da CESARE LOCATELLI*
Commento al libro recentemente pubblicato di Isabella M. Weber
Indignata dall’ignoranza dei suoi professori di economia, quando era studentessa a Berlino, riguardo alle cause della crisi finanziaria globale del 2008, Isabella M. Weber ha deciso di avventurarsi a studiare a Pechino. Con sua sorpresa scoprì che l'economia insegnata lì era la stessa dei libri di testo americani del suo corso in Germania. La storia, tuttavia, di come la Cina sia entrata nel mainstream economico globale dopo il periodo maoista, è diventata il suo oggetto di ricerca.
La Cina è neoliberista? Isabella Weber preferisce provare a svelare il modo e il motivo per cui il neoliberismo è diventato rilevante in Cina. Soprattutto capire Come la Cina è sfuggita alla terapia d'urto, il titolo del suo libro recentemente pubblicato.
La trama delle vicende della riforma cinese, da lei narrate, mostra chiaramente le forze che, ancora oggi, lottano per prevalere nelle decisioni economiche che definiscono la direzione delle nazioni e, soprattutto, il modo in cui viene distribuito il prodotto sociale , tra le nazioni e all’interno delle nazioni. Le diverse visioni del mondo, linee fondanti del pensiero economico, erano tacitamente presenti nel dibattito cinese degli anni Ottanta.
La Cina, a differenza di altre nazioni periferiche, non è stata costretta o sedotta, da forze interne o esterne – provenienti da istituzioni come il FMI, l’OCSE e la Banca Mondiale – ad abbracciare la prescrizione del Washington Consensus, identificata come “terapia shock” da Naomi Klein.
È impossibile affrontare questo argomento senza confrontare i risultati dei percorsi intrapresi da Russia e Cina alla luce delle ricette “suggerite”: rilascio dei prezzi in un colpo solo, privatizzazione, liberazione del commercio estero e dei flussi di capitali, stabilizzazione attraverso misure fiscali e monetarie. austerità, ecc. La produzione nazionale russa nel 1990 rappresentava quasi il 4% della produzione mondiale ed è scesa al 2% nel 2017. La Cina ha rifiutato di adottare la terapia d’urto o, come suggerisce l’autore, non ha distrutto la sua economia pianificata nella speranza che emergesse automaticamente un’economia di mercato. da li. La sua partecipazione relativa è aumentata di sei volte nello stesso periodo: è passata dal 2,2% al 12,5% del prodotto globale.
I suoi studi, le letture e le cinquantuno interviste realizzate con economisti cinesi, tra la fine del 2015 e l'inizio del 2017, l'hanno portata a entrare in contatto con alcuni antichi testi classici cinesi, come Ghanzi e Il dibattito sul sale e sul ferro, sulla regolamentazione dei prezzi e sulla gestione del mercato. Da quel momento in poi, il dibattito sulle riforme degli anni ‘1980 assunse un altro colore nella sua visione, “riconoscendo una distinta e di lunga coscienza del mercato tra le autorità imperiali cinesi, così come le teorie indigene della commercializzazione attraverso l’intermediazione dello Stato ".
I neoliberisti credono che l’espansione cinese sia il risultato dell’apertura del Paese e delle politiche favorevoli al mercato, mentre i progressisti giudicano la svolta verso il neoliberismo come un tradimento imperdonabile. Isabella M. Weber cita l’economista Zhao Renwei per dimostrare che il Paese non aveva opzioni: “negli anni 1978 e 1979, la Cina non poteva continuare senza cambiamenti. Non cambiare non era una possibilità. Abbiamo dovuto rinnovare. Ma come riformare? Non era chiaro."
“Quando morì Mao, la Cina era ancora un Paese molto povero”, sottolinea Isabella M. Weber. I riformatori si concentrarono sul risveglio degli interessi economici delle aziende e degli individui per liberare le forze produttive del paese. Per raggiungere questo obiettivo è stato necessario ristrutturare il sistema dei prezzi. Ciò che li divideva era il modo migliore per portare a termine questa gigantesca missione: passare dal collettivismo e dall’egualitarismo agli incentivi economici individuali.
L'autore non lo dice, ma non sembra irragionevole immaginare che vi fossero forze intenzionalmente dirette a portare il regime comunista al collasso, soprattutto tra coloro che difendevano l'improvvisa liberalizzazione dei prezzi. Isabella M. Weber mostra in dettaglio le interpretazioni degli economisti neoclassici, ortodossi più radicali, keynesiani, nonché le influenze degli economisti dell'Europa orientale e le politiche adottate per liberalizzare i prezzi nelle economie alla fine della seconda guerra mondiale. La nostra enfasi qui, tuttavia, è sulla linea d’azione gradualista adottata dalla Cina dopo lunghi dibattiti.
Isabella M. Weber ci racconta che gli economisti Liu Guoguang e Zhao Renwie sono stati pionieri nell’iniziativa di ripensare il rapporto tra pianificazione e mercato nell’economia socialista. Alla Conferenza di Wuxi del 1979, la più grande dall’inizio della Rivoluzione Culturale, affermarono che la pianificazione economica e il mercato non si escludevano a vicenda e proposero che lo Stato promuovesse la libera concorrenza e la regolamentazione dei prezzi attraverso la domanda e l’offerta, senza tuttavia “ lasciamo che la mano invisibile di Adam Smith influenzi il sistema socialista”.
Il libro L’economia socialista cinese, di Xue Muqiao, è stato, dal punto di vista del nostro autore, uno sforzo competente e sistematico per articolare la teoria del valore di Marx con le riforme perseguite dalla Cina. Per lui, la legge del valore – “la grandezza del valore è determinata dalla quantità di tempo di lavoro socialmente necessario speso per un prodotto” – dovrebbe essere intesa come qualcosa in costante movimento, nelle fluttuazioni dei prezzi attorno al valore. Lo Stato dovrebbe utilizzare questa legge per regolare la produzione e la commercializzazione dei beni: “impiegare e, allo stesso tempo, limitare l'operazione spontanea della legge del valore per proteggere le persone dalle violente fluttuazioni dei prezzi”.
La sua idea finì per ispirare quello che venne chiamato il sistema dei prezzi a due vie, un sistema opposto alla terapia d’urto. Lo Stato manteneva il controllo di una serie di beni essenziali, ma la produzione in eccesso di questi beni e di beni non essenziali veniva liberata, diventando regolata dal mercato. Più che una politica dei prezzi, il sistema costituiva un mercato. Secondo l'autore, questo sistema “ha trasformato le unità produttive in aziende orientate al profitto e ha aperto lo spazio per lo sviluppo delle relazioni di mercato”.
Con l’adozione di questo sistema di prezzi nel 1984, il governo cinese ha deciso di “lasciare correre il cavallo”, metafora utilizzata dal Direttore dei prezzi statali, Cheng Zhiping. Una nuova misura nel 1985 ha abolito il limite di fluttuazione di circa il 20% dei prezzi negoziati in caso di superamento delle quote per prodotti come cemento, legno e acciaio. “Ciò significava che il cuore dell’economia industriale era ufficialmente sotto il sistema dei prezzi a doppio senso ed era in viaggio verso il mercato”, afferma Isabella M. Weber. Inoltre, gli agricoltori potevano vendere i cereali direttamente al mercato o allo Stato, che fungeva da regolatore dei raccolti. Era la fine del sistema unificato di acquisto del grano.
Il successo della prima metà degli anni Ottanta, tuttavia, non continuò. I contadini decisero di abbandonare la coltivazione per ragioni di prezzo e l'offerta diminuì. La generalizzazione del nuovo sistema dei prezzi ha provocato pressioni inflazionistiche. Torna sulla scena il dibattito sullo stile di rilascio big bang oppure camminare “alla ricerca dei sassi di fiume”.
Le posizioni dei due economisti, esposte di seguito, tentano di rappresentare entrambi i lati del dibattito. Economista che “fu il bersaglio della campagna anti-destra del 1957”, studiò negli Stati Uniti e fu fortemente influenzato dal neoliberismo. Dall’altro, un ex studente e professore dell’Università di Pechino, più volte punito per le sue ricerche, che ha svolto un ruolo importante nella diffusione dei concetti economici occidentali e ha difeso una “borsa socialista”.
Wu Jinglian (1930-), “nato in una famiglia di generazioni di industriali e intellettuali”, ebbe una forte presenza nella disputa che ne seguì. Ha sostenuto il rilascio completo e istantaneo di tutti i prezzi e l’austerità nelle politiche fiscali e monetarie per contenere le pressioni inflazionistiche. Wu Jinglian era stato fortemente influenzato dal pensiero economico americano. Studiò alla Yale University, citò spesso Milton Friedman e interagiva con i vincitori del premio Nobel e con Herbert Giersch, che sarebbe diventato presidente della conservatrice Mont Pèlerin Society. Al ritorno in Cina, Jinglian si dedicò alla promozione di un programma di riforme radicali. Ha avuto una carriera di successo e ha pubblicato diversi libri dall'Università di Oxford, dal MIT e da editori cinesi. Era un personaggio fisso nei programmi televisivi.
Dall’altro lato della disputa c’era Li Yining (1930-2023). Ha studiato ed è stato professore all'Università di Pechino e ha sostenuto che la riforma potrebbe fallire a causa dei problemi derivanti dal nuovo sistema dei prezzi, ma ha sottolineato che la cosa cruciale sono le riforme della proprietà, senza le quali non avrebbero avuto successo. Li Yining era apertamente contrario all'improvvisa liberalizzazione dei prezzi. Dall'abbandono della pianificazione e dalla brusca liberalizzazione dei prezzi non nascerebbe spontaneamente un mercato, sosteneva.
Anche se le ultime forze in difesa della terapia shock furono sconfitte nel 1986, la Cina fu di nuovo a un passo dall’adottarla nel 1988. La popolazione, timorosa di cambiamenti che avrebbero portato ad aumenti dei prezzi o a carenze, si precipitò a comprare e presso le banche e protestò a livello locale. contro le riforme del mercato. L'inflazione andò fuori controllo: nell'aprile 1989 i prezzi al consumo aumentarono del 28%. Rimasti senza scelta, i leader cinesi hanno invertito il processo di riforma. Ancora una volta la Cina sfuggirebbe big bang, ma sarebbe segnato dai terribili eventi di piazza Tiananmen.
“L’economista tedesco manda un messaggio al mondo e al Brasile chiedendo un coordinamento tra mercato e non mercato nella lotta contro l’inflazione, il che significa un mix di controllo strategico dei prezzi e aumento del tasso di investimento”, sottolinea Elias Jabbour, tecnico recensore del libro e autore del pluripremiato Cina: il socialismo nel XNUMX° secolo.
* Cesare Locatelli, Giornalista indipendente, è dottorando nel programma World Political Economy presso UFABC.
Riferimento
Isabella M.Weber. Come la Cina è sfuggita alla terapia d'urto. Traduzione: Diogo Fernandes. Revisione tecnica: Elias Jabbour. San Paolo, Boitempo, 2023, 476 pagine (https://amzn.to/447aDoD).
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