da DANIELE BRASILE*
Commenta il libro recentemente pubblicato dal giornalista Néli Pereira
Un lancio letterario nel 2022 delimita diverse aree di intersezione tra sociologia, storia, cultura popolare e folklore. Da farmacista a pub, della giornalista Néli Pereira, è un saggio dedicato a “piante, bottiglie e cocktail brasiliani”. L'autore si propone di indagare il rapporto tra la farmacia dei popoli indigeni, europei e africani, legata alle tradizioni ancestrali e al background religioso - le tradizionali bevande in bottiglia - e l'emergere di bevande secolari a base di queste miscele, i famosi liquori alcolici e sciroppi. .
All'inizio, questo sarebbe solo un libro sui cocktail con erbe, cortecce e radici. Ma ciò che osserviamo è che l'autore svolge un meticoloso lavoro di ricerca sull'origine di diverse bevande famose e globalizzate che si basano su ricette ancestrali, come famosi liquori, amari, amari, gin e vermouth. Spesso queste miscele di erbe e alcol venivano create dai medici durante le spedizioni di colonizzazione europea nei Nuovi Mondi, sfruttando le informazioni delle culture locali.
Il naturalista Guilherme Piso (William Pies) compilò e pubblicò, nel 1648, un Medicinae brasiliensis con 110 piante utilizzate qui dagli indigeni. Von Martius scrisse, nel 1844, Natura, malattie, medicine e rimedi degli indios brasiliani, dove, da botanico qual era, descrisse diverse specie oggi popolari in qualsiasi bar, come la catuaba, la carqueja o l'umburana.
Néli Pereira apre il suo libro con un'epigrafe di Guimarães Rosa e una puntuale citazione al lavoro della ricercatrice Maria Thereza Lemos de Arruda Camargo, etnofarmacobotanica. Questa specialità “è un ramo dell'etnobotanica e mira a sottrarre ai gruppi umani la conoscenza delle piante medicinali e dei loro usi sulla base di rimedi popolari semplici e composti e delle rispettive indicazioni terapeutiche”.
Questo significa non solo andare dietro alle tribù indigene dell'Amazzonia, ma anche ricercare terreiros, quilombos e bancarelle alle fiere rurali, parlare con guaritori e guaritori, indagare su ciò che esce dalla farmacia e finisce al bar, con tutto il contesto culturale che circonda esso. .
Suona familiare? Certo, siamo nel campo di antropologi e sociologi come Câmara Cascudo (Historia da Alimentação no Brasil), o Gilberto Freyre, che dedica un bel capitolo della sua opera più popolare, Casa Grande e Senzala, alla descrizione e all'analisi di cibi e bevande nel Brasile coloniale. In seguito, dedicherà un volume a zucchero e tutta la cultura creata intorno alla canna da zucchero.
L'autore di Da Botica a Boteco beve rispettosamente da queste fonti e osa anche creare incontri fittizi con streghe, sciamani, guaritori e monaci europei nella loro ricerca di miscele di erbe con alcol. Informazioni necessarie: non solo è una ricercatrice, ma mette in pratica quanto appreso in un cocktail bar-studio a San Paolo, Zebra. Crea drink card e condivide ricette classiche e originali nel libro. Ha conseguito un master in studi culturali latinoamericani presso il University of London, ha pubblicato diversi articoli giornalistici sull'argomento.
C'è una sana tendenza nei libri di cibo e bevande a ricercare fonti e origini storiche, creando una sociologia tutta loro. Per un profano, come l'autore di queste righe, ciò può suonare come una patina accademica che garantisce qualità, o come una reale intenzione di ricercare le radici culturali di usi, costumi e azioni.
Quando Néli Pereira parla di jurubeba, butiá, sassofrasso o mastruz, quando descrive i suoi incontri con i maestri della bottiglia in un villaggio indigeno o al mercato di Ver-O-Peso, quando cita i samba di Ney Lopes o Arlindo Cruz, è dimostrando quanta cultura popolare viene distillata nei bar alla moda. Si passa dalla ricerca, dall'apprendimento con libri e persone, a un'esperienza illuminante e creativa, in modo fluido e originale.
In un mondo ideale, sapremmo da dove viene quella bevanda che tanto amiamo e come è stata prodotta, indipendentemente dall'origine. Sarebbe cultura. Nel mondo accademico, presunto depositario di tutta la cultura formale, sarebbe ideale ritornare in dosi smisurate al progetto di Gilberto Freyre, Câmara Cascudo e altri ricercatori, senza mai tralasciare i sapori, i colori e i profumi che sono presenti nella formazione di qualsiasi popolo, di qualsiasi nazione.
*Daniel Brasile è uno scrittore, autore del romanzo seme di re (Penalux), sceneggiatore e regista televisivo, critico musicale e letterario.
Riferimento
Neli Pereira. Da Botica a Boteco – piante, bottiglie e cocktail brasiliani. San Paolo, Companhia de Mesa, 2022, 208 pagine (https://amzn.to/3YxUuHS).
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