da PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
L'aspettativa che l'economia potesse diventare una risorsa importante per Bolsonaro nella sua ricerca della rielezione è svanita
Mi avventuro nuovamente nel campo minato delle previsioni economiche e politiche. Le difficoltà sono note. C'è un detto, famoso a Wall Street: Se devi prevedere, fallo spesso (Se devi fare previsioni, falle spesso.) In politica le previsioni sono ancora più temibili. Perché allora? Non è difficile da capire. Le decisioni di oggi dipendono in modo critico dalla visione che si ha del futuro, per quanto sfocata, per quanto incerta. Tutti ci provano, con maggiore o minore criterio e successo.
Andiamo allora. È impressionante, caro lettore, come siano cambiate le prospettive brasiliane in soli due o tre mesi. Sia per l'economia che per la politica, con il cambiamento delle prospettive politiche che riflette in parte il deterioramento dell'orizzonte economico per quel che resta del 2021 e del 2022. Il decadimento del governo federale è diventato più evidente.
L'economia continua a riprendersi in una certa misura, è vero. Il livello di attività è in aumento, con effetti positivi sulla riscossione dei tributi. Una crescita del PIL di circa il 5% sembra fattibile nel 2021, anche se va notato che le statistiche interannuali includono un riporto espressivo, come ho accennato in articoli precedenti. Al margine, ovvero il quarto trimestre del 2021 rispetto al quarto trimestre del 2020, il tasso di crescita sarà notevolmente inferiore. L'aumento del PIL nel corso dell'anno sarà insignificante, vicino allo zero in termini pro capite.
L'attuale ritmo di espansione economica non è sufficiente per migliorare significativamente il mercato del lavoro. Il totale dei disoccupati si è attestato a 14,4 milioni nel secondo trimestre, secondo l'IBGE. Il tasso di disoccupazione (disoccupazione aperta) è stato del 14,1%, in lieve calo rispetto al record del primo trimestre. Il livello di occupazione è cresciuto, ma il suo effetto sul tasso di disoccupazione è parzialmente neutralizzato dall'aumento del tasso di partecipazione (definito come il rapporto tra la popolazione attiva – occupata o disoccupata in cerca di lavoro – e la popolazione in età lavorativa). L'aumento del tasso di partecipazione è dovuto, a sua volta, al raffreddamento della pandemia e anche alla ripresa dell'economia, che aumenta le possibilità che la ricerca di lavoro possa avere successo.
D'altra parte, molti di coloro che hanno un lavoro sono nel settore informale (40,6%) o sottoccupati. La sottoccupazione – disoccupazione dovuta a ore lavorate insufficienti – ha raggiunto la cifra record di 7,5 milioni di persone. Queste sono persone che vorrebbero lavorare più ore di quelle che possono attualmente. I disoccupati per scoraggiamento, cioè coloro che sarebbero interessati a lavorare, ma hanno abbandonato la ricerca per non credere nella possibilità di ottenere un lavoro, hanno raggiunto i 5,6 milioni. Considerando le tre forme di disoccupazione – disoccupazione aperta, ore lavorate insufficienti e scoraggiamento – il numero totale di disoccupati o sottoccupati ha raggiunto nel secondo trimestre ben 27,5 milioni. Una tragedia, insomma.
Quanto sta accadendo in termini di attività economica e mercato del lavoro negli ultimi mesi è più o meno in linea con le attese. Ci sono state, invece, sorprese molto negative in altre aree. Mi riferisco all'inflazione più elevata e persistente e alla crisi idrica ed energetica. La prima è causata, in parte, dagli aumenti dei prezzi dell'energia elettrica dovuti alla siccità e allo svuotamento dei bacini. È vero che l'inflazione e la questione energetica erano già presenti come preoccupazione qualche mese fa. Ma il governo e gli agenti privati sono stati colti di sorpresa dall'aggravarsi di questi problemi. È diventato chiaro che esiste un rischio di razionamento energetico, anche se il governo insiste a negarlo.
La Banca Centrale sta inseguendo la perdita e sta cercando di riprendere il controllo sull'inflazione, intensificando la stretta monetaria e aumentando più rapidamente il tasso di interesse di base. Ciò dovrebbe raffreddare il tasso di inflazione con un certo ritardo, ma al prezzo di una riduzione del tasso di crescita del PIL a meno del 2% nel 2021. Durante tutto l'anno, l'inflazione ha eroso i salari reali, aggiungendosi all'elevata disoccupazione, per ridurre la massa salariale e ostacolare la ripresa dei consumi.
A completare il quadro di difficoltà, l'inizio del secondo semestre ha portato segnali di deterioramento del contesto economico internazionale, che era stato uno dei fattori trainanti della ripresa dell'economia brasiliana. La diffusione della variante delta in varie parti del mondo ha dimostrato che la pandemia è tutt'altro che finita, spingendo a revisionare al ribasso le proiezioni di crescita economica in Cina, Stati Uniti e altri importanti Paesi. Oltre a indicare un contesto meno favorevole per l'economia brasiliana, la notizia della pandemia all'estero ha anche alimentato la percezione che il Brasile abbia ancora molti rischi davanti a sé nell'affrontare la crisi della salute pubblica.
Per tutti questi motivi, l'aspettativa che l'economia potesse diventare una risorsa importante per Bolsonaro nella sua corsa alla rielezione è svanita. Ciò che ad alcuni sembrava plausibile e anche verosimile – la ripresa del governo grazie al fattore economico e all'avanzamento della vaccinazione – è diventato molto più lontano. Chi ci contava si è già inzuppato la barba. Tanto più che il governo dà ripetute dimostrazioni di inettitudine e debolezza nella conduzione della politica economica e delle sue agende al Congresso. Le turbolenze intorno alla riforma dell'imposta sul reddito, la questione dei precatorios e l'espansione di Bolsa Família, ad esempio, hanno consolidato la percezione che il governo avesse perso la strada.
Sempre più isolato, Bolsonaro potrebbe non arrivare nemmeno alla fine del suo mandato. La terza via si è già accorta da tempo che è solo percorribile. Se riuscirà a sopravvivere, è molto probabile che il Presidente della Repubblica arrivi alle elezioni sfinito e demoralizzato. Questo è ciò che ci si può aspettare in base alle informazioni che abbiamo.
In ogni caso, vale la pena ricordare il monito di Keynes: "L'atteso non accade mai; è sempre l'imprevisto!” (L'atteso non accade mai; è sempre l'inaspettato!”).
*Paulo Nogueira Batista jr. detiene la cattedra di Celso Furtado presso il College of High Studies dell'UFRJ. È stato vicepresidente della New Development Bank, istituita dai BRICS a Shanghai. Autore, tra gli altri libri, di Il Brasile non sta nel cortile di nessuno: dietro le quinte della vita di un economista brasiliano nel FMI e nei BRICS e altri testi sul nazionalismo e il nostro complesso bastardo (LeYa)
Versione estesa dell'articolo pubblicato sulla rivista lettera maiuscola il 03 settembre 2021.
