Autoritarismo minerale

03/09/2020

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da HENRI ACSELRAD*

L'ambiente politico in Brasile non è stato molto aperto al libero esercizio del dibattito critico sugli impatti sociali e ambientali dei progetti minerari.

I momenti critici che seguono eventi estremi come la rottura delle dighe di sterili tendono a favorire, nell'immediato dopo i disastri, l'espansione del dibattito pubblico sui rischi ambientali. Ciò è avvenuto quando, viste le proporzioni dei disastri di Samarco nel 2015 e di Vale nel 2019, sono stati portati sul tavolo elementi di analisi più sostanziali del solito. Si sono sentite allora alcune voci che sostenevano che non si trattava di un incidente, ma del risultato di decisioni prese sotto l'egida di una logica economica di breve periodo, poco attenta alle implicazioni sociali ed ecologiche; che tali decisioni avrebbero portato all'implementazione di modelli di dighe a basso costo e meno sicuri – del tipo responsabile del 40% di tutti gli eventi disastrosi con dighe conosciute nel mondo; che i piani di emergenza non esistevano e che l'applicazione era insufficiente; che il processo di licenza era precario e inaffidabile; che c'è stata una riduzione dell'intensità delle attività di manutenzione, parallelamente alla caduta dei prezzi dei minerali (ricerche empiriche confermano che il tasso di disastri nei periodi di calo dei prezzi delle materie prime è, nel mondo, significativamente superiore al tasso medio)^[I]; che i livelli di informazione pubblica forniti dall'azienda nei periodi pre e post disastro erano insufficienti e poco trasparenti (vedi processi di disinformazione innescati sui livelli di contaminazione dell'acqua subito dopo lo sversamento di fango nel bacino del Rio Doce).

Il forte impatto del disastro sui media mainstream non è stato, tuttavia, sufficiente a sensibilizzare le forze dominanti nel sistema politico formale, che ha mostrato un forte impegno nei confronti delle coalizioni politiche ed economiche che sostengono lo sviluppo estrattivo: anche poco dopo il disastro, il National Assemblea Il legislatore del Minas Gerais ha approvato un disegno di legge che ha modificato la politica ambientale dello stato, rivendicando la necessità di "sbloccare e accelerare" le licenze, cercando di limitare la partecipazione delle popolazioni colpite dagli impianti minerari alle decisioni e aumentando il margine di rischio per le tragedie dello stesso tipo di accadere di nuovo. Tutto ciò evidenzia il grande divario tra il dibattito pubblico e la sfera decisionale politica, di cui si appropriano malvolentieri i grandi interessi privati.

C'è una forte percezione che l'ambiente politico sia stato, in Brasile, poco aperto al libero esercizio del dibattito critico sugli impatti sociali e ambientali dei progetti minerari. Questo dibattito – vale a dire la sua problematizzazione dal punto di vista delle popolazioni colpite – è stato in gran parte assente per tutta la durata del modello di esportazione di materie prime basata su grandi progetti di investimento nelle reti infrastrutturali necessarie per accelerare la movimentazione delle merci verso il mercato internazionale. In particolare, i portavoce dei gruppi sociali di persone colpite che hanno cercato di far sentire le loro percezioni nella discussione di tali progetti, quelli che potremmo definire “lanciatori di allerte”, sono stati poco visibili negli ambiti locali.

Il ruolo del lanciatore di avvisi (fischiatore in inglese) è sempre più visto come fondamentale nella democratizzazione dei processi decisionali contemporanei. Emergendo dall'ambito della sociologia del rischio, questo termine designa individui e gruppi che denunciano ciò che considerano comportamenti pericolosi contrari ai principi civici a cui tendono ad ispirarsi le leggi. Si tratta di soggetti che assistono al verificarsi di atti illeciti o pericolosi per terzi, e che, per civiltà, decidono di allertare la sfera pubblica, in particolare le autorità che hanno il potere di porvi fine. Mentre la nozione di informatore, Legato alla tradizione giuridica anglosassone, designa chi intende interrompere un'azione illecita o irregolare, il lanciatore di allerte cerca di segnalare un pericolo o un rischio, mettendo in discussione i poteri istituiti e sensibilizzando i suoi contemporanei. A differenza della figura di informatore, il lanciatore di allerta non si basa su una logica di accusa, ma intende svelare uno stato di fatto, una minaccia dannosa a quello che è considerato il bene comune, l'interesse pubblico o generale. In assenza di strumenti specificamente destinati alla loro protezione, i lanciatori dell'allerta, di fronte a fatti che possono costituire un pericolo per la popolazione e per il loro ambiente, e avendo deciso di rivelare tale fatto alla società civile e alle autorità pubbliche, si vedono esposti a il rischio di subire rappresaglie da parte di sistemi gerarchici subordinati a grandi interessi economici, finanziari o politici.

Eccolo, cinque anni dopo il disastro di Samarco e un anno e mezzo dopo quello di Vale a Brumadinho, i lanciatori di allerta segnalano ancora una volta i rischi associati alle irregolarità e al mancato rispetto dei diritti delle attività minerarie su larga scala lungo la Ferrovia del Carajás. Il rapporto di recente pubblicazione “Diritti umani e imprese: Vale SA e le strategie di dominio, violazioni e conflitti che coinvolgono territori, acqua, razza e genere”^[Ii] mostra come, pretendendo di costruire un corridoio logistico duplicando la ferrovia, la società ha creato, secondo le comunità, un vero e proprio “corridoio secco”, con situazioni di scarsità d'acqua per la popolazione.

La maggior parte del corridoio ferroviario di Vale SA nel Maranhão si trova in regioni pianeggianti, che si allagano per buona parte dell'anno, essendo state caratterizzate dalla sua grande disponibilità di acqua. L'estrazione mineraria richiede enormi quantità di acqua per i suoi processi di estrazione. Ma il rapporto sottolinea come la duplicazione della stessa ferrovia abbia creato problemi per l'accesso all'acqua. Interventi aggressivi sono stati eseguiti sulle sponde di corsi d'acqua in aree di conservazione permanente, per irregolari occupazioni, interramenti o interramenti di corsi d'acqua, oltre ad aver rilevato un aumento della concentrazione di ferro nelle acque dopo l'intercettazione ferroviaria dei corsi d'acqua. I residenti hanno iniziato a convivere con la pratica di immagazzinare l'acqua e di regolarne l'uso, che ha comportato, in alcune comunità, il ricevimento dell'acqua da parte del governo municipale tramite autocisterne, che non la riforniscono in modo soddisfacente. Le comunità dipendono dalle azioni di perforazione e manutenzione dei pozzi. Nel frattempo, dopo essere stata accusata della morte dei corsi d'acqua, l'azienda, sotto l'ombrello della sua "responsabilità sociale d'impresa", ha iniziato a costruire cisterne per raccogliere e immagazzinare l'acqua piovana. Le donne ora devono percorrere lunghe distanze per andare a prendere l'acqua, diventando sempre più soggette a vari tipi di violenza. Molti uomini decisero di migrare, aumentando le responsabilità che ricadono sulle donne, che persero anche l'autonomia economica a causa della soppressione della vegetazione da cui solitamente si estrae il cocco di babassu. I mali descritti dal rapporto si riferiscono, in gran parte, ad avvertimenti che non sono stati ascoltati in tempo e che avrebbero potuto prevenire tali danni.

La segnalazione è un processo situato tra due limiti: quello della richiesta di provvedimenti e quello della previsione di una malattia, che può essere presa sul serio, oppure essere respinta, denunciata, messa in secondo piano o dar luogo a polemiche tra esperti.^[Iii].

Abbiamo riscontrato che, nel caso brasiliano, ci sono grandi difficoltà nell'ascoltare pubblicamente gli avvertimenti emessi dai lanciatori di allerta. Le possibilità del dibattito in corso di tener conto della rappresentazione di ciò che è l'interesse pubblico a moderare gli appetiti privati sono spesso limitate, in particolare quando i portavoce delle denunce provengono da gruppi sociali poco rappresentati nelle sfere decisionali e più distanti da gli ambienti del potere pubblico. Questo, per non parlare degli ostacoli posti al modo di ascoltare la prospettiva di coloro che sono maggiormente colpiti dalla compromissione di spazi comuni non mercantili di acqua, atmosfera e sistemi viventi, che sono pesantemente colpiti da grandi progetti di investimento.

È così che, ad esempio, il Codice minerario, che era in corso di revisione in una direzione che proponeva di ampliare in modo imprevisto, i margini di libertà delle imprese, è stato segnalato, nell'occasione immediatamente precedente al disastro delle Marianne, come condotta problematicamente da deputati finanziati da grandi compagnie minerarie, senza che ciò abbia generato grosse ripercussioni nella sfera pubblica. Il 7/12/2015, poche settimane dopo il disastro, BBC Brasil ha riprodotto un documento su carta intestata che mostrava che la bozza del nuovo codice minerario veniva scritta su un computer appartenente a uno studio legale che lavorava per società minerarie. Tale evidenza non manca di ricordarci la validità della nozione di “capitalismo parlamentare”, in cui le grandi corporazioni imprenditoriali sono quasi immediatamente rappresentate nell'ambito legislativo.

Inversamente proporzionale alla libera circolazione degli interessi imprenditoriali all'interno degli organi parlamentari, le popolazioni minacciate da legislazioni indulgenti e da iter autorizzativi e ispettivi compiacenti non hanno canali di collegamento con il sistema politico che possano garantire loro un'adeguata protezione ambientale a fronte dei danni che ne derivano di tale “irresponsabilità organizzata”^[Iv].

Ecco il discorso di un residente di Bento Rodrigues, la comunità più immediatamente colpita dal disastro di Samarco:

“Avevamo sentito a lungo che la diga era pericolosa, che era rischiosa, che c'era un incontro in cui la gente chiedeva della diga, quale sarebbe stato il rischio, dove si sarebbe crepata, cosa sarebbe potuto succedere, poi ci hanno detto che c'era un flusso, che non avrebbe influenzato nessuno. E oggi quello che vediamo è questo, ha praticamente travolto il nostro quartiere”^[V]

Un altro residente conferma:

“Nei vari incontri alla Samarco non hanno mai toccato questo tema dei rifiuti, che la diga potrebbe scoppiare da un momento all'altro. Non hanno mai toccato questo argomento. Ci hanno solo spiegato come veniva fuori il minerale, hanno tenuto corsi di cucina, dolci. Ma non ne hanno mai parlato».^[Vi]

Il discorso aziendale sul rapporto tra grandi progetti minerari e comunità afferma che, dopo i disastri, ci sono stati “grandi cambiamenti nel rapporto tra aziende-comunità-comuni”^[Vii]. Si parla di “ascolto attivo” delle popolazioni colpite come mezzo per ridurre “lo squilibrio nella conversazione tra le parti”. Tuttavia, secondo rapporti indipendenti che riflettono la percezione delle comunità interessate dai progetti minerari, c'è meno ascolto e più squilibrio di quanto vorrebbero. Essere ascoltati e porre fine agli squilibri è ciò che intendono ottenere.

*Henri Acselrad è professore presso l'Istituto di Ricerca e Pianificazione Urbana e Regionale dell'Università Federale di Rio de Janeiro (IPPUR-UFRJ).

note:

[I] “Nell'analisi degli ultimi 45 anni (1965-2009), esiste una forte correlazione tra il post-boom (fase di svalutazione dei prezzi dei minerali dopo un ciclo di apprezzamento) e l'aumento del numero di cedimenti di dighe”. Milanez, Bruno et al. 2016, in “Prima che il carico fosse più leggero: introduzione ad argomentazioni e raccomandazioni sul disastro Samarco/Vale/Bhp Billiton”. In: Carlo Trocate; Marcio Zonta (a cura di), La questione mineraria in Brasile – Vol.2 – Prima che il carico fosse più leggero: riflessioni sul disastro di Samarco/Vale /BHP Billiton, 2016, pag. 19

[Ii] giustizia sui binari, Diritti umani e imprese: Vale SA e le strategie di dominio, violazioni e conflitti che coinvolgono territori, acqua, razza e genere, Sao Luis, 2020.

[Iii] Chateauraynaud, F. Torny, D., Les sombres precurseurs – une sociologie pragmatique de l'alerte et du risque. Parigi: Ed. EHESS, 1999, pag. 14.

[Iv] “Irresponsabilità organizzata” è la nozione coniata dal sociologo Ulrich Beck per descrivere la rete di compiacimento tra poteri economici e politici che fa sì che decisioni tecniche e territoriali capaci di rendere più sicuri i progetti di investimento, per non gravare sui costi e ridurre la redditività di aziende.

[V] Giustizia globale, Rrapporto di ispezione a Mariana dopo il cedimento della diga di sterili di Fundão. Rio de Janeiro.2016 (intervista del 14 novembre 2015).

[Vi] Giustizia globale, op. cit.

[Vii] Professionisti brasiliani di minerali/testo, Rapporto con la comunità: l'impatto sulla reputazione delle aziende, 20 / 8 / 2020, https://www.youtube.com/watch?v=QYfVias-5j8 (i migliori momenti)