da AFRANIO CATANI*
Commento al libro di Israel Beloch
La prima volta che ho sentito parlare di Tenório Cavalcanti è stato nei primi anni '1960 quando, da ragazzo, ho visto il film Carnevale a Caxias (1954; diretto da Paulo Wanderley), con José Lewgoy (1920-2003) nel ruolo di Honório Boamorte, dove satirava Tenório con il suo mantello nero e sparava con la mitragliatrice "lurdinha". C'era anche Moreira da Silva (1902-2000), il cantante e compositore “Kid Morengueira”, che anni prima aveva già parlato di “Bamba de Caxias”. Nel 1986, Sérgio Rezende ha realizzato L'uomo dal mantello nero, con José Wilker (1944-2014).
Lo storico Israel Beloch (1942) trasformò nel libro la sua tesi di master discussa all'Universidade Federal Fluminense (UFF) Capo Nero e Lurdinha – Cavalcanti e il Popolo della Baixada, in cui svela i meccanismi che regolano la partecipazione di ampi strati popolari, attratti da leader politici clientelari e da autentici “colonnelli” urbani. Questi enormi contingenti umani, relegati a ogni sorta di penuria, si identificano con personaggi del tipo Tenorio. Israel Beloch analizza la traiettoria di Tenório Cavalcanti alla luce del suo rapporto indissolubile con la storia della regione in cui il suo impero fiorì, ascese alla ribalta sulla scena politica nazionale e poi decadde.
Natalício Tenório Cavalcanti de Albuquerque (1906-1987) è nato a Bonifácio, nel comune di Palmeira dos Índios, nel cuore dell'entroterra di Alagoas. I suoi genitori, piccoli proprietari, costituivano un ramo impoverito dei Cavalcanti de Albuquerque. Con la morte del padre nel 1920, l'economia familiare crollò, la proprietà fu venduta e Tenório Cavalcanti abbandonò gli studi appena iniziati per aiutare a mantenere la madre ei fratelli.
Nel 1926, all'età di 20 anni, venne da solo a Rio de Janeiro. “Soggiornava in umili pensioni oa casa di parenti in periferia, mentre continuava gli studi, lavorava come lavabottiglie al birrificio Brahma, servitore, coppiere e assistente di infermiera all'Hospital dos Marítimos, cameriere in una pensione , portiere d'albergo, impiegato in un negozio di abbigliamento e camionista” (p. 45).
Finisce per guadagnare un sacco di soldi vendendo legna da ardere e carbone per la costruzione dell'autostrada Rio-Petrópolis, gestendo una fattoria a Duque de Caxias (all'epoca parte del Comune di Nova Iguaçu), quando acquista 43 proprietà. In qualità di amministratore di azienda agricola, Tenório Cavalcanti fu coinvolto in successivi scontri armati, con un frequente bilancio di morti e feriti, in una feroce lotta per il possesso di terreni che andavano rapidamente aumentando di valore. Di qui la sua fama di bravo pistolero.
La sua gestione “efficiente” alla guida dell'azienda lo ha costretto a lasciare il lavoro, in quanto le sue azioni truculente cominciavano a creare problemi al proprietario. Con l'indennità ricevuta si stabilì a Duque de Caxias, in una casa di commercio di legname e materiali. In pochi anni divenne ancora più ricco e, poco dopo, entrò a far parte dell'União Progressista Fluminense, venendo eletto consigliere del Comune di Nova Iguaçu, in rappresentanza del distretto di Duque de Caxias.
Con l'avvento dell'Estado Novo (1937-1945) e la messa al bando dei partiti politici, riesce, tramite amici, ad essere nominato agente fiscale a Caxias. Nel 1945, durante la ridemocratizzazione, aderì all'Unione Nazionale Democratica (UDN), in opposizione al suo nemico storico, Ernani do Amaral Peixoto (1904-1989), ex interventista getulista e organizzatore del Partito Socialdemocratico (PSD) nello Stato di Rio de Janeiro Rio de Janeiro.
Da quel momento in poi, dal 1945 al 1960, Tenório Cavalcanti fu attivo nell'UDN, sempre all'opposizione. Eletto deputato di Stato (1947) e portato in tre occasioni alla Camera Federale (1950, 1954 e 1958) con voti espressivi, fu sconfitto nel 1960 nella disputa per il neonato Stato di Guanabara (dal Partito Laburista Repubblicano, PRT, con il sostegno del Social Progressive, PSP). Ottenne 220 voti, che finirono per portare alla vittoria di Carlos Lacerda (1914-1977), dell'UDN, che sconfisse il sostenitore del PTB Sérgio Magalhães (20-1916) per poco più di 1991 voti, sostenuto da correnti nazionaliste e di sinistra.
Nel 1962, il governo di Rio de Janeiro subì una nuova sconfitta, nella coalizione Partido Social Trabalhista (PST) \ Partido Trabalhista Nacional (PST-PTN), con il sostegno dell'allora semilegale Partito Comunista Brasiliano (PCB). Si è così accontentato di un mandato di deputato federale vinto nelle stesse elezioni nella coalizione PST-MTR (Movimento Trabalhista Renovador). Nel giugno 1964 gli furono revocati i diritti politici, non tornando più alla vita politica nel 1982 non riuscì ad ottenere un posto vacante per candidarsi al Congresso nel Pds.
Profondamente documentato con estratti di rapporti, foto e interviste con politici degli anni '1940 e '1950, il libro di Israel Beloch attinge principalmente dal Luta Democratica, un giornale di proprietà di Tenório, con grande penetrazione negli strati popolari, per ricostruire la traiettoria politica di questo personaggio. Da convinto udenista, antipopulista e conservatore nelle questioni nazionali (e, allo stesso tempo, beneficiario politico delle masse povere della periferia, di cui agitava nelle sue campagne le rivendicazioni più elementari), quando si vede liberato dalle catene dell'UDN, irrompe nei campi delle “forze nazionaliste e democratiche”, lottando per il possesso di Jango, sostenendo le bandiere riformiste e vessando il governo per metterle in pratica.
Dopo qualche decennio, la vecchia vicinanza tra “colonnelli” urbani e miliziani armati, come si vede quotidianamente, continua a produrre molti uomini in mantella nera che, con le loro lurdinhas sempre più sofisticate, diffondono la violenza nelle periferie e suggellano le identificazioni con i settori popolari. .
*Afranio Catani È professore in pensione presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'USP ed è attualmente professore senior presso la stessa istituzione. Visiting professor presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'UERJ, campus Duque de Caxias.
Pubblicato originariamente su estinto giornale pomeridiano, il 08 marzo 1986.
Riferimento
Israele Beloc. Mantello Nero e Lurdinha – Tenório Cavalcanti e la gente di Baixada. Rio de Janeiro: Record, 1986, 196 pagine.
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