da ALESSANDRO GIULIETTA ROSA*
Il carteggio responsabile del lancio definitivo delle forze armate nella lotta aperta e rivoluzionaria per il rovesciamento del regime repubblicano
"La lettera offensiva all'orgoglio dei militari è stata la fiamma che ha raggiunto la miccia... è la nuova questione militare, che svilupperà ripetutamente il suo processo fino alla crisi finale nell'ottobre 1930" (Hélio Silva, 1922: Sangue sulla sabbia a Copacabana)
La narrazione che segue è stata elaborata da quello che divenne noto nella storiografia brasiliana come l'episodio delle “false lettere”. Se c'è una storia nella storia, è piccola e minore per le conseguenze nazionali che seguirono al 09 ottobre 1921. Questa era la data in cui furono pubblicate, nel Posta del mattino, le missive responsabili del lancio definitivo delle forze armate nella lotta selvaggia e rivoluzionaria per il rovesciamento del regime repubblicano instauratosi il 15 novembre 1889.[I]
Doveva essere un bellissimo carnevale...
I fratelli Jacinto e Cândido Guimarães viaggiarono da Minas Gerais a Rio de Janeiro, l'08 febbraio 1919, incaricati di acquistare oggetti di carnevale per abbellire la sfilata di Club di "Pianeti". Seguirono in treno, portando con sé una grande quantità di denaro, frutto dei contributi più diversi, di mercanti e buoni cittadini della città di Juiz de Fora.
Tutti entusiasti del ritorno di Club, qualche anno fa lontano dai festeggiamenti al Re Momo. I direttori ei soci di “Planetas” si erano attivati fin dall'inizio di quell'anno per raccogliere i soldi necessari per lasciare il concorso a marzo. Della somma di 1:000 $ 000 (un conto de réis - qualcosa intorno a R $ 120.000,00), circa 700 $ 000 (settecentomila réis) furono dati ai due fratelli. Il problema era che era il 20 febbraio e nessuna notizia. Alcuni membri del consiglio di “Planetas” si recano alla residenza dei ragazzi, informati del viaggio – senza data per il loro ritorno. Una delle sorelle di Guimarães ha aggiunto: “hanno viaggiato con abbastanza valigie per mesi per restare a Rio” e che fino a quel momento “non c'erano notizie”.
Un gran brivido ha percorso la schiena del presidente dei “Pianeti”. Era stato avvertito della sua imprudenza: “Dare soldi a Guimarães? – sempre invischiato nella legge!” Hanno preso contatti con i negozi dove gli articoli dovevano essere acquistati. Nessun pin venduto ai minatori. Sono andati alla polizia, non c'era modo. La denuncia dovrebbe essere inoltrata alla polizia di Belo Horizonte, responsabile delle indagini interstatali.
Andarono dal primo delegato ausiliario, dott. Vieira Braga, che già conosceva bene l'imputato. Erano stati arrestati nel 1915, per appropriazione indebita e falsificazione di documenti. C'è stata anche una recente denuncia riguardante l'acquisto di un terreno a Barbacena, in cui sembravano protestare i fratelli Guimarães e un altro Borzetti. La vittima di questa truffa ha riferito che gli acquirenti hanno utilizzato banconote false per l'acquisizione del terreno. Il dottore. Vieira Braga consultò gli archivi e arrivò alla denuncia perpetrata dall'avvocato Dr. Senna Valle, della regione di Juiz de Fora, nell'agosto 1917, contro una banda di falsari di banconote, composta, tra gli altri, dal già citato Fellippe Borzetti, dalla sorella Maria Borzetti e da Jacinto Guimarães. Quell'inchiesta era ancora aperta.
Di fronte alla denuncia avanzata dagli amministratori di “Planetas” e alle informazioni provenienti da precedenti inchieste, il dott. Braga organizzò una diligenza che bussò alla porta di Fellippe Borzetti. Quest'ultimo, stupito dalla presenza della polizia, ha finito per mettergli i piedi in mano e ha consegnato l'intero piano forgiato dai malviventi. I fratelli Guimarães si recarono a Rio de Janeiro con alcune valigie piene di denaro falso, più una buona quantità di denaro “vero”, che lui, Borzetti, dichiarò di non sapere da dove provenisse. Il piano era quello di mescolare soldi veri e finti "per azzerare" le scommesse sul Derby Clube di Rio de Janeiro.
Il 10 marzo 1919 gli agenti del Minas Gerais sbarcarono a Rio de Janeiro, dando inizio alle indagini. Con tutti i testi forniti da Borzetti, non è stato difficile fermare i fratelli. Il 19 marzo si sono imbarcati con gli autori arrestati per tornare a Minas Gerais. Furono giorni amari per i fratelli Guimarães. Per due mesi, nella città mineraria di Palmira, Jacinto Guimarães è stato rinchiuso in una sudicia prigione, dove ha subito ogni sorta di minacce e torture, compresa la fame e la sete. Lì fu insultato, insultato e, una certa notte, come disse, se non avesse opposto seria resistenza ed energia, lo avrebbero portato nella boscaglia e torturato fino a quando non avesse confessato il delitto che, secondo lui , non aveva commesso.
Attraverso un habeas corpus, Jacinto Guimarães è stato rilasciato, rimanendo a disposizione della giustizia fino alla fine delle indagini, a lui favorevoli dopo la sentenza avvenuta nel settembre di quell'anno. Suo fratello, invece, non ebbe la stessa sorte e sopportò quasi un anno di scacchi. Jacinto sosteneva che il suo arresto fosse frutto dell'intrigo del predetto criminale Borzetti e della complicità e perversità della polizia del Minas Gerais.
Restituito una piccola parte del denaro al Club dei “Pianeti”, né il venti per cento del totale che gli è stato dato. Ha detto di aver sofferto molto durante quel periodo di reclusione. La famiglia ha sofferto la fame, ha detto, oltre a umiliazioni, minacce e danni, sia morali che materiali. Quando è stato rilasciato, aveva solo un'idea in testa: vendetta contro le autorità di polizia di Belo Horizonte, in particolare il Dr. Braga, il delegato militare Mello Franco e, principalmente del capo del governo del Minas Gerais, l'on. Sig. medico Arturo Bernardi.
al club derby
Nelle sue incursioni nel Derby Clube, Jacinto Guimarães stabilì rapporti con l'illustre signor Oldemar Lacerda, il cui fratello, João Maria Lacerda, era un impiegato del Ministero dell'Agricoltura. Oldemar frequentava l'alta società di Rio de Janeiro e interagiva con persone importanti nell'ambiente politico. Stava elaborando piani per realizzare un progetto commerciale su larga scala: una compagnia di pesca con battelli a vapore. Per questo, dalla fine del 1919, il governo aveva avviato il progetto di “nazionalizzazione della pesca”, che aveva come grande artefice il capitano di fregata Frederico Villar, comandante dell'incrociatore José Bonifácio. UN Missione dell'incrociatore José Bonifácio, sotto la custodia della Marina Militare, percorse l'intero litorale del Brasile tra il 1919 e il 1923, organizzò le "colonie di pescatori" e aprì spazi a nuove iniziative commerciali nel settore della "industria della pesca".[Ii]
Oldemar aveva già ricevuto informazioni privilegiate sulla “nazionalizzazione”, condividendole anche con i fratelli Guimarães. I minatori sono stati invitati a partecipare alla parata come partner, soprattutto a causa di tutti i soldi di cui si vantavano al Derby. Il carcere di Guimarães ha rallentato un po' i piani per la realizzazione dell'impresa. Oldemar tentò altri modi, ottenne dei prestiti, fece un viaggio in Inghilterra per sondare alcune navi che avrebbe acquistato per la flotta. Nel settembre 1920, con molto impegno da parte del fratello, ottenne udienza dall'allora Ministro della Marina, sig. Raul Soares.
Intendeva, con l'avallo del ministro, un ingresso trionfante nella “industria della pesca”, e niente di meglio che un piccolo aiuto da parte di un membro di spicco della Repubblica. Sapevi che uno degli obiettivi di Missione dell'incrociatore José Bonifácio era la costruzione di una marina mercantile, principalmente peschereccia, intrecciata con la marina, per aiutare a pattugliare le coste brasiliane. Ha giocato questa carta al ministro, forse un po' maltrattata, e Raul Soares ha risposto con un tremendo negativo alle intenzioni del povero Oldemar. Poveretto, non ha potuto trattenere le lacrime raccontando al fratello la debacle dell'udienza con il ministro. João Maria ha anche provato qualcosa con il ministro dell'agricoltura, il sig. Idelfonso Simões Lopes, ma la cosa non è andata avanti. Afflitto dai debiti, frustrato, pieno di rancore nel cuore, Oldemar Lacerda poteva pensare solo a una cosa: vendicarsi di quel farabutto di Raul Soares.
Un altro carnevale...
Jacinto Guimarães e Oldemar Lacerda trascorsero insieme, a Rio de Janeiro, il carnevale del 1921. Sebbene programmati solo per l'inizio di marzo, i festeggiamenti per il re Momo iniziarono proprio all'inizio dell'anno. Questo perché l'influenza spagnola era finalmente scomparsa ei festeggiamenti erano tali che, fino ad oggi, quello era considerato il più grande carnevale della nostra storia, come ha dimostrato lo scrittore Ruy Castro.[Iii] I due compagni si sono divertiti per le vie della metropoli, hanno trascorso le prime ore al Clube dos Democráticos e sono stati tra i primi festaioli a partecipare alla parata del Cordão do Bola Preta, fondata proprio quell'anno.
Tra una sbornia e l'altra, hanno pensato a un modo per rilanciare il progetto della compagnia di pesca. Raul Soares non era più al Ministero della Marina, che è stato rilevato da un altro civile, Mr. Veiga Miranda. Potrebbero tentare un riavvicinamento. Il fratello di Oldemar, tuttavia, ha avvertito che le cose non andavano molto bene nel governo, specialmente nei ministeri militari. C'era un'enorme insoddisfazione per Epitácio. Sarebbe meglio aspettare ancora un po', “chissà, Hermes potrebbe vincere un'altra presidenza”, ha detto João Maria Lacerda. Gli occhi di Oldemar brillarono di questa premonizione di suo fratello. In una conversazione con Jacinto, ha detto che le cose andrebbero bene se Hermes e i militari tornassero, "per porre fine a quel demone Epitácio, e per far fuori Rolinha, che ha messo fuori le sue ali".
Le cose non furono facili per il presidente Epitácio Pessoa, il primo in quella Repubblica a nominare civili ai ministeri militari. La nomina di Pandiá Calogeras al Ministero della Guerra e di Raul Soares alla Marina ha suscitato grande scalpore nelle caserme. Oltre alle nomine, una serie di conflitti segnarono i rapporti tra governo e militari in quel momento di grande agitazione popolare. Mentre la baldoria si irradiava per le strade di Rio de Janeiro, i disordini nelle baracche si facevano sempre più intensi. Il governo ha agito con il pugno di ferro nei confronti dei cospiratori. Era il “periodo delle trasferte”, in cui molti ufficiali venivano inviati nelle postazioni più lontane del Paese, nel tentativo di contenere un po' le macchinazioni insurrezionali dei militari.
Dal banchetto del Maresciallo al Correio da Manhã…
Nel novembre 1920 il maresciallo Hermes da Fonseca sbarcò a Rio de Janeiro, dopo un periodo di cinque anni in Europa. Il suo arrivo è stato salutato come il ritorno del messia. Su di lui, che aveva presieduto il Paese tra il 1910 e il 1914, si convogliarono in gran parte le agitazioni militari. Gli omaggi resi all'ex presidente dimostrano quanto quella figura fosse attesa. Dopo il tradizionale banchetto di ricevimento, un'altra grande manifestazione per Hermes da Fonseca, con una forte presenza popolare, ebbe luogo il 12 maggio 1921, in occasione del suo compleanno, celebrato al Teatro São Pedro.
Il 2 giugno il maresciallo Ermes organizzò un banchetto in cambio delle manifestazioni ricevute. Questo incontro ha ulteriormente intensificato le tensioni tra i militari e il Presidente della Repubblica, poiché ha coinvolto direttamente le classi armate della nazione. All'evento, organizzato dal comitato pro-Hermes (composto da generali, marescialli, ammiragli e politici dell'opposizione, in particolare il deputato Mauricio de Lacerda), erano presenti circa 600 ospiti - circa 300 militari di alto rango -.
Il brodium si è svolto presso l'imponente Palace Hotel ed è servito anche ad annunciare la candidatura del maresciallo alle prossime elezioni presidenziali. Molti discorsi incendiari sono stati diretti contro la classe politica. Il più esaltato di loro, pronunciato dal capitano della fregata Alencastro Graça, ha portato all'arresto del soldato, per ordine diretto del Presidente della Repubblica. La candidatura di Hermes da Fonseca prendeva sempre più solidità negli ambienti militari e tra le popolazioni urbane, compresa una certa parte della classe operaia, molto vicina a Mauricio de Lacerda, entusiasta della candidatura militare.
Al banchetto parteciparono nientemeno che Oldemar Lacerda e Jacinto Guimarães. Oldemar si era buttato a capofitto nella campagna di Hermes da Fonseca. Ha partecipato alle riunioni del Comitato di candidatura e ha cercato a tutti i costi di avvicinarsi ai vertici dell'organizzazione. Poco dopo il ritorno a Rio, Jacinto, liberato dalle grinfie della giustizia di Minas Gerais, raccontò al suo collega i disagi che aveva affrontato nella città di Palmira, i dettagli di quella sporca prigione, i bisogni e le umiliazioni che aveva subito, la le difficoltà della famiglia e, soprattutto, la sua sete di vendetta.
Oldemar, a sua volta, ha raccontato anche le poche e buone cose che ha subito nel fatidico incontro con il ministro della Marina, sig. Raul Soares, il sentimento di umiliazione che lo ha preso d'assalto, la frustrazione nel vedere crollare il grande progetto della compagnia di pesca e, anche, la voglia sfrenata di vendicarsi di quel politico del Minas Gerais. Il giorno dopo il grande banchetto al Palace Hotel, i due stavano passeggiando lungo il Passeio Público, quando, all'improvviso, Oldemar ebbe un'idea che lo raggelò per qualche secondo. E, proprio lì, fermo, guardò il suo compagno e disse – Jacinto, sei un ottimo calligrafo, vero? Dopo aver confermato tale abilità, il minatore ha ricevuto un altro interrogatorio: ti sei reso conto che abbiamo dei nemici in comune? Jacinto non capiva a cosa volesse arrivare il suo amico: – un nemico comune?
- SÌ. Quel cretino Artur Bernardes e il miserabile Raul Soares.
– Cosa c'è di comune tra i due?
Jacinto era un giovane ostinato nel far soldi, ma ingenuo nelle congetture più ampie, poco attento a ciò che lo circondava, soprattutto al mondo politico. Stavano attraversando la più grande crisi istituzionale di quella Repubblica. Le grandi oligarchie – San Paolo e Minas – volevano placare Mr. Artur Bernardes alla presidenza, in cui hanno subito una grande resistenza da parte delle oligarchie intermedie: Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Pernambuco e Bahia.
In mezzo a tutta questa impasse, i militari avevano già lasciato le caserme e formato avamposti nella lotta politica, soprattutto con l'entusiasmo dichiarato al maresciallo Hermes. Stavano rivivendo quasi una seconda “questione militare”. Il migliore dei mondi, diceva l'"opposizione", sarebbe un biglietto Nilo Peçanha-Hermes da Fonseca, per affrontare la formula Artur Bernardes-Urbano dos Santos, un biglietto per le oligarchie, per la continuità del café-au-lait...
Oldemar sembrava estasiato. Si fregò le mani, guardò il mare infinito. – Ecco, mio caro Jacinto!
- Questo cosa?
– Mettiamoci al lavoro…
Oldemar conosceva molte persone influenti a Rio. Dedicato alla 'campagna pro-Hermes' è tornato alla sua relazione con il sig. Eduardo da Fonseca Hermes, figlio di João Severiano da Fonseca Hermes, che era il fratello di Hermes da Fonseca. Eduardo e Oldemar si conoscevano già da altri carnevali. Un giorno, hanno organizzato un incontro presso la famosa gelateria Alvear, per discutere questioni relative alla successione presidenziale. Oldemar è andato dritto al punto:
–Allora il nostro maresciallo deve comunque andare a Catete. Dobbiamo agire insieme e voi potete essere di massima assistenza.
- Quando si tratta di aiutare mio zio Hermes, darò una mano. Cosa dovrei fare?
– So che tuo padre ha una lettera scritta da Artur Bernardes e indirizzata a João Luiz Alves, che tratta di politica a Minas. Ho bisogno che tu prenda questa lettera e me la presti per qualche ora.
- E perché non chiedi direttamente a mio padre?
– Tuo padre non pensa che la candidatura di Hermes sia praticabile ed è molto Bernardista; non mi darà la lettera. Sei tu a organizzarlo. Che diavolo! Questo non ti impegna. Restituirò la lettera che mi hai portato. Il vecchio caboclo va al governo e tu non fare il babbano!
Dopo molta riluttanza, Edward strappò la lettera dal suo ufficio e la portò a Oldemar:
- Ecco qui.
- Molto bene! La Repubblica è salva! Tuo zio sarà il dittatore!
Da lì, è andato direttamente a casa di Jacinto Guimarães, istruendolo a “iniziare ad allenarsi”. Due giorni dopo, ha restituito la lettera a Eduardo Fonseca Hermes, che, a sua volta, ha restituito il documento al suo luogo di origine. Nelle settimane successive, Oldemar cercò l'avvocato Pedro Burlamaqui, con il quale ebbe i rapporti più diversi. Hanno programmato un viaggio veloce a Belo Horizonte, con l'obiettivo di acquisire una carta intestata dal governo del Minas Gerais. In visita agli uffici della Stampa Ufficiale, Burlamaqui ottenne alcune carte intestate e le consegnò a Oldemar, quando tornarono, in treni separati, a Rio de Janeiro.
All'inizio di ottobre 1921, Oldemar Lacerda cercò Mr. João Severiano Fonseca Hermes affermando di essere il portatore di "alcune lettere" compromettenti Mr. Artur Bernardes, documenti gravissimi, al punto da rendere impraticabile la candidatura alla presidenza del governatore del Minas Gerais. Sig. Fonseca Hermes, che era già stato deputato federale per due mandati, ha trovato la storia molto strana e ha voluto conoscere l'origine di tali lettere. Oldemar non è riuscito a convincerlo, è stato contraddittorio, incerto, la storia non è finita bene. Fonseca Hermes era irritato dal fatto che Oldemar non avesse in mano le lettere, poiché da lì potevano consultare un notaio per confrontare le firme.
Fallito quel primo tentativo, Oldemar andò, un sabato pomeriggio, al Derby Club. Lì ha incontrato il senatore Irineu Machado, uno dei più feroci difensori della candidatura di Hermes da Fonseca. Parlarono a lungo nell'atrio del Derby. Non conosciamo la storia raccontata da Oldemar; quel che è certo è che il senatore gli assicurò di avere l'indirizzo giusto a cui spedire i documenti Posta del mattino.
Prima di consegnare le lettere alla pubblicazione, Irineu Machado cercò Mr. Serpa Pinto, ex dipendente della Caixa Econômica Federal, dal quale attendeva un verdetto sull'autenticità delle carte: sì... erano vere, ha affermato il sig. Serpa, il testo è del 'presidente' del Minas, e anche la firma.
Erano circa le due del pomeriggio dell'08 ottobre 1921 quando al telefono dalla redazione del Posta del mattino vibrava insistentemente. Il direttore del giornale, Edmundo Bittencourt, ha trascorso alcuni giorni liberi in una stazione idrica a Lindóia, nell'entroterra di San Paolo. Al suo posto, ha risposto il giornalista Mário Rodrigues. Dall'altra parte della linea, il senatore Irineu Machado ha informato “Mário, ascolta. Una persona che è qui accanto a me ha documenti importanti che interessano molto la politica. Quella persona, che domani partirà per l'Europa, intendeva consegnarli a Edmundo. Ma vista l'assenza di Edmundo, li affiderà a un redattore delle Poste. Vieni qui, a casa, a prenderli, con urgenza”.[Iv]
Mario Rodrigues ha preso un taxi e in poco tempo è arrivato a casa del senatore. Lì trovò anche un tipo piuttosto basso e tarchiato che si chiamava Oldemar Lacerda. Questo, ha estratto i "documenti" da una cartella e li ha consegnati al giornalista. Come faccio a sapere se queste lettere sono vere? Irineu Machado aveva in suo possesso una lettera di Artur Bernardes indirizzata al deputato Ribeiro Junqueira, la consegnò a Mario Rodrigues in modo che potesse fare lui stesso la conferenza: Le lettere sono identiche...Oltre a questo, il senatore ha raccontato i dettagli dell'incontro con l'esperto Serpa Pinto, la garanzia data dall'anziano impiegato della Caixa Econômica, più che abituato a esami di questo genere. La mattina del 09 ottobre la bomba esplose, mentre Oldemar Lacerda attraversava l'oceano a bordo della Massalia, verso l'Europa.
Babilonia in fiamme
La candidatura di Hermes da Fonseca non era decollata. Al suo posto è saltato fuori il nome di Nilo Peçanha, che insieme al senatore bahiano JJ Seabra ha formato il biglietto del reazione repubblicana, nome che riuniva le dissidenze statali che si opponevano alla candidatura di Artur Bernardes – Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Bahia e Pernambuco. Nell'agosto 1921 il nome del maresciallo Hermes da Fonseca appariva appena sui giornali e la campagna per il reazione repubblicana iniziato a scendere in piazza. Con l'appoggio dei militari, di parte della classe operaia e dei settori oligarchici insoddisfatti del predominio delle oligarchie di Minas Gerais e São Paulo, i dissidenti erano pronti a condurre una grande campagna presidenziale, “con una presenza popolare mai vista in quella Repubblica ”.[V]
Fu una campagna all'americana, come dissero all'epoca alcuni osservatori. Praticamente in tutti gli stati sono stati creati comitati; l'adesione della popolazione urbana delle grandi città crebbe vertiginosamente; i militari hanno preso parte all'organizzazione dei comitati e delle attività politiche ed elettorali. Raduni, eventi e pubblicazioni sulla stampa assumevano sempre più un significato civico-militare. Il giro di reazione repubblicana diffuso in tutto il paese. La carovana ei raduni di Nilo Peçanha nelle capitali del Nord e del Nordest sono stati riverberati dalla stampa come grandi imprese epiche.
Fu in questo clima che apparve, nelle foglie del posta del mattino, notizie che scuoterebbero quel processo di successione presidenziale. Sotto il titolo "Oltraggio all'esercito" e un articolo di approfondimento diabolico, le cose cambiarono di livello in quella disputa elettorale. L'articolo diceva che: "Un caso ci ha fatto conoscere i fatti, che è, né più né meno, la perdita di lettere compromettenti, scritte dal sig. Artur Bernardes al senatore Raul Soares. Oggi ne pubblichiamo uno, che ci è capitato tra le mani, per evidenziare cosa sia questo politico inferiore, che la sfortuna di Minas ha elevato a massima espressione del suo governo. Di più: questa lettera, da lui inviata al sig. Raul, è un indegno e un affronto lanciato all'Esercito, rappresentato nei suoi ufficiali, anche i più anziani, chiamati venali e comprabili”.[Vi]
Ecco il contenuto della lettera:
Belo Horizonte, 3–6–1921
Amico Raul Soares
Saluti affettuosi.
Sono al corrente del banchetto ridicolo e oltraggioso offerto da Hermes, quel sergente intransigente, ai suoi scagnozzi, e di tutto ciò che accadde in quell'orgia. Spero che tu lo usi con piena energia, secondo le mie ultime istruzioni, perché quel mascalzone ha bisogno di un rimprovero per entrare in disciplina. Guarda se Epitacio mostra ora la sua decantata energia, punendo severamente questi temerari, arrestando coloro che deviavano dalla disciplina e allontanando questi generali anarchici. Se Epitácio, impaurito, non risponde, usa la diplomazia e dopo il mio riconoscimento faremo i conti. La situazione non ammette compromessi, quelli che sono venali, che è quasi la totalità, comprali con tutti i loro ricami e trecce.
Un abbraccio da Arthur Bernardes.
Un dettaglio importante: la data. La presunta lettera era stata scritta esattamente un giorno dopo il banchetto offerto da Hermes da Fonseca alle classi armate, evento che portò all'arresto del capitano di fregata Alencastro Graça. Nei giorni successivi, i giornali del paese hanno riverberato le “lettere oltraggiose” scritte da Artur Bernardes. Dalla stampa il clamore si è spostato all'agitazione politica, nelle strade e al Congresso, e soprattutto tra le forze armate. Il giorno 10, il Posta del mattino è tornato all'accusa, in un editoriale di mezza pagina, gridando contro il pericolo, nel caso «quest'uomo amorale, e ora probabilmente un cretino, venga a ottenere la presidenza della Repubblica».[Vii]
Il maresciallo Hermes, che si trovava a Petrópolis, non appena apprese la notizia, inviò un telegramma convocando quanti più ufficiali possibile a una riunione straordinaria presso il Circolo Militare, dove avrebbero affrontato la questione. I giorni erano pieni di dibattiti sulla veridicità o meno delle lettere. Al Congresso, deputati bernardisti e nilisti e alcuni che affermavano di rappresentare l'onore dei militari hanno tenuto i loro comizi con un giornale esemplare in mano.
La prima manifestazione ufficiale del Clube Militar fu quella di dichiararsi per la falsità delle lettere, posizione sostenuta anche dal maresciallo Hermes da Fonseca. Questo perché circolavano i nomi di due possibili falsari – Jacinto Guimarães e Oldemar Lacerda – che, insieme alle veementi obiezioni di Artur Bernardes, portarono il caso in causa; era iniziata "la lotta che doveva scuotere il paese".[Viii]
In mezzo a questo tumulto, Mr. Artur Bernardes, il 15 ottobre, per partecipare al tradizionale banchetto di presentazione della piattaforma governativa. Per quanto gli animi si alzassero, nessuno poteva immaginare le proporzioni che avrebbe assunto l'evento. Una folla era già piantata in Avenida Rio Branco, in attesa dell'entourage, che, al suo passaggio, ha ricevuto un clamoroso fischio. Lungo tutto il viale la gente – civili e militari – intonava la canzone “Ai, Seu Mé”, che satirava il politico del Minas Gerais usando i suoi soprannomi, 'Rolinha' e 'Seu' Mé, trasformando quel sabato pomeriggio in un misto di guerra civile e carnevale.[Ix]
Ci fu una rivolta generale, diversi palcoscenici distrutti e dati alle fiamme, ritratti di Artur Bernardes strappati dalle vetrine e bruciati. Il lavoro del Posta del mattino. Il giorno dopo, il giornale ha dato una copertina intera agli eventi, con luoghi comuni come “Rio de Janeiro ha ricevuto ieri, come meritava, il candidato della famigerata convention 'mé'….”. Oppure: “Rolinha ha visto che la popolazione di Rio de Janeiro, rappresentante dell'opinione pubblica nazionale, non si sottomette alla volontà dei politici”.
Era la consacrazione delle “lettere”. La vetta dove nessun altro giornale aveva raggiunto in quella Repubblica. La campagna diffamatoria contro il candidato di Minas ha acquisito una nuova dimensione dopo le campagne del Posta. Poco dopo il tragico passaggio di Artur Bernardes per Rio, che riuscì solo a leggere la sua piattaforma di governo sorretta da un forte schema di sicurezza, i politici del reazione repubblicana, consacrata dalle campagne nel Nord e nel Nordest.
La successione di Epitácio Pessoa, a questo punto, era già diventata la più grave crisi politica della Repubblica. Sempre di più, nelle manifestazioni a sostegno di Nilo Peçanha, si sta caratterizzando un'unione tra militari e civili. Le tensioni si rivolgono tutte alla questione dell'autenticità di quei documenti timbrati nel Posta del mattino. Delle divisioni interne al Circolo Militare, ha vinto il fronte che ha scommesso sulla messa in tensione della questione. Fu costituita una commissione per un nuovo esame peritale delle lettere.
Alla Camera, il deputato Bueno Brandão, leader del gruppo Minas Gerais, ha difeso Artur Bernardes e attaccato il Posta del mattino; al Senato, così ha fatto il sig. Paolo di Frontino. Il vice Otávio Rocha si è preso la briga dell'esercito e ha insistito sulla questione dell'"offesa all'onore e all'orgoglio militare". Il clima era di tensione e di attesa per il completamento dei lavori della commissione; "L'esercito e il popolo erano divisi in due fazioni irriducibili, che ammettevano o negavano il falso".[X]
Contrariamente a tutte le prove che indicavano la falsità delle lettere, il 28 dicembre il Circolo Militare si riunì in un'assemblea straordinaria, presieduta dal Maresciallo Hermes da Fonseca, per decretare la veridicità degli atti e consegnare il caso al giudizio del Nazione! Più di così non poteva fare. Tuttavia, è stato sufficiente per accendere la campagna del reazione repubblicana. Nei mesi successivi, fino alla data delle elezioni, che si sarebbero svolte il 01° marzo 1922, il clima nella capitale della Repubblica e nella maggior parte dei capoluoghi del Paese fu di latente guerra civile.
Anche così, come non poteva essere altrimenti, il candidato dominante ha vinto le elezioni: Artur Bernardes ha ottenuto 1.575.735 voti e Nilo Peçanha 708.247. Ma i risultati ufficiali non hanno soddisfatto l'opposizione, che ha proclamato Nilo Peçanha il vizio dei risultati e ha chiesto la verifica dei voti da parte di un corte d'onore. Il mancato riconoscimento dei risultati da parte di Nilo Peçanha ha ottenuto il sostegno del Clube Militar e del governo del Rio Grande do Sul, oltre a praticamente tutti coloro che erano entusiasti del reazione repubblicana. Questa manovra ha aggiunto benzina sul fuoco. Gli umili ufficiali, che la storia consacrerà sotto il nome di “tenentes”, si impadroniranno definitivamente dell'avanguardia cospiratrice. Con la mobilitazione di una triplice bandiera – moralizzazione dei costumi politici, scrutinio segreto e fine dei brogli elettorali – i “tenentes” si preparavano sempre più ad azioni di forza contro la “cricca politica”.
Il paese era sull'orlo di una rottura istituzionale quando, nel maggio 1922, il dottor César de Magalhães, medico-chirurgo, eminente e ben collegato con i leader del Partito Repubblicano del Minas Gerais, decise di agire in proprio. Con tenacia, dedizione e impegno, scoprirà la misera trama delle false lettere attribuite ad Artur Bernardes. Riuscì a mettersi in contatto con Jacinto Guimarães, promettendogli la somma di cinquantamila réis al fine di facilitare la partenza del ragazzo dal Brasile, se avesse voluto ridurre la sua confessione per iscritto e produrre la prova materiale della sua paternità nel falso. le suddette lettere.
Jacinto accettò l'offerta del dottore. L'intenzione di Cesar de Guimarães, secondo il suo stesso racconto, non era quella di pubblicare i documenti ottenuti quel giorno. L'idea era quella di produrre un documento che sarebbe stato utilizzato esclusivamente nei più alti circoli politici e militari, al fine di evitare una grande tragedia nazionale. Con la confessione in mano, il dottor Cesar de Magalhães non ha rispettato parte dell'accordo e ha inviato note alla stampa, annunciando lo svolgimento di quell'incontro e offrendo le dichiarazioni di Jacinto Guimarães.Una volta ottenuta la confessione di Jacinto Guimarães, era tempo di fa lo stesso con Oldemar Lacerda. Il dottor Cesar de Magalhães ha eseguito gli stessi passaggi che avevano già avuto successo. E il 31 maggio 1922 viene redatta la confessione dell'intellettuale artefice delle “false lettere”, di cui possiamo leggere un estratto:
Di fronte a questa situazione angosciosa per la Patria e la Repubblica creata dal caso delle lettere, fu che decisi di dire tutta la verità al riguardo, come faccio in quel momento, dimostrando anche che quando decisi di scrivere le suddette lettere , avevo solo un'intenzione politica, che era elevare il mio eminente amico Marechal Hermes alla presidenza della Repubblica, distruggendo la candidatura di Arthur Bernardes con queste lettere, dando origine a un forte movimento delle classi armate con la loro divulgazione che sarebbe stata orientata a favore della candidatura di quel mio illustre amico.
l'inizio della fine
Il 07 giugno 1922 il sig. Artur Bernardes è stato riconosciuto dal Congresso Nazionale come Presidente eletto della Repubblica. O corte d'onore chiamata dai dissidenti, a risolvere l'impasse delle elezioni attraverso una nuova verifica dei verbali elettorali, è stata smentita dal Tribunale federale. Tutto indicava che non c'erano soluzioni “all'interno della legalità” per impedire ad Artur Bernardes di entrare in carica.
Seguendo da vicino l'evolversi delle cose, è facile notare che già prima del periodo delle “confessioni”, la questione dell'autenticità o falsità delle lettere ingiuriose all'Esercito aveva perso la sua centralità nel dibattito. Ciò che ha dato il tono nelle strade sono stati i disordini nelle caserme, l'apprensione pubblica e la sensazione che presto sarebbe successo qualcosa di molto grave.
Il 15 novembre 1922 Artur Bernardes si insediò come Presidente della Repubblica, con il paese incendiato e in stato d'assedio, decretato da Epitácio Pessoa, a seguito degli eventi di luglio, in particolare la rivolta al Forte di Copacabana, che era giustificato dalla difesa dell'“onore” e della “breve” militare, gravemente offeso dai soliti politici. Il sito è stato esteso fino alla fine di quell'anno, in modo che nessun'altra sorpresa interferisse con l'inizio della nuova presidenza.
Terminarono i fermenti dell'ennesima successione presidenziale, mentre si apriva una nuova fase politica nella breve storia della Prima Repubblica. Il crollo di quel regime oligarchico fu dovuto alle sue stesse strutture. La forma politica che aveva precariamente stabilizzato quell'epoca di profonde trasformazioni entrò in diretta contraddizione con il suo contenuto sociale ed economico. Le crisi successive furono l'espressione della crisi di quel regime nel suo insieme. La turbolenta successione di Epitácio Pessoa fu l'ennesimo capitolo che denunciava la debolezza del regime, la cui manifestazione più evidente era il funzionamento del processo elettorale e la precarietà della scelta dei rappresentanti attraverso il voto popolare. Tuttavia, è sintomatico che a notizie false, come si dice oggigiorno, è servito da catalizzatore per mettere in moto tutto quell'equipaggiamento autofagico e il forcipe nel Brasile moderno. Come ha riassunto bene Hélio Silva: “Erano vere? Erano falsi? da quarant'anni tutto il Brasile formula queste domande. Tutte le perizie sono state esercitate. Uomini come Rui Barbosa hanno espresso la loro opinione. Nemmeno adesso, quando la morte avrebbe potuto liberare gli ultimi compromessi, aprendo, paradossalmente, le bocche che chiudeva, sarà possibile un parere unanime e consensuale. Sono stati questi fragili fogli di carta, infiammabili, facili da accartocciare e distruggere, a scatenare la tempesta a cui la Repubblica sognata da Saldanha Marinho non ha saputo resistere”.[Xi]
PS: Dopo le confessioni, Jacinto Guimarães si è trasferito a Bahia, iniziando a vivere in una bella fattoria vicino alla città di Valencia, che si diceva appartenesse agli scagnozzi del signor JJ Seabra. Nel marzo 1924, sui giornali di Rio de Janeiro giunse la notizia che era morto improvvisamente e misteriosamente a causa di un malore improvviso. Per quanto riguarda Oldemar Lacerda... beh, lasciamo qualche notizia dal Diario Notturno, il 28 giugno 1934: “Petrópolis, 28 (da Diário da Noite corrispondente) – Oldemar Lacerda, il noto falsario, che si è fatto un nome lì a Rio, è stato appena processato dal tribunale popolare di questa città. Seduto, ancora una volta, sul banco degli imputati, il famoso falsario fu circondato da una singolare deferenza da parte dei militari che lo scortavano, finché, per protesta del pubblico ministero, fu stabilito quanto stabilito dalla pratica. È stato processato Oldemar Lacerda, accusato di aver falsificato un contratto di locazione per l'edificio Stadt Munchem, in Praça Tiradentes, a Rio. L'imputato è stato assolto per insufficienza di prove".[Xii]
*Alexandre Juliette Rosa Master in Letteratura presso l'Istituto di Studi Brasiliani dell'USP.
note:
[I] Per una versione completa dei fatti, scritta entro parametri accademici, basata su fonti primarie e bibliografia specializzata, il lettore può accedere al link: https://alexandre-j-rosa.medium.com/as-cartas-falsas-do-correio-da-manh%C3%A3-1c5cf935c648
[Ii]Un'analisi dettagliata del Missione dell'incrociatore José Bonifáciosi trova nella ricerca: Da nord a sud: la missione dell'incrociatore “José Bonifácio” e l'incorporazione del pescatore in un progetto di nazione (1900-1930), di Giovanni Roberto Filho. Disponibile al link: https://repositorio.ufrn.br/jspui/bitstream/123456789/26305/1/Nortesulmiss%c3%a3o_BentesFilho_2018.pdf
[Iii]Ruy Castro. Carnevale di guerra e influenza (Metropolis by the Sea – Prologo). San Paolo. Società di lettere: 2019.
[Iv]Elio Silva. 1922: Sangue sulla sabbia di Copacabana. Porto Alegre. L&PM: 2004, pag. 43.
[V]Anita Leocadia Prestes. La reazione militare e repubblicana. Petropolis. Voci: 1993, pag. 57.
[Vi]Indignare l'esercito. posta del mattino, 09 ottobre 1921, p. due.
[Vii]La lettera. posta del mattino, 10 ottobre 1921, p. due.
[Viii]Nelson Werneck Sodré.Storia della stampa in Brasile. Rio de Janeiro. MAUAD: 1999, pag. 358.
[Ix]La canzone può essere ascoltata dal link: https://www.youtube.com/watch?v=4UiP5U1Tr6c&t=2s
[X]Elio Silva. 1922: Sangue sulla sabbia di Copacabana. Porto Alegre. L&PM: 2004, pag. 49.
[Xi]Elio Silva. 1922: Sangue sulla sabbia di Copacabana. Porto Alegre. L&PM: 2004, pag. 36.
[Xii]Oldemar Lacerda ancora una volta sul banco degli imputati. Diario della sera, 28 giugno 1934. Disponibile al link: http://memoria.bn.br/DocReader/DocReader.aspx?bib=221961_01&pesq=%22Oldemar%20Lacerda%22&pasta=ano%20193&hf=memoria.bn.br&pagfis=18419
