da BERNARDO RICUPERO*
La schiavitù ha stimolato in Brasile un disprezzo per la vita umana che è evidente oggi nel modo in cui si affronta la pandemia
Benedetto Croce si chiedeva, poco prima della fine del fascismo in Italia: "cos'è una parentesi ventennale nella nostra storia?". Più di recente, Joe Biden ha difeso – nella sua vittoriosa campagna presidenziale – riportando gli Usa “alla decenza”, dopo la deviazione che avrebbe rappresentato gli anni di Trump. Allo stesso modo, non è mancato chi considera Bolsonaro come un altro caso di “governo incidentale”, modalità che negli ultimi tempi prolifererebbe.
Non c'è dubbio che queste valutazioni siano rassicuranti. I suoi formulatori suggeriscono che governi come quelli di Mussolini, Trump e Bolsonaro sono periodi eccezionali, dopo i quali la storia dell'Italia, degli Stati Uniti e del Brasile tornerebbe al suo corso ordinario. Tuttavia, questi approcci non riescono a cogliere che queste presunte situazioni anomale riflettono le società in cui sono apparse e, in modo più profondo, il capitalismo.
Mi limito qui al caso brasiliano. Secondo una visione con molti sostenitori nel mondo accademico e nei media, Bolsonaro esprimerebbe anche una deviazione dal percorso che il Paese ha intrapreso nella transizione, in particolare nelle presidenze di Fernando Henrique Cardoso e Luís Inácio Lula da Silva. Secondo questa narrazione, che stava per divenire diffusa, non ci sarebbero state, nei 16 anni che sono durati questi governi o, almeno, fino alla seconda amministrazione Lula, sia rotture che continuità.
In sintesi, sia il tucano che il PT avrebbero portato avanti politiche volte a salvaguardare la stabilità economica ea combattere la povertà, che sarebbero state garantite politicamente dalla formula che è stata battezzata come “presidenzialismo di coalizione”. In un certo senso, suggerisce l'esistenza di un consenso di base nella società, dopo l'esperienza dell'autoritarismo, in termini di valorizzazione della democrazia politica, della giustizia sociale e della stabilità economica. In questo riferimento, Bolsonaro andrebbe contro la rotta che, con la transizione, il Paese ha deciso di intraprendere.
Tuttavia, mi interessa soprattutto una valutazione altrettanto positiva dell'esperienza brasiliana, ma più audace. Almeno a partire dal modernismo, si è ipotizzato che se il Brasile non fosse una civiltà laica, come l'Italia di Croce, il Paese avrebbe il potenziale per creare una civiltà capace di dare un contributo originale al mondo.
Un esempio relativamente recente di tale prospettiva è la formulazione di Caetano Veloso in Verità tropicale. Nei pochi anni ispirati degli anni '1990, quando ancora si cercavano nuovi riferimenti per il mondo del dopoguerra fredda, il libro dialoga con Lo scontro di civiltà, Il lavoro di Samuel Huntington oggi è in gran parte dimenticato, ma allora ebbe un grande impatto. L'interpretazione che il compositore bahiano dà del politologo americano – che divide il mondo in diverse zone culturali in conflitto tra loro – fa pensare che il Brasile possa essere il nucleo di una nuova civiltà.
Per Caetano, il grande esempio di questa possibilità sarebbe quello che João Gilberto e il Tropicalismo avrebbero realizzato nella musica popolare che, nell'articolazione del locale con il globale, del particolare con l'universale, sarebbe stato ripetuto, più recentemente, dal più interessanti del rock messicano e argentino. La composizione del compositore bahiano si ispira apertamente alla metafora antropofagica di Oswald de Andrade, secondo la quale il primo abitante del Brasile avrebbe saputo divorare e trasformare le influenze straniere.
Tuttavia, non è difficile vedere come il mito di Caetano, “il gigante meticcio lusofono americano del Brasile dell'emisfero australe”, che potrebbe svolgere “un ruolo sottile ma cruciale”, abbia affinità con l'elaborazione di un altro modernista, Gilberto Freyre. Il sociologo di Pernambuco sottolinea, a sua volta, come i portoghesi avrebbero potuto creare ai tropici la prima società moderna, che non cesserebbe di essere, come immagina il compositore bahiano, una vera e propria civiltà.
Una tale realizzazione sarebbe possibile, secondo Freyre, a causa di ciò che chiama l'equilibrio degli antagonismi – la coesistenza di orientamenti antagonisti, che non arrivano a scontrarsi. Particolarmente importante, secondo il sociologo di Pernambuco, sarebbe il rapporto tra il padrone, bianco, e lo schiavo, nero.
A causa dell'equilibrio degli antagonismi, nei brasiliani, in contrasto con gli angloamericani, i due modi di essere, “il bianco e il nero; l'ex padrone e l'ex schiavo”, non sarebbero nemici. Al contrario, saremmo «due metà fraternizzanti che si sono arricchite vicendevolmente di valori ed esperienze diverse». Questa sarebbe fondamentalmente la forza, o meglio, la potenzialità della cultura brasiliana.
Una diversa interpretazione dell'esperienza brasiliana è elaborata da Caio Prado Jr. Ciò che lo storico di San Paolo evidenzia nella colonizzazione, più che la presunta creazione da parte dei portoghesi di una civiltà originaria ai tropici, è come funzionerebbe come “una vasta impresa commerciale”. In altre parole, il “significato della colonizzazione” sarebbe quello di produrre, in grandi unità lavorate dal lavoro degli schiavi, beni richiesti dal mercato esterno. Al limite, quindi, nemmeno la società esisterebbe allora.
Non a caso, la caratteristica più sorprendente della colonia sarebbe stata la schiavitù. Sarebbe onnipresente, interessando tutti gli aspetti della vita brasiliana. Tuttavia, il lavoro servile si sentirebbe soprattutto in quello che sarebbe il veicolo principale per realizzare il “significato della colonizzazione”: lo sfruttamento su larga scala, agricolo o minerario. In un linguaggio ancora segnato dalla biologia, secondo Caio Prado Jr., le attività legate all'esplorazione su larga scala costituirebbe quello che lui chiama il settore organico della colonia.
Complementariamente, chiama il settore inorganico quello che non appartiene all'esplorazione su larga scala. O meglio, poiché nella colonia il grande sfruttamento sarebbe una realtà impossibile da ignorare, inorganico sarebbe ciò che vi ha un ruolo subordinato. Si troverebbero in questa condizione sia le attività economiche finalizzate al mercato interno sia tutta una moltitudine di attività difficilmente classificabili o non classificabili. In termini più ampi, sarebbe la disorganizzazione a contrassegnare il settore inorganico.
In senso lato, si può dire che Bolsonaro, da quando è stato eletto, cerca di rafforzare il “senso di colonizzazione” che, di fatto, non è mai scomparso. A causa di questa tenacia, Caio Prado Jr. mostrava persino difficoltà a percepire segnali di superamento di questo orientamento, come accadde quando si occupò di industrializzazione, processo che trasformò di fatto il Paese.
Tuttavia, l'industria è regredita negli ultimi decenni al punto che oggi rappresenta solo l'11% del PIL, una cifra paragonabile a quella degli anni '1940.
D'altra parte, l'attuale governo, così come gli ultimi governi brasiliani, compresi quelli del PT, si affidano in gran parte al cosiddetto agroalimentare, parente non così lontano della grande esplorazione. Occorre ricordare che, a suo tempo, la grande esplorazione fu una grande innovazione, introdotta dai portoghesi nelle loro isole dell'Atlantico e, successivamente replicata in Brasile, per soddisfare le richieste del mercato europeo.
Ancora più importante, il agroalimentare La situazione attuale si basa, in larga misura, oltre che sul grande sfruttamento, su pratiche estrattive e predatorie che equivalgono a vere e proprie aggressioni all'ambiente. Bolsonaro e i suoi ministri – come non accadeva dai tempi della dittatura – sostengono apertamente la distruzione di ciò che resta della natura brasiliana. Concentratore di proprietà e reddito, il agroalimentare non ha nemmeno il merito di assorbire manodopera, in quanto fa largo uso di tecnologie sostitutive.
Per quanto riguarda i lavoratori, sia rurali che urbani, non è difficile vedere come, dal governo Temer, si sia cercato di portare avanti una vera e propria campagna contro i loro diritti. Questo era il senso della Riforma del Lavoro e della Riforma della Previdenza, giustificate come misure capaci di generare grandi investimenti, ma che producevano scarsi risultati economici.
È evidente l'affinità di queste iniziative con un atteggiamento, presente fin dalla colonia, che vede nel lavoratore nient'altro che uno strumento di lavoro. Aumentano, inoltre, i numeri dei senza permesso di lavoro, il cosiddetto mercato informale, che a sua volta può essere considerato un parente non lontano di Caio Prado Jr. denominato “settore inorganico”.
In un riferimento più ampio, la schiavitù in Brasile ha stimolato un disprezzo per la vita umana che è evidente oggi nel modo in cui viene affrontata la pandemia di coronavirus. L'ultimo capitolo di questo vero spettacolo dell'orrore è la spudorata difesa che gruppi privati possono importare vaccini per combattere il virus, che lascerebbe la stragrande maggioranza della popolazione affamata.
In questo senso, più che una deviazione dalla storia brasiliana, Bolsonaro contribuisce a riportarla su un corso stabilito sin dalla colonia. In un certo senso, questo desiderio era già espresso nel famigerato slogan apparso durante le manifestazioni che portarono all'impeachment di Dilma Rousseff: “Rivoglio il mio Paese”.
Anche così, gran parte di Caio Prado Jr. non è incompatibile con quella di Gilberto Freyre, lo storico di San Paolo influenzato dal sociologo di Pernambuco. Ne è indicazione l'osservazione, in Formazione del Brasile contemporaneo, che le colonie di sfruttamento spagnole e portoghesi avrebbero finito per creare una società originale, diversa dalle colonie di insediamento anglosassoni, una semplice estensione dell'Europa.
Tuttavia, la civiltà brasiliana è più una possibilità che una realtà, un aspetto, è vero, indicato da Freyre e Caetano. Tuttavia, non hanno attirato l'attenzione sul fatto che affinché questa civiltà esista un giorno, è necessario, prima di tutto, porre fine alle condizioni che sono venute dalla colonia e hanno portato alla barbarie bolsonarista.
*Bernardo Ricopero È docente presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Romanticismo e idea di nazione in Brasile (WMF Martins Fontes).
