da DENILSON CORDEIRO*

Commento al libro di Isaiah Berlin.

“Chi erano queste persone che tanto celebravano la forza di volontà, che tanto odiavano la fissità della realtà e che credevano in queste tempeste, in queste voragini indomabili, incolmabili, in questi flussi impossibili da organizzare? […] L'unica spiegazione che sono mai riuscito a scoprire viene dallo sforzo di scoprire chi fossero queste persone soprattutto in Germania” (Isaiah Berlin, Le radici del romanticismo, p. 195).

È un libro involontario che affronta una questione decisiva. Involontaria, a seguito dell'edizione postuma delle lezioni tenute da Isaiah Berlin alle “AW Mellon Conferences on Fine Arts”, presso il Galleria Nazionale d'Arte, a Washington, tra marzo e aprile 1965, e registrato dalla BBC. Oggi le registrazioni sono disponibili in molte biblioteche e alcune possono essere ascoltate online. Decisivo, perché tratta di uno dei pilastri filosofici più influenti della storia occidentale degli ultimi 200 anni.

L'organizzazione del libro è stata affidata al discepolo, amico ed editore britannico Henry Hardy. Finché poté, però, l'autore si oppose alla pubblicazione della ricerca che riteneva in corso ed esigeva un trattamento differenziato perché diventasse un libro, come attestano le informazioni della prefazione filologica con cui Hardy apre la trascrizione e l'edizione di le conferenze, ma anche da alcune delle lettere sull'argomento pubblicate in appendice.

Sappiamo che, in larga misura, la tradizione di studi su base storiografica che l'Università di Oxford adotta ancora oggi, e dove Berlin ha studiato ed è stato professore, gioca un ruolo decisivo nella costituzione di un certo tipo di prestazione intellettuale. Isaiah Berlin fa parte di quella ristretta cerchia di intellettuali che parlano per iscritto, cioè il cui pensiero è organizzato in modo tale che, quando enunciato, o in classe, o come conferenza, o nei dibattiti, il risultato soddisfa quasi tutti i requisiti più esigenti delle edizioni preparate per la pubblicazione.

Isaiah Berlin aveva già fatto ricerche sul romanticismo almeno dal suo Idee politiche nell'età romantica [Idee politiche in epoca romantica, nella traduzione curata da Companhia das Letras], del 1951, uno studio composto per un altro ciclo di conferenze alla Bryn Mawr College, in Pensilvania. Riflettendo, soprattutto, sulle idee politiche di Helvetius, Condorcet, Rousseau, Saint-Simon, Hegel, Schelling e Fichte, tra il 1760 e il 1830, e sulla portata delle idee romantiche. Le radici del romanticismo presenta quindi forti indizi di essere stato il risultato delle ricerche che l'autore intraprese in anticipo in preparazione dei convegni del 1952.

L'interesse per l'argomento, se fosse necessario giustificarlo, è esplicitato dall'autore in molti passaggi del testo. Sottolineo uno dei più centrali: “il movimento romantico […] non è solo un movimento che coinvolge le arti, non solo un movimento artistico, ma forse il primo momento, certamente nella storia dell'Occidente, in cui le arti hanno dominato molti aspetti della vita […] Molti fenomeni attuali – il nazionalismo, l'esistenzialismo, l'ammirazione per i grandi uomini, l'ammirazione per le istituzioni impersonali, la democrazia, il totalitarismo – sono profondamente influenzati dall'ascesa del romanticismo. […] Spero di dimostrare che questa rivoluzione è il più profondo e duraturo di tutti i cambiamenti nella vita occidentale, non meno completo delle tre grandi rivoluzioni il cui impatto è indiscusso: quella industriale in Inghilterra, quella politica in Francia e quella sociale ed economica uno in Russia – con il quale, infatti, il movimento di cui mi occupo si collega a tutti i livelli”. [P. 12-15]

La mostra di Berlino è divisa in sei parti: 1. Alla ricerca di una definizione; 2. Il primo attacco all'Illuminismo; 3. I veri padri del romanticismo; 4. I romantici sobri; 5. Il romanticismo sfrenato; 6. Effetti duraturi.

Berlin traduce la complessità dell'affrontare la questione per la definizione del romanticismo ricorrendo a una dettagliata esposizione sulla “storia delle trasformazioni della coscienza”. Per concludere che ad ogni coscienza corrisponde un modello di pensiero dominante, che si configura come ulteriore difficoltà nel tentativo di comprendere momenti la cui coscienza fosse diversa da quella in cui viviamo nel presente. Questi modelli, avverte l'autore, “iniziano come liberatori e finiscono in una sorta di dispotismo”. [P. 25]

Essendo impercettibili, questi modelli operano come una sorta di condizionamento dell'immaginazione quando ci poniamo nella posizione di esaminatori di culture e tempi diversi dai nostri, provocando, tra gli altri effetti, quello che un altro storico, François Hartog, chiamava presentismo. La tesi centrale di questa indagine è che "il movimento romantico è stato una trasformazione così gigantesca e radicale che dopo di esso nulla è stato più lo stesso". [P. 28] Si tratta, quindi, di garantire un margine di riflessione dal quale sia possibile liberarsi delle impressioni teleologicamente attuali, per esempio, che anche Platone manifesterebbe in molti passaggi una sorta di romanticismo avant-la-lettera.

Evocando l'autorità di Stendhal, Goethe, Nietzsche, Sismondi, Friedrich von Gentz, i giovani romantici francesi, Heine, i marxisti, Ruskin, Taine, Friedrich Schlegel, Ferdinand Brunetière, il barone Seillière, Irving Babbitt, i fratelli Schlegel e Madame de Staël, Renan , Gaston Paris, Joseph Nadler, Eichendorff, Chateaubriand, Joseph Aynard, Middleton Murry e Georg Lukács, Berlin arriva a varie ipotesi su cosa possa essere il romanticismo: tempestoso, epistemologico, deviante, patologico, clinico, terapeutico, mostruoso, rivoluzionario, religioso, rifugio , advocacy, tipo di piacere critico, reattivo, riformista, collettivista, individualista, primitivista, tradizionale, nostalgico, introspettivo, altruista, controrivoluzionario.

Molti si disperavano, altri si arrendevano e imprecavano davanti a tanta varietà e anche davanti a tante contraddizioni. Ma Berlino, tuttavia, non condivideva questi punti di vista, per lui "l'unico modo sensato per avvicinarsi [al romanticismo], o almeno l'unico modo che ho trovato utile fino ad oggi, è con il metodo storico lento e paziente: esaminare il inizio del sec. 18, riflettere su quale fosse la situazione in quel momento e poi considerare, uno per uno, quali fattori l'hanno scossa e quale combinazione o confluenza di elementi ha causato quella che mi sembra la più grande trasformazione della coscienza in Occidente”. [P. 47]

Il secolo XVIII è fondamentalmente segnato dal graduale consolidamento dell'Illuminismo. Secondo Berlin, il momento epistemologico è caratterizzato soprattutto da tre proposizioni fondamentali: 1. Alle domande autentiche si può sempre rispondere; 2. Tutte le risposte a queste domande sono conoscibili e comunicabili; 3. Tutte le risposte sono necessariamente compatibili tra loro. Con il dogma, la tradizione, l'autoesame individuale e la rivelazione respinti a priori, l'unica via accettabile, lo sappiamo, era la ragione. La posizione, insomma, era che la virtù consiste nel conoscere. Anche se, come opportunamente ricorda Berlin, “l'Illuminismo non fu un movimento uniforme in cui tutti i membri credevano quasi le stesse cose”. [P. 53]

Montesquieu e Hume furono tra coloro che "infransero quel muro piuttosto liscio e presuntuoso" dell'Illuminismo. Rispettivamente, furono incrinate le tesi sull'universalità delle verità e sulla necessaria armonia dei nessi tra di esse. “Non tutto è uguale ovunque [...], non ci sono obblighi, solo probabilità”. [P. 65]

Secondo Berlin, però, il colpo più duro per l'Illuminismo verrebbe dalla Germania pietista. Derivato dal luteranesimo, il pietismo consisteva principalmente in un'enfasi sulla vita spirituale, sulla fede, a scapito dell'opera della scienza e della ragione. Questa manifestazione riformista è “davvero la radice del romanticismo”. [P. 69] La propagazione di questo ricordo da parte di «un gran numero di esseri umani socialmente schiacciati e politicamente miserabili» [idem] ha prodotto una letteratura di natura personale, emotiva, un rifiuto degli eccessi dell'intellettualismo e della cultura. La ragione – come divenne famosa la citazione – finì per essere vista come una prostituta da evitare. Per Berlino, “tutto ciò fu il prodotto di una sensibilità nazionale ferita [dai francesi], di una terribile umiliazione nazionale, […] questa è la radice del movimento romantico da parte dei tedeschi”. [P. 71]

Berlino considera Johann Georg Hamann la prima grande, anche se oscura, figura del romanticismo in Germania. Figlio di un custode dei bagni pubblici della città di Königsberg, le idee di Hamman esercitarono una notevole influenza su Herder, Goethe e Kierkgaard. Secondo la sua dottrina, Hume aveva ragione a sostenere che senza un atto di fede quasi tutte le esperienze della vita sarebbero compromesse. C'è uno élan vitale la cui interruzione per le deviazioni della ragione compromette tutto il potenziale di realizzazione dell'umanità, il cui obiettivo principale, per lui, era l'espressione più ricca possibile di tutte le facoltà umane.

L'Illuminismo, dunque, si presentava come una dottrina letale, offrendo “un pallido sostituto delle energie creatrici dell'uomo […], una specie di giocattolo artificiale, un modello senza vita, senza alcun rapporto con l'essere umano”. [P. 77] Nel Aus meinem Leben: Dichtung und Wahrheit [Dalla mia vita: poesia e verità], Goethe sintetizzava la posizione di Hamann quando scriveva: “tutto ciò che un uomo intraprende […] deve scaturire dai suoi poteri unificati; ogni separazione deve essere respinta”. [P. 79]

Johann Gottfried von Herder e Immanuel Kant occupano, invece, una posizione centrale come “i veri padri del romanticismo”. Herder è qui tematizzato, soprattutto, come autore di una straordinaria dottrina basata su tre nozioni principali: 1. La nozione di espressionismo; 2. La nozione di appartenenza; 3. La nozione di incompatibilità, di inconciliabilità tra veri ideali. La prima riguarda l'espressione come condizione fondamentale dell'umanità; la seconda si fonda sul riconoscimento che ogni uomo appartiene a un luogo, dove ha le sue radici; il terzo rifiuta l'idea di una risposta definitiva alla domanda “come vivere?”, data la molteplicità di risposte vere possibili e inconciliabili tra loro. “In questo senso, Herder è certamente uno dei padri del movimento romantico, [...] i cui attributi caratteristici comprendono la negazione dell'unità, la negazione dell'armonia, la negazione della compatibilità degli ideali, sia nella sfera dell'azione e nella sfera del pensiero”. [P. 108]

Potremmo forse chiederci perché non Rousseau, come tendono a sottolineare alcuni storici delle idee? Berlin valuta che Rousseau, pur avendo seri disaccordi con gli enciclopedisti, non abbandona molti dei loro presupposti, soprattutto, sebbene sfumati, le sue idee facevano appello a una certa speranza nella ragione. “Quello che Rousseau e gli altri enciclopedisti volevano fare era la stessa cosa, anche se forse differivano nei metodi”. [P. 92] La tempesta e lo slancio necessario per comprendere il nesso con il tipo di violenza delle passioni romantiche non potevano, secondo Berlin, venire solo dai tedeschi.

“Kant odiava il romanticismo” [p. 111], combinava l'essenza di ciò che più aborriva: schiacciare [esaltazione e fanatismo, ma anche dispersione e delirio], tuttavia, secondo Berlin, indirettamente Kant fu uno dei principali responsabili del romanticismo e, quindi, può essere considerato anche uno dei suoi precursori. È la filosofia morale di Kant, però, il nucleo fondamentale di questa tesi: la difesa della libertà, della coscienza del dovere di fare ciò che deve essere fatto, la condizione umana non trasferibile della decisione, quindi del libero arbitrio, della l'autonomia, della responsabilità dei soggetti morali, l'eteronomia come male da combattere, la costituzione dei valori, la falsità del determinismo e il veemente rifiuto di ogni paternalismo. Schiller e Fichte furono i due seguaci più famosi e, quindi, ugualmente propagatori del romanticismo di ispirazione kantiana fino, almeno, allo scoppio di quello che Berlin chiama “romanticismo sfrenato”.

Per Friedrich Schlegel lo era Die Grundlage der gesamten Wissenschaftslehre [Il fondamento dell'intera dottrina della scienza], di Fichte, la Rivoluzione francese e il celebre romanzo di Goethe, L'apprendistato di Wilhelm Meister [Gli anni di apprendimento di Wilhelm Meister], i fattori politici, morali ed estetici più centrali che hanno ispirato il movimento romantico.

Sebbene l'editore non abbia trovato il riferimento originale nell'opera di Fichte, Berlin cita: "Alla semplice menzione della parola libertà, il mio cuore si apre e sboccia, mentre la parola necessità lo fa contrarre dolorosamente". Fichte fa proprio il primato morale kantiano dell'esaltazione della libertà, della prerogativa dell'azione, della volontà umana sulla natura, della conoscenza convertita in strumento di questa realizzazione, la cui centralità si fonda sul primato del soggetto permanentemente chiamato all'azione e che così compie la propria libertà. È importante ricordare che per Fichte l'io è addirittura un tipo di entità sovrapersonale, come una nazione, per esempio.

La filosofia di Schelling che interessa Berlino è quella chiamata vitalismo mistico, per cui la natura, la volontà inconscia, offre all'uomo le tappe dello sviluppo della coscienza. Dalle formazioni rocciose passando per la terra, per le piante, per gli insetti, per gli animali fino ad arrivare all'uomo, “la volontà prende coscienza di sé” [p. 151], ma la cui piena realizzazione è in Dio. La funzione dell'artista, come rappresentante di questo massimo grado possibile di autocoscienza a cui l'umanità può giungere, è “scavare nelle forze oscure e inconsce che si muovono dentro di lui e portarle alla coscienza attraverso le più angosciose e violente lotta interna”. [P. 152] Poiché l'opera d'arte è analoga alla vita, e anche se spesso l'artista ne è inconsapevole, imprime, nell'eseguirle, le forze della natura: potenza, forza, energia e vitalità. "In modo che il lavoro abbia un effetto rinvigorente sull'uomo che lo vede." [P. 153]

La Rivoluzione francese concepì “l'esplosione del sentimento nazionale” [p. 166], fondata sulla prospettiva del progresso, della pacificazione universale, della perfettibilità sotto il comando della ragione, ma, si sa, il colpo fallì e la violenza, il terrore politico, l'irrazionalità delle folle e l'opportunismo dei protagonisti dell'occasione mutarono il corso di attenzione e pensiero. Per Berlino, “la Rivoluzione francese ha stimolato nelle menti e nell'immaginazione delle persone, e non solo in Germania, [...] un effetto esattamente opposto a quello che intendeva. […] Dopo tutto, dopo di lei, la maggior parte dei francesi non era né libera, né uguale, né particolarmente fraterna». [P. 167]. L'idea di un complotto della “parte ignorata della realtà” ha preso il proscenio della riflessione sulle ragioni del fallimento dei postulati libertari delle dottrine del Filosofi.

O Guglielmo Maestro de Goethe era ammirato dai romantici per due ragioni fondamentali ma significative: 1. Per essere il racconto della formazione di un genio; 2. Per aver concepito il corso di transizioni drastiche nella narrativa romanzesca e, quindi, di rottura con le forme classiche. È già evidente l'enfasi di questi punti salienti sulla prospettiva della libertà e della rottura, che, avverte Berlin, potrebbe persino contraddire lo stesso autore, poiché vedeva con riserve questi romantici considerati come "bohémien sradicati e persone dalla vita selvaggia" . [P. 169] Goethe, alla fine della sua vita, dichiarerà: “Il romanticismo è malattia, il classicismo è salute”.

Il romanticismo ha combattuto la tesi che "la virtù è conoscenza". Non si tratta di conoscere i valori, ma piuttosto di concepirli. "L'universo è comunque tu decida di crearlo" [p. 180], questa, secondo Berlin, è la filosofia di Fichte e anche di Schelling. Il romanticismo respingeva anche la tesi che ci sarebbe stata una struttura precedente delle cose di fronte alla quale l'umanità avrebbe dovuto adattarsi. “[…] cercare di vedere le cose sottomesse a qualche intellettualizzazione, qualche tipo di piano, cercare di elaborare una serie di regole, o leggi, o una formula è una forma di autoindulgenza e, alla fine, una stupidità suicida ”. [P. 182] La via d'uscita per i romantici sarebbe nei miti, per essere capaci di abbracciare l'oscuro, qualcosa di inarticolabile, irrazionale, inesprimibile.

L'arte è un mezzo privilegiato per evocare simboli, elaborare miti. Borgo, Dom Chisciotte, Spettacolo sfarzoso, ad esempio, sono stati convertiti in potenti fonti di miti letti in modo romantico. Come scrive Berlino sul fatto che Don Giovanni, di Mozart, è diventato un grande mito nonostante il suo autore e il librettista Lorenzo Da Ponte: “erano ben lontani dal pensare di mettere in scena uno dei grandi simboli dell'esistenza spirituale della Terra. Ma nel sec. 19 questo era l'atteggiamento assunto nei confronti Don Giovanni”. [P. 186]

“Cosa possiamo dire di dovere al Romanticismo?” [P. 216] In politica, la possibilità del culto delle personalità, dell'esaltazione e dell'entusiasmo per i leader, ma, sebbene contraddittoria (e forse proprio per questo), la celebrazione della democrazia attraverso l'idea della mutua collaborazione, perché complementare, nella costituzione della nazione. Nel diritto viene riconfigurata l'idea di conflitto costitutivo all'origine della pluralità, della libertà e dell'incompatibilità tra tanti punti di vista possibili e praticabili, insieme alla necessità di operare per raggiungere un equilibrio permanentemente provvisorio e instabile nel rispetto delle individualità .

In economia prevale il liberalismo economico, scommettendo su iniziative svincolate dal controllo dello Stato. Nelle teorie storiche, "la grande scuola storica tedesca cerca di tracciare l'evoluzione storica in termini di oscuri fattori inconsci, che si intrecciano in modi inspiegabili di ogni tipo". [P. 189] In epistemologia viene respinta ogni risposta unitaria e prevalentemente regolata alle vicende umane, ancor più quelle che intendono corrispondere a razionalità rigorose, lineari e anche comprensibili.

Svelando, quindi, le radici del romanticismo, Berlino offre al lettore una sorta di genealogia di molte delle idee e degli ideali attuali, che spesso sembrano verità eterne. L'atto di nascita del romanticismo, a sua volta, produsse una serie di conseguenze, come si vede a Berlino, che incisero direttamente sulle configurazioni di pensiero a partire soprattutto dall'Ottocento. 19, e rimangono in voga ancora oggi. Quando siamo risvegliati alla storicità della costituzione di questo clima ideologico, possiamo, con un po' di fortuna, percepire sia la portata delle sue determinazioni sia il periodo di validità delle sue tesi. Senza di ciò, si corre il rischio di perpetuare astrazioni o ossessioni con un punto di vista tanto totalitario e meramente proselitario quanto errato e palesemente teleologico, volendo anche con l'espediente essere riconosciuto, nella migliore delle ipotesi, prima come critico.

*Denilson Cordeiro Docente presso il Dipartimento di Filosofia dell'Unifesp.

Originariamente pubblicato nella rivista elettronica Pesce elettrico

Riferimento

Isaia Berlino. Le radici del romanticismo. Traduzione: Isa Mara Lando. San Paolo, Tre stelle, 256 pagine.