da PAOLO BUTTI DE LIMA*
Commento alle tragedie “Filottete” e “Aias”
Un guerriero greco, il più valoroso di tutti, defraudato delle armi a cui aveva diritto, cerca vendetta sui suoi compagni, ma, al loro posto, sacrifica gli animali del gregge. Dopo essere venuto a conoscenza del suo atto folle, si suicida. Un altro guerriero, gravemente morso da un serpente, viene abbandonato su un'isola. Le loro grida di dolore e l'odore nauseabondo della ferita impediscono il contatto con gli uomini e il rapporto con gli dei. Anni dopo, in mezzo a tentativi di inganni e violenze, si dibatte tra la decisione di tornare, disonorato, alla casa o di partire per il campo di battaglia e dare vittoria a chi lo ha relegato.
Coraggio, tradimento e lealtà, vendetta e punizione sono i temi militari di Filottete e Ai. Tra le poche tragedie di Sofocle che conosciamo integralmente, queste sono le uniche che trattano delle vicende della guerra di Troia. In entrambi i casi è in gioco la conquista delle armi tra i comandanti greci e la capacità di portare la morte ai nemici. Sofocle, divenuto generale ateniese, parla di esperienze comuni ai suoi contemporanei e agli eroi del passato. Offre una risposta concreta alla domanda che Platone si porrà in seguito: può un cantore dei poemi omerici assumere il comando militare grazie alla sua conoscenza poetica dell'arte della guerra?
La prima di queste opere – secondo il tempo narrativo e l'ordine di composizione – fu Ai (o Aiace, se seguiamo la tradizione latina), ma non sappiamo con precisione quando fu rappresentato: pare diversi anni prima che Sofocle fosse eletto per la prima volta strategos. Con il secondo, Filottete, vinse la tragica gara, alla fine della sua vita, dopo aver occupato importanti incarichi politici in un'Atene scossa dalla guerra e con le sue istituzioni democratiche indebolite.
Accanto al ciclo tebano, al quale opere come Edipo Re ou Antigone, i resoconti della guerra di Troia costituirono una delle fonti della tragedia greca. Sofocle – nei drammi di cui sappiamo poco più che i titoli – attinge spesso a questo comune materiale poetico di memoria greca. Le opere tragiche selezionano alcuni eventi tratti da una narrazione più ampia. Poco importa, direbbe Aristotele, che i fatti non rappresentati siano illogici, ma restino impliciti nella trama, dato che al racconto prescelto si dà unità e coerenza.
Aias era stato passato a Odisseo nell'attribuzione delle armi di Achille. Sul palco, il personaggio si mostra nel momento finale del suo sogno ad occhi aperti. Grazie all'inganno di Atena, sacrificò il gregge e gli fu impedito di vendicarsi. È lei che rivela a Ulisse, e al pubblico, cosa è successo: guidata dal precetto che “è dolce ridere dei tuoi nemici”, chiede ad Aias, ancora fuori di sé. L'eroe riprende coscienza di sé e delle proprie azioni e questa consapevolezza lo condurrà inevitabilmente alla morte. I comandanti militari devono decidere se onorare il cadavere di coloro che si sono opposti a loro o lasciare insepolto il miglior guerriero dopo Achille.
Filottete era già stato abbandonato sull'isola di Lemno da Ulisse, secondo l'ordine dei principali comandanti della spedizione greca, prima di raggiungere Troia. Lì rimase per diversi anni, soffrendo il dolore di una ferita che lo isolava dagli uomini, e sopravvivendo grazie all'uso di un arco che era appartenuto ad Eracle. I Greci, tuttavia, avevano bisogno del suo aiuto per sconfiggere i Troiani. Achille era morto, e anche Aias, senza poter conquistare la cittadella nemica.
Ancora una volta la disputa sulle armi tra combattenti alleati è all'origine del dramma. Un indovino troiano rivela ai greci che Filottete, con il suo arco, li avrebbe condotti alla vittoria. Si dice che in seguito sarà responsabile della morte del principe troiano Paride. In Sofocle la tragica scena si svolge sull'isola deserta, tra il tentativo di inganno dell'eroe ferito e lo svelamento dell'astuzia. Il “riconoscimento” di questa situazione si associa, nel personaggio, alla consapevolezza della sua doppia condizione, fonte di desiderio e repulsione – richiesta dagli altri, per ottenere la vittoria, e sottratta a tutti, oggetto di avversione.
L'onore del guerriero si manifesta con il possesso delle armi e la morte dei nemici. Attraverso l'eredità delle armi divine, si giustificano la gerarchia tra i combattenti e la distribuzione del potere nella comunità. Ai e Filottete partecipano alla stessa sequenza narrativa e rispondono alle stesse condizioni drammatiche. Non a caso il figlio di Achille, erede naturale delle armi paterne, volute da Aias e sequestrate da Odisseo, dialoga con Filottete, cercando di recuperare, per i greci, il suo arco divino.
Insieme all'imposizione della forza, conta anche l'astuzia, sul campo di battaglia e all'interno del campo stesso. In queste due tragedie troviamo Odisseo come personaggio. In entrambi i casi partecipa agli eventi che sono all'origine della tragedia e si mostra, allo stesso tempo, superiore ad essa: il più grande degli eroi, protetto da Atena, astuta e vittoriosa. Condizione dell'azione drammatica, sa ciò che l'eroe tragico deve ancora “riconoscere”. Ma se la conoscenza di Aias o di Filottete li porta alla disperazione o alla morte – anche Filottete tenta invano di suicidarsi –, la conoscenza di Odisseo, con la dea per complice, mostra la via sicura e superiore della fortuna umana, che si dispiega. agisce con inganno e arroganza.
In entrambe le tragedie gruppi di quindici marinai attraversano la scena, cantano, dialogano e danzano. All'azione partecipano anche altri personaggi, alcuni dei quali, di fronte al gioco misurato e crudele della menzogna e della rivelazione, cercano di introdurre la pietà nei rapporti tra gli uomini. In Ai, abbiamo Tecmessa, principessa barbara schiava, che tenta invano di impedire la morte dell'eroe, e Teucro, fratellastro di Aias, che si aggiudica, con la parola, il diritto di seppellirlo. In Filottete, incontriamo Neottolemo, il giovane figlio di Achille, che Odisseo intende, per un solo giorno, praticare la menzogna e la slealtà. Quest'ultimo, tuttavia, nonostante la sua devozione all'eroe caduto e la sua sincerità, non può impedire il disegno degli dei.
* Paolo Butti de Lima è professore all'Università di Bari, Italia. Autore, tra gli altri libri, di Platone: una poetica per la filosofia (Prospettiva).
Originariamente pubblicato su Giornale delle recensioni no. 3, luglio 2009.
Riferimenti
Sofocle. Filoctet. Traduzione: Traiano Vieira. San Paolo, Editora 34, 216 pagine.
Sofocle. Ai. Traduzione: Flavio Ribeiro de Oliveira. San Paolo, Illuminazioni, 160 pagine.
