Di José Geraldo Couto*
Commento al regista O pagador de promesses
Quando si pensa ad Anselmo Duarte (1920-2009), che il 21 compirà XNUMX anni, la prima cosa che viene in mente, ovviamente, è la Palma d'oro vinta a Cannes con O pagador de promesses (https://www.youtube.com/watch?v=WLqFa-61tkM) nel 1962. Ma la sua importanza per il cinema nazionale va oltre e la sua singolare traiettoria ha contribuito a illuminare buona parte della cultura brasiliana del XX secolo.
Ci sono momenti romantici, quasi mitici in questo viaggio. A partire dal suo primo contatto con il cinema, nella sua città natale, Salto, nell'entroterra di San Paolo. Suo fratello era un proiezionista e Anselmo, di dieci anni, stava dietro lo schermo bagnandolo di tanto in tanto perché non prendesse fuoco, un vero rischio nelle proiezioni in quel momento. La procedura è ricreata nel penultimo film da lui diretto, Il delitto di Zé BigornaDi 1977.
Un'altra mossa leggendaria è la sua partecipazione come comparsa alle riprese incompiute di È tutto vero, di Orson Welles, a Rio nel 1942. Dopo una visita a San Paolo, dove lavorava come dattilografo e studiava economia, Anselmo era andato a tentare la fortuna nell'allora capitale del Paese. Lavoratore laborioso, ambizioso e bello, ha debuttato come attore nella commedia romantica cara Susan (1947), di Alberto Pieralisi, accanto a Tônia Carrero.
Presto sarebbe diventato il principale rubacuori delle chanchadas di Atlântida e, più tardi, dei melodrammi di Vera Cruz. Fu in questi studi che apprese il cinema narrativo classico, tendente agli accademici, che avrebbe trovato il suo momento migliore Pagatore.
Ancorato in un emozionante testo teatrale di Dias Gomes, un team tecnico esperto di Vera Cruz (come il direttore della fotografia Chick Fowle) e un cast privilegiato che comprendeva, oltre ai nuovi arrivati Leonardo Vilar e Glória Menezes, il giovane Othon Bastos, Norma Bengell , Geraldo del Rey e Antonio Pitanga, oltre al veterano Dionísio Azevedo, Anselmo ha incantato il mondo con un film che parlava di fede popolare, intolleranza e pregiudizio sociale, annacquato con capoeira, candomblé, sensualità malemolente e la bellezza del barocco bahiano.
Non è stato per mancanza di forti oppositori che il film ha vinto la Palma d'Oro. Quell'anno opere di Buñuel (l'angelo sterminatore), Antonioni (l'eclisse), Roberto Bresson (Il processo di Giovanna d'Arco), Cacoyannis (Electra), Agnese Varda (Cleo dalle 5 alle 7), Sidney Lumet (Lungo viaggio nella notte) e Jack Clayton (l'innocente), tra gli altri.
Faida con Cinema Novo
il pagatore ha vinto dozzine di premi in tutto il mondo ed è stato candidato all'Oscar per film stranieri (perso a sempre la domenica, di Serge Bourguignon). Ma fu proprio la Palma d'oro a suscitare il risentimento, la rabbia e la maledizione dei membri dell'allora fiorente Nuovo Cinema brasiliano. Anselmo rappresentava, agli occhi dei cinemanovista, tutto ciò che essi volevano superare per creare un cinema rivoluzionario. Proveniente da Chanchada e Vera Cruz, era visto, nel migliore dei casi, come un sempliciotto e, nel peggiore, come un opportunista. Ha creato, hanno detto, un cinema accademico che vendeva "colore locale" per i gringo da vedere.
Nonostante abbia sempre detto di non essere interessato agli allori della critica e che il suo obiettivo fosse quello di intrattenere e commuovere il pubblico, sta di fatto che questo rifiuto da parte del intellighenzia La musica brasiliana, in particolare il percorso del cinema novo, è stato un dolore che Anselmo ha portato fino alla morte. In intervista che mi ha rilasciato nel 1997, prima di partire per Cannes, dove avrebbe partecipato alle celebrazioni della 50esima edizione del festival, l'attore e regista ha parlato un po' del suo feeling, e ha raccontato qualche dettaglio gustoso della sua partecipazione come giuria della manifestazione, nel 1971.
Un episodio che è stato omesso dall'intervista per mancanza di spazio è stato il disastroso tentativo del produttore di Pagatore, Oswaldo Massaini, per compiacere François Truffaut, allora presidente della giuria. Anselmo e Massaini stavano cenando in un ristorante di Cannes quando videro Truffaut, pochi tavoli più in là. Massaini ebbe un'idea che ritenne geniale. Aveva con sé un LP di musica brasiliana e decise di presentarlo al regista francese. “Sono rimasto a tavola, guardando da lontano”, ricorda Anselmo. "Dopo essere stato avvicinato, Truffaut si alzò indignato, gettò il disco a terra e fece una predica a Massaini, dicendo che come concorrente non doveva nemmeno avvicinarsi a un giudice".
Fatto sta che, nonostante l'imbarazzo al ristorante, il film ha vinto. Ma la reazione negativa o sprezzante del nuovo stabilimento La cinematografia brasiliana era così profonda in Anselmo che decise di cambiare rotta e dimostrare di saper fare anche cinema d'autore, sovvertendo i canoni classici e accademici.
Marciapiede, avventura d'autore
Ha poi realizzato quello che forse è il suo film più interessante e inquietante, via della salvezza (1965). Basato ancora una volta su un'opera teatrale (di Jorge Andrade) e incentrato su un episodio di fanatismo religioso – una comunità rurale comandata da un leader messianico impazzito –, il film ha comunque rotto una serie di precedenti legami estetici. Al posto degli scatti ben composti e del montaggio perforato del Pagatore, entrarono in gioco le inquadrature lunghe, l'inquadratura obliqua e la profondità di campo della macchina da presa inquieta e delirante dell'argentino Ricardo Aronovich, che aveva lavorato a i fucili (1964), di Ruy Guerra, e ha collaborato con registi come Louis Malle, Alain Resnais, Raoul Ruiz e Andrzej Zulawski.
Non solo l'allestimento visivo, ma anche la recitazione allucinatoria del cast corrispondeva alla crescente follia dei personaggi, culminata in scene terribili di esorcismo e omicidio di bambini. Come questo il pagatore aveva lanciato Leonardo Vilar al cinema, Marciapiede ha visto per la prima volta come protagonista un illuminato Raul Cortez, nei panni del leader messianico.
Ma è stato inutile. Il film è stato accolto come un tentativo fallito di "assomigliare al Cinema Novo". Questa è un'ingiustizia storica. Visto oggi, via della salvezza conserva intatta la sua vitalità e attualità. Peccato, se non sbaglio, non esiste una copia decente disponibile, in DVD o in streaming. È completo su Youtube (https://www.youtube.com/watch?v=UhlW72p-Ctc), ma in una copia precaria, registrata dalla TV. Vale comunque la pena dare un'occhiata.
Dopo questa incursione, Anselmo Duarte rinunciò a seguire un percorso autoriale e tornò, come attore o come regista, sulla strada sicura di un cinema più convenzionale e, presumibilmente, popolare. Ha diretto, tra gli altri, l'epopea gaucho Un certo capitano Rodrigo (1971), segmenti di pornochanchadas collettive, un poliziotto con protagonista Pelé (i borseggiatori, 1980) e il citato Il delitto di Zé Bigorna, dramma erotico-poliziesco con protagonista Lima Duarte. Come attore, il suo ruolo di truculento tenente di polizia è eccellente Il caso dei fratelli Naves (Luiz Sérgio Persona, 1967).
L'impressione che ho è che, nonostante sia stato per decenni un divo popolare, un uomo bello e seducente che è andato a letto con le donne più ambite del suo tempo (e che se ne è sempre vantato), un regista che ha vinto premi internazionali e ha incantato il pubblico in tutto il mondo, Anselmo Duarte non ha mai smesso di essere il ragazzo di campagna ingenuo e ambizioso, che non riusciva a capire bene tutto quello che aveva vissuto e, soprattutto, perché non piaceva a tutti.
* José Geraldo Couto è un critico cinematografico
Originariamente pubblicato su BLOG CINEMATOGRAFICO
