da EUGENIO BUCCI

L'istinto di sopravvivenza addestrato del governo che c'è – e c'è ancora – ossessiona il più rigoroso scetticismo scientifico

"Chiunque abbia mai provato a uccidere uno scarafaggio sa di essere intelligente." Così ha detto la professoressa Lucia Santaella. Titolare della Cattedra Oscar Sala presso l'Istituto di Studi Avanzati dell'USP, la pensatrice sa di cosa parla. Gli scarafaggi possono davvero essere considerati intelligenti. A modo loro ragionano, escogitano tattiche di fuga e, il più delle volte, riescono a scappare.

Nel suo elogio all'addestramento dell'astuto insetto che, soprattutto, “vola”, Lucia Santaella non ci offre un meschino aneddoto a scopo didascalico. Basato sulla semiotica del filosofo americano Charles Sanders Peirce (1839-1914), ci porta più di un sortita. Peirce ha scritto che "il pensiero non è necessariamente connesso a un cervello". Per lui ci sarebbe “pensiero” anche nel “lavoro delle api e dei cristalli”, solo per citare alcuni esempi.

Nel testo di Peirce, il termine “pensiero” deve essere inteso come la capacità di un organismo o di un sistema di dare risposte calcolate, basate su una qualche forma di memoria e apprendimento, agli stimoli che riceve dal mondo esterno. Al giorno d'oggi, usiamo la parola “intelligenza” per questo – e non ha nemmeno bisogno di un cervello. I ricercatori affermano che se strappi la testa a uno scarafaggio, continuerà a camminare normalmente, con una perfetta coordinazione del corpo, e per molto tempo.

Chi guarda un documentario disponibile su Netflix chiamato Professore Polvere (Oscar per il miglior documentario nel 2021) finisce per convincersi che anche i polpi “pensano”, sebbene non abbiano esattamente un cervello in mezzo alla testa. Nel loro caso i neuroni, distribuiti dai tentacoli, riescono a comunicare tra loro, senza dipendere da comandi provenienti da una massa encefalica centrale.

Anche le piante hanno una forma di intelligenza. Il botanico italiano Stefano Mancuso lo dice da due o tre decenni. “Un essere intelligente non è solo uno che ha un cervello”, garantisce lo scienziato. “È un organismo in grado di risolvere problemi e imparare dalle situazioni – e le piante sono state maestre in questo”. Gli studi del botanico brasiliano Marcos Buckeridge provano la tesi. “Non è niente di esorbitante dire che le piante hanno una memoria interna”, ha detto nella conferenza Cognizione e intelligenza nelle piante, disponibile su Youtube. Buckeridge, che è direttore dell'Institute of Biosciences dell'USP, sostiene che le piante imparano e ordinano la loro crescita in modo intelligente. Ciò significa, tra l'altro, che non è corretto affermare che una persona in coma sia in uno "stato vegetativo". Verdure, signore e signori, "pensano" attivamente.

Ciò premesso, non sorprende che vi siano segnali di una certa intelligenza nei movimenti politici del Presidente della Repubblica. In questo momento, questa settimana, la cerimonia della sua affiliazione a un partito politico rivela l'esistenza di una sorta di calcolo nelle viscere del bolsonarismo. È impressionante. Più che il discernimento direzionale di lumache e stalagmiti, il tema ha affascinato gli osservatori della scena politica nazionale.

L'istinto di sopravvivenza addomesticato del governo che c'è – e c'è ancora – ossessiona il più rigoroso scetticismo scientifico. In stupefacenti metamorfosi strategiche, il corpo di Bolsonaro è riuscito a trasformarsi nell'opposto di quello che era, senza mai trascurare il suo obiettivo: restare al potere. Il capo dello Stato, che qualche mese fa ha insultato i leader del Centrão, ha trovato il modo di insediarsi come il massimo leader di tutti. In questo spostamento, che ha comportato operazioni molto complesse, il personaggio mitomane è sfuggito alla minaccia di accusa, ha annullato le azioni criminali che si nascondevano nella sua cerchia familiare (le ha lasciate tutte proceduralmente incrinate) e, ora, è possibile tentare la rielezione. Un prodigio, insomma.

Ma come puoi? C'era uno stratega geniale là fuori? Le orde di fanatici (que las fieno, las fieno) lo credono fervidamente – anche se in questa convinzione risiede, latente, un'offesa gratuita contro gli scarafaggi. Altri dicono che non c'è intelligenza in quegli ospiti, ma poco importa. Il fatto è che il tasso di successo del (dis)governante sconcerta, umilia e opprime tutti coloro che gli stanno intorno, vicini o lontani.

In quest'ora di disagio morale, non possiamo dimenticare che la ragione umana non si limita alla facoltà dell'intelligenza. Almeno da Aristotele, la ragione assume, oltre al ragionamento, oltre alla logica strumentale, la dimensione etica e la dimensione estetica, tra le altre. Anche i soggetti con disturbi di personalità articolano atti e parole, ma si bloccano sul piano etico e non hanno risorse per l'estesia e l'empatia. La capacità di coniugare pensiero critico, sensibilità estetica e principi etici sintetizza forse la sostanza dello spirito (Ralph Waldo Emerson diceva che il carattere è al di sopra dell'intelligenza).

Per tutti questi motivi, l'intelligenza installata dall'altra parte ha un aspetto rozzo, demenziale, brutto, selvaggio e disumano. Il fatto che abbia tanto prosperato, con tanta impudenza, prova che, da questa parte, imperversa ancora la stupidità.

* Eugenio Bucci È professore presso la School of Communications and Arts dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Una superindustria dell'immaginario (Autentica).

Originariamente pubblicato sul giornale Lo Stato di San Paolo.