da MICHEL GOULART DA SILVA*
Engels contribuì in modo decisivo alle prime formulazioni del materialismo storico e dialettico
1.
Friedrich Engels, in collaborazione con Karl Marx, fu responsabile della sistematizzazione filosofica, politica e tattica degli strumenti che i lavoratori potevano utilizzare per comprendere la realtà della società capitalista e, con ciò, portare avanti la rivoluzione. Questa elaborazione avvenne attraverso il superamento dialettico della filosofia idealista tedesca e del socialismo utopico, cercando di costituire l'espressione teorica e politica dei lavoratori organizzati in lotta.
Vladimir Lenin, che definì Friedrich Engels il “maestro del proletariato contemporaneo”, disse nel 1895: “Marx ed Engels furono i primi a dimostrare che la classe operaia e le sue rivendicazioni sono un prodotto necessario dell’attuale regime economico che, insieme alla la borghesia inevitabilmente crea e organizza il proletariato; ha dimostrato che non saranno gli sforzi ben intenzionati di uomini dal cuore generoso a liberare l’umanità dai mali che oggi la schiacciano, ma la lotta di classe del proletariato organizzato. Marx ed Engels furono i primi a spiegare, nei loro lavori scientifici, che il socialismo non è un’invenzione di sognatori, ma il fine ultimo e il risultato necessario dello sviluppo delle forze produttive della società odierna”.[I]
Sebbene molti dei testi più noti siano quelli scritti con Marx, come ad esempio l'ideologia tedesca (1846) e il Manifesto del Partito Comunista (1848), Friedrich Engels contribuì in modo decisivo alle prime formulazioni del materialismo storico e dialettico. Forse il suo scritto più importante in gioventù fu La situazione della classe operaia in Inghilterra (1845).
In quest'opera, Friedrich Engels realizza uno studio dettagliato delle condizioni dei lavoratori in Inghilterra, mostrando le costruzioni del processo di trasformazione sociale noto come rivoluzione industriale. Engels afferma che «nella misura in cui l'industria e il commercio si sviluppano nel modo più completo nelle grandi città, è proprio lì che si manifestano nel modo più netto e chiaro le conseguenze di tale sviluppo sul proletariato».[Ii] Per questo motivo, secondo Friedrich Engels, nelle grandi città esiste solo “una classe ricca e una classe povera, mentre la piccola borghesia scompare di giorno in giorno”.[Iii]
Un fattore che attira l'attenzione in quest'opera di Friedrich Engels è l'analisi attenta delle fonti – orali e stampate – utilizzate, mostrando l'attenzione per l'analisi attenta della realtà, fondamentale nello sviluppo del materialismo storico. Friedrich Engels affermò, a un certo punto di questo studio sulla classe operaia inglese, che «la conoscenza delle condizioni di vita del proletariato è dunque essenziale, da un lato, per suffragare solidamente le teorie socialiste e, dall'altro, altro, per supportare giudizi sulla sua legittimità”.[Iv]
Anche nel suo periodo di formazione politica e teorica, Friedrich Engels aveva già chiaro che non si doveva partire da idee astratte, come facevano i filosofi idealisti, ma dalla realtà concreta in cui erano inseriti i lavoratori.
2.
Un altro aspetto notevole in questa fase della formazione di Friedrich Engels è il fatto che, pur senza utilizzarli in modo completo e sviluppato, alcuni dei concetti principali della critica dell'economia politica compaiono nell'articolo “Schemi di critica dell'economia politica ”. Karl Marx definì questo testo un “geniale abbozzo di critica delle categorie economiche”.[V]
Pubblicate nel febbraio 1844, Friedrich Engels presenta in forma embrionale alcune note che furono poi sviluppate da Karl Marx nel La capitale (1867). In questo testo Engels espone i suoi obiettivi: “nella critica dell'economia politica esamineremo quindi le categorie fondamentali, riveleremo la contraddizione generata dal sistema del libero scambio e tracceremo le conseguenze su entrambi i lati della contraddizione”.[Vi]
Questo schema presenta sia l’idea di critica dell’economia politica sia una comprensione dialettica delle dinamiche del capitalismo. Questo rapporto con i contributi sviluppati in un periodo successivo da Marx può essere visto anche quando Engels discute il concetto di valore nella sua opera giovanile. Friedrich Engels afferma: “Il valore è il rapporto tra costi di produzione e utilità. L’applicazione più precisa del valore è la decisione se qualcosa debba essere prodotto, cioè se l’utilità superi i costi di produzione. Solo allora si potrà discutere dell’applicazione del valore per lo scambio. Una volta equiparati i corsi di produzione di due cose, l’utilità sarà il fattore decisivo nel determinare il loro valore comparativo”.[Vii]
Qui si delineano, ancora da affinare, le idee di valore d’uso e di valore di scambio. Un altro esempio del contributo di Friedrich Engels si trova nel passaggio in cui parla del prezzo, presentato come equivalente monetario del valore: “La differenza tra valore reale e valore di scambio si basa su un fatto – vale a dire che il valore di una cosa è diverso dal cosiddetto equivalente che gli viene dato in commercio, cioè che questo equivalente non è equivalente. Questo cosiddetto equivalente è il prezzo della cosa e, se l'economista fosse onesto, userebbe la parola “valore commerciale”. Tuttavia, è ancora necessario mantenere l’apparenza che il prezzo sia in qualche modo correlato al valore, in modo che la non etica del commercio non venga alla luce”.[Viii]
3.
Anche se qui ci sono alcuni limiti, che furono poi risolti, come la questione della comprensione morale delle forme capitaliste, questo testo mostra il ruolo fondamentale di Friedrich Engels nello sviluppo del materialismo storico. Questa collaborazione si manifesta anche nella realizzazione di opere di carattere storico e politico, scritte nei decenni successivi, intervallate dall'intensa attività politica di Engels.
Queste opere sono, tra le altre, Le guerre contadine in Germania (1850) e Rivoluzione e controrivoluzione in Germania (1851), nonché testi controversi con altre correnti che operavano nel movimento operaio, come ad es Sulla questione abitativa (1872), uno scontro con Pierre-Joseph Proudhon, e Bakuninisti in azione (1873), sulle azioni di una delle correnti più importanti dell'anarchismo. Durante questo periodo produsse anche con Marx una serie di articoli giornalistici fondamentali per comprendere la guerra civile negli Stati Uniti (1861-1865).
Friedrich Engels ha anche prodotto una serie di riflessioni sullo sviluppo dei diversi campi della conoscenza scientifica, visti i suoi giganteschi progressi nel XIX secolo, mostrando il materialismo dialettico come parte di questo processo. Al lavoro Dal socialismo utopistico al socialismo scientifico (1880), Engels afferma: “il materialismo moderno riassume e riassume i nuovi progressi delle scienze naturali, secondo cui anche la natura ha la sua storia nel tempo, e i mondi, così come le specie organiche che li abitano in condizioni favorevoli, sono nascono e muoiono, e i cicli, nella misura in cui sono ammissibili, assumono dimensioni infinitamente più grandi”.[Ix]
Il tema è ripreso, da una prospettiva diversa, in altre opere, una delle più note delle quali è il libro dialettica della natura (1883). In quest’opera, nelle prime righe della prefazione, Engels afferma: “La moderna indagine della Natura è l’unica che abbia raggiunto uno sviluppo scientifico, sistematico e molteplice, in contrasto con le brillanti intuizioni filosofico-naturaliste degli antichi e con le scoperte importantissime, ma sporadiche e per lo più prive di risultati, effettuate dagli arabi”.[X]
Nella stessa opera Friedrich Engels collega lo sviluppo della conoscenza scientifica alla dialettica, nella sua forma moderna, sistematizzata da Hegel. Engels afferma che le leggi della dialettica “sono tratte dalla storia della natura, così come dalla storia della società umana. Non sono altro che le leggi più generali di entrambe le fasi dello sviluppo storico, nonché del pensiero umano”.[Xi] In quest’opera Friedrich Engels sottolinea anche l’importanza della comprensione dialettica per lo sviluppo, affermando che gli scienziati “credono di liberarsi dalla filosofia ignorandola o insultandola. Tuttavia, non possono fare alcun progresso senza pensare; e, per pensare, hanno bisogno di determinate determinazioni mentali”.[Xii]
Friedrich Engels dimostra anche lo sviluppo del socialismo moderno come parte di questo processo, così come il suo rapporto con le rivoluzioni borghesi avvenute nei secoli XVIII e XIX. All'inizio del libro Dal socialismo utopistico al socialismo scientificoEngels afferma: “Il socialismo moderno è, in primo luogo, per il suo contenuto, il frutto della riflessione intelligente, da un lato, degli antagonismi di classe che prevalgono nella società moderna tra possessori e espropriati, capitalisti e salariati, e, dall'altro, dell'anarchia che regna nella produzione. Per la sua forma teorica, però, il socialismo si presenta come una continuazione, più sviluppata e più consequenziale, dei principi proclamati dai grandi pensatori francesi del XVIII secolo. Come ogni nuova teoria, il socialismo, sebbene affondasse le sue radici in fatti economici materiali, dovette essere collegato, fin dalla sua nascita, alle idee esistenti”.[Xiii]
L'espressione teorica di questo processo trova il suo punto più alto nel socialismo sviluppato da Marx ed Engels, sintesi dialettica tra la pratica di lotta operaia e la sua espressione scientifica. Resta inteso, quindi, con Engels, che «le cause profonde di tutte le trasformazioni sociali e di tutte le rivoluzioni politiche non vanno ricercate nella testa degli uomini né nell'idea che essi hanno dell'eterna verità o dell'eterna giustizia, ma nelle trasformazioni operate in il modo di produzione e di scambio; vanno ricercati non nella filosofia, ma nell’economia del tempo in questione”.[Xiv]
L'eredità del percorso di Friedrich Engels mostra, da un lato, la necessità di utilizzare il meglio dell'arsenale teorico e scientifico per comprendere la realtà da trasformare e, dall'altro, di lottare per l'organizzazione del movimento operaio rivoluzionario festa. L’insieme delle sue formulazioni teoriche, costruite in collaborazione con Marx, cercavano di fornire ai lavoratori lo strumento per rovesciare il capitalismo e lottare per una società socialista.
*Michel Goulart da Silva Ha un dottorato in storia presso l'Università Federale di Santa Catarina (UFSC) ed è tecnico amministrativo presso l'Instituto Federal Catarinense (IFC)..
note:
[I] Vladimir Ilic Lenin. Federico Engels. In: Opere scelte in sei volumi. Mosca: Progresso; Lisbona: Avante, 1984, vol. 1, pag. 9.
[Ii] Federico Engels. La situazione della classe operaia in Inghilterra. San Paolo: Boitempo, 2008, p. 65.
[Iii] Federico Engels. La situazione della classe operaia in Inghilterra. San Paolo: Boitempo, 2008, p. 65.
[Iv] Federico Engels. La situazione della classe operaia in Inghilterra. San Paolo: Boitempo, 2008, p. 41.
[V] Carlo Marx. Contributo alla critica dell'economia politica. San Paolo: espressione popolare, 2008, p. 49.
[Vi] Federico Engels. Schema per una critica dell'economia politica e altri testi giovanili. San Paolo: Boitempo, 2021, p. 164.
[Vii] Federico Engels. Schema per una critica dell'economia politica e altri testi giovanili. San Paolo: Boitempo, 2021, p. 168.
[Viii] Federico Engels. Schema per una critica dell'economia politica e altri testi giovanili. San Paolo: Boitempo, 2021, p. 169.
[Ix] Federico Engels. Dal socialismo utopistico al socialismo scientifico. San Paolo: Centauro, 2005, p. 64.
[X] Federico Engels. La dialettica della natura. San Paolo: Paz e Terra, 1991, p. 15.
[Xi] Federico Engels. La dialettica della natura. San Paolo: Paz e Terra, 1991, p. 34.
[Xii] Federico Engels. La dialettica della natura. San Paolo: Paz e Terra, 1991, p. 147.
[Xiii] Federico Engels. Dal socialismo utopistico al socialismo scientifico. San Paolo: Centauro, 2005, p. 39.
[Xiv] Federico Engels. Dal socialismo utopistico al socialismo scientifico. San Paolo: Centauro, 2005, p. 69.
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