da JOSÉ GIACOMO BACCARIN*
La siccità e gli incendi diffusi in tutto il Paese e le piogge torrenziali nel Sud stanno rivelando che le previsioni scientifiche sugli effetti dannosi del riscaldamento globale vengono confermate
Tra il 2004 e il 2014, in modo incipiente e incompleto, il Brasile ha prefigurato la possibilità di raggiungere uno sviluppo sostenibile nell’agricoltura, nell’uso del territorio e nella gestione della vegetazione naturale. La tecnologia sviluppata nel corso di decenni nei centri di ricerca, pubblici e privati, e l'aumento dei prezzi internazionali materie prime le attività agricole hanno portato ad una forte crescita della produttività, della produzione e dell’esportazione di prodotti di origine agricola.
Allo stesso tempo, a causa dell’apprezzamento del tasso di cambio, almeno fino al 2011, l’aumento dei prezzi internazionali non è stato interamente trasferito sui consumatori brasiliani. Allo stesso tempo, il mercato del lavoro era forte e, insieme ai programmi federali di trasferimento del reddito, aumentava la capacità di consumo e il senso di sicurezza alimentare, spingendo il Brasile a uscire dalla Mappa della Fame della FAO nel 2014.
Sul fronte ambientale, i programmi e le azioni pubbliche si sono rivelati efficaci nell’individuare e ridurre immediatamente la deforestazione in Amazzonia. Nel 2004 sono stati deforestati 27.772 kmXNUMX2 in questo bioma, valore sceso dell'82%, raggiungendo i 5.012 km2, nel 2014 (INPE, 2022). Gli agenti pubblici, soprattutto quelli dell'IBAMA (Istituto Brasiliano per l'Ambiente e le Risorse Naturali Rinnovabili), hanno addirittura reso inutilizzabili macchine, attrezzature e prodotti associati a crimini ambientali, oltre a imporre migliaia di multe ai criminali.
Nel 2024 si osserva un’altra realtà, anche se il governo federale è stato ripreso dalle forze politiche che hanno governato dal 2003 al 2015. Il settore agricolo va bene, nonostante i prezzi dei materie prime non mantenendo i valori stellari dal 2020 al 2022, durante la pandemia di Covid 19. La ripresa della crescita economica e l’ampia portata della Nuova Bolsa Família hanno portato ad un miglioramento della sicurezza alimentare in Brasile, anche se, nel 2023, il livello. non è stato ripetuto nel 2013, il migliore tra tutti i sondaggi IBGE (Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica).
In ambito ambientale, però, anche se si è verificata una riduzione della deforestazione in Amazzonia, nel 2023, non si vede quasi nulla di buon auspicio, vista l’aria fumosa che ricopre gran parte del Paese. Le immagini scioccanti dei grandi fiumi dell’Amazzonia il prosciugamento, le ondate di caldo e gli incendi che si diffondono negli Stati suscitano perplessità e sgomento, tanto che in molti esprimono il giudizio di perdita di controllo sugli eventi meteorologici estremi. Anche perché ci sono maggiori difficoltà sociali e politiche nell’attuazione di misure preventive e correttive in questo ambito.
La tendenza delle ultime notizie è quella degli incendi, ma qualche mese fa furono le piogge eccessive a causare gravi danni umani e materiali al Rio Grande do Sul. Il fatto è che la siccità e gli incendi si sono diffusi in tutto il paese e le piogge torrenziali nel sud sono rivelando che le previsioni scientifiche sugli effetti dannosi del riscaldamento globale vengono confermate e, peggio ancora, con una velocità immaginata da pochi. Il Brasile è identificato come uno dei paesi più colpiti dall’aumento della temperatura sulla Terra.
Nella speranza del ritorno delle piogge, la reazione immediata della maggior parte dei funzionari governativi e anche del mondo accademico è stata quella di attribuire la responsabilità delle migliaia di incendi diffusi sul territorio brasiliano all'azione orchestrata di una banda organizzata.
Un riduzionismo pericoloso, poiché la criminalità spesso dà l’idea della marginalità, in tutti i sensi del termine, dell’azione di una minoranza, che potrebbe essere aggirata attraverso un’efficace azione di polizia da parte dello Stato. In agricoltura, alcuni attribuiscono i problemi ambientali al gruppo dell’agrobusiness, che rappresenta non più del 2% di tutto l’agrobusiness.
I crimini sono numerosi e vanno combattuti con rigore, distruggendo strumenti e macchinari dei criminali e provocando ulteriori danni alle loro tasche e al patrimonio immobiliare. Ma va notato che, anche con una buona gestione, la capacità di bilancio del governo non è sufficiente per agire come pompiere, spegnendo incendi e soccorrendo le vittime di inondazioni, tempeste di vento, ecc., come finanziatore per la ricostruzione delle aree colpite da eventi estremi e come polizia ambientale.
Tende a predominare l’istinto privato di voler trarre, in modo rapido ed esaustivo, il massimo beneficio nell’esplorazione di tutto ciò che ci aspetta. La visione strategica, anche se basata solo sull’analisi economica a lungo termine, è rara. Ad esempio, il governo brasiliano, all’ultimo minuto, ha chiesto all’Unione Europea di non bloccare, a partire dal 2025, le importazioni di prodotti agroalimentari brasiliani nelle aree deforestate dopo il 2020.
Si può sperare in una proroga del termine, ma bisogna riconoscere che, tra il 2016 e il 2022, l’azione pubblica avrebbe dovuto ignorare tali possibilità. Chissà, immaginare che la Cina, in quanto nostro attuale maggiore importatore di prodotti alimentari, non agisca come l’Unione Europea, il che potrebbe essere un sogno irrealizzabile. Usare il vecchio gergo, spingere con la pancia o la sua traduzione brasiliana, provarci, può portare ad “asini nell'acqua”.
Un altro esempio, specifico per l’industria dello zucchero-energia. Confermando le analisi precedenti, nel 2024 è stato pubblicato uno studio che prevede che, a causa dei cambiamenti climatici, con una riduzione della frequenza e della quantità delle piogge, la produzione di canna da zucchero nel Centro-Sud del Brasile (90% della produzione nazionale) dovrebbe ridursi tra 5% (scenario ottimistico) e 20% (scenario pessimistico) nei prossimi 10 anni (CNPEM, 2024). Sempre nel 2024, circa 400mila ettari di canna da zucchero hanno subito incendi incontrollati a San Paolo. Agli occhi dei non addetti ai lavori essa risulta sempre più coerente con quanto gli studi scientifici evidenziano da tempo. Resta da vedere fino a che punto tali prove verranno incorporate nella pianificazione delle aziende produttrici di zucchero ed energia.
Ciò che sta accadendo in Brasile non è solo il risultato di fattori interni. Il riscaldamento è globale, come le sue cause, e richiede interventi di mitigazione da parte di tutti i paesi, soprattutto quelli sviluppati. Tuttavia, è importante approfondire la discussione su come il Brasile contribuisce all’aumento della temperatura, su come la società si è posizionata rispetto a questo e su quali azioni private e politiche pubbliche siano necessarie per combatterlo.
Innanzitutto bisogna cercare di quantificare il problema, che in questo caso viene fatto analizzando la variazione temporale del totale e la partecipazione dei settori economici alle emissioni di gas serra (GHG). Nel Grafico 1 si nota un chiaro trend verso la riduzione delle emissioni di GHG tra il biennio 2003/04 e il quadriennio 2009/12, il miglior risultato dell'intero periodo. Tra il 2013 e il 2018 la tendenza è stata verso la stabilizzazione, a un livello leggermente superiore a quello del 2009/12. A loro volta, gli ultimi due anni, 2019 e 2020, indicano una crescita delle emissioni, che sarà confermata da dati più recenti.
Grafico 1 – Emissioni totali di gas serra per settore economico, in milioni di tonnellate di CO2 equivalente, Brasile, dal 2003 al 2020.
Nel grafico 2 si può vedere che la quota di Rifiuti e Processi Industriali e Utilizzo dei Prodotti (IPPU) era piccola, con una media per l'intero periodo rispettivamente del 4,5% e del 5,4%. Il settore energetico presenta una posizione intermedia, con una media del 23,0%. Questa partecipazione è molto inferiore a quella osservata a livello mondiale, superiore al 50% nelle emissioni di gas serra. La spiegazione è che, per ragioni naturali e storiche, il Brasile ha costruito una matrice energetica meno inquinante, con un’ampia quota di energia idroelettrica e combustibili rinnovabili. Nel mondo c’è una maggiore dipendenza dall’energia derivata dalla combustione dei derivati del petrolio e del carbone minerale, che sono non rinnovabili e più inquinanti.
Grafico 2 – Partecipazione percentuale dei settori economici alle emissioni di CO22 equivalente, Brasile, dal 2003 al 2020.
Il contributo maggiore alle emissioni di gas serra in Brasile proviene dall’AFOLU (in portoghese, agricoltura, foreste e altri usi del suolo), con una media del 67,1%, tra il 2003 e il 2020. La partecipazione media rigorosa dell’Agricoltura è stata del 31,4% e tendeva a crescere dal 2003 al 2012, dal 14,8% al 41,0%. Si è poi registrata una diminuzione, al 31,1%, nel 2020. Anche in termini assoluti, la produzione di gas serra da parte dell’agricoltura ha registrato una crescita poco significativa, pari al 2,8%, dal 2012 al 2020.
Per quanto riguarda il LULUCF (uso del territorio, cambiamenti di uso del territorio e foreste), si registra una forte riduzione della sua partecipazione alla produzione di gas serra, dal 72,6%, in media per il biennio 2003/04, al 17,9%, nel quinquennio 2010/14. periodo dell’anno, in linea con la riduzione già osservata nella deforestazione in Amazzonia. Successivamente, questa quota è cresciuta fino al 36,1% nel 2020, diventando ancora una volta il principale generatore di gas serra. In termini assoluti, LULUCF ha emesso 284 milioni di tonnellate di COXNUMX2, nella media del 2010/14, valore che è salito a 644 milioni di tonnellate di CO2, nel 2020, un aumento del 127%.
Non c’è dubbio che i cambiamenti nell’uso del territorio, in particolare la deforestazione, siano stati in gran parte responsabili del cambiamento della traiettoria del Brasile, da una riduzione ad un aumento delle emissioni di gas serra. Vale la pena notare che la deforestazione è principalmente associata all’espansione delle attività agricole, come la semina di soia e mais e i pascoli.
La seconda preoccupazione è cercare di comprendere il motivo più generale di questa inversione. Si riscontra nel campo della politica, dell’azione governativa e di una parte significativa della società civile, guidata dai leader dell’agrobusiness. I governi di Michel Temer e, più fortemente, di Jair Bolsonaro hanno investito massicciamente ed efficacemente contro la legislazione e l’azione pubblica per la protezione dell’ambiente. Migliaia di regolamenti e multe sono state annullate, è stata consentita la vendita del legname sequestrato nell'ambito di azioni pubbliche contro la deforestazione ed è stato ridotto il numero dei dipendenti che lavorano nel settore ambientale.
Jair Bolsonaro, in qualità di presidente, non ha mai esitato a contraddire le prove scientifiche e a mettere in discussione la realtà e le conseguenze del riscaldamento globale. Ha avuto il sostegno esplicito di ben oltre il 2% dei ruralisti, che nel 2019 hanno addirittura celebrato il giorno del fuoco. Più grave è stata la collusione o l’omissione dei leader più importanti dell’agrobusiness. Il loro silenzio era assordante, forse inebriato dagli esorbitanti profitti realizzati nella pandemia di Covid 19.
Questo è un momento di totale insostenibilità, prezzi agricoli alle stelle, cibo caro e insicurezza alimentare che colpisce la maggioranza della popolazione brasiliana, distruzione ambientale in aumento. Infatti, al difensore del doppio effetto negativo, in senso letterale e figurato, del bestiame sull'ambiente, Ricardo Salles, sono stati assegnati esattamente 440.918 pari al 2,7% dei voti dei residenti di San Paolo per la Camera dei Deputati. Ampio sostegno tra l'élite ruralista di San Paolo.
Il terzo punto riguarda le possibilità di uscire da questo clima infernale. Immediatamente è necessario investire e lavorare affinché nell’ambiente sociale ci siano più persone e istituzioni che si mobilitino a favore della difesa dell’ambiente e aumentino le richieste nei confronti dell’agroindustria nel suo insieme. È possibile che tra i suoi leader ci siano coloro che rispettano la scienza e sono preoccupati per le conseguenze economiche negative del riscaldamento globale. Tuttavia, sono nel pieno della situazione e non si pronunciano contro il diluvio di decisioni legislative ed esecutive statali riguardanti la deregolamentazione e il disprezzo per l’ambiente.
Nel campo della tecnologia agricola, sono già state condotte numerose ricerche che mostrano le possibilità di una gestione delle colture e del bestiame che emetta meno gas serra. Il Governo Federale, attraverso l’EMBRAPA (Corporazione Brasiliana per la Ricerca Agricola) e nell’esercizio delle politiche agricole, come l’assistenza tecnica e il credito rurale, può lavorare con l’induttore di queste tecnologie.
Un'altra azione riguarda l'internalizzazione privata dei costi e della responsabilità di prevenire e combattere le conseguenze, come gli incendi, del riscaldamento globale. Un esempio chiaro e attuale può essere sviluppato per lo stato di San Paolo. A parte le regioni più orientali, la canna da zucchero domina il territorio di San Paolo. Nella Regione Amministrativa di Ribeirão Preto, come in altre regioni, questa coltura occupa il 70% della superficie destinata a tutte le colture, foreste e pascoli.
Gli impianti zuccheri-energetici o agroindustrie mantengono il 60% dei campi di canna da zucchero sotto la loro amministrazione diretta, piantati su terreni propri, il 20%, e affittati da piccoli, medi e persino grandi proprietari terrieri, l'80%. Il restante 40% dei campi di canna da zucchero è nelle mani di grandi fornitori, normalmente con più di 1.000 ettari coltivati.
Tale concentrazione/dominanza territoriale è stata accompagnata da vantaggi privati, in particolare dalla riduzione del costo medio di produzione della canna da zucchero e dei suoi derivati. Inaspettatamente e contraddittoriamente, dopo la massiccia sostituzione della raccolta manuale della canna da zucchero bruciata (in modo controllato) con la raccolta meccanica della canna da zucchero grezza, i mulini si sono rivelati impreparati a controllare gli incendi casuali nei loro campi di canna da zucchero.
La più grande di queste, riconosciuta per la sua capacità manageriale e tecnologica, ha denunciato di aver bruciato 20mila ettari dei suoi campi di canna da zucchero. Si è manifestata un'esternalità estremamente negativa, che ha colpito le scarse riserve forestali, la fauna, le città e le persone che soffrivano di problemi respiratori. Prima (o almeno insieme a) di voler finanziare i danni privati causati dall’incendio, lo Stato dovrebbe richiedere a ciascun stabilimento di presentare un piano di contenimento dell’incendio nell’area sotto il suo controllo, coinvolgendo le riserve forestali e la zona dei fornitori.
Certamente si può pensare ad atteggiamenti simili per altri complessi agroindustriali sparsi in tutto il Brasile. E andare avanti, utilizzare gli strumenti giuridici esistenti e crearne di nuovi per richiedere la riparazione della vegetazione naturale, l’esproprio (meno multe per crimini ambientali) o addirittura l’esproprio delle aree in cui gli incendi sono intenzionali.
Sebbene estremamente necessario, il ruolo del governo come pompiere non è sufficiente. L’azione pubblica federale deve rafforzare le azioni di controllo e contrasto alla deforestazione, che hanno già funzionato in Amazzonia e dovrebbero essere estese ad altri biomi, in particolare al Cerrados e al Pantanal. Scivolando nel sentimentalismo, è bene dire che cercare di prevenire è meglio che combattere il fuoco.
*Josè Giacomo Baccarin è professore all'Unesp; di economia agraria e politiche agricole nei campus di Jaboticabal, a livello universitario, e di Rio Claro, a livello post-laurea in Geografia.
Riferimenti
BRASILE (MCTI – Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell'Innovazione). Stime annuali delle emissioni di gas serra in Brasile. Brasilia: MCTI, 6°. edizione, 2022.
CNPEM (Centro Nazionale per la Ricerca sull'Energia e sui Materiali). La produzione di canna da zucchero potrebbe diminuire del 20% nei prossimi 10 anni a causa dei cambiamenti climatici. Disponibile a https://cnpem.br/producao-cana-acucar-pode-cair-20/.
INPE (Istituto Nazionale per le Ricerche Spaziali). PRODES Amazônia – Monitoraggio satellitare della deforestazione nella foresta amazzonica brasiliana. Disponibile a http://www.obt.inpe.br/OBT/assuntos/programas/amazonia/prodes
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