da TOMMASO PIKETTY*
La crescente concentrazione della ricchezza sta per diventare il principale problema economico mondiale.
Rallegrati: il American Economic Association (AEA), la principale organizzazione professionale per economisti negli Stati Uniti, ha appena assegnato la Medaglia Clark a Gabriel Zucman per il suo lavoro sulla concentrazione della ricchezza e l'evasione fiscale. Assegnato ogni anno a un vincitore di età inferiore ai 40 anni, il riconoscimento premia in particolare il lavoro pionieristico che dimostra la notevole importanza dell'evasione fiscale da parte dei ricchi, anche nei paesi scandinavi, che sono rapidamente considerati esempi di virtù.
Dotato di un'immensa capacità di lavoro, di una rara cura dei dettagli e di un talento ineguagliabile nel scovare nuovi dati e farli parlare, Gabriel Zucman ha anche svelato l'insospettata portata dell'evasione Irpef da parte delle multinazionali di tutti i Paesi.
Oggi direttore dell'Osservatorio Fiscale dell'Unione Europea, dedica le stesse energie alla ricerca di soluzioni ai mali che documenta. In uno dei suoi primi rapporti,, l'Osservatorio ha dimostrato che gli Stati membri dell'Unione Europea potrebbero scegliere di andare oltre l'aliquota minima del 15% fissata dall'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) (troppo bassa e ampiamente aggirata), senza attendere l'unanimità. Imponendo a ogni multinazionale che intenda esportare beni e servizi una tassa del 25% sui propri utili – la stessa che pagano i produttori stabiliti nel territorio nazionale – la Francia otterrebbe un reddito aggiuntivo di 26 miliardi di euro e incoraggerebbe altri Paesi a fare lo stesso. lo stesso.
Il fatto di American Economic Association la scelta di premiare questo lavoro è importante, perché dimostra che il cuore della professione sta iniziando a rendersi conto dell'insostenibilità dell'attuale modello sociale e fiscale. Non esageriamo: gli economisti sono sempre stati meno monolitici di quanto a volte si immagini, anche negli Stati Uniti. Nel 1919, il presidente di American Economic Association, Irving Fisher, ha scelto di dedicare il suo “discorso presidenziale” alla questione delle disuguaglianze.
Spiega bruscamente ai colleghi che la crescente concentrazione della ricchezza sta per diventare il principale problema economico dell'America, che rischia, se non si sta attenti, di diventare diseguale come la vecchia Europa (allora percepita come oligarchica e contraria al spirito). Irving Fisher è perplesso dalle stime pubblicate nel 1915 da Willford King secondo cui “il 2% della popolazione possiede più del 50% della ricchezza” e che “i due terzi della popolazione non possiedono quasi nulla”, il che gli suggerisce “una distribuzione non democrazia della ricchezza” minacciando le fondamenta stesse della società americana.
tassa di vittoria
È in questo contesto che gli Stati Uniti hanno applicato dal 1918 al 1920 (sotto il presidente democratico Wilson) tassi superiori al 70% al vertice della gerarchia del reddito, prima di tutti gli altri paesi. Quando Franklin D. Roosevelt fu eletto nel 1932, il terreno intellettuale era stato da tempo preparato per l'attuazione della progressività fiscale su larga scala, con la famosa tassa di vittoria (Victory tax) dell'88% nel 1942 e del 94% nel 1944. Gli Stati Uniti applicheranno aliquote simili in Germania e in Giappone: nello spirito dei tempi, questi istituti fiscali erano visti come un complemento indispensabile alle istituzioni democratiche, altrimenti il rischio di cadere in una deriva plutocratica.
Queste lezioni sono state purtroppo dimenticate e gli Stati Uniti e gran parte del mondo sono entrati, a partire dagli anni '1980 e '1990, in una nuova spirale oligarchica. Sarebbe certamente un'esagerazione dare tutta la colpa agli economisti. Se la controffensiva lanciata negli anni Sessanta e Settanta da Milton Friedman o Friedrich Hayek riuscì a dare i suoi frutti, lo si deve anche alla mancata appropriazione collettiva da parte delle istituzioni del Nuovo patto dai cittadini e dal movimento sociale e operaio.
La battaglia intellettuale si è combattuta anche nei dipartimenti di filosofia: quando John Rawls ha pubblicato il suo Teoria della giustizia nel 1971 gettò le basi concettuali di un ambizioso programma egualitario, ma rimase relativamente astratto nei suoi risultati pratici. Allo stesso tempo, Milton Friedman e Friedrich Hayek sono perfettamente precisi sul loro obiettivo di demolire la progressività fiscale.
Deregolamentazione e liberalizzazione
Il fatto è che gli economisti hanno una particolare responsabilità nel movimento di deregolamentazione e liberalizzazione degli ultimi decenni. Ci sono, ovviamente, gli effetti legati alla ricerca di finanziamenti privati, che volge a destra i commenti. Nel 2016, quando i democratici Bernie Sanders ed Elizabeth Warren approvarono audaci proposte di tassazione patrimoniale (con aliquote in aumento dal 6% all'8% all'anno oltre il miliardo di dollari), l'ex segretario al Tesoro di Bill Clinton e presidente di Harvard, Larry Summers – un grande difensore del liberalizzazione assoluta dei flussi di capitali – quasi si strangola e non esita ad attaccare violentemente ricercatori come Gabriel Zucman che difendono queste proposte (che però sono semplice buon senso, viste le aliquote fiscali sul reddito quasi nulle pagate dai miliardari).
Vi sono poi ragioni strettamente intellettuali legate all'evoluzione della disciplina economica. Per darsi un fascino scientifico autonomo, l'economia ha teso ad isolarsi dalla storia e dalla sociologia ea naturalizzare le istituzioni studiate (mercato, proprietà, concorrenza), dimenticando nel processo il suo quadro sociale e politico in società particolari.
I modelli matematici possono essere utili se usati con saggezza e non fine a se stessi. La tecnica statistica può essere utilizzata purché non si perda di vista lo sguardo critico alle fonti e alle categorie. C'è ancora molta strada da fare perché l'economia politica e storica riacquisti il posto che le spetta all'interno delle scienze sociali.
*Thomas Piketty è direttore della ricerca presso l'École des Hautes Études en Sciences Sociales e professore presso la Paris School of Economics. Autore, tra gli altri libri, di Capitale nel XNUMX° secolo (intrinseco).
Traduzione: Aluisio Schumacher per il portale foro 21.
Pubblicato da giornale Le Monde.
Nota
, La riscossione del deficit fiscale delle multinazionali: simulazioni per l'Unione Europea, Mona Barake, Theresa Neef, Paul-Emmanuel Chouc, Gabriel Zucman, giugno 2021.
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