Di Bruna Pastro Zagatto & Luiz Enrique Vieira de Souza*

Dalla fine di agosto, la popolazione brasiliana ha assistito desolata alla contaminazione della costa nord-orientale da fuoriuscite di petrolio. Finora, i registri indicano già più di duecento località colpite, che si estendono dal Maranhão alla costa del sud di Bahia. Secondo il presidente di Petrobrás, Roberto Castello Branco, la falla è già la “più grande aggressione ambientale” nella storia del Paese, e i volumi trovati sulle spiagge sarebbero paragonabili alla falla dalla piattaforma. Deepwater Horizon, gestito da British Petrol, nel Golfo del Messico nel 2010.

“Aggressività ambientale” è stata anche l'espressione usata dal Comandante della Marina brasiliana per riferirsi al caso, affermando anche che “in termini militari è come se il Brasile avesse subito un attacco”. Tale pronunciamento assume un carattere piuttosto emblematico perché non offre spiegazioni convincenti al fatto che, nonostante l'entità della fuga di notizie, la Marina Militare non sia stata finora in grado di risalire alle sue origini e quindi di ritenere i responsabili dell'accaduto.

Non meno sorprendente è stata l'incapacità del governo federale di reagire alla catastrofe, ignorando completamente le misure previste dal Piano nazionale di emergenza per gli incidenti di inquinamento da idrocarburi nelle acque di competenza nazionale (decreto 8127, dicembre 2013). Invece di agire come un capo di stato e valutare possibili azioni di mitigazione ambientale, Bolsonaro ha preso la presunta origine venezuelana del petrolio per continuare la lotta ideologica contro il paese vicino e così esonerarsi dalle sue responsabilità. In assenza di un presidente degno della carica, la popolazione del nordest incarnava lo spirito di cittadinanza e si faceva carico della pulizia delle spiagge, spesso senza disporre delle più elementari attrezzature di sicurezza e mettendo a rischio la propria salute per rimuovere, anche parzialmente, i rifiuti. la perdita.

Gli impatti ambientali che derivano da questo crimine comportano conseguenze a lungo termine sia per gli ecosistemi marini che per la salute umana. Il petrolio sversato nell'Oceano Atlantico si diffonde con il movimento delle maree, mette a repentaglio la biodiversità e ha portato alla morte per soffocamento innumerevoli animali. D'altra parte, anche se alcune specie di pesci e molluschi sono più resistenti, accumulano nel loro corpo sostanze altamente tossiche, come il benzene, che ha un alto potenziale cancerogeno. In questo modo, camminare su sabbie contaminate, fare il bagno nel mare o mangiare il pesce del nord-est cessano di essere esperienze idilliache e diventano veri e propri rischi per la salute dei turisti e dei residenti della regione.

I risultati della fuoriuscita di petrolio sono disastrosi anche se si tiene conto dei danni che provocano ad alcuni dei principali pilastri economici della regione. In diverse città della costa di Bahia, una parte considerevole della popolazione economicamente attiva trae la propria fonte di reddito da attività orientate al turismo, per cui inevitabilmente sperimenterà una maggiore ansia per le prospettive di lavoro.

Questa preoccupazione colpisce anche le comunità di pescatori e raccoglitori di molluschi, poiché gli impatti del petrolio sui coralli e la compromissione dell'ecosistema delle mangrovie influenzano la catena alimentare e l'habitat di riproduzione di pesci e altri frutti di mare. Così si spiega l'intervento di Eliete Paraguaçu, leader del Movimento dei Pescatori e delle Pescatrici di Bahia (MPP) che, durante l'occupazione della sede dell'IBAMA a Salvador, ha affermato che le famiglie di pescatori stavano letteralmente morendo di fame, perché oltre ad essere stato raccomandato di non mangiavano il loro pesce, né potevano trovare compratori per quello che portavano con le loro barche.

In questo contesto, vale la pena richiamare l'attenzione sulla lettera indirizzata da Boaventura de Sousa Santos al governatore di Bahia il 27 ottobre. Nella lettera a Rui Costa, il sociologo portoghese esprime la sua solidarietà alle popolazioni del nord-est e coglie l'occasione per ricordare la storia delle lotte delle comunità di pescatori di Ilha de Maré (Salvador), che da decenni soffrono per episodi di contaminazione ambientale .

Boaventura usò il suo prestigio intellettuale per rafforzare, davanti al governatore, la pretesa dei pescatori di partecipare alle operazioni di monitoraggio della contaminazione e ai piani di emergenza, desiderio più che giusto alla luce della sua profonda conoscenza e dipendenza dall'ambiente marino per garantire la sopravvivenza stessa.

“L'ho visitata [Ilha de Maré] diverse volte e ho imparato da questa comunità una straordinaria lezione di dignità e tenacia nel difendere il suo stile di vita e la sua economia comunitaria, che mi ha colpito molto ed è rimasta impressa per sempre nella mia memoria. Mi ha particolarmente colpito sapere che, mentre lottavano per la qualità della loro vita, le donne e gli uomini di Ilha de Maré lottavano per la qualità della vita di tutti noi e lo facevano nelle peggiori condizioni e in mezzo a discriminazioni, silenzi e incomprensioni, che hanno generato in me un profondo sentimento di ingiustizia e un desiderio incrollabile di sentirmi non solo solidale con questa comunità, ma soprattutto di sentirmi parte di essa”.

Le comunità di pescatori citate da Boaventura erano già state protagoniste del movimento che si batteva per la giustizia ambientale nel 2007, quando Baía de Todos os Santos visse l'episodio noto come “marea rossa”, che all'epoca rappresentò il più grande disastro ecologico della sua storia .

Più di 50 tonnellate di pesci e molluschi sono apparsi morti per asfissia sulle spiagge e nelle città circostanti e, sebbene le autorità abbiano definito il fenomeno dovuto a cause naturali, le analisi effettuate da oceanografi e biologi marini hanno concluso che le sue vere cause erano legate all'inquinamento. di acqua per mancanza di fognature sanitarie ed emissione di rifiuti industriali. A seguito della contaminazione, quell'anno la pesca fu vietata per alcuni mesi, ma non vi fu alcun cambiamento nelle politiche igienico-sanitarie, né vi fu alcuna indagine sulle responsabilità per gli effluenti tossici.

Dagli anni '1980, movimenti di pescatori e ambientalisti denunciano la contaminazione delle acque e il deterioramento delle mangrovie nella Baía de Todos os Santos a causa dei rifiuti industriali. L'allora agenzia statale per l'ambiente (ex Centro per le risorse ambientali) era incriminata per il rilascio di licenze concesse a società altamente inquinanti, che danneggiavano lo stile di vita e la salute della popolazione locale. Questo degrado sistematico dell'ambiente è dovuto alle politiche di sviluppo applicate nella regione sin dagli anni '1950, quando furono costruite le piattaforme di estrazione del petrolio e la raffineria di Landulpho Alves.

Questi investimenti implicarono la necessità di costruire sbocchi per la produzione, che portarono all'inaugurazione del porto di Aratu (1975), diedero impulso allo sviluppo industriale a Bahia e contribuirono a rendere redditizio il Centro industriale di Aratu e il Complesso petrolchimico di Camaçari. Nei comuni di Candeias e Simões Filho sono state installate diverse industrie chimiche, alcune delle quali molto vicine a punti di pesca chiave per comunità di pescatori e quilombolas, come Ilha de Maré.

Durante tutto questo processo, le rivendicazioni dei pescatori e dei raccoglitori di molluschi sono state sistematicamente trascurate. Diversi governi si sono succeduti a livello statale e federale, ma, indipendentemente dal colore del loro partito, erano tutti allineati nel condurre politiche neo-sviluppiste per la regione. L'aumento dei decessi per cancro in tutte le fasce d'età ha portato i ricercatori dell'Università Federale di Bahia a condurre uno studio nel 2007, che ha rilevato alti livelli di piombo e cadmio nel sangue dei bambini su Ilha de Maré. Ciò nonostante, le autorità sono rimaste estranee al dialogo e, nei rari episodi in cui le autorità pubbliche hanno affrontato la questione, i loro pronunciamenti hanno seguito la strategia di negare prove di contaminazione.

Negli ultimi anni, i pescatori di Ilha de Maré hanno continuato a denunciare casi di ingiustizia ambientale, come testimoniano le macchie d'olio sulle loro reti da pesca e i fumi tossici delle industrie e delle raffinerie installate lì. Nel 2013 c'è stata un'esplosione su una nave Braskem piena di propilene in rotta verso le Bahamas. Il cargo è andato a fuoco per tre giorni consecutivi, ma ad oggi la compagnia non è stata ritenuta responsabile e i residenti non hanno ricevuto alcun risarcimento per i danni causati. Alla luce di questi fatti, i leader dei pescatori ritengono che gli investimenti pubblici e privati ​​nella baia di Todos os Santos rappresentino un flagrante caso di "razzismo ambientale", poiché la stragrande maggioranza di coloro che hanno il loro lavoro e la loro salute compromessi sono comunità nere, molti dei quali quilombolas , in una situazione di vulnerabilità socioeconomica.

Come il degrado ambientale in corso da decenni a Baía de Todos os Santos, la fuoriuscita di petrolio sulla costa nord-orientale affonda le sue radici in un modello di sviluppo anacronistico che trascura l'essere umano e la vita in generale di fronte alle esigenze del capitalismo accumulo. Queste misure di sviluppo non correggono le disuguaglianze sociali e sono ancora sostenute sia da politici storicamente allineati con le élite brasiliane sia da coloro che si definiscono “governo popolare”.

Perché l'attuale tragedia nel nord-est del Brasile ci dia lezione, dobbiamo basarci su riflessioni come quelle di Boaventura de Sousa Santos e prendere sul serio non solo le catastrofi ambientali di grandi proporzioni, ma anche le sistematiche aggressioni agli ecosistemi locali che affliggono, di regola, le comunità povere, nere e fino ad allora invisibili.

*Bruna Pastro Zagatto Professore di Antropologia all'UFBA

*Luiz Enrique Vieira de Souza Professore di Sociologia all'UFBA