da AFRANIO CATANI*
Commento sul libro “Hélio Rubens: il percorso di un vincitore nel gioco della vita”, di Hélio Rubens e Igor Ramos
1.
Sono nato nel 1953 e, nel 1966, avevo esattamente 13 anni. Nel 1966, la squadra di basket maschile del XV de Novembro de Piracicaba si classificò seconda a San Paolo: era stata campione nel 1951 e 1960 e aveva ottenuto altri secondi posti nel 1955, 1958 e 1959.
Il 1966 fu l'ultima delle grandi campagne del XV de Piracicaba. Successivamente il cinque Piracicabano pian piano si è eclissato e, in tutta onestà, non so che fine abbia fatto questa squadra in questi giorni. Ma ho seguito attentamente tutte le partite di quel 1966, e il XV, il cui allenatore era Ángel Crespo, con Mindaugas, Alemão, Filetti, Emil Rached, Julinho, Zé Preto, Zé Boquinha, Braido, Aléssio e Pecente non riusciva proprio t superare il Corinthians, che ha preso il titolo.
Il mio futuro cognato, Julinho, ha realizzato alcuni dei canestri che hanno garantito questa brillante stagione. Erano tempi in cui il basket non era ancora del tutto professionalizzato, tutti coloro che si dedicavano a questo sport ricevevano qualche compenso un po' camuffato, ma svolgevano anche altre attività, necessarie per completare i rispettivi bilanci: erano molti gli impiegati di banca, gli agenti autostradali o quelli della polizia militare. , dipendenti pubblici assegnati agli uffici sportivi, alle poste, insegnanti di educazione fisica, agenti immobiliari, parrucchieri, rappresentanti di commercio, piccoli imprenditori e commercianti, studenti universitari…
Erano tempi piuttosto eroici, poiché la maggior parte delle squadre non aveva preparatori fisici, con l'allenatore stesso che forniva qualche forma di esercizio o riscaldamento prima di iniziare l'allenamento con la palla. La durata delle partite, della durata di 40 minuti, era divisa in due tempi da 20; I tavoli di legno, dipinti di bianco, iniziarono lentamente ad essere sostituiti da quelli di vetro e non esistevano più i canestri da tre punti: i tiri liberi valevano uno e i tiri in movimento, da qualsiasi parte del campo, valevano due. Inoltre i 30 secondi di possesso palla erano controllati dal tavolo, mediante un timer non elettronico e non visibile al pubblico. I giocatori avevano una corporatura ben diversa da quella degli atleti NBA, veri armadietti del peso di 115, 120 chili e più di due metri di altezza: erano magri, lunghi, e la maggior parte superava appena 1,90-1,95.
Ebbene, nella serie storica relativa al campionato di basket maschile di San Paolo, che copre il periodo 1932-2023, il club della città di Franca, con le sue varie denominazioni (Clube dos Bagres, Francana, AA Francana, Emmanuel Franca EC, Franca Cougar , ALL Star Sabesp Franca, Ravelli-Franca Basketball, Satierf Franca, Sesi/Franca…), è diventato il club che ha vinto più titoli, ovvero 15 scudetti e 14 seconde classifiche, superando i soliti colossi, come Corinthians, Palmeiras , Sírio, São José, Rio Claro, Espéria.
Il responsabile di gran parte del successo dei Francans si chiama Hélio Rubens Garcia, conosciuto come giocatore e allenatore da Hélio Rubens, nato a Franca, Stato di San Paolo, il 2 settembre 1940.
2.
Quando ho avuto il libro tra le mani Hélio Rubens: il percorso di un vincitore nel gioco della vita, lo confesso cosa che non mi ha entusiasmato, dato che c'è una presentazione di due pagine dell'imprenditrice Luiza Helena Trajano, che gestisce la catena di negozi Magazine Luiza e altre società integrate nella sua holding. Nata a Franca, dove ha trascorso l'infanzia e l'adolescenza – è stata lei a finanziare l'opera –, la sua presentazione aggiunge poco al testo. Ma mi sono subito allarmato quando mi sono imbattuto nella prefazione di Galvão Bueno. Mi sono detta: è troppo! Ma mi sbagliavo, perché il narratore e giornalista ha scritto due pagine spiritose, evidenziando la sua ammirazione per Amaury Passos (1935), che iniziò la sua carriera da centro e divenne un rinomato playmaker. Galvão Bueno lo ammirava, “soprattutto quella mossa magica, nascondendo la palla dietro la schiena e facendola raggiungere al compagno di squadra meglio piazzato” (p. IX). Di più: la prefazione sottolineava che Hélio Rubens considerava Amaury “il più grande di tutti” (p. X), avendo militato nel Tietê, nel Sírio e nel Corinthians.
Hélio Rubens e la sua famiglia avevano il basket nel rispettivo DNA: giocatore del Clube dos Bagres de Franca, fondato nel 1953, Hélio è figlio del giocatore di basket Chico Cachoeira, fratello dei compagni Totó e Fransérgio e padre di Helinho, ex giocatore e attuale allenatore vittorioso.
Ho seguito molte partite di Hélio Rubens: un ottimo giocatore, con una combattività, una tecnica e una precisione insolite in ogni cosa. Mi ha fatto arrabbiare vederlo giocare contro il XV de Piracicaba, perché quasi sempre aveva la meglio. Nonostante abbia giocato come playmaker, è stato un grande realizzatore per tutta la sua carriera, con tiri dalla distanza e infiltrazioni. Lancia con entrambe le mani, il famoso saltare. “Lanciavo con entrambe le mani e saltavo. Non avevo molta forza, quindi ho iniziato a lanciare così, ma senza staccarmi da terra. Fu allora che saltare: un salto con lancio, ma con entrambe le mani è andato più lontano degli altri. Per farlo, con quello stile di tiro, mi sono ispirato a un altro giocatore, Pecente” (p. 58).
Pecente è Pedro Vicente da Fonseca (1935), giocatore del XV di Piracicaba e campione del mondo nel 1959. Ha giocato con il due volte campione del mondo, Wlamir Marques (1937), il “diavolo biondo”. Pecente dice di essersi ispirato a Mineiro, Duda, con cui giocò al Santos nel 1954, “ma Hélio perfezionò questo lancio in testa e lo trasformò con merito in un suo marchio. Dopotutto, lanciare con due mani è molto più difficile. C'è movimento in campo, ricevi la palla e devi metterla sopra la testa e tirare senza farti tagliare. È difficile non ricordare Hélio come giocatore senza associarlo al tiro a due mani, preciso e sempre efficace. Quel campo gli appartiene” (p. 59).
C'è un passaggio delizioso in cui dice di aver insegnato a suo figlio a lanciare. Helinho era una “vittima” e beneficiario dell’ossessione di suo padre per il lancio. Hélio costruì un campo da basket nel cortile di casa sua, posizionando un canestro dal diametro leggermente più piccolo, ma senza dire nulla al ragazzo: “Fu solo dopo un po’ di tempo [circa sette anni dopo] che gli rivelai il segreto, che è diventato uno scherzo tra noi” (p. 60).
Hélio Rubens ha gareggiato nei campionati del mondo in cui la squadra brasiliana ha vinto una medaglia di bronzo (Uruguay, 1967), argento (Jugoslavia, 1970) e bronzo (Filippine, 1978), nonché una medaglia d'oro ai Giochi Panamericani di Cali ( 1971). Ha partecipato a due Olimpiadi e ha giocato 14 anni con la nazionale brasiliana, 10 da capitano. Ha difeso il Franca per più di due decenni da giocatore, altri venti da allenatore, oltre ad aver allenato la squadra brasiliana in due periodi (1989-1990 e 1997-2002). Oltre al Franca, ha allenato anche il Vasco da Gama e l'Uberlândia. È stato il più grande vincitore nella storia dei campionati di basket brasiliani, con 14 titoli nazionali (cinque da giocatore e nove da allenatore) e 10 titoli di San Paolo (quattro da giocatore e sei da allenatore), tra gli altri successi.
Il club di Franca vinse diverse controversie contro il Vasco da Gama, portando il direttore del Rio Eurico Miranda a fare un'offerta che non poteva rifiutare: oltre ad essere un allenatore, sarebbe stato anche il coordinatore sportivo olimpico del Vasco. “Mi svegliavo alle 4 del mattino per gli incontri alla Sede Nautica con i regatanti. Non c'era riposo. Mi sono dedicato anche al calcio perché Eurico aveva la libertà di farlo” (p. 30).
Il giornalista Igor Ramos e Hélio svelano il dietro le quinte della chiamata della squadra brasiliana nel 1967, da parte dell'allenatore Togo Renan Soares (Kanela), per iniziare i preparativi per la competizione mondiale, che si svolgerà in Jugoslavia. Per la prima volta Kanela convocò tre Francani, i fratelli Hélio Rubens, Fransérgio e Totó (p. 95). Rivelano anche diversi passaggi che coinvolgono Amaury, Wlamir, Sucar, Victor, Rosa Branca, Ubiratan (1944-2002) – forse il più grande perno del basket brasiliano, quello che ha indossato di più la maglia della nostra Nazionale –, Edvar Simões, Mosquito , eccetera.
L'ex giocatrice Paula ha sottolineato di ammirare la squadra Franca, allenata da Pedro Morilla Fuentes, detto Pedroca (1929-1993), con uno standard di gioco che l'ha sempre impressionata, coltivato poi da Hélio Rubens come allenatore: marcatura, transizione rapida e precisione nei lanci (p. 154).
Helinho, dal canto suo, ha sottolineato che suo padre, quando si trattava di tattica, cercava sempre delle alternative: “Ad esempio, se la squadra avesse bisogno di velocità, giocherebbe con due trequartista. Se i due terzini si infortunavano, giocava con tre perni. Ha sempre cercato alternative entro i limiti che emergevano. E ha sempre fatto questi adattamenti con molta calma, con molta precisione, sapendo esattamente cosa voleva. E ha sempre funzionato” (p. 155).
Hélio Rubens ha allenato il Vasco da Gama dal 2000 al 2003 e, da Rio de Janeiro, è passato all'Uberlândia, nel Minas Gerais, dove ha vinto quattro titoli: il Campeonato Mineiro nel 2003 e 2004, il Nacional nel 2004 e la Liga Sul-Americana. 2005. Nello stesso anno torna al Franca e ne rimane allenatore fino al 2012, “anno in cui ho dato il mio definitivo addio al club in cui ho giocato per più di due decenni e ho guidato per altri due” (p. 187). Infatti è stato giocatore per 24 anni e ha fatto l'allenatore per altri 24 anni. È tornato all'Uberlândia nel 2012, dopo aver lasciato il club all'inizio del 2014, concludendo definitivamente la sua carriera (p. 193).
*Afranio Catani è un professore senior in pensione presso la Facoltà di Scienze della Formazione presso l'USP. Attualmente è visiting professor presso la Facoltà di Educazione dell'UERJ, campus Duque de Caxias..
Riferimento
Hélio Rubens e Igor Ramos. Hélio Rubens: il percorso di un vincitore nel gioco della vita: il carriera di successo di uno dei più grandi nomi del basket brasiliano e i concetti per rendere il brasiliano un campione. San Paolo, LeYa, 2020, 244 pagine. [https://amzn.to/3SsORbj]
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