da RICARDO MUSSE*

Commento al libro di prossima pubblicazione di Friedrich Engels

La fine degli anni Quaranta dell'Ottocento promosse trasformazioni decisive nella storia dell'Europa e cambiamenti significativi nella vita politica e personale di Karl Marx e Friedrich Engels. Dopo la sconfitta politica e militare della rivoluzione del 1840 in Germania, entrambi – perseguitati nel paese natale a causa delle loro attività rivoluzionarie – si rifugiarono in Inghilterra.

Engels arrivò a Londra nel 1850. Fu inizialmente coinvolto nei tentativi di unificare le diverse fazioni sconfitte, nonché nel sostegno e nell'assistenza finanziaria agli esuli di tutte le parti del continente. L'aspettativa di una ripresa dell'insurrezione in Europa è però infondata. La stessa Lega dei comunisti – di cui Engels e Marx erano membri del comitato direttivo – attraversò un processo di frammentazione che culminò nel suo scioglimento, proposto da Marx, nel 1852.

Per sopravvivere, Engels scelse di riprendere il lavoro come dipendente della Ermen & Engels, incarico che aveva già ricoperto nel 1842-1843 (quando raccolse materiale per la stesura di La situazione della classe operaia in Inghilterra). A tal fine fu costretto a riallacciare i rapporti con il padre, uno dei soci della fabbrica tessile, con il quale aveva rotto dal 1844. Nel novembre 1850 Engels si trasferì a Manchester, sede dell'azienda, città che odiava, dove , tuttavia, sarebbe rimasto per quasi 20 anni.

Nel 1860, con la morte del padre, la situazione economica di Engels subì un cambiamento rilevante. A seguito di trattative familiari sull'eredità, gli rimane, oltre a una somma di denaro, la quota del padre nel sodalizio con i fratelli Ermen, situazione che si regolarizza solo nel 1864. Lo sgravio economico è, però, controbilanciato dall'aumento dei compiti e delle responsabilità nella conduzione dell'industria. Solo nel 1869 riuscì a vendere la sua quota di fabbrica ea liberarsi per sempre delle sue attività imprenditoriali. Racconta di essersi sentito in quel momento preso da un senso di manomissione.

In questo periodo, tra i 30 ei 49 anni, Engels, nel tempo libero, scrive – oltre a una voluminosa, quasi quotidiana corrispondenza con Marx – centinaia di articoli di giornale; alcuni pubblicati senza la menzione del suo nome nelle colonne dei giornali nordamericani in cui Marx era l'headliner. La stragrande maggioranza di questi testi sono commenti su eventi politici o economici nel campo delle relazioni internazionali. Qualificate in generale come articoli di circostanza, se non come sforzi per la sopravvivenza economica, occupavano un posto minore nella ricezione dell'opera dei fondatori del materialismo storico. Oggi, però, nuovi studi chiariscono che alla base del tutto c'è una riflessione sistematica di Marx ed Engels sulle questioni geopolitiche.

Scrisse, durante l'anno 1852, una serie di articoli sugli avvenimenti della fine degli anni Quaranta dell'Ottocento raccolti nel libro Rivoluzione e controrivoluzione in Germania e anche – spaziati nel tempo – numerosi saggi sulla “questione militare”. Nel 1867, Marx pubblica il primo volume di La capitale. Engels si assume il compito di contribuire alla diffusione del libro. Pubblica poi numerose recensioni su giornali e periodici di diversi paesi e di diverse tendenze politiche. In questo sforzo ha anche scritto un riassunto di La capitale.

Nel 1870 Engels si stabilì definitivamente a Londra. Solo allora, spogliato del suo status di industriale, divenne membro dell'Associazione Internazionale dei Lavoratori – fondata nel 1864 e guidata, in larga misura, da Karl Marx –, essendone stato eletto membro del Consiglio Generale. In questo incarico seguì la sconfitta della Francia nella guerra franco-tedesca (gennaio 1871) e gli eventi della Comune di Parigi (18 marzo-28 maggio 1871). Il massacro dei partecipanti alla Comune e la persecuzione degli attivisti politici in tutta Europa contribuirono all'approvazione, al Congresso del 1872, della proposta di Marx ed Engels di trasferire la sede dell'Internazionale a New York. Le differenze tra i seguaci di Karl Marx e il gruppo guidato da Mikhail Bakunin su tattiche e strategie della classe operaia portarono allo scioglimento dell'Associazione nel 1876.

Pur essendo costantemente impegnato nella vita politica – soprattutto dopo la fondazione del Partito operaio socialdemocratico tedesco ad Eisenach, nell'agosto 1869 – Engels trovò il tempo per riprendere la sua produzione intellettuale. Il suo primo lavoro importante dopo essersi trasferito a Londra, il libro Sulla questione abitativa, pubblicato nel giugno 1872, riprende interrogativi e riflessioni poco sviluppate nel suo lavoro iniziale La situazione della classe operaia in Inghilterra (1845).

Il suo progetto intellettuale, però, si stava muovendo in un'altra direzione. Fu esposto per la prima volta, nel maggio 1873, in una lettera a Marx, sotto forma di bozzetto di un'opera di dimensioni monumentali da intitolarsi dialettica della natura. Engels scelse così come campo prioritario per le sue indagini due aree del sapere intrecciate all'epoca dell'idealismo tedesco, in particolare nell'opera di GWF Hegel, “filosofia” e “scienze naturali”, ma che erano da tempo dissociate nella pratica.

Gustav Mayer, il principale biografo di Friedrich Engels, afferma di aver iniziato i suoi studi sistematici sulle scienze naturali nel 1858, sempre durante il suo soggiorno a Manchester.

All'inizio degli anni 1840, Engels si era dedicato alla filosofia. Nel 1841 e nel 1842, svolgendo il servizio militare a Berlino, frequentò i corsi di questa disciplina presso la locale Università e si avvicinò alla cerchia dei giovani hegeliani, avendo anche pubblicato articoli contro l'allora professore Friedrich Schelling. La sua collaborazione con Marx nel periodo di Bruxelles fu principalmente in questo campo. Nel 1845 pubblicarono La Sacra Famiglia: ovvero la critica della Critica Critica: contro Bruno Bauer e Consorti e poi scrisse i manoscritti – pubblicati solo nel 1926 – di l'ideologia tedesca, considerato da molti come il segno fondante del materialismo storico. Marx, in un celebre testo del 1859, descrisse l'impresa come una “resa dei conti con la nostra antica coscienza filosofica. Lo scopo si è concretizzato nella forma di una critica alla filosofia post-hegeliana [...] Abbiamo abbandonato il manoscritto alla critica rodente dei topi, tanto più a nostro agio in quanto avevamo già raggiunto l'obiettivo principale: l'autocomprensione”.

Le questioni coinvolte nel programmato dialettica della natura erano lontani dai temi messi all'ordine del giorno dai giovani hegeliani: critica della religione, della politica e dello Stato, soppressione della filosofia, luogo e ruolo della coscienza, ecc. Lo scopo del libro, come indica il titolo, era quello di esaminare la questione del metodo di indagine e di esposizione e il suo rapporto – bidirezionale – con le recenti scoperte nelle scienze naturali.

Lo stesso Engels giustificherà, anni dopo, questo nuovo orientamento come risultato della “trasformazione della filosofia”. Secondo lui, dopo il 1848, l'idealismo tedesco uscì di scena, adombrato dall'impressionante sviluppo delle scienze naturali, movimento spinto (ma anche determinante in questo processo) dalla crescita vertiginosa della produzione industriale in Germania. Ciò che si leggeva e si discuteva allora non erano più le opere di Kant e di Hegel, ma il filone del materialismo – che Engels definiva “volgare” – i cui esponenti erano Ludwig Büchner e Karl Vogt.

Il rapporto tra filosofia e scienze naturali è stato discusso nel corso del XIX secolo, tra gli altri, da Hegel e August Comte. Engels respinge in Hegel la tesi che la natura, ripetizione eterna, non fosse suscettibile di un dispiegamento storico, attributo esclusivo, nel sistema idealistico, dell'Idea o della vita dello spirito. Egli dissente, a sua volta, dalla finalità essenzialmente classificatoria della filosofia positiva di Comte, nella quale individua come statica anche la considerazione delle scienze e della natura stessa.

Seguendo i principi del materialismo storico, Engels inizia l'indagine delineando la genesi della moderna dialettica, in un viaggio che parte dalla Grecia e avanza fino alle recenti scoperte delle scienze naturali.

In questo panorama, per meglio evidenziare forma e contenuto della dialettica, Engels la contrappone alla “metafisica”, nomenclatura con cui designa il metodo filosofico rivale e concorrente della dialettica. Per il seguace di questa metodologia, le cose e le loro immagini nel pensiero, i concetti, sono oggetti isolati di indagine; oggetti fissi, immobili, osservati uno dopo l'altro, ciascuno in sé, come esseri permanenti.

L'attribuzione di rigidità all'oggetto, la precisa descrizione dei suoi contorni, la determinazione del mondo come insieme di cose finite e immutabili, la stretta osservanza del principio di non contraddizione, il nesso irreversibile di causa ed effetto devono la loro plausibilità , in gran parte, alla sua vicinanza al buon senso. Tuttavia, avverte Engels, pur essendo utile tra le quattro mura di una casa, il buon senso si rivela inappropriato quando viene considerato un metodo scientifico.

Quando viene applicato consapevolmente nella ricerca scientifica, il “metodo metafisico” rivela chiaramente i suoi limiti. Unilaterale e astratto, questo procedimento è invischiato, secondo Engels, in contraddizioni insolubili: attento agli oggetti concreti, non riesce a vedere le relazioni; congelato nel momento presente, non concepisce genesi e scadenza, concentrato sulla stabilità delle condizioni, non percepisce la dinamica, “ossessionato dagli alberi, non vede la foresta”.

La dialettica, in questa presentazione dicotomica, appare, quasi punto per punto, come l'opposto simmetrico del metodo metafisico. Non delimita gli oggetti in modo isolato, né li assume come qualcosa di fisso e finito, al contrario, indaga i processi, l'origine e lo sviluppo delle cose e le inserisce in una complessa rete di concatenazioni e reciproche influenze, dove niente rimane ciò che era, è, né nel modo in cui esisteva. In essa i due poli di un'antitesi, pur in antagonismo, si completano e si articolano reciprocamente. La causa e l'effetto, vigenti in un caso concreto, particolare, si diluiscono in una rete universale di azioni reciproche, dove le cause e gli effetti cambiano continuamente posto e ciò che, prima, era causa, acquista, subito dopo, il ruolo di effetto e viceversa. Né prevale il principio di non contraddizione, perché almeno nel mondo organico “l'essere è se stesso, ciò che è, e un altro”.

Questa bipartizione metodologica viene presentata, analogamente al modello sperimentato da Hegel in fenomenologia dello spirito, come tappe ed esiti – o meglio, come “figure” – di una progressione che è insieme logica e storica.

Nel pannello dispiegato da Engels, tra gli antichi filosofi greci (soprattutto in Eraclito) avrebbe prevalso un'intuizione primitiva e ancora semplicistica della dialettica – la considerazione del mondo come pervaso da un'infinita rete di concatenazioni dove nulla rimane. Ma pur essendo congruente con la verità delle cose, questa visione, incapace di spiegare gli elementi isolati che compongono il mondo, doveva logicamente cedere il passo a una concezione che staccasse gli elementi dal loro tronco storico o naturale, indagandoli separatamente, ciascuno per stessa, nella sua struttura, cause ed effetti.

Storicamente, questa nuova procedura è stata pienamente affermata solo a partire dalla seconda metà del XV secolo, con la nascita delle moderne scienze naturali. I metodi di queste scienze, in particolare, l'analisi della natura nelle sue diverse parti, la classificazione di vari fenomeni e oggetti naturali in determinate categorie, l'indagine interna dei corpi organici secondo la loro diversa struttura anatomica migrarono, con Francis Bacon e John Locke , per la filosofia.

Con rare eccezioni, spostato dall'asse principale della corrente filosofica prevalente (Nipote di Rameau, di Diderot; Discorso sull'origine e sui fondamenti della disuguaglianza tra gli uomini, di Rousseau), la filosofia moderna, secondo Engels, compresi i pensatori francesi del Settecento, si è lasciata contaminare dalla “speculazione metafisica”.

La restaurazione in una forma superiore, sintetica, della dialettica beneficiò però, secondo Engels, della via delle scienze naturali. Sia il ritmo del suo sviluppo, caratterizzato dall'incessante accumulazione di dati, sia la crescente consapevolezza (nonostante la confusione che ancora aleggia tra gli scienziati) che nel metodo metafisico i fenomeni della natura non sono visti dinamicamente, ma staticamente, non vengono considerati. come situazioni sostanzialmente variabili, ma come dati fissi, insomma sezionati come materia morta e non appresi come oggetti vivi.

Trasmutata in metodo “sperimentale”, “scientifico”, la dialettica intesa da Engels considera la natura come “pietra di paragone”. Il movimento che eleva l'osservazione della natura alla condizione di oggetto di studio privilegiato per comprendere la dialettica materialista non segnala, tuttavia, una dequalificazione di altri ambiti. Tutt'altro, l'enfasi deriva indubbiamente dalla necessità di stabilire una posizione e un terreno che non è stato ancora stabilito. In Engels la storia umana e l'attività spirituale ad essa connessa – oggetto della maggior parte della sua opera – sono valorizzate anche come campi fertili per comprendere e spiegare le “leggi” della dialettica.

Tra il maggio 1873 e il maggio 1876 Engels si dedicò alla raccolta e alla preparazione del materiale di ricerca, preparatorio sotto forma di appunti e frammenti. La maggior parte dei 169 brevi testi raggruppati nel volume postumo pubblicato solo nel 1925 in Unione Sovietica risalgono a questo periodo – nella versione originale in tedesco e in una traduzione in russo. Solo uno dei dieci articoli che componevano il libro è stato scritto in questo momento, il saggio intitolato "Introduzione".

la formulazione di dialettica della natura fu interrotto quando Engels accettò l'invito di William Liebknecht, direttore del giornale del Partito socialdemocratico tedesco (SPD), a confutare scientificamente e politicamente le idee di Eugen Dühring, un sedicente professore di filosofia socialista che stava guadagnando adepti all'interno del parte e affascina anche i fedeli seguaci di Marx. Pur ritenendo prive di interesse le posizioni di Düring - un socialismo derivato da Proudhon, un'economia politica basata su Carey e una filosofia positivista e antidialettica -, Engels colse l'occasione per esporre a un vasto pubblico, sotto forma di controversia, la teoria sviluppato per lui e per Marx.

Sicuramente il fattore che più influì su questa decisione fu l'approvazione del programma di fondazione della SPD al Congresso di Gotha nell'agosto 1875. La SPD nacque dall'unificazione dei due principali partiti socialisti, il Partito Socialdemocratico dei Lavoratori di Germania, comandato da August Bebel e Guilherme Liebknecht – due attivisti molto vicini a Marx ed Engels – e l'Associazione generale dei lavoratori tedeschi, guidata da Ferdinand Lassalle. Sia Marx che Engels si lamentavano indignati, nelle lettere ai loro seguaci, della soppressione nel Programma di Gotha di punti decisivi del materialismo storico e delle concessioni, secondo loro, esagerate, alle posizioni di Lassalle.

Dopo aver preso confidenza con l'opera di Eugen Dühring, Engels scelse di compiere una critica immanente del corso di filosofia, un libro pubblicato in cinque volumi. Leggendo Engels, Dühring presentava la sua dottrina socialista come l'ultima conseguenza pratica di un «nuovo, amaro ed enorme» sistema filosofico. Engels vedeva nella critica puntuale di Dühring l'opportunità sia di prendere posizione su temi controversi dell'epoca, questioni attuali di interesse scientifico e pratico, sia di promuovere un allargamento delle frontiere del materialismo storico.

In questo sforzo di complementare e ampliare le configurazioni delimitate fino ad allora dall'insieme dei testi da lui pubblicati e da Marx – in cui si è distinto Il Manifesto del Partito Comunista e La capitale –, Engels seguì, in una certa misura, le tendenze prevalenti nell'ambiente intellettuale del tempo, segnato doppiamente dai progressi della scienza e dal desiderio scientista di organizzarli in modo enciclopedico. lungo il Anti-Duhring il materialismo storico si presenta così come un sistema, come una sorta di teoria unitaria dell'uomo e della natura.

Gli articoli su Dühring sono stati pubblicati sul giornale in avanti tra gennaio 1877 e luglio 1878. Poco dopo furono pubblicati in forma di libro dalla casa editrice Dietz. Il volume organizza i testi in tre parti denominate “Filosofia”, “Economia politica” e “Socialismo”. Nella prima, la più sostenuta, Engels fece un intenso uso del materiale e degli studi del suo programma dialettica della natura, poiché il pensiero filosofico di Dühring ha privilegiato l'ontologia e la filosofia della natura.

L'impatto di Anti-Düring sul progetto di dialettica della natura era ambivalente. Da un lato, Engels poteva ritenersi lieto dell'opportunità di esporre, ancor prima di sviluppi completi, i risultati dei suoi studi sulla dialettica, la filosofia della natura e le recenti scoperte delle scienze naturali. Ancor di più, se si tiene conto del successo di pubblico e della stima del Anti-Duhring. La versione condensata di questo libro – favorevole all'esposizione positiva e priva del formato polemico – intitolata Dal socialismo utopistico al socialismo scientifico, ha ottenuto un successo senza precedenti. L'opuscolo, il cui fiore all'occhiello consisteva nell'esporre le leggi della dialettica, fu pubblicato in Svizzera nel 1882 e poi tradotto in più di una dozzina di lingue. È diventato rapidamente, insieme al Manifesto comunista, una delle due presentazioni più diffuse del materialismo storico, responsabile della formazione di un'intera generazione di marxisti.

D'altra parte, l'accoglienza favorevole e interessata della sua critica alla filosofia di Dühring incoraggiò Engels a continuare a lavorare sulla dialettica della natura. Tenendo presente che molti contenuti erano già venuti alla luce nel corso di Anti-Duhring, Engels formulò, in chiave più ristretta, nel 1880, una seconda versione dello schema generale del libro. Nella ripresa delle indagini, iniziata nella seconda metà del 1878, scrisse nove dei dieci articoli “completi” che compongono il volume postumo.

Nel 1883 i lavori furono interrotti. Dopo la morte di Marx, avvenuta nel marzo di quest'anno, Engels ha riorganizzato i suoi compiti, a seguito di una valutazione che non ha considerato il compimento del dialettica della natura né la pubblicazione parziale di materiale già scritto. Decise che d'ora in poi si sarebbe dedicato preferenzialmente a tre occupazioni: (a) organizzare per la pubblicazione i manoscritti lasciati da Marx relativi ai libri II e III di La capitale; (b) seguire, e quando possibile guidare, la lotta internazionale della classe operaia, in aumento con la strutturazione in corso dei partiti di massa; (c) diffondere e diffondere il materialismo storico attraverso nuove edizioni e traduzioni delle opere di Marx, per le quali ha scritto importanti introduzioni.

nel corso di dialettica della natura, Engels affronta, in tempi diversi, la questione del rapporto tra la sua teoria e la filosofia hegeliana. Quando accusa il pensiero di Hegel di idealismo e di spirito sistematico, per esempio, non manca di indicare le difficoltà insite nei tentativi di trapiantare quest'opera e il suo metodo con un sapere che si pretende, fin dal nome, “materialista”. Il salvataggio della dialettica hegeliana dipende, quindi, dalla sua conversione da procedimento proprio dell'idealismo a metodo del materialismo.

Engels ritiene che basti il ​​movimento, da lui considerato rivoluzionario, di “soppressione della filosofia” per innescare e completare questa trasposizione, in qualche misura facilitata dal carattere antidogmatico del metodo di Hegel. Engels intende la “fine della filosofia” – una tendenza segnalata dallo stesso Hegel – come “l'uscita dal labirinto dei sistemi verso una conoscenza positiva e reale del mondo”. Basandosi sulla dissociazione, svelata dal dibattito tedesco degli anni Trenta e Quaranta, tra metodo e sistema nel pensiero di Hegel, egli ritiene possibile distruggere criticamente la forma, conservando però il contenuto della filosofia hegeliana, incorporando così non solo la dialettica , ma anche la ricchezza enciclopedica del sistema.

Il compito di rendere compatibili sistema e metodo all'interno di una prospettiva materialista diventa così una responsabilità di specifiche discipline focalizzate sulla comprensione della natura e della storia. La condizione per questo incontro di scientificità e dialettica o, nel vocabolario di Engels, per la trasformazione delle scienze metafisiche in scienze dialettiche – assente sia nel materialismo francese del Settecento sia nella filosofia della natura tedesca – fu lo sviluppo, nel corso l'Ottocento, di una concezione storica della natura.

La capacità di pensare la natura come un processo, attestata dall'esempio di scienze all'avanguardia, poi di nuova fondazione, come la fisiologia, l'embriologia e la geologia, di per sé indicherebbe la pertinenza di un programma che mirava a sottolineare il peso o addirittura anche la preponderanza della dialettica nella costituzione di una prospettiva materialistica sulla natura.

Ciò detto, il metodo dialettico diventa decisivo per comprendere e stabilire le “leggi” generali del movimento, prima base per chiarire il contenuto oggettivamente dialettico della natura. Per dimostrare la veridicità e l'universalità di tali “leggi”, Engels, dato il carattere induttivo-deduttivo della sua impresa, ha optato per un seguito esaustivo, cioè per il procedimento pressoché interminabile di decifrare, caso per caso, le scoperte più importanti della scienza scienza del suo tempo.

Engels presenta anche la dialettica come essenziale nel compito di ordinare il caos delle nuove scoperte scientifiche, che si susseguono una dopo l'altra. Lo sforzo di stabilire una concatenazione tra scoperte contingenti, in quanto esclusivamente empiriche, oltre ad evidenziare il carattere dialettico di particolari fenomeni, si inserisce – rafforzando lo scioglimento della rigidità delle nette linee di demarcazione che contribuivano a concedere alle scienze naturali “la loro timidezza” carattere metafisico” – in un progetto più ampio di sostituzione delle scienze del collezionismo (“scienze degli oggetti finiti”) con le scienze del coordinamento (“scienze che studiano i processi, l'origine e lo sviluppo delle cose”).

Tale progresso, dato dalla possibilità di uno studio sistematico delle modificazioni della natura, non esaurisce però, secondo Engels, la riserva di conseguenze da estrarre da questa catena di fatti scientifici. La sintesi dialettica permette anche, questa è la cosa decisiva, l'articolazione di un “sistema di natura”. Non si tratta di riprendere il sistema universale e compatto in cui Hegel intendeva inquadrare le scienze della natura e della storia, plasmate secondo il postulato idealista delle “soluzioni definitive” e delle “verità eterne”. Si tratta, tuttavia, di una filiera che, pur essendo aperta, non manca di fornire una visione d'insieme analoga a quella preposta in precedenza alla filosofia della natura. La concatenazione dialettica recupera, attraverso un'articolazione interna, la visione congiunta dei processi naturali come un grande insieme.

la ricezione di dialettica della natura merita un capitolo a parte. Brevi estratti e alcune delle tesi del libro furono incorporate come parte dell'ideologia ufficiale dello stato sovietico e in una certa misura la teoria - definita marxismo-leninismo - abbracciata dalla maggior parte dei partiti della Terza Internazionale.

In reazione a ciò, molti autori del cosiddetto “marxismo occidentale”, soprattutto dopo il 1945, si dedicarono alla confutazione della dialettica engelsiana. In questa serie si segnalano gli articoli “Marxismo e filosofia”, di Maurice Merleau-Ponty (in Senso e non senso) e “Matérialisme et Révolution” [Materialismo e Rivoluzione], di Jean-Paul Sartre (in Situazioni, III), così come i libri marxismo sovietico, di Herbert Marcuse; Critica della ragione dialetticadi Sartre e Der Begriff de Natur in der Lehre von Marx, [Il concetto di natura nella dottrina di Marx], di Alfred Schmidt.

Prescindendo dai giudizi di valore e dalle posizioni all'interno dei ceppi del marxismo, il monitoraggio della controversia richiede e raccomanda un'attenta lettura di dialettica della natura.

*Ricardo Musse È professore presso il Dipartimento di Sociologia dell'USP. Autore di Émile Durkheim: Fatto sociale e divisione del lavoro (Rila su).

Riferimento

Federico Engels. dialettica della natura. San Paolo, Boitempo, 2020.