da TOMMASO PIKETTY*

Per riparare la società dai danni del razzismo e del colonialismo, è necessario cambiare il sistema economico

L'ondata di mobilitazioni contro il razzismo e la discriminazione pone una questione cruciale: quella delle riparazioni di fronte a un passato coloniale e schiavista che sicuramente non passa. Qualunque sia la sua complessità, la questione non può essere evitata per sempre, né negli Stati Uniti né in Europa.

Alla fine della guerra civile, nel 1865, il repubblicano Lincoln promise agli schiavi emancipati che dopo la vittoria avrebbero ottenuto “un mulo e 40 acri di terra” (circa 16 ettari). L'idea era di risarcirli per decenni di maltrattamenti e lavoro non pagato e permettere loro di affrontare il futuro come lavoratori liberi. Se fosse stato adottato, questo programma avrebbe rappresentato una ridistribuzione agraria su larga scala, principalmente a spese dei grandi proprietari di schiavi.

Ma una volta terminati i combattimenti, la promessa è stata dimenticata: non è stato adottato alcun testo di risarcimento, e i 40 acri e il mulo sono diventati il ​​simbolo dell'inganno e dell'ipocrisia dei nordisti, tanto che il regista [film] Spike Lee ha usato l'espressione ironicamente per nominare la loro società di produzione. I Democratici ripresero il controllo del Sud e imposero la segregazione e la discriminazione razziale per un altro secolo, fino al 1960. Ancora una volta, non fu applicata alcuna compensazione.

Stranamente, però, altri episodi storici hanno dato luogo a trattamenti diversi. Nel 1988, il Congresso approvò una legge che concedeva $ 20.000 ai giapponesi americani internati durante la seconda guerra mondiale. Il risarcimento è stato applicato alle persone ancora in vita nel 1988 (circa 80.000 persone su 120.000 giapponesi americani internati dal 1942 al 1946), per un costo di 1,6 miliardi di dollari. Un simile indennizzo corrisposto alle vittime afroamericane della segregazione avrebbe un forte valore simbolico.

Nel Regno Unito e in Francia, l'abolizione della schiavitù è sempre stata accompagnata da un indennizzo del Tesoro Nazionale [pagato] ai proprietari terrieri. Per intellettuali “liberal” come Tocqueville o Schoelcher, era un gioco da ragazzi: se privavamo questi proprietari della loro proprietà (che, dopotutto, è stata acquisita in un contesto legale) senza un giusto compenso, allora dove andremmo a finire su questo escalation pericolosa? Per quanto riguarda gli ex schiavi, hanno dovuto imparare la libertà lavorando sodo. Non avevano diritto ad altro che all'obbligo di stipulare contratti di lavoro a lungo termine con i proprietari, la cui mancanza avrebbe portato alla reclusione per vagabondaggio. Altre forme di lavoro forzato furono applicate nelle colonie francesi fino al 1950.

Quando l'abolizione britannica [della schiavitù] nel 1833, l'equivalente del 5% del reddito nazionale del Regno Unito (oggi 120 miliardi di euro) fu pagato a 4.000 proprietari, con una remunerazione media di 30 milioni di euro, origine di molte fortune visibile ancora oggi. Il risarcimento fu applicato anche nel 1848 ai proprietari di [Isola di] Réunion, Guadalupa, Martinica e Guyana. Nel 2001, durante i dibattiti sul riconoscimento della schiavitù come crimine contro l'umanità, Christiane Taubira ha tentato senza successo di convincere i suoi colleghi deputati a creare una commissione incaricata di riflettere sul risarcimento per i discendenti di schiavi, in particolare per quanto riguarda l'accesso alla terra e alla proprietà, sempre molto concentrato tra i discendenti dei piantatori.

L'ingiustizia più estrema è senza dubbio il caso di Saint-Domingue, che fu il gioiello delle isole schiaviste francesi nel XVIII secolo, prima di ribellarsi nel 18 e proclamare la sua indipendenza nel 1791 con il nome di Haiti. Nel 1804, lo stato francese impose al paese un debito considerevole (il 1825% del PIL di Haiti all'epoca) per compensare i proprietari terrieri francesi per la perdita dei possedimenti di schiavi. Minacciata di invasione, l'isola non ebbe altra scelta che rispettare e pagare questo debito, che il paese trascinò come un ceppo fino al 300, dopo molti rifinanziamenti e interessi pagati a banchieri francesi e americani.

Haiti ora chiede alla Francia di restituire questa tassa iniqua (30 miliardi di euro oggi, senza contare gli interessi), ed è difficile non essere d'accordo. Rifiutando ogni discussione su un debito che gli haitiani dovettero pagare alla Francia per voler smettere di essere schiavi, quando i pagamenti effettuati dal 1825 al 1950 sono ben documentati e non contestati da nessuno, e quel risarcimento per le spoliazioni avvenute durante le due guerre mondiali, si corre inevitabilmente il rischio di creare un immenso senso di ingiustizia.

Lo stesso vale per la questione dei nomi delle strade e delle statue, come quella del mercante di schiavi recentemente abbattuto a Bristol. Certo, non sarà sempre facile tracciare il confine tra statue buone e cattive. Ma, come per la ridistribuzione della proprietà, non abbiamo altra scelta che affidarci a deliberazioni democratiche per cercare di stabilire regole e criteri equi. Rifiutare la discussione significa perpetuare l'ingiustizia.

Ben oltre questo difficile ma necessario dibattito sui risarcimenti, dobbiamo anche e soprattutto guardare al futuro. Per riparare la società dai danni causati dal razzismo e dal colonialismo, è necessario cambiare il sistema economico, basato sulla riduzione delle disuguaglianze e sulla parità di accesso per tutti all'istruzione, al lavoro e alla proprietà (anche attraverso un'eredità minima), indipendentemente dalle origini, sia per i neri che per i bianchi. A questo può contribuire la mobilitazione che oggi riunisce cittadini di tutto il mondo.

*Thomas Piketty è direttore della ricerca presso École des Hautes Études en Sciences Sociales e professore a Scuola di Economia di Parigi. Autore, tra gli altri libri, di Capitale nel XNUMX° secolo (Intrinseco).

Traduzione: Aluisio Schumacher [pubblicato sul sito web Carta Maggiore]

Originariamente pubblicato sul giornale Le Monde [https://www.lemonde.fr/idees/article/2020/06/13/thomas-piketty-affronter-le-racisme-reparer-l-histoire_6042710_3232.html]