da LUIZ EDUARDO NEVES DOS SANTOS*
Attualmente, nel bel mezzo della pandemia più grave degli ultimi cento anni, la fame ha raggiunto circa 19 milioni di brasiliani nel 2020
“Nessuna calamità è capace di disgregarsi così profondamente e in senso così dannoso per la personalità umana come la fame quando raggiunge i limiti della vera inedia” (Josué de Castro, geografia della fame).
Nel 1946, quando Josué de Castro pubblicò Geografia della fame, il Brasile contava 41 milioni di abitanti e soffriva di gravi problemi: l'aspettativa di vita era di 45 anni, il tasso di mortalità infantile era di 147 morti ogni mille nati vivi, il 56% della popolazione sopra i 10 anni era analfabeta e il 69% viveva nelle campagne. Il libro può essere considerato il più rilevante studio socio-spaziale sul tema della fame mai realizzato fino ad oggi in Brasile, in primo luogo per il suo spirito pionieristico, in secondo luogo perché si distingue per il rigore scientifico in un approccio qualitativo, svolto su un scala di analisi ampia e complessa, con solide basi teoriche e metodo geografico interpretativo, e in terzo luogo per la forza e il coraggio della denuncia di un tema allora quasi proibito, come accenna lo stesso autore nella prefazione della prima edizione.
Il lavoro presenta una panoramica delle carenze di vitamine, proteine e minerali in Brasile. Josué de Castro stila una mappa delle aree alimentari del Paese, suddividendola in tre tipologie, ovvero: 1. Zona di fame endemica (Amazzonia e tutta la costa nord-orientale, descritta come il “nord-est dello zucchero”); 2. Area di epidemie di carestia (Sertão nord-orientale); e 3. Area di denutrizione (territori equivalenti alle attuali regioni del Midwest, del sud-est e del sud, chiamate "Midwest" ed "estremo sud"). La parte finale del libro è dedicata allo “Studio dell'ensemble brasiliano”.
Fu nel territorio del “Sertão do Nordeste” che Josué de Castro concentrò maggiormente i suoi sforzi di analisi, non a caso la regione fu punita da episodi di grave fame, dovuti alla ciclica siccità, che causava morti e costringeva i sertanejo a migrare ad altri luoghi., realtà ritratta da Cândido Portinari, nel 1944, nel suo celebre quadro “Retirantes”, in cui mostra una famiglia in situazione di grave denutrizione. L'opera presenta colori funebri, toni terrosi ed elementi che simboleggiano la morte e la miseria, con corpi scheletrici, un bambino più grande, affaticato e denutrito, appeso ai fianchi della madre e un altro con la “pancia d'acqua”. Tutti i membri della famiglia appaiono a piedi nudi sulla terraferma, con occhi spaventati e tristi, una situazione che due anni dopo sarà analizzata da Josué de Castro nella sua opera più grande.
Avendo come base teorica e metodologica geografi francesi come Pierre Deffontaines e Vidal de La Blache, discutendo il tema della fame con autori naturalisti come Euclides da Cunha e Rodolfo Teófilo, utilizzando la ricchezza semantica, poetica e narrativa di romanzieri come Rachel de Queiroz e José Américo de Almeida, ingaggiando aspre discussioni con Gilberto Freyre e citando gli importanti studi sull'alimentazione del medico e connazionale Orlando Parahim, Josué de Castro elabora una feconda analisi del sottosviluppo e degli episodi di fame acuta nel sertão, aggravati nei periodi di grave siccità, però, la sua valutazione del problema va ben oltre le cause ambientali, climatiche e di precipitazioni irregolari, qualcosa di allora impregnato nell'immaginario e nella coscienza nazionale. Dalla pubblicazione, nel 1937, di Documentario Nordest, che l'autore aveva già affermato che la povertà e la fame nella regione erano un ostacolo, spiegato dalle dimensioni storiche, territoriali, politiche e sociali.
Analizzando il Brasile, l'intellettuale di Recife ha criticato aspramente il pensiero dominante dell'epoca, quello che poneva l'industrializzazione come unica via per lo sviluppo del Paese. Ha richiamato l'attenzione sul fatto che il governo dovrebbe investire anche nell'economia agricola, da qui il “dilemma brasiliano” descritto nel sottotitolo dell'opera: “pane o acciaio”, cibo o industrializzazione. La risoluzione, secondo lui, sarebbe quella di rendere compatibili pane e acciaio secondo l'imposizione delle circostanze sociali e le disponibilità economiche esistenti. La strada maestra sarebbe l'istituzione di un'ampia riforma agraria, necessaria per superare l'ostacolo legale della proprietà privata attraverso il “fair value” a carico dello Stato.
Nel corso di questi 75 anni dalla prima edizione di Geografia da Fome, il Brasile ha subito trasformazioni sostanziali, risolto il problema dell'approvvigionamento alimentare, aumentato e diversificato la produzione agricola, e in generale risolto problemi più specifici di penuria alimentare, diffusi negli anni '1940 Sebbene la piaga sociale della fame non sia mai stata risolta nel paese, anche con i reali progressi raggiunti dalle amministrazioni del PT, culminati con l'uscita del Brasile dalla mappa della fame delle Nazioni Unite nel 2014. Ma dall'inizio del secondo mandato di Dilma Roussef, momento della l'approfondimento di un'agenda neoliberista, l'aggiustamento fiscale e il colpo di stato del 2016, vi è stata una maggiore espansione delle disuguaglianze sociali nel paese, a seguito della bassa crescita economica, della drastica riduzione degli investimenti pubblici, della flessibilità nel mercato del lavoro, della politica turbolenze e il calo della spesa per le politiche sociali.
Attualmente, nel bel mezzo della pandemia più grave degli ultimi cento anni, la fame ha raggiunto circa 19 milioni di brasiliani nel 2020 secondo l'Indagine nazionale sull'insicurezza alimentare, prodotta dalla Rete brasiliana per la ricerca sulla sovranità e la sicurezza alimentare e nutrizionale (PENSSAN), un documento di 66 pagine che attesta che 116,8 milioni di persone nel Paese convivono con un qualche tipo di insicurezza alimentare nella loro vita quotidiana.
La cosa più rivoltante è vedere che, nonostante i trasferimenti di reddito nel 2020 e nel 2021, destinati alle famiglie vulnerabili, il governo federale non mostra preoccupazione per la calamità della fame nel territorio nazionale, poiché non esiste un'agenda politica per stimolare l'attuazione sociale programmi per affrontare il problema. L'omissione e l'inefficacia del potere pubblico federale sono premeditate, fanno parte di un esplicito progetto necropolitico, riscontrabile nella disastrosa gestione del Paese in relazione alla pandemia, che ha portato il Brasile al 2° posto per morti al mondo in termini assoluti e la 7° posto per morti per milione di abitanti. Allo stesso tempo, un tale progetto contribuisce al successo di gruppi specifici nei loro obiettivi di accumulazione, vale a dire l'aumento della deforestazione, dell'accaparramento di terre e dell'estrazione illegale in Amazzonia, oltre a incoraggiare l'agribusiness, i grandi latifondi e le monocolture, causando gravi minacce per comunità tradizionali, suscettibili alla distruzione dei loro territori e dei loro stili di vita a causa della furia dei megaprogetti minerari, agricoli e industriali.
Alla luce di quanto sopra, è imperativo che l'eredità di Josué de Castro sia salvata e messa in pratica. Tuo Geografia della fame ci mostra ancora oggi che gli interessi mercantili dell'accumulazione – in quello che José Luís Fiori chiamava un “patto conservatore” – concretizzati dall'alleanza tra l'élite nazionale e il grande capitale finanziario, continuano ad essere i principali responsabili della robusta concentrazione della ricchezza, espansione dell'ambiente razzista, l'espropriazione dei contadini, l'oppressione delle comunità indigene e quilombola, lo sterminio delle popolazioni nere nelle città e l'annientamento dei biomi e degli ecosistemi nel paese. Le conseguenze di questo processo sono la diffusione capillare della disoccupazione, della miseria e della fame, a conferma del nostro persistente sottosviluppo, qualcosa che comincerà a essere superato solo, come sosteneva lo stesso Josué decenni fa, con la definitiva emancipazione e sovranità alimentare del popolo brasiliano.
* Luiz Eduardo Neves dos Santos, geografo, è professore del Corso di Laurea in Scienze Umane presso l'Università Federale del Maranhão (UFMA).
