Di Michael Lowy*
Prima biografia del comunista tedesco, arrestato e torturato in Brasile durante l'Estado Novo.
Il libro di Ronald Friedmann – Arturo Ewert. Revolutionär auf tre Kontinenten (Berlino, Dietz Verlag, 2015) – è la prima biografia di una delle figure più tragiche della storia del comunismo internazionale nella prima metà del “secolo degli estremi” Arthur Ewert, meglio conosciuto come Harry Berger (1890-1959) . Militante del Partito Comunista Tedesco (KPD) dal 1919, ne divenne uno dei principali leader negli anni '1920; Eletto al Reichstag nel 1928, si distinse per la sua difesa dei diritti dei gay.
Insieme ad altri leader del KPD, come Ernst Meyer e Hugo Eberlein, cercò di salvaguardare l'unità del Partito, opponendosi all'espulsione, nel 1928, dell'ex leader comunista Heinrich Brandler e dei suoi sostenitori, denunciati da Stalin come “di destra”. Questo atteggiamento è considerato una deriva “conciliante” (Versöhnler) dalla direzione del Partito, e, nel 1930, Ewert è costretto a fare “autocritica”.
Una volta rimosso dalla guida del KPD, si offre volontario nelle missioni dell'Internazionale Comunista, essendo inviato al Bureau sudamericano del Comintern (1930-31), in Cina (1932-34) e, infine, di nuovo in America Latina ( 1934-35). Nel marzo 1935, l'Ufficio sudamericano dell'IC fu trasferito a Rio de Janeiro, dove era in preparazione una rivolta, sotto la guida dell'ex soldato dissidente, ora comunista, Luís Carlos Prestes.
Nel novembre 1935, l'Alleanza di liberazione nazionale, una coalizione antifascista creata da comunisti e militari di sinistra, prese il potere per alcuni giorni a Natal. Dopo questi eventi, Luís Carlos Prestes decide di tentare una rivolta militare a Rio de Janeiro, ma i suoi compagni nell'esercito vengono neutralizzati in poche ore dalle forze fedeli al regime autoritario di Getúlio Vargas.
Come spiega l'autore del libro, l'Ufficio sudamericano del Comintern non ebbe alcun ruolo in quella decisione, contrariamente alla versione fantasiosa propagandata dal regime di Getúlio Vargas e da un certo numero di storici anticomunisti. In realtà, Arthur Ewert tentò, invano, di convincere Prestes che non c'erano le condizioni per una rivolta a Rio. In risposta a questo tentativo fallito, si scatenò una violenta repressione contro tutte le forze di sinistra e democratiche del Brasile, che portò, nel 1937, all'istituzione da parte di Vargas dell'Estado Novo, di ispirazione fascista.
Tra le vittime di questa repressione, guidata dal capo della polizia Filinto Müller, ci furono Arthur Ewert (che aveva adottato lo pseudonimo di Harry Berger) e sua moglie Elise, torturati nel modo più barbaro possibile. Secondo Jorge Amado, “nessun essere umano è mai stato torturato in questo modo”. Nonostante le sofferenze, Harry Berger e sua moglie non hanno denunciato, a differenza di un altro capo del Bureau, il comunista argentino Rodolfo Ghioldi, che non è stato torturato, ma ha rivelato alla polizia il luogo dove si nascondeva Luís Carlos Prestes...
Durante il suo processo nel settembre 1937, Harry Berger, che secondo Jorge Amado sembrava un morto vivente, tenne un discorso coraggioso denunciando il trattamento barbaro che aveva subito e proclamando la sua fiducia nella vittoria finale del popolo brasiliano e del proletariato mondiale . Il suo compagno fu deportato nella Germania nazista, venendo ucciso nel campo di concentramento di Ravensbrück, mentre Arthur Ewert, a causa delle sue inaudite sofferenze, perse la ragione: secondo la testimonianza di Luís Carlos Prestes, piangeva giorno e notte e picchiava la testa contro le mura.
Durante questo periodo (1937-38) a Mosca, diversi leader comunisti tedeschi in esilio, Heinz Neumann, Herman Remmele, Hugo Eberlein e altri furono arrestati dall'NKVD. Prima di essere giustiziati, hanno “confessato” accusandosi di essere stati complici, con Arthur Ewert e gli altri “conciliatori”, dei peggiori crimini controrivoluzionari.
Liberato nel 1945 con la caduta del regime di Vargas, Arthur Ewert tornò in Germania (RDT), dove trascorse i suoi ultimi anni in un ospedale psichiatrico, senza aver recuperato la ragione. Considerato un eroe della sinistra brasiliana, Harry Berger non è stato dimenticato nel Paese, ma è in Germania che è stata pubblicata questa prima biografia, basata su un'ampia documentazione internazionale.
Post scriptum (fuori dallo scopo del libro): escluso dal KPD, nonostante gli sforzi di Arthur Ewert e dei suoi amici “conciliatori”, Heinrich Brandler fondò il KPD-Opposition, che continuò ad esistere anche dopo la guerra, e diresse una rivista chiamata Politics Lavoratore. Uno dei suoi sostenitori, un ebreo tedesco noto come Erich Sachs, emigrò in Brasile, dove divenne uno dei fondatori, nel 1960, della principale organizzazione dell'estrema sinistra brasiliana, chiamata... Política Operária (POLOP).
Parentesi: l'autore di questa recensione era presente al congresso di fondazione. Uno dei militanti del POLOP coinvolti nella lotta armata contro la dittatura militare in Brasile alla fine degli anni '1960 era Dilma Roussef, che sarebbe stata eletta presidente del Brasile nel 2010 e nel 2014, prima di essere rovesciata in una sorta di colpo di stato parlamentare nel 2016 La vendetta della storia? Non esattamente, dal momento che il suo programma socialdemocratico per il 2010-2016 aveva poco a che fare con ciò che sognavano i comunisti Heinrich Brandler e Arthur Ewert.
*Michael Basso é direttore della ricerca presso Centro nazionale di ricerca scientifica.
Traduzione: Ilan Lapyda.
