da PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Una difesa del ministro Fernando Haddad
Oggi mi sono svegliato con il desiderio di difendere il ministro Fernando Haddad. Non sempre mi viene in mente. Fondamentalmente, a causa delle differenze di temperamento. A mio modesto giudizio Fernando Haddad pecca di uno spirito eccessivamente conciliante. Preoccupato, a volte un po’ troppo, di servire la plutocrazia locale e il sistema finanziario, il ministro delle Finanze può commettere errori.
Ad esempio, il governo si è trovato in difficoltà quando ha proposto un quadro fiscale relativamente rigido, con obiettivi ambiziosi che ora stanno mettendo a dura prova. Gli obiettivi per il 2025 e oltre sono stati allentati (giustamente) e sono state trovate alcune valvole di sfogo. Tuttavia, l’obiettivo di deficit zero per il 2024 è stato mantenuto, con un intervallo di tolleranza di soli 0,25 punti percentuali del PIL su e giù. Le nuove proiezioni del Tesoro indicano un risultato primario al livello target, ovvero un deficit di circa lo 0,25% del PIL.
Resta quindi il problema di indurre il governo a bloccare o ridurre la spesa essenziale, in particolare gli investimenti pubblici, il finanziamento della macchina federale e i trasferimenti sociali.
Il lettore, se è più “realista” (o più “conformista”?) dirà che i “correlati di forza” nella società, nei media e nel Congresso non consentono nulla di molto diverso. Potrebbe essere. Tuttavia, la “correlazione delle forze” non è un fatto oggettivo, fisso e indipendente dalle azioni di chi detiene il potere.
Critiche irragionevoli a Fernando Haddad
Ma lascio da parte questi slanci volontaristi ed entro nell’argomento che volevo affrontare oggi. Il punto è questo: molte delle critiche mosse a Fernando Haddad sono irragionevoli. Ora hanno inventato che il Ministro delle Finanze è un tassatore incallito, coniando la semplice espressione “Taxadd”. L’obiettivo ovvio è raggiungere non solo il ministro Fernando Haddad, ma anche il presidente Lula.
Non vedo come sostenere questa critica. Diamo un rapido sguardo ad alcune statistiche, senza l'intenzione di esaurire l'argomento e nemmeno di affrontarne tutti gli aspetti principali.
Il carico fiscale globale in Brasile (compreso governo centrale, stati e comuni) oscilla tra il 31% e il 33% del PIL dal 2010. Quello del governo centrale, tra il 21% e il 23% del PIL. Dal 2022 al 2023, primo anno del presunto ministro “Taxadd”, il peso del governo centrale è leggermente diminuito, dal 22,4% al 22% del PIL.
Ci sono ragioni per prevedere un aumento del livello globale di tassazione nel 2024? Su questo non c'è ancora chiarezza. Sappiamo che le entrate federali sono aumentate dell’8,7% in termini reali nel periodo gennaio/maggio rispetto allo stesso periodo del 2023 (compresi i fattori non ricorrenti) e del 5,4% (senza considerare questi fattori). Questi fattori non ricorrenti includono i proventi derivanti dalla tassazione di fondi finanziari esclusivi all'estero e la calamità del Rio Grande do Sul.
Questa crescita dei ricavi è un problema? Non credo. Sarebbe possibile ottenere il risanamento dei conti dello Stato, richiesto con insistenza dai media e dal sistema finanziario, semplicemente tagliando le spese? Senza aumentare le entrate e senza toccare gli interessi sul debito?
Ciò che la plutocrazia e i media tradizionali sembrano volere è che le classi inferiori facciano degli aggiustamenti, tagliando i trasferimenti sociali come il sussidio continuo per le persone con disabilità, presumibilmente per frenare le irregolarità. Vorrebbero che fossero anche gli anziani a pagare il conto dell'aggiustamento, riducendo la correzione delle pensioni e delle pensioni. Mantenendo però generose esenzioni fiscali e generosi interessi sul debito pubblico per i più ricchi.
Se Lula segue questa strada, mi chiedo, non verrà meno alla promessa fatta in campagna elettorale di inserire i poveri nel bilancio e i ricchi nell'imposta sul reddito?
Privilegi dei ricchi e dei super-ricchi
Ciò porta direttamente ad un’altra domanda importante: chi è responsabile di qualsiasi aumento delle tasse? Siamo ovviamente di fronte ad una questione distributiva.
I ricchi e i super-ricchi vogliono mantenere i loro vari privilegi: esenzioni, esenzioni, bassa tassazione della ricchezza e redditi elevati, pagamenti di interessi esorbitanti, per citare i più ovvi. Non vogliono sentir parlare di dare il loro contributo. Quando si tenta di correggere l'ingiustizia, negli ambienti economici e nei media si leva un coro che lamenta la “voracità fiscale” del governo. Questo è esattamente ciò che sta accadendo a Fernando Haddad. I passi discreti che ha compiuto incontrano pietre.
Coloro che pagano le tasse in Brasile, ricordiamolo, sono fondamentalmente i più poveri, attraverso le imposte indirette, e la classe media, attraverso l’imposta sul reddito delle persone fisiche. I ricchi e i super-ricchi vivono in un paradiso fiscale. L'imposta sulle grandi fortune, prevista dalla Costituzione dal 1988, non è mai stata implementata. La tassazione sui beni (terreni, eredità e donazioni, tra gli altri) è bassa rispetto agli standard internazionali.
Inoltre, grazie al trattamento privilegiato dei redditi da capitale nell’imposta sul reddito (profitti e dividendi esenti per le persone fisiche, tassazione sostanzialmente proporzionale dei redditi finanziari, oltre all’esenzione per alcuni investimenti), l’aliquota effettiva dell’imposta sul reddito sui redditi delle fasce di reddito più elevate è ridotta, inferiore a quello applicabile alla classe medio-bassa.
Il governo Lula ha cercato di affrontare il problema. Ad esempio, ha aumentato la gamma di esenzioni dall’imposta sul reddito per le persone fisiche. Fondi finanziari chiusi ed esteri tassati. Positiva è stata anche l'iniziativa di Fernando Haddad di invitare l'economista Gabriel Zuckman, esperto in materia, a formulare proposte per il G20 sulla tassazione dei super-ricchi a livello internazionale.
Ma occorre fare di più. L’ultimo punto, ad esempio, non dovrebbe servire come argomento o motivo per rinviare ciò che si può fare, a livello nazionale, per aumentare la tassazione sui super-ricchi brasiliani. L’ipotesi che fuggirebbero in altri paesi è dubbia. Dopotutto, dove trovereste nel mondo un paese che offre una remunerazione finanziaria così elevata su liquidità e senza un reale rischio di credito?
Fernando Haddad ha speso il capitale politico del governo nei suoi primi due anni, attuando una riforma convenzionale dell'imposta sui consumi, che era già all'ordine del giorno del Congresso. Ha i suoi meriti, ma non migliora in modo significativo la struttura regressiva del sistema fiscale e ha effetti positivi sull’economia solo a lungo termine – nel periodo in cui, come diceva Keynes, saremo morti.
Ora, il governo avrà forse difficoltà a proporre e attuare una tassazione più equa dei redditi e dei beni. I privilegiati festeggiano, in particolare.
Tuttavia non lo riconoscono in pubblico. Al contrario, stanno promuovendo una campagna per bollare Fernando Haddad come un sostenitore dell’aumento della pressione fiscale…
*Paulo Nogueira Batista jr. è un economista. È stato vicepresidente della New Development Bank, istituita dai BRICS. Autore, tra gli altri libri, di Il Brasile non sta nel cortile di nessuno (LeYa)[https://amzn.to/44KpUfp]
Versione estesa dell'articolo pubblicato sulla rivista lettera maiuscola, il 26 luglio 2024.
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