da GILBERTO LOPES*
Una pandemia prodiga nel rinnovare le idee
Il coronavirus non è stato sconfitto. Al contrario. Il peggio deve ancora venire, aveva avvertito a fine giugno il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), Tedros Adhanom Ghebreyesus. E aveva ragione. La pandemia ha assunto nuova forza negli Stati Uniti, dove diversi stati – tra cui Arizona, Texas, California e Florida – hanno dovuto invertire i loro sforzi per normalizzare la vita quotidiana e l'attività economica, mentre il Paese ha già superato i 3,2 milioni di casi e 135 deceduti.
Ma è in America Latina dove la pandemia ha accelerato di più. Brasile e Messico sono ora i due paesi con il maggior numero di morti giornaliere. Tuttavia, il Brasile, con più di 1.200 negli ultimi giorni, raddoppia i decessi che si verificano quotidianamente in Messico e negli Stati Uniti, che si aggirano intorno ai 600. Con quasi 70 morti, il Brasile è solo dietro ai 135 negli Stati Uniti. Tra i dieci Paesi con più morti per Covid-19, il Messico ha superato la Francia e occupa ora il quinto posto, mentre il Perù, con più di diecimila, ha superato la Russia e occupa il decimo. Ma è il Cile che supera le cifre per il numero di morti per milione di abitanti in America Latina, con circa 330. Città come Bogotà hanno visto triplicare il loro numero di morti giornaliere nell'ultima settimana. Il Costa Rica, che il 31 maggio aveva 1.056 casi (il che significava circa 350 casi al mese nei mesi di marzo, aprile e maggio), ha visto il contagio salire alle stelle da giugno. Ha chiuso il mese con 3.459 casi, il che significa, in un solo mese, più del triplo del numero accumulato dall'inizio della pandemia nel Paese, all'inizio di marzo. La curva ha continuato a salire a luglio, quando il ministero della Salute ha riconosciuto che il Paese era entrato in una fase di contagio comunitario e che non era più possibile tracciare il contagio. La media dei casi giornalieri a luglio raggiunge già il numero totale di casi in ciascuno dei primi tre mesi della pandemia, sebbene il numero di 19 morti fino a domenica scorsa 5 rimanga relativamente basso. Cuba, con 51 casi attivi, e l'Uruguay, con 87, lo scorso fine settimana, sono stati i due paesi latinoamericani che finora hanno avuto maggior successo nel controllare la pandemia.
le città del deserto
Siamo in un territorio inesplorato, dice la pagina UNDP [Programma di sviluppo delle Nazioni Unite] sul Covid-19. “Dozzine delle più grandi città del mondo sono deserte perché le persone restano in casa, per scelta o per ordine del governo. In tutto il mondo negozi, teatri, ristoranti e bar chiudono i battenti”. Ogni giorno, aggiungono, “le persone perdono lavoro e reddito, senza sapere quando tornerà la normalità”.
Secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) “la pandemia ha evidenziato la grande vulnerabilità di milioni di lavoratori e di imprese”. Secondo l'ultimo rapporto del suo Osservatorio sul Covid-19, nel secondo trimestre del 2020 il numero di ore lavorate a livello mondiale è diminuito del 14%. Ciò equivale alla perdita di 400 milioni di posti di lavoro a tempo pieno. Nel primo trimestre dell'anno sono andate perse circa il 5,4% di queste ore lavorative rispetto al trimestre precedente del 2019. Si stimava che le perdite maggiori sarebbero state registrate nelle Americhe.
Questa settimana, dal 7 al 9 luglio, l'ILO terrà un vertice mondiale virtuale sulle sfide poste dalla ripresa economica e dal miglioramento della ricostruzione dopo la pandemia, a cui parteciperanno il Segretario Generale delle Nazioni Unite, circa 70 capi di Stato e di governo e leader mondiali del mondo degli affari e dei sindacati. Riguardo alla situazione in America Latina, la Celac [Commissione economica per l'America Latina ei Caraibi] ha fatto riferimento a una crisi che colpisce una struttura produttiva e imprenditoriale “con debolezze accumulate da decenni”. Non si tratta degli effetti del Covid-19, ma di un processo molto più ampio, come mostra la sua relazione. Nel 1980 la produttività delle imprese della regione (in media) era il 36,6% della produttività degli Stati Uniti. Quarant'anni dopo il processo di liberalizzazione e apertura, questa produttività è ora solo del 20%.
L'ECLAC stima che "il 34,2% dell'occupazione formale e il 24,6% del PIL nella regione corrispondano a settori fortemente colpiti dalla crisi derivante dalla pandemia". A seguito della crisi, “più di 2,7 milioni di aziende formali nella regione sarebbero chiuse, con una perdita di 8,5 milioni di posti di lavoro, senza contare le riduzioni di posti di lavoro che si verificano nelle aziende che continueranno ad operare”. Un impatto che sarà molto maggiore nel settore delle microimprese e delle piccole e medie imprese. Un settore le cui condizioni operative Benjamín Sáez, della Fundación Sol, prestigiosa organizzazione di analisi economica in Cile, ha analizzato in dettaglio. Lo studio ha rivelato che la maggior parte del settore è sviluppata in modo informale e che più della metà non è in grado di generare profitti superiori al salario minimo, evidenziando il fallimento delle proposte di "imprenditorialità" che il governo cileno (e anche altri in America Latina) suggeriscono come alternativa alla crisi.
Housing sociale
Le storie si moltiplicano. Paulette Desormeaux racconta la storia della vita nei mega-edifici di 32 piani nel centro di Santiago, dove vive un gran numero di migranti venezuelani, in un articolo pubblicato il 22 giugno. Gli edifici più grandi di Santiago – racconta Desormeaux – “sono popolati da migliaia di residenti che non possono stare nelle loro case. Johannie Graterol vive in 30 metri quadrati con il figlio di undici mesi immunodeficiente e sua madre. I corridoi dell'edificio sono stretti, ci sono pochi ascensori e l'enorme torre di 32 piani ospita più di duemila persone. Anche se a volte le dà fastidio che i vicini parlino a voce alta o si aggirino per i corridoi, Johannie non vuole uscire nemmeno per chiedere loro di abbassare il volume”, aggiunge. “La quarantena impedisce loro di uscire in città, ma ciò non vale per gli stretti corridoi dove ora transitano per vendere ogni sorta di prodotto, dal pane e le arepas ai servizi di parrucchieri e manicure. Anche se temono di essere contagiati in mezzo all'agglomerato, portare avanti il commercio interno è il loro unico modo di sopravvivere”.
In due anni, il comune ha approvato la costruzione di 75 edifici tra i 30 ei 43 piani. Nessun limite di densità. “Così, gli agenti immobiliari hanno realizzato tra i 200 ei 700 appartamenti per edificio, dove gli scivoli della spazzatura sono spesso pieni e intasati, e non c'è abbastanza illuminazione o ventilazione”. Così piccolo che a volte una persona può fare solo cinque passi nella propria casa. “Oggi il comune conta quasi 10.500 abitanti per chilometro quadrato, più di Hong Kong o Singapore”. In questo piccolo mondo le misure di quarantena non possono essere rispettate. Come non si può fare in edifici simili, a Melbourne, capitale dello stato del Victoria, in Australia, dove 19 abitanti sono stati costretti la scorsa settimana a rimanere chiusi per cinque giorni, almeno mentre venivano testati per il Covid-XNUMX. La storia è raccontata da Calla Wahlquist e Margaret Simons sul quotidiano inglese Il guardian, ultimo sabato 4 luglio. I residenti sono stati isolati in base al loro stile di vita, al loro modo di mobilitarsi, di riunire gruppi di familiari o amici, ha affermato il governatore di Vitória, Daniel Andrews, citato dal Guardian, aggiungendo che il rischio di trasmissione comunitaria è molto alto. Residenti che “sono tra i più vulnerabili e monitorati nello stato di Vitória, che ha un'enorme popolazione di nuovi migranti, popolazione indigena, persone con gravi malattie mentali, persone che hanno vissuto esperienze di violenza familiare o senzatetto”.
Con l'aumento del numero di casi, il Dr. Paul Kelly, capo dei servizi sanitari, ha affermato che il confinamento è una misura "senza precedenti", ma necessaria per preservare la salute pubblica, data la vulnerabilità di molti degli abitanti delle torri. Cinquecento agenti di polizia sono stati incaricati di monitorare la quarantena nelle nove torri di Flemington e a nord di Melbourne, per garantire che "i residenti non lascino i loro piccoli e spesso sovraffollati appartamenti". Non c'era nessun annuncio precedente. La polizia è arrivata e ha circondato il posto.
– Parcheggia la macchina e vai a casa tua. Non puoi andartene, disse il poliziotto a una donna che si stava avvicinando. Poco prima era uscita a fare la spesa e quando è tornata ha trovato il posto circondato.
"È stato scioccante", ha detto. Sembrava che ci fosse qualche attività criminale.
I soldi finiscono a luglio
Tutti i Paesi stanno cercando di trovare un modo per mantenere in funzione le proprie economie, senza perdere di vista la grave situazione di milioni di famiglie che, senza alcun reddito, non sono in grado di affrontare le drammatiche condizioni imposte dalla pandemia. Rafael Poch-de-Feliu, ex corrispondente da Mosca, Pechino e Berlino del quotidiano catalano L'avanguardia, ha stimato che la pandemia stia accelerando tendenze economiche e politiche che si stavano già sviluppando. “Le conseguenze che il Covid-19 sta avendo sui poteri e sui loro rapporti non hanno cambiato le tendenze generali precedenti. Li hanno solo aggravati e accelerati”. Con dieci milioni di casi e mezzo milione di morti riconosciuti in tutto il mondo alla fine di giugno (a marzo queste cifre erano rispettivamente di appena 300 e 11), Poch ha evidenziato che l'espansione generale della pandemia si è trasformata in una minaccia globale. A marzo, ricorda, “gli Stati Uniti hanno approvato, con l'appoggio di democratici e repubblicani, la più grande operazione di salvataggio della storia: due trilioni di dollari. La chiamata Legge CARES [Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act] è una gigantesca pioggia di denaro pubblico per le grandi aziende ei loro azionisti”. Quasi dieci volte di più di quanto stanziato per gli aiuti sociali. “Le compagnie aeree – compreso quel pilastro del complesso militare-industriale chiamato Boeing – ricevono 46 miliardi. Famiglie e settori popolari ricevono solo quelle che la deputata Alexandria Ocasio-Cortez definisce 'briciole': 2,2 miliardi per gli aiuti sociali”, ha detto Poch. Tuttavia, entro luglio, la maggior parte di questi fondi sarà già stata spesa. “Ciò significa che milioni di americani dovranno affrontare serie difficoltà. Luglio sarà quindi un mese cruciale negli Stati Uniti”, ha stimato.
Mehrsa Baradaran, professore di diritto all'Università della California, Irvine, ha scritto lo scorso 2 luglio sul Il New York Times, su quello che ha definito "il saccheggio neoliberista degli Stati Uniti". L'attuale crisi – ha detto – “rivela che la salute dell'industria finanziaria e del mercato azionario sono completamente scollegate dall'attuale salute finanziaria del popolo americano”. L'anno scorso è stato uno degli anni migliori per i venture capitalist. Operando in ogni settore, dall'edilizia abitativa alla sanità e alle piccole imprese, hanno spremuto fino all'ultima goccia di profitto, anche tagliando stipendi, posti di lavoro e pensioni ove possibile. In un'operazione che, per Baradaran, ha finito per sfatare il mito secondo cui maggiori profitti si traducono in migliori risultati per la società.
Anche il premio Nobel per l'economia, Joseph Stiglitz, ha fatto un'incursione nel probabile scenario che ci attende dopo la pandemia. Secondo lui, le aspettative di una rapida guarigione sono una fantasia. “Il risultato delle economie post pandemia sarà anemico”, assicura. La spesa diminuirà a causa della situazione finanziaria delle famiglie e delle imprese e una serie di crolli distruggerà il capitale organizzativo e informativo. Stiglitz ha criticato le obiezioni conservatrici all'aumento del deficit e del debito, sostenendo l'importanza di fornire le risorse necessarie per l'assicurazione contro la disoccupazione, l'assistenza medica e il sostegno aggiuntivo per i settori più vulnerabili.
Nouriel Roubini, professore di economia presso Stern School of Business della New York University e presidente della Roubini Macro Associati ha sottolineato che le proteste che si sono diffuse negli Stati Uniti dopo l'assassinio del nero George Floyd da parte della polizia di Minneapolis avevano radici molto più profonde. E quel malcontento non era limitato agli Stati Uniti. Ha citato i casi di Bolivia, Cile, Colombia, Francia, Hong Kong, India e Iran e altri paesi che, nonostante le proteste scoppiate a causa di diversi eventi, coprono il malcontento per la mancanza di opportunità economiche e la corruzione. Non dovrebbe sorprendere, dice, considerando la disparità di reddito che è cresciuta per decenni a causa della globalizzazione, del commercio, della migrazione e dell'indebolimento delle organizzazioni dei lavoratori.
Per far fronte a questa situazione, la professoressa di economia dell'innovazione, Mariana Mazzucato, e il professore di economia industriale, Antonio Andreoni, hanno rivendicato il necessario ruolo dello Stato, come “investitore di prima istanza”, e non come “prestatore di ultima istanza”. , come è avvenuto nelle recenti crisi finanziarie. "Niente più rimborsi gratuiti", hanno affermato. "Con i governi che spendono ingenti somme per mitigare la recessione economica dovuta a Covid-19, dovrebbero orientare la loro economia verso un futuro più sostenibile". Fortunatamente – aggiungono – i governi hanno stanziato ingenti somme per questi investimenti: tremila miliardi di dollari negli Stati Uniti, 850 miliardi in Europa o mille miliardi in Giappone. Ma i soldi non saranno sufficienti per salvare l'economia, assicurano. Il governo dovrebbe progettare, attuare e imporre condizionalità ai beneficiari, “in modo che il settore privato operi in un modo che si traduca in una crescita più inclusiva e più sostenibile”. Lungi dall'essere "direttiste", queste misure - come l'istituzione di salari minimi più elevati, la rappresentanza dei lavoratori nei consigli di amministrazione o l'imposizione di restrizioni alla distribuzione di dividendi e bonus per i dirigenti - faciliterebbero l'allocazione strategica delle risorse, in modo che se si investe in modo produttivo invece di essere utilizzato a favore di interessi meschini e speculativi.
Gilberto Lops è un giornalista, PhD in Società e Studi Culturali presso l'Universidad de Costa Rica (UCR).
Traduzione: Fernando Lima das Neves
