà sulle trasformazioni politiche in corso?

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Ho costruito questa narrazione e questa analisi attorno a tre grandi blocchi storici, separati da due cambiamenti ecologici e politici di portata rivoluzionaria.

Il primo di questi blocchi è la modernità preindustriale: è un universo sociale in cui il lavoro della terra costituisce la base della sussistenza e il supporto dei principali conflitti sociali, riferimento imprescindibile per pensare la proprietà, la ricchezza e la giustizia. La terra è dunque allo stesso tempo risorsa contesa, fondamento della legittimità simbolica del potere e oggetto di conquiste e appropriazioni.

E poi, progressivamente, nel corso dell'Ottocento, una nuova coordinata ecologica è entrata a far parte dell'universo materiale e mentale dell'uomo: il carbone e, successivamente, il petrolio, cioè le energie fossili. Inizia poi un secondo blocco storico quando le società si riconfigurano attorno all'uso di queste energie concentrate, economiche nello spazio, facilmente intercambiabili e capaci di ridisegnare profondamente le funzioni produttive e il destino sociale di milioni di uomini e donne. Con le energie fossili, le modalità di organizzazione e gli ideali collettivi supereranno la prova di un grande riassetto materiale.

Infine, molto vicino a noi, si sta svolgendo una seconda mutazione ecopolitica le cui proporzioni sono almeno altrettanto vaste e cruciali della precedente. Inaugura un terzo universo, di cui viviamo gli inizi, e che può essere definito dall'alterazione catastrofica e irreversibile delle condizioni ecologiche globali. L'insieme dei cicli biogeochimici che strutturano l'economia planetaria è spinto oltre le sue capacità rigenerative dal ritmo delle attività produttive; la natura del suolo, dell'aria e dell'acqua sta cambiando e, con ciò, iscrivendo i collettivi umani e le loro lotte in nuove coordinate.

Dopo un primo capitolo introduttivo e generale, i capitoli 2 e 3 sono dedicati alla prima sequenza storica; il capitolo 4 tenta di descrivere le caratteristiche della prima grande trasformazione; i capitoli da 5 a 9 trattano della sequenza intermedia; gli ultimi due delineano le sfide che emergono alle soglie dell'era climatica. Il pensiero politico moderno si dispiega storicamente in tre mondi molto diversi. Un mondo agrario, fortemente territoriale; un mondo industriale e meccanico, che ha generato nuove forme di solidarietà e conflitto; e un mondo che va fuori controllo, di cui si sa ancora poco, tranne che il perseguimento degli ideali di libertà e uguaglianza assume un volto completamente nuovo. Ogni volta, le aspirazioni collettive ei rapporti di dominio sono stati profondamente plasmati dalle caratteristiche specifiche di questi mondi.

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Con questo libro vorrei contribuire alla politicizzazione del problema ecologico e, più in generale, alla costruzione di una riflessione collettiva su quanto sta accadendo con il moderno paradigma del progresso. Ci si può fare un'idea dello stato di questo dibattito semplicemente richiamando le due opposte posizioni che lo strutturano.

Da un lato, un certo numero di dati statistici globali mostra una riduzione della povertà, delle malattie e dell'ignoranza: il reddito medio globale è quasi raddoppiato tra il 2003 e il 2013, una percentuale sempre minore della popolazione è al di sotto della soglia di estrema povertà^[V], l'aspettativa di vita è aumentata e l'alfabetizzazione è aumentata, i tassi di mortalità infantile e la malnutrizione sono diminuiti. Alcuni intellettuali, come il filosofo britannico Steven Pinker, si sono guadagnati la celebrità per aver interpretato questo tipo di dati come prova delle virtù dell'utopismo liberale.

L'articolazione tra capitale, tecnologia e valori morali incentrati sull'individuo – che egli rimandava, in modo un po' monolitico, all'Illuminismo – costituirebbe una formula collaudata per far uscire l'umanità dalla sua difficile condizione, su un piano morale e piano materiale allo stesso tempo. I successi parziali vissuti dallo schema di sviluppo dominante vengono così interpretati per bloccare i tentativi di riorientamento sociale e politico e per scoraggiare coloro e coloro che, chiedendo di più, o meglio, imprudentemente indeboliscono questo meccanismo di progresso.^[Vi]

D'altra parte, troviamo naturalmente tutti quegli uomini e donne che sono allarmati dal degrado della biodiversità, dalla sesta estinzione in atto, dal riscaldamento globale, dall'esaurimento delle risorse, dal moltiplicarsi dei disastri, e che a volte anticipano anche l'imminente fine dell'umanità civiltà, se non il mondo stesso. Senza adottare la retorica dell'apocalisse, le grandi istituzioni scientifiche incaricate di registrare i cambiamenti nel sistema Terra, in particolare l'IPCC e l'IPBES*, alimentano un legittimo senso di smarrimento. Tuttavia, allo stesso modo in cui si deve distinguere tra il miglioramento di alcuni indicatori economici e umani e la convalida di una teoria dello sviluppo nata nel XNUMX° secolo, c'è un divario tra il gravissimo danno inflitto al pianeta e l'identificazione di la modernità come pura e semplice catastrofe. L'attuale moda del pensiero del collasso rivela un'accresciuta consapevolezza della vulnerabilità ecologica, e la convinzione di alcuni che sarebbe troppo tardi per salvare il mondo non è che il punto luminoso.

A seconda degli indicatori che abbiamo selezionato e del modo in cui li abbiamo gerarchizzati, è possibile stimare che viviamo nel migliore o nel peggiore dei mondi. La filosofia della storia ha da tempo stabilito un'opposizione tra la narrazione della missione civilizzatrice universale della ragione e la contro-narrativa della follia insita nella volontà di controllo. Tuttavia, questo vertice teorico non è solo riduttivo in termini di storia delle idee, ma soprattutto rende incapaci di cogliere il problema che abbiamo di fronte: è possibile, almeno per alcuni, vivere meglio in un mondo che si deteriora.

La contraddizione che ci si presenta non è una questione di percezione, e nemmeno di opinione, ma si situa nella realtà stessa e, più precisamente, in una realtà sociale differenziata. L'economista Branko Milanovic, ad esempio, ha dimostrato che i frutti della crescita economica degli ultimi due decenni hanno ampiamente beneficiato di una nuova classe media globale, tipicamente l'enorme classe media cinese, generata dal boom industriale del paese.^[Vii]. Ma è anche questa popolazione che soffre maggiormente dell'inquinamento, di un ambiente urbano congestionato, nonché di una feroce disciplina del lavoro, nel quadro di uno stato repressivo.^[Viii].

Una crescita misurabile dell'economia, dei redditi, è un'indicazione fuorviante. Perché, se trasmette ancora, per molti, l'immaginazione del miglioramento materiale e morale, è anche inseparabile dal processo di perturbazione planetaria che ci porta nell'ignoto. La corretta politicizzazione dell'ecologia risiede nel divario che si apre tra queste due dimensioni della realtà storica. L'entusiasmo angelico e le cupe profezie della fine sono, quindi, solo due interpretazioni caricaturali di una realtà molto più complessa, che ci spinge a riconsiderare il significato che diamo alla libertà in un momento in cui le sue dipendenze ecologiche ed economiche mettono in pericolo la sua stessa perpetuazione.

*Pierre Charbonnier è ricercatore in filosofia presso il CNRS-Francia. Autore, tra gli altri libri, di La composizione dei mondi (Flammarione).

Riferimento

Pierre Charbonnier. Abbondanza e libertà: una storia ambientale di idee politiche. Traduzione: /Fabio Mascaro Caro. San Paolo, Boitempo, 2021, 368 pagine.

note:

[I] Vedi il sito web di National Oceanic and Atmospheric Administration: .

[Ii] Caspar A. Hallmann et al., "Più del 75% di declino in 27 anni nella biomassa totale di insetti volanti nelle aree protette", PLoS ONE, v. 12, n. 10, 2017.

[Iii] Vedi in particolare le opere di Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e sui servizi ecosistemici IPBES: .

[Iv] "Il Dipartimento dell'Energia autorizza ulteriori esportazioni di GNL da Freeport LNG”. Disponibile in: .

[V] Max Roser,Indipendentemente dalla soglia di povertà estrema che scegli, la percentuale di persone al di sotto di tale soglia è diminuita a livello globale”. Disponibile in: . E, più in generale, i dati raccolti in: .

[Vi] Stefano Pinker, Il Trionfo delle Luci, Parigi, Les Arènes, 2018, e la recensione di Samuel Moyn, “Hype per il meglio. Perché Steven Pinker insiste sul fatto che la vita umana è in crescita?”. Disponibile in: .

* Rispettivamente, abbreviazioni in inglese per Intergovernmental Panel on Climate Change, organizzazione scientifica fondata nel 1988, e Intergovernmental Panel on Biodiversity and Ecosystem Services, organizzazione intergovernativa fondata nel 2012, entrambe nell'ambito delle Nazioni Unite (ONU). In francese, l'IPCC è conosciuto con l'acronimo GIEC: Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. (NT)

[vii] Branko Milanović, Disuguaglianze globali. Le destin des class moyennes, les ultra-riches et l'égalité des chances, Parigi, La Découverte, 2019.

[viii] Vedi, ad esempio, Matthew E. Kahn e Siqi Zheng, Cieli blu sopra Pechino. Crescita economica e ambiente in Cina, Princeton, Princeton University Press, 2016.