da GILBERTO LOPES*
Una bella idea che non ha dato i suoi frutti.
"Una bella idea che non ha dato i suoi frutti". Così lo ha descritto il ricercatore della Duke University Gavin Yamey alla prestigiosa rivista scientifica The Lancet il risultato del progetto per fornire a tutto il mondo vaccini contro il Covid-19. "I paesi ricchi si sono comportati peggio dei peggiori incubi di chiunque altro", ha detto Yamey, che ha lavorato alla progettazione del progetto Covax, un'iniziativa guidata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
L'idea era quella di distribuire due miliardi di dosi di vaccini entro la fine del 2021, garantendo la fornitura a tutti i Paesi, che avessero o meno i soldi per pagarli. Per questo le nazioni che avevano più risorse dovevano inviare denaro o vaccini a un fondo destinato ai Paesi che non potevano pagarli.
Il problema, secondo The Lancet, iniziata quando i Paesi più ricchi hanno iniziato a negoziare accordi bilaterali con le case farmaceutiche per garantire a se stessi la fornitura di vaccini. “Attualmente, dieci Paesi hanno applicato il 75% di tutti i vaccini contro il Covid-19, ma nei Paesi poveri gli operatori sanitari e le persone a rischio non hanno accesso”, ha affermato il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres. L'iniziativa Covax ha distribuito più di 72 milioni di dosi in 125 paesi. Ma questo è molto meno dei 172 milioni che avrebbero dovuto essere consegnati. Dei 2,1 miliardi di dosi somministrate in tutto il mondo, Covax ha rappresentato meno del 4%, ha aggiunto Guterres.
Alla riunione del G-7 in Cornovaglia, in Inghilterra, a metà di questo mese, alla presenza del presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, i partecipanti hanno concordato di fornire un miliardo di dosi di vaccini al progetto Covax, consegnando le eccedenze accumulate nei propri Paesi, o destinandovi maggiori risorse finanziarie. Ma il comunicato finale dell'incontro – che riunisce i sette paesi più sviluppati – non ha specificato l'impegno di ciascun paese, né fissato date per questi impegni.
Come ha affermato l'OMS, il G-7 avrebbe dovuto garantire la fornitura di 11 miliardi di vaccini, non un miliardo. "Mai nella storia del G7 c'è stato un divario così grande tra ciò che decidono e ciò di cui il mondo ha bisogno", ha detto Max Lawson, capo della politica contro le disuguaglianze presso l'organizzazione britannica Oxfam. "Non dobbiamo aspettare la valutazione della storia per sapere che questo vertice è stato un colossale fallimento", ha detto. Qualcosa di simile è stato detto dall'ex primo ministro britannico Gordon Brown, che ha anche considerato il vertice un enorme fallimento, ben lontano dalle promesse del primo ministro Boris Johnson di vaccinare il mondo.
Soldi per le banche, non per i vaccini
Tra marzo dello scorso anno e giugno di quest'anno, un anno e quattro mesi, le banche centrali dei paesi del G-7 hanno stampato e consegnato alle banche nove trilioni di dollari. Per vaccinare il mondo intero, con due dosi se necessarie, agli attuali prezzi dei vaccini, sarebbero necessari 39 miliardi di dollari, secondo i dati del Fondo Monetario Internazionale (FMI). "Un piccolo cambiamento nel destino del denaro che avrebbe potuto salvare l'umanità dal Covid-19", ha detto l'ex ministro dell'Economia greco Yanis Varoufakis in un vertice virtuale di quattro giorni ospitato da Progressive International (IP) a metà giugno. problema della fornitura di vaccini nel mondo.
Un'iniziativa del senatore statunitense Bernie Sanders e Varoufakis, l'Internazionale Progressista ha promosso dibattiti sulle alternative alle attuali politiche su questioni chiave per l'umanità. In questo caso, un'alternativa a un sistema che consentiva di concentrare i vaccini esistenti contro il Covid-19 nei paesi ad alto reddito.
Il G-7 si è impegnato a donare 600 milioni di vaccini, ha affermato Carina Vance, ex ministro della salute dell'Ecuador sotto Rafael Correa. Ma la sola popolazione dei paesi a basso e medio reddito è di 3,5 miliardi di persone. Se parliamo di vaccini che richiedono due dosi, quello da solo richiederebbe sette miliardi di dosi.
Il vertice IP ha cercato di creare una piattaforma composta da paesi del sud che hanno già una grande capacità di produrre vaccini, che sono sul punto di convalidare progetti di vaccini ben sviluppati, come nel caso di Cuba, e che potrebbero, in un periodo relativamente breve, produrli e distribuirli in maniera massiccia.
Il numero di decessi per Covid-19 è distribuito in modo molto disomogeneo in tutto il mondo. Achal Prabhala, coordinatore del progetto AccessIBSA, che promuove l'accesso a basso costo ai farmaci, membro della Shuttleworth Foundation di Bangalore, in India, ha ricordato che, dallo scorso mese, l'85% dei decessi per Covid-19 sono avvenuti nella fascia bassa e media paesi di reddito. I decessi nei paesi ricchi rappresentano solo il 15% del totale. In India muoiono a causa di un sistema sanitario che non è in grado di servire la popolazione. E che non lo è mai stato, ha aggiunto.
"I vaccini promessi dal G-7 arriveranno solo alla fine dell'anno, o all'inizio del prossimo", ha detto Prabhala. Se guardiamo al numero di morti per Covid-19 in India, vicino a 1.400 al giorno, o in Brasile, che ne conta più di 2.000, e che sono attualmente i due paesi con il maggior numero di morti per Covid-19 nel mondo ( gli Stati Uniti registrano numeri leggermente inferiori a 400, l'Argentina ne ha quasi 550 e la Colombia quasi 700), solo in questi due paesi abbiamo circa 100.000 morti mensili, circa 600.000 entro la fine dell'anno. “Se prestiamo attenzione a questi numeri, un ritardo di un giorno, una settimana, un mese è quasi criminale”, ha detto Prabhala.
Il blocco
Si tratta quindi di rendere disponibili i vaccini in tutto il mondo, come nel caso di Cuba, che ha già applicato due tipi di vaccini prodotti dal Paese stesso: Abdala (con efficacia riconosciuta superiore al 92%, in tre dosi) e Soberana plus, con un'efficacia del 62%, superiore anche al requisito del 50% dell'OMS per il riconoscimento dell'efficacia del prodotto.
Il blocco a cui gli Stati Uniti hanno sottoposto Cuba per quasi 30 anni ha avuto effetti devastanti sulle attività scientifiche nell'isola. Nonostante ciò, Cuba è l'unico paese dell'America Latina che avrà vaccini sviluppati sulla base delle sue capacità scientifiche e produttive e potrebbe diventare il primo al mondo a immunizzare l'intera popolazione con un prodotto del proprio raccolto, ha affermato lo specialista in economia e storia sociale presso l'Università di Glasgow, Helen Yaffe.
Questa politica di blocco è stata ancora una volta condannata in tutto il mondo. La scorsa settimana, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che la condanna con 184 voti. Solo Israele ha seguito gli Stati Uniti nel respingere la risoluzione. Delle tre astensioni, due provenivano da Paesi latinoamericani – Brasile e Colombia – le cui politiche sono allineate con gli Stati Uniti, oltre a quelle dell'Ucraina, terzo Paese che ha aderito all'astensione.
Nonostante i ripetuti voti sull'illegittimità delle sanzioni e sui loro effetti sulla vita della popolazione cubana, il provvedimento continua ad essere promosso dai diversi governi repubblicano e democratico che si sono succeduti a Washington, supportati da una legislazione diventata sempre più restrittiva contro l'isola, con l'argomento che in questo modo promuovono la democrazia ei diritti umani sull'isola.
Ma gli effetti devastanti di queste misure sulle attività scientifiche a Cuba sono stati descritti in dettaglio da chi dirige le istituzioni del settore. Tania Urquiza Rodríguez, vicepresidente di BioCubaFarma, ha affermato che il blocco colpisce “tutte le aziende di BioCubaFarma e, quindi, l'intero sistema sanitario nazionale e la nostra gente”.
L'aumento degli acquisti, dovuto al fatto di non poterle acquistare nei mercati vicini, o di dover ricorrere ad intermediari che trasferiscono o nazionalizzano le materie prime in un Paese terzo per poterle approvvigionare, è uno dei risultati della blocco che colpisce il settore. Queste azioni, ha affermato Urquiza, “rendono gli input e le materie prime che dobbiamo acquisire per produrre i nostri medicinali più del 30% e talvolta del 50% più costosi”.
Il direttore generale di FarmaCuba, Adis Nuvia Neyra Muguercia, ha denunciato problemi simili: il 51% dei nostri fornitori “sono intermediari, proprio per le limitazioni di accesso diretto ai produttori e ai mercati”. Non potendo accedere a un mercato naturale come quello degli Stati Uniti, che dista solo 90 miglia dal Paese, “siamo costretti a lavorare con lunghi cicli di rifornimento, acquisire gli input necessari a prezzi maggiorati dal 30% al 50%, e avere intermediari nella maggior parte dei contratti.
In un lungo servizio intitolato “Come il blocco incide sul diritto alla salute dei cubani”, il portale Dibattito su Cuba esemplifica i molti modi in cui queste misure rendono più costoso, difficile e talvolta impossibile lo sviluppo delle normali attività nel mondo del commercio o della ricerca scientifica nel Paese.
Di fronte anche a una recrudescenza del Covid-19 in alcune regioni, Cuba ha registrato la scorsa settimana un nuovo record giornaliero per la malattia, con 2.055, nonostante più di cinque milioni di dosi fossero già state somministrate alla sua popolazione fino alla scorsa settimana.
Per Helen Yaffe, le difficoltà incontrate dall'OMS nel far arrivare dosi di vaccini contro il Covid-19 al mondo sottosviluppato, e la confermata efficacia dei prodotti cubani, giustificano la decisione dell'Avana di non aderire al progetto Covax che, nonostante le buone intenzioni con cui si proponeva , ha affrontato la realtà dell'appropriazione dei vaccini da parte delle nazioni sviluppate. Una volta che i vaccini cubani riceveranno l'approvazione scientifica finale, inizieranno ad essere esportati nelle nazioni povere.
America Latina e Africa
Anche paesi come Brasile, Colombia, Cile e Argentina stanno affrontando devastanti epidemie di Covid-19. In Brasile, una commissione creata al Senato per indagare sulle responsabilità del governo Jair Bolsonaro nella gestione di una pandemia che ha già fatto più di mezzo milione di morti la scorsa settimana ha ricevuto nuove informazioni sullo scandaloso acquisto di vaccini in India.
Secondo Denis Minze, direttore della Fondazione Lemann, una delle più importanti del Paese, «ciò che si cela dietro a questo terribile numero di morti è che non siamo tutti sulla stessa barca». La pandemia non ci colpisce tutti allo stesso modo. L'accesso alla sanità, all'istruzione e all'occupazione non è lo stesso. “Il Brasile non ha mai subito una crisi simile. La situazione è disperata». “Il Brasile non è stato in grado di gestire bene la pandemia. Siamo stati colpiti più duramente di altri paesi e questo nonostante avessimo un sistema sanitario pubblico universale e gratuito molto ben strutturato. Siamo anche uno dei migliori paesi al mondo in termini di produzione e distribuzione di vaccini. Avevamo tutto il necessario per resistere a una pandemia. C'è stata chiaramente una mancanza di leadership politica e ne stiamo pagando il prezzo", ha affermato Minze.
Quello che l'inchiesta parlamentare ha rivelato è che il Brasile non solo non ha gestito bene la pandemia ma, nel corso di oltre 500 morti, i settori politici legati al presidente hanno negoziato l'acquisto irregolare di vaccini in India, che implicherebbe un sovrapprezzo di oltre di 300 milioni di dollari, la riduzione del numero di vaccini negoziati (dai 20 milioni di dosi iniziali sono state ridotte a tre milioni) e l'acquisto di vaccini praticamente scaduti, tra le altre irregolarità che l'inchiesta sta rivelando. Uno scandalo che, secondo settori dell'opposizione, potrebbe sfociare accusa di Bolsonaro.
In Colombia, da metà marzo sono morte 40.000 persone; Ogni giorno vengono rilevati 25.000 nuovi casi. "La rete ospedaliera in tutto il paese è crollata, con l'occupazione delle terapie intensive nelle tre città principali - Bogotá, Medellín e Cali - che ha superato il 97%", ha affermato un articolo del quotidiano britannico The Guardian, del 22 giugno. "La risposta alla pandemia è stata una catastrofe, uno scandalo", ha detto Román Vega, professore di sanità pubblica all'Università Javeriana di Bogotá, al The Guardian. “In primo luogo, abbiamo avuto una nuova ondata di casi. Quindi abbiamo un basso tasso di vaccinazione. Terzo, siamo di fronte a una protesta sociale in pieno svolgimento. Nonostante tutto, il governo ha deciso di aprire l'economia. Infine, abbiamo un sistema sanitario incapace di rispondere alle sfide. Una catastrofe!” disse Vega.
La lotta politica sui vaccini è evidente anche in Africa, dove l'inviato speciale dell'Unione africana Strive Masiyima ha accusato le nazioni ricche di evitare deliberatamente di inviare vaccini nel continente. Mentre la Gran Bretagna ha vaccinato il 47% dei suoi cittadini e gli Stati Uniti il 45%, meno dell'1% della popolazione africana è completamente vaccinata, ha aggiunto.
Ma per Samuel Ramani, tutor in relazioni internazionali all'Università di Oxford e autore di un libro sulla politica estera della Russia in Africa, è "la natura proattiva del programma di distribuzione del vaccino della Russia in Africa" a preoccupare i Paesi occidentali.
In un articolo pubblicato il 22 giugno sulla rivista Politica estera, Ramani ricorda la preoccupazione del presidente francese Emmanuel Macron, che aveva esortato l'Unione Europea, lo scorso febbraio, a fornire vaccini all'Africa, "per contenere la diplomazia vaccinale russa e cinese". Ma, come ha chiarito la riunione del G-7, né l'Unione Europea né gli Stati Uniti sono in grado di raccogliere la sfida di vaccinare il mondo intero, come suggerito dal primo ministro britannico Boris Johnson.
*Gilberto Lops è un giornalista, PhD in Società e Studi Culturali presso l'Universidad de Costa Rica (UCR). Autore di Crisi politica del mondo moderno (Uruk).
Traduzione: Fernando Lima das Neves.
