da QUINN SLOBODIANO*
L’Occidente è in ritirata, cercando di gestire una situazione in cui improvvisamente non controlla più gli eventi mondiali
Il conflitto israelo-palestinese getta nel caos le relazioni degli Stati Uniti con i suoi partner mediorientali. L’aumento dei prezzi del petrolio rafforza la posizione dei paesi produttori e offre la prospettiva di un riallineamento rispetto alle potenze centrali di Stati Uniti, Europa e Russia. L’Occidente è in ritirata, cercando di gestire una situazione in cui, all’improvviso, non controlla più gli eventi mondiali.
L'anno di questo riferimento non è il 2023, ma 50 anni fa, il 1973, all'inizio della guerra dello Yom Kippur. La situazione in quel momento portò i paesi arabi produttori di petrolio a porre un embargo sulle spedizioni verso gli stati che sostenevano Israele. Ora, questo compleanno probabilmente non è una coincidenza. Deve essere stato parte dei piani di Hamas per il suo attacco del 7 ottobre 2023. Tuttavia, vale la pena chiedersi qual è stata la differenza tra ciò che accade ora e allora? Come sono cambiate le condizioni? I paesi poveri hanno più o meno influenza rispetto a allora?
Un nuovo libro di Henry Farrell e Abraham Newman, Impero sotterraneo: come l'America ha armato l'economia mondiale, aiuta a rispondere a questa domanda. L’uso militare del petrolio nel 1973 fu reso possibile dall’esistenza di colli di bottiglia nel sistema di produzione globale. Sebbene gli Stati Uniti continuassero ad essere un importante produttore, l’Europa occidentale in particolare dipendeva dalle spedizioni dal Medio Oriente. C'era un rubinetto che poteva aprirsi e chiudersi con effetti potenzialmente devastanti.
Ciò che il libro sopra citato mostra è che gli Stati Uniti hanno imparato direttamente – e, più probabilmente, indirettamente – la lezione di quel momento in cui una debolezza è stata chiaramente messa in luce. Farrell e Newman descrivono l’ascesa negli ultimi 50 anni di quello che chiamano “imperialismo in rete” negli Stati Uniti. In un momento in cui i mercati dovrebbero essere sempre più dissociati dagli Stati, gli autori dimostrano che in realtà è avvenuto il contrario.
Gli Stati Uniti in particolare – con la Cina in quanto abile innovatore tardivo – hanno, infatti, lottato per inventare abilmente modi per trasformare le infrastrutture globali apparentemente confuse della finanza, dell’informazione, della proprietà intellettuale e delle catene di approvvigionamento produttivo in legami, con l’obiettivo di controllare e persino potenzialmente soffocare qualsiasi sfida al potere americano.
L’embargo dell’OPEC e la guerra dello Yom Kippur risalgono al 1973, ma questo è stato anche l’anno della creazione del sistema delle transazioni finanziarie Swift (Società per le Telecomunicazioni Finanziarie Interbancarie Mondiali). Come sapete, eQuesta struttura è stata costruita dall'Olanda dal banchiere olandese Jan Kraa. Ciò ha consentito alle banche di “parlare tra loro oltre confine”, sostituendo il sistema precedente in cui i trader dovevano “eseguire calcoli logaritmici utilizzando codici condivisi”.condivisione di codice)” per garantire la sicurezza.
Nel 1975 si contavano già 270 banche registrate. Oggi più di 11 banche inviano in media 42 milioni di messaggi al giorno. Alla fine degli anni ’90, Swift era la stanza di compensazione per la maggior parte delle transazioni finanziarie internazionali. Serviva anche come mezzo per quella che gli autori chiamano “guerra senza armi” con cui il governo degli Stati Uniti iniziò a confrontarsi con i suoi oppositori geopolitici.
Il primo utilizzo è stato contro uno dei membri fondatori dell’OPEC, l’Iran, che aveva utilizzato l’arma petrolifera dopo la rivoluzione del 1979. Escludendo coloro che facevano affari con l’Iran dallo Swift negli anni 2010, il paese è stato effettivamente messo in quarantena rispetto ai sistema finanziario globale.
Il secondo strumento utilizzato è stata la cosiddetta “entity list”. Questa “arma” vieta ai paesi di vendere, senza licenza, tecnologia o prodotti fabbricati negli Stati Uniti a società considerate un rischio per la sicurezza nazionale. Sebbene gli Stati Uniti abbiano esternalizzato la maggior parte della propria produzione, continuano comunque a produrre piccoli componenti chiave o, cosa ancora più importante, continuano a brevettare parti chiave delle tecnologie.
Dopo la dichiarazione di guerra commerciale da parte dell'amministrazione Trump con Pechino, la Cina è diventata l'obiettivo principale di questa forma di controllo delle esportazioni, che limita la libertà di manovra di terzi attraverso una legge sulla proprietà intellettuale creata dagli Stati Uniti ma applicabile a livello globale.
Mezzo secolo fa, la coalizione dei paesi in via di sviluppo delle Nazioni Unite, chiamata G-77, vide nel taglio delle forniture petrolifere un modo per fare pressione, se non ricattare, i paesi più ricchi, costringendoli a intraprendere una trasformazione più complessa delle relazioni internazionali, che è stato chiamato il “nuovo ordine economico internazionale (NOEI).
Mentre i paesi più poveri subivano le conseguenze dell’aumento dei prezzi del petrolio, l’idea del G-77 era di sfruttare la minaccia di futuri blocchi di altri beni per costringere il Nord del mondo ad aumentare gli aiuti allo sviluppo. Dovrebbe anche accettare accordi per stabilizzare i prezzi delle materie prime e persino offrire risarcimenti per il colonialismo. Una parte meno conosciuta del NOEI era la richiesta di un “nuovo ordine internazionale dell’informazione”.
Poiché la capacità di riferire eventi mondiali era altamente concentrata nei paesi più ricchi, le nuove nazioni dipendevano spesso dai servizi di informazione situati nelle ex potenze coloniali, anche per le notizie di tutti i giorni. Il nuovo ordine internazionale dell’informazione proponeva la decentralizzazione del giornalismo e delle infrastrutture di comunicazione.
Queste convinzioni non ebbero molta risonanza negli anni 1970. Tuttavia, negli anni 1990 e fino all’inizio degli anni 2000, alcuni credettero per qualche tempo che la democratizzazione della produzione di notizie fosse avvenuta con l’ascesa dei cosiddetti giornalisti cittadini. C’era quindi fiducia nelle piattaforme di social media aperte, come Facebook e Twitter, così come nelle piattaforme video, come YouTube. Il libro Impero sotterraneo dimostra che questo ottimismo è sbagliato.
Le reti Internet apparentemente aperte hanno sempre operato su cavi in fibra ottica, che hanno punti di strozzatura facilmente identificabili e osservabili come gli oleodotti. Mentre si pensava brevemente che la tecnologia in fibra ottica fosse più difficile da spiare perché non consentiva perdite udibili come i cavi tradizionali, divenne presto chiaro che in realtà era ancora più facile ottenere pieno accesso attraverso la complicità dei fornitori di servizi privati. che gestiscono Internet.
In uno dei tanti passaggi evocativi che rendono visibile l’infrastruttura nascosta della vita quotidiana, Farrell e Newman descrivono come “i cavi terminavano a Folsom Street [a San Francisco], permettendo alla NSA [l’Agenzia per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti] di utilizzare un prisma per dividere i raggi luminosi che trasportano le informazioni attraverso i cavi in fibra ottica in due segnali separati e identici.
Uno trasporta messaggi e-mail, query web e dati degli utenti alle destinazioni previste, mentre l'altro li dirotta nella stanza 641A. Lì, questo materiale viene analizzato da una macchina Narus STA 6400, costruita da una società israeliana con profondi legami con la comunità dell’intelligence americana. Le comunicazioni private divennero così proprietà dell’intelligence statunitense. Le aziende sono state ampiamente ricompensate per aver aperto queste porte secondarie – scrivono; Affermano inoltre che coloro che si sono rifiutati sono stati minacciati di multe salatissime.
Nella storia raccontata da Farrell e Newman, la globalizzazione ha sempre rafforzato silenziosamente il potere unipolare degli Stati Uniti. Considerata la rappresentazione dell’economia mondiale negli anni ’2020, sembra che qualsiasi sforzo di riallineamento sulla falsariga degli anni ’1970 sia destinato a rimanere intrappolato nelle reti dell’impero sotterraneo degli Stati Uniti. Certamente, questo è ciò che sperano i politici statunitensi.
Sorprendentemente per gli autori stessi, alcune parti del governo degli Stati Uniti sono tornate a una versione precedente della loro argomentazione che introduceva il termine “interdipendenza armata”. Descrivendo l’uso dei punti di strozzatura nella guerra commerciale con la Cina, un funzionario dell’amministrazione Trump avrebbe commentato che questa “interdipendenza armata è una cosa meravigliosa”.
Alla fine dello scorso anno, anche la vicepresidente della Commissione europea, Margrethe Vestager, usò il termine, affermando in modo un po’ fatalistico che l’Unione europea “ha avuto un brusco risveglio nell’era dell’interdipendenza degli armamenti”; ciò è avvenuto solo dopo aver realizzato “gli evidenti limiti di un modello di produzione basato sull’energia russa a basso costo e sulla manodopera cinese a basso costo”. Questa forma di impero sarà eterna?
Forse. Ma potrebbe esserci un altro modo di leggere le sue prove. L’esito del regime di sanzioni contro la Russia suggerisce che l’esclusione dal sistema finanziario globale – una mossa bellicosa da parte degli Stati Uniti – potrebbe non essere il colpo mortale immediato che molti si aspettavano. Sebbene il commercio denominato in termini diversi dal dollaro rimanga una piccola (sebbene in crescita) parte dell’economia mondiale, ci sono sforzi nascenti e moderatamente plausibili per costruire altri imperi.
Tuttavia, Farrell e Newman chiariscono che affinché ciò possa avere qualche possibilità, hanno bisogno di una combinazione di due cose: un grande mercato interno, l’accesso alle risorse estrattive necessarie come input per una moderna economia digitale basata sul carbonio, e i mezzi di legittima difesa contro un potenziale avversario sostenuto dagli Stati Uniti.
Gli autori sono appassionati di fantascienza e il libro è costellato di riferimenti illuminanti ad alcuni romanzi. Uno di essi è snow Crash, di Neal Stephenson, un romanzo del 1992 che presenta una visione di un futuro prossimo in cui la sovranità è stata mercificata. Questa finzione ha poca somiglianza con le utopie tecnologiche degli anni ’1990, ma sembra aver offerto a Mark Zuckerberg il concetto forse pirroico del “metaverso”, ma con uno sfondo molto più oscuro.
Stephenson ricorda ai suoi lettori che sui cannoni di Luigi XIV era inciso il motto “ultima ratio regum”, cioè che, in definitiva, l'argomento dei re è sempre valido. Ora, nessuno degli aspiranti a costituirsi nelle forze decentralizzatrici che appaiono in Impero sotterraneo – sia che Walter Wriston, capo di Citibank, che sognava un mondo offshore libero dal controllo statale, o Vitalik Buterin, che fantasticava sulla creazione di organizzazioni autonome senza comando centrale – riesca a sfuggire all’attrazione gravitazionale del potere statale sostenuto dal monopolio della violenza. Solo i giganteschi “Stati civilizzati” Russia e Cina hanno una possibilità in questo sforzo.
Considerando la storia raccontata in Impero sotterraneo, Possiamo vedere che, come 50 anni fa, lo stesso popolo palestinese non ha i mezzi per condurre una guerra da solo basata sugli armamenti, sulla finanza, sull’informazione o sull’industria manifatturiera ad alta intensità di capitale. Allora, come oggi, i suoi presunti alleati nella regione hanno solo un interesse limitato nella creazione di un vero “nuovo ordine economico internazionale” che capovolga l’economia mondiale.
In effetti, perché dovrebbero? Quello attuale li serve molto bene. La soluzione alla prima crisi petrolifera fu il quadruplicamento del prezzo mondiale del petrolio, quadruplicando così le entrate degli stati produttori di petrolio del Golfo e creando l’oceano di liquidità che all’epoca inondò il mercato immobiliare londinese.
Ora produce capitale di rischio in abbondanza, nonché progetti futuristici di urbanistica nel deserto e tecnologie verdi (potenzialmente) all’avanguardia. L’attuale conflitto di Gaza può aver disturbato la distensione tra Israele e i paesi arabi, ma non cambierà il triste fatto che, nel medio termine, la situazione del popolo palestinese non è altro che una nota a piè di pagina nel gioco di potere della regione.
Retoricamente, il sogno del riallineamento continua a vivere. L’anno scorso, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha adottato una nuova dichiarazione su un nuovo ordine economico internazionale. L’incontro dei paesi BRICS (Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa) tenutosi in Sudafrica ha promesso di ampliare gli orizzonti della cosiddetta collaborazione Sud-Sud.
Ma ciò che il libro di Farrell e Newman aiuta a capire è quanto lento potrebbe essere qualsiasi potenziale riallineamento. I cavi in fibra ottica attraversano gli oceani e non possono essere duplicati da un giorno all'altro. Non è facile avere fonderie di semiconduttori, che richiedono investimenti di decine di miliardi e tempi di completamento che si avvicinano a decenni.
La visione che emerge dal suo libro è quella di un conflitto tra grandi potenze in cui, come al solito, coloro che si trovano in fondo alla gerarchia della ricchezza globale continueranno a soffrire sempre di più, senza alcun rifugio in vista. “Quello che non faremo, perché non possiamo” – avvertono – “è tracciare vie di fuga plausibili dall’impero sotterraneo. È facile raggiungerlo, ma non è così facile uscirne”. Negli anni ’1970, il G77 dichiarò di chiedere la decolonizzazione economica come complemento all’indipendenza politica. L’Impero Sotterraneo suggerisce che questo è più lontano che mai.
*Quinn Slobodian è professore di storia al Wellesley College, Massachusetts. Autore, tra gli altri libri Capitalismo in crisi: i radicali del mercato e il sogno di un mondo senza democrazia (Libri metropolitani).
Traduzione: Eleuterio FS Prado.
Originariamente pubblicato sul portale New Statesman.
la terra è rotonda esiste grazie ai nostri lettori e sostenitori.
Aiutaci a portare avanti questa idea.
CONTRIBUIRE
