da MARCELO EDUARDO BIGAL*

L'epidemia è grave, durerà a lungo, richiederà sforzi e resistenza

Sei mesi dopo l'inizio della pandemia di COVID-19, la situazione negli Stati Uniti e in Brasile, i due Paesi più colpiti, continua a peggiorare. Di fronte all'incapacità di gestire la crisi, Donald Trump e Jair M. Bolsonaro investono molto nella disinformazione. Minimizzano il pericolo dell'epidemia (piccola influenza), diffondono farmaci senza fondamento scientifico (clorochina) e creano la falsa dicotomia che o si ripristina la normalità o le conseguenze per l'economia saranno peggiori dell'epidemia, ignorando le perdite economiche del apertura/chiusura che la fine prematura dell'isolamento sociale ha causato e causerà. Questa disinformazione attentamente pianificata crea un ambiente favorevole all'emergere di miti che trovano terreno fertile in una società esausta e incredula. Diamo un'occhiata ad alcuni di loro.

Mito: la mortalità correlata al COVID è diminuita

Su internet si è diffuso il concetto che il virus sia mutato in una forma più contagiosa e meno aggressiva, il che spiegherebbe un maggior numero di casi con un minor numero di decessi. Sebbene sappiamo che il materiale genetico di COVID muta frequentemente, non ci sono prove che sia diventato meno pericoloso. La sensazione di diminuzione della mortalità arriva dagli Stati Uniti, dove i casi sono in aumento da più di un mese ma la mortalità è rimasta intorno ai 400-600 decessi al giorno. Due fatti lo spiegano. In primo luogo, rotto l'isolamento sociale, i giovani sono scesi in strada molto più degli anziani: la mortalità nei giovani è minore, ma la trasmettono agli anziani. Sono stati quindi necessari due cicli di trasmissione (da giovane a giovane e poi da giovane ad altri) con un periodo “doppio” tra l'aumento dei casi e l'aumento dei decessi (due periodi di contagio). In secondo luogo, il primo grande picco di mortalità ha colpito alcuni stati (New York, New Jersey) che sono stati rapidamente sopraffatti. Il picco attuale colpisce circa 20 stati americani, che solo ora hanno le loro terapie intensive sovraccariche. Un fenomeno simile può essere visto in Brasile.

Fatto: La mortalità negli Stati Uniti è nuovamente aumentata, come previsto, e si avvicina ancora una volta a XNUMX al giorno, con una proiezione che, entro la fine di luglio, aumenterà a circa XNUMX nuovi casi giornalieri. Il virus rimane mortale come all'inizio dell'epidemia.

Mito: vale la pena correre il rischio, poiché la mortalità è solo dell'1-2%

L'infezione da COVID è erroneamente intesa come una malattia polmonare. Si tratta in realtà di una malattia sistemica, con profondo interessamento vascolare (trombosi, ischemia) e anche polmonare. È un errore profondamente fuorviante pensare che il risultato finale sia solo morire o sopravvivere (2% di possibilità di morire e 98% di possibilità di sopravvivere). Molti di coloro che non muoiono, compresi i giovani, sviluppano sequele. Perdite polmonari, attacchi ischemici e amputazioni, forse irreversibili ma a volte non rilevati, tra gli altri, si verificano più frequentemente della morte e non vengono catturati o temuti quando guardiamo solo alla mortalità. La sindrome da stanchezza cronica post-COVID è stata segnalata molto, soprattutto nei giovani. Gli individui si sentono come se avessero l'influenza che non va via o non migliora, e descrivono l'intorpidimento dei sensi, o "nebbia mentale" che persiste dopo mesi. Tuttavia, molti sopravvivono dopo settimane in terapia intensiva e sui ventilatori, con conseguenze emotive. Trapianti di doppio polmone e tecniche eroiche ne hanno salvati altri. Non muoiono, ma conservano i segni.

Fatto: Dovremmo temere non solo la morte, ma anche sequele e complicazioni croniche.

Mito: meglio prenderlo presto ed essere immuni

E chi garantisce che l'immunità durerà? Poiché la pandemia ha solo 4-5 mesi, nessuno è guarito per più di quegli stessi mesi. Anthony Fauci, un grande immunologo americano che, fin troppo saggiamente, viene costantemente ignorato da Trump, esaminando i dati ha dichiarato: “Possiamo dire che chi guarisce dall'infezione da COVID ha un'alta probabilità di essere protetto dalla reinfezione per un periodo di tempo finito, che può variare da persona a persona. Noi Non sappiamo quanto durerà quel periodo finito, un anno, molti anni o solo pochi mesi. Studio pubblicato sulla prestigiosa rivista Natura suggerisce che il 50% dei portatori asintomatici perde l'immunità in soli tre mesi! Un secondo studio ha mostrato che mentre tra l'83% e il 93% dei newyorkesi guariti da COVID aveva anticorpi neutralizzanti contro il virus, l'immunità era modesta nel 56% di loro. Ancora peggio: non conosciamo le conseguenze di una seconda infezione nello stesso individuo. Rimarresti modesto? O sarebbe più grave, come una seconda infezione da dengue?

Fatto: L'epidemia è ancora troppo recente per noi per conoscere l'immunizzazione prolungata e le conseguenze di infezioni multiple.

Mito: una volta approvato un vaccino, la normalità ritorna

Con 120 vaccini in fase di sviluppo e alcuni che mostrano chiaramente un potenziale, c'è motivo di essere ottimisti. Allora dov'è il mito? Innanzitutto, non vi è alcuna garanzia che la promessa del vaccino si avvererà. Quanti articoli scientifici hanno mostrato progressi verso lo sviluppo di un vaccino per l'AIDS, un'altra malattia virale, che non è mai stato realizzato? Quanti decenni ci sono voluti per sviluppare il vaccino antinfluenzale imperfetto? Inoltre, se l'immunità secondaria a COVID è transitoria, quanto dura l'immunità generata dal vaccino? mesi? Anni? Sono ottimista sul successo di questo sviluppo, il mito è pensare che accadrà sicuramente e che sarà sicuramente efficace.

Fatto: Le possibilità di un vaccino efficace che fornisca una protezione temporanea sono buone ma non una certezza.

Mito: è sicuro entrare in casa fintanto che manteniamo le distanze gli uni dagli altri

In origine si pensava che il COVID sprigionato dalla saliva, ad esempio, mentre si parla, non rimanesse in sospensione aerea (aerosol), ma si depositasse rapidamente, per gravità, sul pavimento o su oggetti. Sappiamo già che non è così, e che il virus, negli ambienti chiusi, può rimanere in sospensione aerea per più di 15 minuti. Immagina un bar, con tante persone che parlano e si muovono. Questo microspruzzo di saliva viene aerosolizzato nell'aria e, mentre le persone si muovono, entrano in contatto con queste minuscole goccioline di saliva di molte altre persone, il che crea opportunità per i supertrasmettitori. Non a caso sono stati avvistati in bar, chiese, matrimoni e funerali. Non agli eventi all'aperto.

Fatto: Il distanziamento sociale è protettivo all'aperto, ma non al chiuso. In un ambiente aperto, il vento previene i microaerosol e la distanza protegge. In ambienti chiusi la distanza non protegge. Abbiamo finito per invadere lo “spazio aereo salivare” di molte persone.

Mito: poiché i bambini non sviluppano la malattia, è sicuro aprire le scuole

È un dato di fatto che i bambini preadolescenti hanno molte meno probabilità di contrarre la malattia, quindi c'è da sostenere che dovremmo riaprire le scuole elementari. Ma questi bambini possono ancora trasmettere la malattia per contatto (mani), oppure essere asintomatici e trasmetterla attraverso la saliva. E da quando le scuole hanno solo bambini? E i genitori, chi li trasporta? Insegnanti, personale, autisti, guardie? Non inserire l'equazione? Tuttavia, circa un centinaio di bambini a New York hanno sviluppato una grave sindrome infiammatoria multisistemica dopo il COVID, cioè c'è un rischio anche per i bambini.

Fatto: Sebbene i bambini siano più protetti, non sono completamente protetti e gli adulti che interagiscono con loro sono a rischio. Devi riflettere più a fondo sulla migliore linea d'azione che soddisfi i bisogni del bambino, ma non semplifichi il problema.

Mito: se prendo ivermectina, nitazoxamide, idrossiclorochina, sarò protetto

Buona fortuna. Ancora una volta il Brasile scopre il quadrato della ruota. E pensare che tutto il mondo si è perso questa occasione...

Mito: con così tante informazioni, non sappiamo chi ascoltare

È ora di smetterla di fingere. Non ci vuole molta forza per vedere chi è malvagio in questa storia. O facciamo la nostra parte, informandoci, non dando cattive informazioni, restando a casa, indossando la mascherina, mantenendo l'isolamento sociale, o dobbiamo essere considerati parte del problema. L'epidemia è grave, durerà a lungo, richiederà sforzi e resistenza.

*Marcello Eduardo Bigal, è un neurologo e ricercatore, con un dottorato in neuroscienze presso l'USP. Ha 320 articoli pubblicati su riviste scientifiche internazionali e ha pubblicato cinque libri di medicina. È amministratore delegato di una società di biotecnologie con sede a Boston dedicata allo sviluppo medico nel campo dell'immunologia.