da GUILHERME MAZZAFERA*
Commento a due biografie scritte dall'americano Benjamin Moser
Come molti, ho letto Clarice, – la biografia che porta il nome di Benjamin Moser – con una certa gioia e curiosità. Credo fosse intorno al 2017, dopo averlo acquistato in una delle tante promozioni del defunto Cosacnaify. Ignaro degli importanti lavori precedenti di Nádia Gotlib (Clarice, una vita che si racconta, Attica, 1995) e Teresa Montero (Sono una domanda: una biografia di Clarice Lispector, Rocco, 1999), ho imparato molte cose e ne ho apprezzato la struttura e l'inclinazione narrativa. In un breve sondaggio, però, le animosità tra Moser e Gotlib erano evidenti, in video e per iscritto. All'inizio non ho preso molto sul serio la cosa, interpretando il fatto come un rancidio naturale, quasi colonialista, di una ricercatrice brasiliana di fronte a chi (in ritardo) sta facendo un lavoro simile al suo con ben più ampie ripercussioni solo per averlo fatto in inglese .
Ma, ancora lungi dallo scoprire il furto strutturale e le varie intuizioni presenti nello studio di Gotlib condotto da Moser, ho capito che il centro di attrito tra i biografi sembrava risiedere nell'affermazione di Moser secondo cui la madre di Clarice era stata stuprata dai sovietici soldati durante i pogrom in Ucraina e contrasse la sifilide in questa situazione. Per Nádia e diversi recensori, in Brasile e all'estero, si tratta di pura supposizione sensazionalista, senza prove a sostegno. E il criminale torna sempre sulla scena del delitto, come vedremo. È chiaro che ogni biografo inevitabilmente romanza la vita del suo biografo, producendone una versione possibile, eminentemente personale, ma ci si aspetta che questo gesto fantasioso stia più nell'annodamento dei fatti, nei merletti del ritratto, che nell'invenzione di fatti. tutte breve.
La recensione di Benjamin Abdala Junior risolve ogni dubbio sul trapianto non direttamente nominato di scene, brani letterari, immagini (metaforiche e fotografiche), sottotitoli, insomma, dell'intero scheletro e di buona parte degli organi vitali dello studio di Gotlib per la biografia di Moser. Pensato per un pubblico americano, privo di altre biografie dell'autore e senza accesso al libro di Gotlib, tali aspetti passano certamente inosservati. Abdala osserva che il tenue differenziale del libro di Moser starebbe nello scavo della “tradizione storica ebraica che provocò la saga dei movimenti migratori, compresi quelli della famiglia Lispector”, che non di rado scivola in una lettura dogmatica della narrativa di Clarice attraverso la narrativa ebraica filtro. Nell'insieme, dunque, c'è “un vasto repertorio di informazioni di interesse”, intervallate però da “argomentazioni discutibili, esposte in un flusso di linguaggio seducente e coinvolgente”.
Ad agosto 2019 però mi sono imbattuto, nel Rassegna di libri di Los Angeles, con “Benjamin Moser e la donna più piccola del mondo”, brillante e coraggioso saggio di Magdalena Edwards, una delle traduttrici in inglese delle nuove edizioni di Clarice nell'ambito del progetto New Directions, guidato da Moser. È una lettura terrificante. Il saggio di Edwards (che qui non parafraserò approfonditamente perché merita di essere letto per intero) documenta passo dopo passo la sequenza di nefandezze editoriali che ha dovuto affrontare dal momento in cui ha accettato l'invito di Moser a tradurre il lampadario.
A quanto pare, Moser capisce che se qualcuno riscrive/prepara/revisiona (la distinzione non è chiara) un certo testo, può reclamare i diritti d'autore o, almeno, i diritti di traduzione. Apparentemente, sostenendo che Edwards aveva prodotto un lavoro scadente - per non parlare dei tentativi di licenziarla - iniziò a modificare il suo file di traduzione e in seguito, quando il libro fu pubblicato, attribuì a Edwards il ruolo di co-traduttore, insieme a lui, Moser, il cui il nome appare naturalmente per primo.
Si potrebbe pensare che Moser sia solo una persona eccessivamente zelante per il lavoro editoriale che svolge – ea cui, ovviamente, non piacciono le categorie meschine come “revisione della traduzione” – ma Edwards elenca molti altri eventi che rendono chiara la natura maschilista. , autoritario, egocentrico ed essenzialmente plagio della figura. Tra i vari esempi, Moser non solo ha rubato senza mea culpa una bella immagine presente nella prefazione di Katrina Dodson (le virgole di Clarice come peli nella minestra del lettore), la traduttrice di Storie complete, poiché escludeva Dodson dagli eventi di lancio del libro.
Avendo saputo tutto questo, ho trovato l'annuncio della Companhia das Letras, fatto mesi fa, che avrebbe pubblicato la biografia di Susan Sontag scritta da Moser (incaricata per l'incarico dalla stessa famiglia di Sontag) come una palese sciocchezza. Vista la storia del biografo, che ha già fatto del male alla comunità accademica brasiliana, la scelta mi è sembrata – per usare un termine ironico-inquietante – poco patriottica. Ma è chiaro che Sontag (brillante intellettuale qual era) ha appeal, e che Moser (sempre più potente nell'editoria americana) ha appeal. Ed è anche chiaro che Companhia das Letras non è più così brasiliana.
Non ho letto e non leggerò la sua biografia, ma quello che le recensioni – come quella della grande Janet Malcolm – sembrano chiarire è che ancora una volta la presunta grande rivelazione del libro manca di prove. Questa volta, Moser afferma che Sontag è davvero l'autore di Freud: La mente del moralista, un libro che ha aperto la strada alla carriera del suo allora marito, Philip Rieff, suo professore di sociologia all'Università di Chicago, che ha sposato prima dei vent'anni. Per Moser, il libro ha un dialogo profondo con diversi temi futuri nel lavoro di Sontag e sarebbe molto al di sopra di ciò che Rieff avrebbe scritto in seguito, il che mostrerebbe il mascheramento della paternità.
Quale Sontag ha agito come scrittore fantasma per Rieff in certe recensioni sembra giusto, ma una cosa è riscrivere/preparare/revisionare il testo di qualcun altro, come sembra sia stato il caso di Freud, è tutt'altra cosa concepirlo. Ma, come sottolinea Malcolm, per Moser “ogni autore che è stato pesantemente modificato non può più rivendicare la paternità del suo lavoro”.
Lasciando da parte il giudizio sulla verità della questione, l'insistenza di Moser su di esso è probabilmente il punto più rivelatore di tutto ciò che è stato detto qui. Dopotutto, se è disposto a rischiare il collo come biografo per difendere, anche senza prove complete, l'opera autoriale di un giovane e brillante intellettuale indebitamente appropriato da un marito-professore oppressivo, mediocre ed egoista, la sua biografia sembra rivendicare per sé il ruolo di encomiabile riparazione storica.
Affermazione appena controfirmata, visto che Moser ha vinto il Pulitzer.
La risposta, collettiva e brillante, non si è fatta attendere: il 13 maggio 2020, lo stesso Rassegna di libri di Los Angeles pubblicato un testo firmato da Magdalena Edwards, Nádia Gotlib, Lisa Paddock e Carl Rollyson (quest'ultimo, autori di Susan Sontag: La creazione di un'icona (2000) e più recenti vittime della rabbia moseriana) dal titolo diretto “Il Premio Pulitzer per la Biografia di Benjamin Moser è una farsa”. Senza giri di parole, ogni nozione di riparazione storica si sgretola di fronte a qualcuno che “ha ripetutamente usato il suo ruolo di editore per rubare il merito alle donne per il suo lavoro”.
In modo interessante – o meglio, perversamente bentrovato – Il forte disprezzo di Moser per la figura di Rieff, il suo non-così- abscondito come questo. Assumendo la definizione della postura di Moser in questa biografia come quella di "avversario intellettuale del suo oggetto" (di nuovo Malcolm), la mancanza di amore per il biografo evidenziata da più di una recensione del libro non sembra limitarsi a Susan, comprendendo altri (o tutti?) brillanti intellettuali che hanno incrociato la sua strada.
È qui che si chiude il testo collettivo, che non solo chiede una motivata revisione del premio, ma lascia anche il seguente monito: “Ma questo va ben oltre un premio letterario. Queste sono due brillanti scrittrici, Clarice Lispector e Susan Sontag, la cui eredità è ora nelle mani di un uomo con un terribile record di rapine e bullismo nei confronti delle sue colleghe.
Il fatto che la biografia di Moser sia stata pubblicata qui dallo stesso editore che pubblica i libri di Sontag (e anche l'attuale ristampa del Clarice, di Moser, tradotto dallo stesso traduttore della biografia di Sontag, che ovviamente non ha colpe in questa storia) rende più difficile separare il grano dalla pula. Ma è necessario farlo.
Leggi Clarice e Sontag, sempre.
Ma non Mosè.
*Guilherme Mazzafera è un dottorando in letteratura brasiliana presso l'USP.
Originariamente pubblicato sul blog Lettere In.verso e Re.verso
