da JAIMIR CONTE e perché DAVIDE HUME*
Presentazione del traduttore e introduzione dell'autore del libro appena curato.
Apresentação [Jaimir Conte]
Autore di grandi opere filosofiche come trattato sulla natura umana (1739-40) Indagine sulla comprensione umana (1748) e Ricerca sui principi della morale (1751), David Hume (1711-1776) è anche autore di diversi scritti sulla religione, nei quali si oppone, praticamente su tutti i punti, all'ideologia religiosa predominante del suo tempo. La più penetrante, filosofica e sostanziale delle sue opere sull'argomento sono i Dialoghi sulla religione naturale, scritti tra il 1751 e il 1755, la cui pubblicazione avvenne solo dopo la sua morte, nel 1779.
Il rinvio della pubblicazione durante la sua vita di quest'opera, che mette in discussione i fondamenti razionali della religione, fu dovuto alla segnalazione di alcuni amici che avevano letto il manoscritto e che temevano che le critiche in esso contenute avrebbero ulteriormente accresciuto le accuse di infedeltà mosse nei suoi confronti Hume, che aveva già provocato le ire dei religionisti minando la credenza nei miracoli e nella provvidenza divina nei saggi “Of Miracles” e “Of a Particular Providence and a Future State” pubblicati nel 1749 come parte dell'opera Indagine sulla comprensione umana.
A storia naturale della religione fu pubblicato nel gennaio 1757 in un volume intitolato Quattro dissertazioni (quattro dissertazioni). Prima ancora, nel 1756, era stato stampato in un volume intitolato Cinque dissertazioni (cinque dissertazioni), contenente i saggi “Sulle passioni”, “Sulla tragedia”, “Sul suicidio” e “Sull'immortalità dell'anima”. Tuttavia, di fronte ad alcune reazioni e alla prospettiva della condanna ecclesiastica, Hume decise di ritirare dalla pubblicazione gli ultimi due saggi.
Come le copie di cinque dissertazioni era già stato stampato, l'editore Andrew Millar ha dovuto letteralmente ritagliare le pagine contenenti i saggi sul suicidio e sull'immortalità, e inserire invece nel volume un nuovo saggio, "On the Standard of Taste". Hume ha anche colto l'occasione per modificare alcuni dei paragrafi più offensivi del storia naturale della religione. I saggi furono poi rilegati con il nuovo titolo di quattro dissertazioni, e il libro fu pubblicato nel 1757.
Nella dissertazione su storia naturale della religione, Hume si occupa delle origini e delle cause che producono il fenomeno della religione, i suoi effetti sulla vita e sulla condotta umana, e le variazioni cicliche tra politeismo e monoteismo. Una delle sue preoccupazioni è anche quella di richiamare l'attenzione sugli effetti dei diversi tipi di religione sulla tolleranza e la moralità. In breve, in questo lavoro, Hume sviluppa un'indagine sui principi "naturali" che danno origine al credo religioso, nonché uno studio antropologico e storico degli effetti sociali della religione.
Qui, Hume è uno dei primi autori a esaminare la credenza religiosa puramente come manifestazione della natura umana, senza presupporre la fede nell'esistenza di Dio. Questo lavoro presenta una storia naturale della religione in opposizione a una storia guidata da presupposti religiosi. Mettendo in discussione la religione in modo più radicale rispetto ai suoi predecessori, Hume tratta tutte le credenze religiose come un mero prodotto della natura umana.
Inizia l'opera citando due distinte spiegazioni dell'origine della religione. Da un lato, la tesi che afferma che le persone sono portate alla credenza religiosa dalla contemplazione razionale dell'universo. D'altra parte, la tesi che la religione si basi su fattori psicologici del tutto indipendenti da un fondamento razionale.
Hume difende la seconda spiegazione e sostiene che tutte le religioni popolari iniziano non con un tentativo di comprensione razionale dell'universo, ma con passioni umane più primitive e basilari, con istinti naturali come la paura e la speranza. Il concetto psicologico centrale che egli presuppone è che l'esperienza religiosa è governata dalle passioni. La religione nasce dalla paura di influenze sconosciute sulla società umana e prospera in terribili situazioni di paura e ignoranza del futuro.
Le convulsioni della natura, le catastrofi, i prodigi e i miracoli, pur smentendo in gran parte l'idea di un piano elaborato da un saggio regista, imprimono nell'uomo i più forti sentimenti religiosi, poiché le cause degli eventi appaiono allora più lontane che mai di ogni conoscenza e di ogni spiegazione.
Introduzione [David Hume]
Sebbene ogni indagine sulla religione sia della massima importanza, ci sono due questioni in particolare che richiamano la nostra attenzione, vale a dire: quella che riguarda il suo fondamento razionale e quella che si riferisce alla sua origine nella natura umana. Per fortuna la prima questione, che è la più importante, ammette la soluzione più ovvia o, almeno, la più chiara. L'intero piano della natura mostra un autore intelligente, e nessun investigatore razionale può, dopo una seria riflessione, sospendere per un momento la sua fede riguardo ai primi principi del puro monoteismo e della pura religione.
Ma la questione dell'origine della religione nella natura umana è esposta a maggiori difficoltà. La credenza in un potere invisibile e intelligente è stata diffusa nel genere umano, in tutti i luoghi e in tutti i tempi, ma forse non è stata così universale da non ammettere eccezioni; né era, in alcuna misura, uniforme nelle idee che dava vita. Se si deve credere ai viaggiatori e agli storici, sono state scoperte alcune nazioni che non nutrono alcun sentimento religioso; e non esistono due nazioni, e quasi due uomini, esattamente d'accordo sugli stessi sentimenti.
Sembra, quindi, che questo pregiudizio non derivi da un istinto originario o da un'impressione primaria della natura umana, come quella che fa nascere l'amor proprio, l'attrazione tra i sessi, l'amore per i bambini, la gratitudine o il risentimento, perché è stato scoprì che ogni istinto di questo tipo è assolutamente universale in tutte le nazioni e in tutti i tempi, e che ha sempre un oggetto preciso e determinato che persegue inflessibilmente.
I primi principi religiosi devono essere secondari, in misura tale da poter essere facilmente pervertiti da vari accidenti e cause, e, in certi casi, anche il loro operare può essere completamente impedito da un concorso straordinario di circostanze. Quali sono quei principi che generano la credenza originaria, e quali sono gli accidenti e le cause che ne regolano il funzionamento, è l'oggetto della nostra presente indagine.
* Jaimir Conte é Professore presso il Dipartimento di Filosofia dell'Università Federale di Santa Catarina (UFSC).
*David Hume (1711-1776) fu filosofo, storico e saggista. Autore, tra gli altri libri, di storia dell'inghilterra (Unsp).
Riferimento
David Hume. storia naturale della religione. Traduzione, presentazione e note: Jaimir Conte. San Paolo, Unesp, 2020, 160 pagine.
