da GREGORIO CARBONI MAESTRI*

Commento al libro recentemente pubblicato di Mário Maestri

Da quando sono giovane, ricordo che mio padre lavorava. Non era come gli altri genitori. Era di sinistra, e gli altri erano indifferenti alla dittatura. Ho sognato di avere un papà con la cravatta. Ma non indossava la cravatta. I genitori dei miei amici andavano al lavoro indossando la cravatta. Il mio sedeva scrivendo dalla mattina alla sera sulla schiavitù. Non molto eccitante per un bambino. A casa mi vestivo come un superuomo, con un asciugamano come mantello. Quando si stava slegando, andavo in ufficio e lo interrompevo in modo che potesse legarmi l'asciugamano intorno al collo. L'ufficio era un mondo a parte: sulla parete c'erano incisioni bizzarre. Ho cercato di non guardare. Più tardi ho capito che lo erano piante delle navi negriere.

Abitavamo in un condominio, Equitativa, per persone di sinistra, uno dei più sicuri di Rio de Janeiro, grazie alla buona convivenza della comunità sulla collina che lo circondava. I residenti di Favela hanno utilizzato le infrastrutture del condominio: rampa di accesso, fermata dell'autobus, ecc. In cambio, vivevamo in santa pace. Un successo! Soprattutto per i bambini: giocavamo per strada, tutto il giorno, a volte con i bambini della collina, senza genitori preoccupati. Cosa rara a Rio de Janeiro. Un apparente multirazzismo con limiti ideologici.

Un giorno, a casa, ho ripetuto una barzelletta che avevo sentito dai miei amichetti, quelli con i papà in cravatta. Uno scherzo razzista. Non sapevo cosa fosse il razzismo, che razza fosse, ma ho ripetuto la battuta perché tutti ridessero. Fu allora che presi l'unico schiaffo che mio padre mi avesse mai dato, non troppo forte. Penso che abbia agito senza pensare. I miei genitori decisero di vivere in Italia, preoccupati per la mia scuola e temendo che diventassi un ragazzino classe media. In Italia, in quegli anni, i lavoratori contestavano il governo. Gran parte della popolazione era comunista. Nella mia scuola pubblica avevo più compagni neri che in Brasile.

A Milano mio padre ha continuato a scrivere ea studiare la schiavitù. Non capivo cosa fosse la schiavitù: mi sembrava una cosa quasi impossibile. Non capivo perché fossero tutti neri. A casa e a scuola sono stato educato sui miti della Rivoluzione, con idoli come Robespierre, Lenin, il partigiano, come mio zio Pierino, che ha combattuto con Tito in Jugoslavia. La Comune di Parigi, l'Armata Rossa, il Vietnam, le lotte operaie degli anni '1970... Ciò che mi preoccupava un po' della schiavitù era la mancanza di vittorie. E di eroi. Non ci sono state rivoluzioni.

Vitórisate e rivoluzioni

Nei libri della biblioteca cercavo illustrazioni. Erano tristi, con frustate, sofferenze... Mi hanno colpito quelli di J. Baptiste Debret, tipo Una cena brasiliana, con bambini-prigionieri nudi sul pavimento, nutriti da capi eleganti, come cuccioli. Mi sono chiesto: "Sono i loro figli o la loro proprietà?" Un giorno ho ricevuto un libro enorme. Era la storia illustrata della rivoluzione haitiana per bambini. È stato un momento importante. Ho scoperto che gli schiavi hanno fatto una rivoluzione! E c'era un grande eroe! Toussaint Louverture, vestito da rivoluzionario francese! Che faceva anche parte della mitologia della mia infanzia.

L'entusiasmo iniziale è stato grande, anche la tristezza, man mano che le pagine avanzavano. Delusioni. La Repubblica francese aveva ristabilito la schiavitù. E, alla fine, l'isola vittoriosa fu circondata, in modo che la rivoluzione non si diffondesse in tutte le Americhe. E la rivoluzione è rimasta bloccata sull'isola. Profonda tristezza. Ma ho cominciato a capire che era così, con la prigionia. E non solo con lui. Che ci sono state saghe popolari senza vittorie totali. È stato un momento in cui ho sentito il sapore amaro della realtà, senza lieto fine. A 11 anni, tornata in Brasile, poco dopo il centenario della fine della schiavitù, ho frequentato il TV Globo pro-dittatura l'annuncio della “fine della storia”. I giornalisti di tutto il mondo, in cravatta, hanno celebrato la fine del “comunismo”. Era la caduta del muro di Berlino, nel 1989. Mio padre mi guardò e disse: – “figlio, preparati, ci saranno decenni di barbarie, mi dispiace per te”. E aveva ragione.

È stato un altro controllo della realtà e, forse, la fine della mia infanzia. Anni passati a guardare navi di schiavi e disegni di lavoratori frustati e bambini scalzi mi hanno aiutato a capire com'era la barbarie. Mio padre ha continuato a studiare e scrivere sulla schiavitù, in pausa, per quattro decenni. Forse per risentimento inconscio verso gli oppressi, per avermi rubato tanto tempo paterno, ho finito per non leggere mai i suoi libri sulla schiavitù, in francese, portoghese, italiano, come ilSlavage au BréSil, Lo Schiavo Coloniale, Testimonianze di schiavi brasiliani, la lingua degli schiavi, l'ultimo, scritto con mia madre. Un amico mi ha detto che è tipico per i figli di scrittori non leggere i libri dei genitori.

Questa volta, poiché dice che è l'ultimo lavoro sulla schiavitù che scriverà, ho deciso di leggerlo. Figli di Khan, figli di Khano: il lavoratore schiavo nella storiografia brasiliana. Saggio di interpretazione marxista. Dopo aver terminato l'opera di quasi quattrocento pagine, vedo, forse per la prima volta, all'età di 44 anni, il carattere totalizzante di una vita dedicata al ripristino e alla comprensione della storia della schiavitù in Brasile.

Una ricercanon un proprietario di schiavi

Ho finito il libro, di facile lettura, chiaro e fluido, in pochi giorni. Disegna un immenso affresco, frutto di un grande sforzo teorico e politico, in un'ambiziosa avventura intellettuale di una vita. Un'opera in linea con l'impresa titanica del suo maestro Jacob Gorender, autore di schiavitù coloniale, a cui rende enorme omaggio. Per me Gorender era solo un simpatico vecchietto, che trovavo seduto a tavola, tornando dalle elementari a Milano, quando passava qualche giorno con noi.

Figli di Cam, Figli di Cane Si tratta di uno studio sistematico, denso e sintetico della storia e della storiografia della schiavitù, sintesi di una ricerca iniziata negli anni '1970, pubblicata in gran parte in articoli isolati. In un momento in cui la storiografia dell'Africa nera precoloniale e della schiavitù era poco studiata in Brasile. In linguaggio democratico, traccia una linea di fatti sul sistema schiavista, dalle sue origini nel mondo greco e romano, attraverso la società medievale portoghese e la sua presenza quasi dimenticata di lavoratori schiavi neri e moreschi (affascinanti, le pagine di “Zurara: a Narrativa Fondatore del Razzismo”). Seguono narrazioni sul rapporto tra Chiesa e schiavitù nell'Antichità e nel Medioevo, con protagonisti sorprendenti per la modernità, come Fernão de Oliveira e António Sanches, l'“ebreo abolizionista”. E molte pagine sul Brasile dal 1500 all'abolizione.

La seconda parte del libro discute le rappresentazioni degli schiavi dal 1888 ai giorni nostri. Nel XNUMX° secolo, l'approccio del prigioniero si distingue nella letteratura di fantasia brasiliana, con enfasi su Castro Alves, il "poeta della Rivoluzione". Discute il significato rivoluzionario dell'abolizionismo brasiliano: "La lunga agonia della schiavitù", "La rivoluzione abolizionista", "Abolizionismo radicale", "Contro la rivoluzione repubblicana". La presentazione della critica di Gorender è ampia, in schiavitù coloniale, del 1978, della formazione sociale brasiliana pre-abolizione, basata sulla categoria “modo di produzione coloniale schiavo”, che ha destabilizzato, per anni, le visioni tradizionali sulla formazione sociale brasiliana.

Figli di Cam, Figli di Cane ci spiega il senso della tensione rivoluzionaria, di bassa intensità, nel silenzio, nell'anonimato, del senza nome, nella disobbedienza, nei suicidi, nelle rivolte, nella quotidiana ribellione, nella volontaria “lentezza” a lavoro, nei quilombos, che porterebbe all'abolizione , nel 1888, proposta come l'unica rivoluzione sociale fino ad oggi vittoriosa in Brasile. Come suggerisce il sottotitolo dell'opera, la narrazione è sempre guidata dal metodo e dalle categorie marxiste.

La storiografia, ieri e oggi

L'obiettivo e il punto più alto di Figli di Cam, Figli di Cane è la decostruzione delle rappresentazioni della storiografia ufficiale in relazione agli schiavi. In “The Count of Gobineau and the Origin of Scientific Racism”, “Dedicated Captive”, “Desenslaving Language”, si discute di come personaggi come Nina Rodrigues, Euclides da Cunha e il distinto Gilberto Freyre, anestetizzassero e sterilizzassero la reale comprensione di fenomeno. Questo guadamiécum sulla schiavitù entra in battaglia con gli ideologi del potere, sempre in cravatta, che, oggi, devoti delle élite, operano manovre razziste, identitarie, classiste revisioniste.

Senza esplicitarlo, il libro tocca molti temi dell'identità. Quelli che, oggi, monopolizzano il dibattito accademico e di sinistra, e, con proposte apparentemente progressiste, deviano il dibattito in senso liberale, dal sapore statunitense. Mi riferisco al femminismo da salotto. Agli studi di genere indifferenti agli sfruttati Alle ossessioni LGBTQ+ piccolo borghesi. E, soprattutto, agli studi sulla “razza”, che, con titoli come “postcolonialismo” e “decolonizzazione”, iniettano nella storiografia e nelle scienze sociali il sonnifero postmoderno.

Figli di Cam, Figli di Cane costituisce un punto di non ritorno in molte delle questioni affrontate. E questo, grazie anche alla drammaticità della schiavitù, che aiuta a chiarire il significato sociale, politico e ideologico delle questioni razziali, di genere, di appartenenza, sessualità, identità, ecc. Soprattutto, la narrazione sottrae il lavoratore schiavo – quasi mai trattato come “schiavo” – dalla sua funzione di “totem” e “feticcio”, in cui era incapsulato, nella storiografia di salottino e le nuove ossessioni di una parte della borghesia nera. E presenta la schiavitù come un fenomeno determinante della mercificazione globalizzata precapitalista.

L'oggetto di studio è l'operaio senza libertà, il protoproletario brasiliano, essere sociale determinante, centrale, la cui lotta, sempre presente, è raramente verbalizzata. Non c'è posto nel libro per il prigioniero come vittima sacrificale e passiva. Presentando la schiavitù e gli schiavi come parte di una totalità, consente inserimenti attivi nello sviluppo storico e una migliore comprensione dell'attuale Brasile. C'è dignità e rispetto nella narrazione, che fissa il lettore alle pagine, soprattutto quando intraprende una critica aspra, spesso ironica, delle assurdità storiografiche referenziali sulla schiavitù. Memorabile la critica di Kátia de Queirós Mattoso alla storiografia beneducata in “Como Era Gostoso Ser Escravo No Brasil”. Nella sua ultima parte, il libro si impegna a J'accusare trattamento sistematico delle miserie del collaborazionismo accademico.

Fondazione Ford

Avanzando nella narrazione, è difficile credere a ciò che si legge, non sulle atrocità dell'esistenza dei “figli dei cani”, ma sui silenzi e gli insabbiamenti seguiti a quella terribile fase storica. Soprattutto, come tale sofferenza sia stata naturalizzata, banalizzata, sopita, semplicemente negata, da una storiografia cinica e opportunista, difensore della fine della storia, del socialismo, della lotta di classe, nel passato e nel presente. Discorsi che sono espressioni di penetrazione e padronanza yankee non sempre in silenzio nelle scienze sociali, sotto la benedizione di Fondazione Ford e tanti altri sostenitori.

La relativizzazione, diminuzione, sterilizzazione della natura oppressiva della schiavitù contribuisce a rendere incomprensibile la comprensione della situazione dei lavoratori e dell'attuale società brasiliana. Ora, osserviamo, in diretta, nei media filoamericani, un fenomeno simile, con la relativizzazione dei membri neonazisti delle milizie e dell'esercito ucraino, presentati da giornalisti, professori, analisti e politici, come “nemici che abbiamo supportare". Se Freyre ei suoi epigoni dicevano che “la schiavitù non era poi così dura”, per i giornali mainstream, Il nazismo “non è così grave” se è “contro i russi”. Allontanarsi dalla realtà è mettersi ai margini della possibilità di costruire superamenti rivoluzionari.

Figli di Cam, Figli dioCAO è un record storico, dall'inizio dei tempi ai giorni nostri, senza eroi scintillanti e celebrazioni fatate. Questo appassionato viaggio storico e politico, nel linguaggio e nei silenzi spesso amari, caratteristici della lunga e apparentemente apatica, ma terribilmente tesa disavventura della schiavitù, ci lascia con una profonda amarezza. Ma ci propone anche di prendere coscienza della necessità di una storiografia scientifica, seria, totalizzante, popolare, socialista. Il libro si chiude con una frase semplice, senza retorica, senza conclusioni. Come se il seguito dovesse ancora essere scritto, da noi, e dagli operai. Uno La Fine che ci lascia un vuoto, quello della barbarie, e un grido, quello della necessità della liberazione degli oppressi.

Figli di Cam, Figli di Cane è anche il resoconto scientifico della vita di uno storico che, armato di materialismo storico, cercò di stare dalla parte degli oppressi. Una scelta di campo che è costata a questo professore senza pari, gli attacchi della repressione durante la dittatura, e del potere dopo. (Scatti che mi hanno colpito, alcuni di loro, come la carambola, quando ero ragazzo.) Lunghi anni di isolamento, censura, cancellazioni da parte di molti studenti universitari coxinha. Ma ciò non ha impedito a Mário Maestri, con sua grande sorpresa, di essere, nel 2022, tra i 200 intellettuali più citati in America Latina nel campo delle scienze sociali. Sempre senza cravatta.

*gregófiume carboni maestri è un insegnante in architettura presso la Libera Università di Bruxelles e l'Université Catholique de Louvain.

Riferimento

Mario Maestro. Figli di Cam e figli di Cane. Il lavoratore schiavo nella storiografia brasiliana. Porto Alegre, FCM Editore, 2022.