da ERIK CHICONELLI GOMES*

Thompson ha fornito un quadro teorico e metodologico agli storici brasiliani per esplorare la formazione e l'esperienza delle classi lavoratrici in Brasile

L'approccio storiografico di Edward Palmer Thompson, noto come “storia dal basso”, ha rivoluzionato il modo in cui comprendiamo il ruolo degli individui comuni nella costruzione della storia. Nato nel 1924, EP Thompson ha sviluppato una metodologia che si discostava dalla tradizionale attenzione ai grandi uomini e agli eventi politici per evidenziare le azioni e le esperienze della gente comune. Questo movimento ha rappresentato una trasformazione politica e metodologica nella storiografia, cercando di democratizzare l’azione politica, sociale e culturale in un periodo segnato dalla Guerra Fredda e dai suoi impulsi autoritari.

EP Thompson è meglio conosciuto per il suo lavoro La formazione della classe operaia inglese (1963), dove esplora la formazione della classe operaia inglese tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Sebbene il suo focus fosse geograficamente limitato, il suo impatto è stato globale, legittimando una visione della storia che valorizza le esperienze e le lotte dei lavoratori comuni. La sua metodologia influenzò profondamente la storiografia, compresa quella brasiliana, fornendo un modello per esplorare la storia delle classi subalterne.

L'importanza di EP Thompson per la storiografia brasiliana è immensa. Ha fornito un quadro teorico e metodologico agli storici brasiliani per esplorare la formazione e l'esperienza delle classi lavoratrici in Brasile. Ciò è evidente nei lavori di autori come Luiz Antônio Machado da Silva, che indaga la formazione della classe operaia nel contesto urbano brasiliano, e nel lavoro di José Murilo de Carvalho, che studia la costruzione della cittadinanza in Brasile basata sulla lotte popolari.

Nel lavoro di EP Thompson l’idea di “esperienza” è centrale. Sostiene che le esperienze dei lavoratori non possono essere comprese solo attraverso le tradizionali categorie economiche del marxismo, ma devono essere intese come esperienze complesse che coinvolgono aspetti culturali, emotivi e sociali. Questo approccio ha avuto un impatto significativo sulla storiografia brasiliana, incoraggiando gli storici a guardare oltre le strutture economiche e a considerare le dimensioni soggettive e culturali della vita della classe operaia.

Il concetto di “economia morale”, introdotto da EP Thompson, ha trovato eco anche nella storiografia brasiliana. L’“economia morale” si riferisce alle aspettative sociali e alle norme che regolano il comportamento economico, soprattutto in tempi di crisi. Gli storici brasiliani, come Luiz Felipe de Alencastro, hanno utilizzato questo concetto per esaminare i modi in cui le popolazioni subalterne nel Brasile coloniale e imperiale hanno reagito ai cambiamenti economici e politici, spesso attraverso rivolte e movimenti sociali che riflettevano una visione distinta di giustizia economica.

L'approccio di EP Thompson ha influenzato anche gli studi sulla schiavitù in Brasile. Ricercatori come Eduardo França Paiva hanno esplorato la “storia dal basso” di schiavi ed ex schiavi, esaminando le loro forme di resistenza e azione. Dal punto di vista di EP Thompson, questi studi evidenziano come gli schiavi non fossero semplicemente vittime passive, ma agenti attivi che modellavano la propria vita e, in un certo senso, la struttura stessa della società brasiliana.

L'impatto di EP Thompson può essere visto anche nel lavoro di Florestan Fernandes, che, nonostante il suo focus iniziale sulla sociologia, adottò una prospettiva critica simile nell'esaminare le relazioni razziali e la struttura di classe in Brasile. Florestan Fernandes, come EP Thompson, ha cercato di comprendere come le classi subordinate si siano formate e siano state modellate dai processi storici, evidenziando la resistenza e l'azione di questi gruppi nella costruzione della società brasiliana.

Un altro autore brasiliano influenzato dalla “storia vista dal basso” di EP Thompson è João José Reis, il cui lavoro Ribellione degli schiavi in ​​Brasile (1986) esplora la rivolta di Malês a Bahia nel 1835. Reis utilizza un approccio che privilegia l'esperienza degli schiavi africani e dei loro discendenti, evidenziando le loro lotte e resistenza contro l'oppressione degli schiavi. Questo approccio dialoga direttamente con la metodologia di EP Thompson, dando voce e visibilità ad attori storici tradizionalmente emarginati.

La prospettiva di EP Thompson sull'importanza della coscienza di classe ha avuto ripercussioni anche sulla storiografia brasiliana. In La formazione della classe operaia inglese, EP Thompson sostiene che la classe operaia non è semplicemente una categoria economica, ma una comunità con una coscienza propria, formata attraverso esperienze condivise di sfruttamento e resistenza. Questo approccio è stato adottato dagli storici brasiliani per esplorare come si è sviluppata la coscienza di classe tra i lavoratori urbani e rurali in Brasile, influenzando i movimenti sociali e politici.

L'influenza di EP Thompson sulla storiografia brasiliana si manifesta anche nell'opera di Sidney Chalhoub, soprattutto in Lavoro, casa e bar (1986), dove Chalhoub esamina le condizioni di vita e di lavoro dei lavoratori urbani a Rio de Janeiro alla fine del XIX secolo. Come EP Thompson, Sidney Chalhoub sottolinea l'importanza dell'esperienza quotidiana e della cultura dei lavoratori, rivelando la complessità delle loro vite e le loro strategie di resistenza.

Anche lo studio delle feste popolari, del carnevale e di altre manifestazioni culturali in Brasile è stato arricchito dall'approccio di EP Thompson. Storici come Nicolau Sevcenko hanno utilizzato le idee di EP Thompson per esaminare come queste manifestazioni servano come forme di resistenza culturale e politica, sfidando le norme stabilite e le strutture di potere. Il Carnevale, ad esempio, non è visto solo come una celebrazione, ma come uno spazio di contestazione e reinvenzione sociale.

Un altro aspetto importante dell'influenza di EP Thompson è il suo approccio critico alla narrativa storica dominante. Ha insistito sulla necessità di mettere in discussione le narrazioni ufficiali e di cercare le storie nascoste degli emarginati. Questa prospettiva critica è stata cruciale per gli storici brasiliani che hanno sfidato le narrazioni tradizionali della storia brasiliana, rivelando le voci e le esperienze delle comunità indigene, afro-brasiliane e di altre comunità subalterne.

In un contesto più ampio, la prospettiva critica di EP Thompson può essere vista nel lavoro di Caio Prado Jr., soprattutto in La formazione del Brasile contemporaneo (1942). Caio Prado Jr., anche se prima di Thompson, condivide l'idea che la storia debba essere compresa a partire dalle esperienze delle classi subalterne e dalla loro interazione con le strutture di potere. La sua analisi marxista della formazione sociale brasiliana integra l'approccio di EP Thompson, offrendo un'interpretazione critica delle relazioni di classe e di potere in Brasile.

Il lavoro di EP Thompson non solo ha offerto nuovi strumenti analitici, ma ha anche ispirato una generazione di storici brasiliani a mettere in discussione le narrazioni tradizionali ed esplorare il ricco arazzo della storia delle classi subalterne. La sua eredità è visibile nella continua produzione di lavoro che cerca di portare alla luce le storie nascoste degli emarginati, fornendo una comprensione più completa e giusta del passato.

EP Thompson ha avuto anche un'influenza indiretta sul campo dell'antropologia in Brasile, soprattutto nelle opere di Gilberto Freyre. Sebbene Freyre e Thompson abbiano approcci diversi, entrambi condividono l’interesse nel comprendere le dinamiche sociali attraverso le esperienze quotidiane della gente comune. In Casa-Grande & Senzala (1933), Gilberto Freyre esamina le relazioni tra padroni e schiavi nel Brasile coloniale, evidenziando la complessità e l'ambivalenza di queste interazioni, qualcosa che risuona con la sensibilità di EP Thompson per le “cause perse” e le storie non raccontate.

L'importanza di EP Thompson per la storiografia brasiliana risiede nella sua capacità di mostrare che la storia non è fatta solo da grandi leader ed eventi, ma anche dalle azioni quotidiane della gente comune. Il suo approccio metodologico continua a influenzare gli studi che cercano di comprendere le radici storiche delle disuguaglianze sociali e della resistenza delle classi subalterne in Brasile.

Infine, l'approccio interdisciplinare di EP Thompson, che integrava storia, sociologia, antropologia e letteratura, ha offerto agli storici brasiliani un modello per adottare una prospettiva più olistica nei loro studi. Questo approccio ha consentito una comprensione più ricca e sfaccettata della società brasiliana, valorizzando la complessità delle interazioni sociali e culturali.

Il lavoro di EP Thompson continua ad essere una fonte di ispirazione e uno strumento metodologico vitale per gli storici brasiliani. Il suo impegno per la “storia dal basso” e la sua insistenza nel dare voce agli emarginati risuonano profondamente in un Paese segnato da profonde disuguaglianze sociali e storiche. Attraverso la sua eredità, Thompson ha contribuito a costruire una storiografia più democratica, critica e inclusiva in Brasile, che continua ad evolversi e ad arricchire la nostra comprensione del passato e del presente.

Infine, la “storia dal basso” di EP Thompson offre una lente critica attraverso la quale esaminare il ruolo dello Stato e delle istituzioni nel perpetuare le disuguaglianze sociali. Questo focus è particolarmente rilevante per gli storici brasiliani che indagano sulle politiche pubbliche e sulla formazione delle istituzioni in Brasile.

*Erik Chiconelli Gomes è un ricercatore post-dottorato presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'USP.

Riferimenti

ALENCASTRO, Luiz Felipe de. Il Trattato dei Vivi: Formazione del Brasile nell'Atlantico meridionale. San Paolo: Companhia das Letras, 2000.

CARVALHO, Josè Murilo de. Cittadinanza in Brasile: la lunga strada. Rio de Janeiro: Civilizzazione Brasileira, 2001.

CHALHOUB, Sydney. Lavoro, casa e bar: la vita quotidiana dei lavoratori nella Belle Époque di Rio de Janeiro. San Paolo: Brasiliense, 1986.

FERNANDES, Florestano. L'integrazione dei neri nella società di classe. San Paolo: Ática, 1978.

FREYRE, Gilberto. Casa-Grande e Senzala: Formazione della Famiglia brasiliana sotto il regime economico patriarcale. Rio de Janeiro: José Olympia, 1933.

GOMES, Erik Chiconelli. Il Consiglio Nazionale del Lavoro: analisi del suo rapporto con il movimento operaio dell'epoca e con la stampa. Tesi di laurea (Master in Storia economica) – Facoltà di Filosofia, Lettere e Scienze Umane, Università di San Paolo, San Paolo, 2018.

MACHADO DA SILVA, Luiz Antônio. Socievolezza violenta: per un'interpretazione della criminalità contemporanea nel Brasile urbano. San Paolo: Appris, 2018.

PAIVA, Eduardo França. Schiavitù e universo culturale nella colonia: Minas Gerais, 1716-1789. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2001.

PRADO JR., Caio. La formazione del Brasile contemporaneo. San Paolo: Brasiliense, 1942.

REIS, Joao José. Ribellione degli schiavi in ​​Brasile: la storia della rivolta di Malês nel 1835. San Paolo: Companhia das Letras, 1986.

SEVCENKO, Nicholas. Carnevale, imbroglioni ed eroi: verso una sociologia del dilemma brasiliano. San Paolo: Companhia das Letras, 2002.

THOMPSON, Edward Palmer. La formazione della classe operaia inglese. New York: libri d'epoca, 1963.

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