da DIRETTORE DEL CENTRO COMMERCIALE MAHMOUD KHALIL*
Una lettera dettata al telefono dal leader studentesco americano arrestato dall'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti
1.
Mi chiamo Mahmoud Khalil e sono un prigioniero politico. Vi scrivo da un centro di detenzione in Louisiana, dove mi sveglio nelle fredde mattine e trascorro lunghe giornate assistendo alle silenziose ingiustizie che si verificano ai danni di molte persone, a cui viene negata la protezione della legge.
Chi ha il diritto di avere diritti? Di certo non sono gli esseri umani stipati qui dentro. Non è l’uomo senegalese che ho incontrato, che è stato privato della sua libertà per un anno, con il suo status legale in sospeso e la sua famiglia lontana un oceano. Questo non è il detenuto ventunenne che ho incontrato, che ha messo piede in questo Paese all'età di nove anni per poi essere deportato senza nemmeno un'udienza.
La giustizia sfugge ai confini delle strutture di immigrazione di questa nazione.
L'8 marzo sono stato prelevato da agenti del DHS [Dipartimento per la sicurezza interna] che si sono rifiutati di fornire un mandato e si sono avvicinati a me e a mia moglie mentre tornavamo da cena. Finora sono state rese pubbliche le riprese di quella notte. Prima che mi rendessi conto di cosa stava succedendo, gli agenti mi hanno ammanettato e costretto a salire su un'auto senza contrassegni. In quel momento, la mia unica preoccupazione era la sicurezza di Noor.
Non avevo idea se avrebbero portato via anche lei, perché gli ufficiali minacciarono di arrestarla se non si fosse allontanata da me. Per ore il DHS non mi ha detto nulla: non sapevo il motivo del mio arresto né se avrei rischiato l'espulsione immediata. Al numero 26 di Federal Plaza, ho dormito sul pavimento freddo. Nelle prime ore del mattino, gli agenti mi hanno trasportato in un'altra struttura a Elizabeth, nel New Jersey. Lì ho dormito sul pavimento e mi è stata rifiutata una coperta, nonostante la mia richiesta.
2.
Il mio arresto è stata una conseguenza diretta dell'esercizio del mio diritto alla libertà di espressione, mentre mi battevo per una Palestina libera e per la fine del genocidio a Gaza, ripreso con tutta la sua forza lunedì sera. Con la rottura del cessate il fuoco di gennaio, i genitori di Gaza hanno ripreso a preparare sudari per i loro bambini molto piccoli e le famiglie sono costrette a sopportare la fame e lo sfollamento a causa delle bombe. È nostro imperativo morale persistere nella lotta per la vostra completa libertà.
Sono nato in un campo profughi palestinese in Siria, in una famiglia che era stata sfollata dalla propria terra fin dal nakba 1948. Ho trascorso la mia giovinezza vicino alla mia terra natale, ma lontano da essa. Ma essere palestinesi è un'esperienza che trascende i confini. Vedo nelle mie circostanze delle somiglianze con l’uso da parte di Israele della detenzione amministrativa – l’imprigionamento senza processo o accusa – per privare i palestinesi dei loro diritti.
Penso al nostro amico Omar Khatib, che è stato imprigionato da Israele senza accusa né processo al ritorno da un viaggio. Penso al direttore dell'ospedale di Gaza e pediatra, il dottor Hussam Abu Safiya, catturato dall'esercito israeliano il 27 dicembre e che ancora oggi si trova in un campo di tortura israeliano. Per i palestinesi, la detenzione senza un giusto processo è un fenomeno comune.
Ho sempre creduto che il mio dovere non sia solo quello di liberare me stesso dall'oppressore, ma anche di liberare i miei oppressori dal loro odio e dalla loro paura. La mia ingiusta detenzione è indicativa del razzismo anti-palestinese che sia l'amministrazione Joe Biden che quella Donald Trump hanno dimostrato negli ultimi 16 mesi, mentre gli Stati Uniti continuavano a fornire armi a Israele per uccidere i palestinesi e impedivano l'intervento internazionale. Per decenni, il razzismo anti-palestinese ha spinto gli Stati Uniti ad ampliare le leggi e le pratiche utilizzate per reprimere violentemente palestinesi, arabo-americani e altre comunità. Ed è proprio per questo che sono preso di mira.
3.
Mentre attendo le decisioni legali che mettono a rischio il futuro di mia moglie e di mio figlio, coloro che hanno permesso la mia prigionia restano tranquillamente alla Columbia University. I presidenti Shafik, Armstrong e Dean Yarhi-Milo hanno preparato il terreno per l'attacco del governo degli Stati Uniti disciplinando arbitrariamente gli studenti filo-palestinesi e consentendo l' doxing virale – basato su razzismo e disinformazione – è passato inosservato.
La Columbia University mi ha preso di mira per il mio attivismo, creando un nuovo ufficio disciplinare autoritario per eludere il giusto processo e mettere a tacere gli studenti che criticavano Israele. La Columbia University ha ceduto alle pressioni federali divulgando i registri degli studenti al Congresso e cedendo alle ultime minacce dell'amministrazione Donald Trump. Il mio arresto, l’espulsione o la sospensione di almeno 22 studenti della Columbia University, ad alcuni dei quali è stata revocata la laurea solo poche settimane prima della laurea, e la cacciata del presidente della SWC [Student Workers of Columbia] Grant Miner alla vigilia delle negoziazioni contrattuali sono chiari esempi.
Se non altro, la mia detenzione è una testimonianza della forza del movimento studentesco nel orientare l'opinione pubblica verso la liberazione della Palestina. Gli studenti sono da tempo in prima linea nel cambiamento, guidando la carica contro la guerra del Vietnam, essendo in prima linea nel movimento per i diritti civili e guidando la lotta contro l'apartheid in Sudafrica. Anche oggi, anche se il pubblico non lo ha ancora capito del tutto, sono gli studenti a guidarci verso la verità e la giustizia.
L'amministrazione di Donald Trump mi ha preso di mira nell'ambito di una strategia più ampia per reprimere il dissenso. I titolari di visto, i titolari di green card e i cittadini saranno tutti presi di mira per le loro convinzioni politiche. Nelle prossime settimane, studenti, attivisti e rappresentanti eletti dovranno unirsi per difendere il diritto di protestare per la Palestina. In gioco non sono solo le nostre voci, ma le libertà civili fondamentali di tutti.
Pur sapendo bene che questo momento trascende le mie circostanze individuali, spero comunque di essere libera di assistere alla nascita del mio primo figlio.
*Mahmoud Khalil è uno dei leader del movimento palestinese alla Columbia University. Ha conseguito un Master presso la School of Public and International Affairs della Columbia University..
Traduzione: Sean Purdi.
Originariamente pubblicato sulla rivista In These Times.
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