da OSVALDO COGGIOLA*
Prefazione dell'autore al libro appena curato.
Nel suo capolavoro, Il Capitale, Marx è partito dall'analisi della merce. Nel libro che ora il lettore ha tra le mani, di carattere introduttivo alla più grande opera del pensatore tedesco, si parte dall'esperienza immediata dell'operaio per rendere più accessibili i concetti marxisti. Il procedimento di Marx non è stato né arbitrario né dovuto al caso: l'età del capitale è caratterizzata dalla produzione generalizzata di merci.
La merce è una forma fenomenale di produzione materiale; il capitale è il rapporto sociale corrispondente a quella forma quando diventa preponderante. Quando ciò accade, si produce un incremento rispetto al valore originario – un plusvalore – attraverso lo sfruttamento (uso) della forza lavoro, essa stessa trasformata in merce.
Diversi autori hanno postulato che lo scambio commerciale faccia parte della “natura umana”, deducendo da questo presupposto la naturalezza della ricerca e dell'ottenimento del profitto, forma trasmutata di plusvalore. Una conclusione con due presupposti: (a) la considerazione non storica dello scambio; (b) l'eliminazione del carattere specifico dello scambio nella società dominata dal capitale, che include il commercio (scambio) di forza lavoro. In una lettera a Friedrich Engels, Marx ha riassunto l'innovazione teorica della sua opera principale, La capitale: “Ciò che è meglio nel mio libro è: (1) (e su questo si basa tutta la comprensione dei fatti) sottolineare, fin dal primo capitolo, il doppio carattere dell'opera a seconda che si esprima come uso valore o come valore di scambio; (2) l'analisi del plusvalore, indipendentemente dalle sue forme particolari: profitto, interesse, rendita fondiaria, ecc.”.
La produzione generalizzata di merci, in cui tutte le cose utili assumono una forma mercantile, richiedeva come base storica che la forza lavoro stessa fosse una di esse.
Il rapporto capitalista presuppone la separazione tra i lavoratori e la proprietà delle condizioni per svolgere il lavoro. […] Il processo che crea il rapporto capitalistico non può che essere il processo di separazione tra il lavoratore e la proprietà delle condizioni per svolgere il suo lavoro, processo che, da un lato, trasforma i mezzi sociali di sussistenza e di produzione in capitale e, d'altra parte, trasforma i produttori diretti in lavoratori salariati.
La società capitalista è quella in cui la forza è generalmente trasformata in merce. Il segreto della produzione capitalistica è la produzione di plusvalore, plusvalore, base del profitto capitalistico, ottenuto nel processo produttivo mediante l'utilizzo della merce forza lavoro, la cui qualità specifica consiste nell'essere l'unica merce che crea nuovo valore. , valori superiori a quelli necessari per produrlo e riprodurlo. La trasformazione generale della forza lavoro in merce è specifica del capitalismo; anche il valore come concetto economico o astrazione è specifico di questo regime sociale. Il capitale designa il valore misurato come lavoro straniero coagulato in forma di denaro o di merce, inclusa la stessa forza lavoro. Il capitale è il valore suscettibile di produrre plusvalore; essa «non è una cosa, ma un certo rapporto sociale di produzione, che appartiene a una certa formazione storico-sociale, si rappresenta in una cosa e le dà un carattere specificamente sociale».
Marx ha scritto che la produzione di merci può essere la forma di produzione normale e dominante solo quando avviene nel quadro della produzione capitalistica. Nella sua forma universale e assoluta, è la produzione capitalistica di merci; poiché «è solo quando il lavoro salariato costituisce la sua base che la produzione di merci si impone a tutta la società». Il “capitale”, a sua volta, “è lavoro morto, che, come un vampiro, vive solo risucchiando lavoro vivo, e tanto più vive quanto più lavoro vivo risucchia”. Il capitale si presenta sotto forma di terra, denaro, negozi, macchinari o credito. L'agricoltore, il commerciante, l'industriale e il banchiere, proprietari del capitale, controllano il processo produttivo, assumono o licenziano i lavoratori, secondo la loro convenienza. I lavoratori, che non possiedono altro che la loro forza lavoro, la vendono in cambio di un salario, poiché non hanno altra via d'uscita per sopravvivere.
Su cosa si basa l'estrazione del plusvalore, la base del profitto che guida la società capitalista? Nel fatto che ciò che l'operaio vende al capitalista, in cambio di salario, non è il suo lavoro, ma la sua forza lavoro: “Il valore d'uso che l'operaio ha per offrire l'offerta agli altri, non si incarna in un prodotto, non non esiste in alcun modo al di fuori di essa, quindi, non esiste realmente, ma solo potenzialmente, come sua capacità”. Il capitalismo (il modo di produzione basato sull'egemonia del capitale sugli altri rapporti sociali) non è un sistema economico qualsiasi dinamizzato dalla ricerca del profitto, ma solo un sistema basato su rapporti di produzione in cui il profitto ha origine dal plusvalore estorto nello e dallo sfruttamento della forza lavoro, assunta e remunerata con uno stipendio: “Per il capitale l'operaio non è condizione della produzione, ma solo lavoro. Se può farlo attraverso le macchine o anche attraverso l'acqua, l'aria, tanto meglio. E il capitale non si appropria del lavoratore, ma del suo lavoro – non direttamente, ma attraverso la mediazione dello scambio”.
Il capitale non avrebbe valore se non fosse spinto dal lavoro a creare merci che, vendute sul mercato, realizzano il profitto del capitalista, che gli permette di aumentare il capitale, produrre più merci, aumentare i profitti, in perenne competizione con altri capitali . .
La produzione si estende oltre se stessa nella determinazione antitetica della produzione e si sovrappone ad altri momenti. È da lì che il processo ricomincia sempre. È evidente che lo scambio e il consumo non possono essere predominanti. Allo stesso modo della distribuzione come distribuzione dei prodotti. Tuttavia, in quanto distribuzione di agenti di produzione, è essa stessa un momento di produzione. Una determinata produzione, quindi, determina un determinato consumo, scambio e distribuzione, nonché determinate relazioni di questi diversi momenti tra loro.
Produzione, distribuzione e consumo sono “elementi di una totalità, differenze all'interno di un'unità”. Il capitale “fisso” non è altro che lavoro vivo coagulato, valore capitalizzato. Attraverso la sua apparenza reificata, il capitale nasconde la sua condizione reale: quella di essere un rapporto sociale i cui poli dinamici sono il proprietario del capitale e il lavoratore dipendente. Il capitalismo è un modo di produzione della vita sociale che si caratterizza per le forze produttive che suscita e mobilita e per i rapporti di produzione su cui si basa.
Il modo di produzione è il concetto che designa le forme sociali storicamente esistenti per produrre e riprodurre la società. Ogni modo di produzione corrisponde a uno specifico livello di sviluppo delle forze produttive (mezzi di produzione, tecniche e organizzazione del lavoro) ea determinati rapporti sociali di organizzazione della produzione, cioè rapporti tra classi e gruppi sociali nel processo produttivo.
Se la storia del capitale può essere fatta risalire a tempi antichissimi, la storia del capitalismo (il modo di produzione dominato dal capitale) è molto più recente, risalendo al XVI secolo. Il suo rapporto sociale fondante è quello tra lavoro salariato e capitale. La differenza che il modo di produzione capitalistico impone al lavoro sta nella sua forma di sfruttamento: vendendo la capacità (o il potenziale) del lavoro ad altri. Il lavoro salariato è la manifestazione socialmente determinata della vendita della forza lavoro. La storia delle società contemporanee è determinata dalle relazioni stabilite su questo fondamento, dalle sue dinamiche e dalle sue contraddizioni. “Modernità”, mobilità sociale, carriera basata sul merito, legame tra istruzione e ascesa sociale, parità formale di opportunità, flessibilità professionale, mercificazione generale, egoismo edonistico, tra gli altri, ne sono le manifestazioni derivate.
In generale, lo stadio della produzione mercantile, con cui inizia la civiltà, è economicamente caratterizzato dall'introduzione di: (1) moneta metallica, e quindi capitale monetario, interesse e usura; (2) commercianti come classe intermedia tra i produttori; (3) proprietà fondiaria privata e ipoteche e (4) lavoro schiavo come forma di produzione dominante.
Questa produzione non era una produzione capitalistica, sebbene fosse diretta al mercato, poiché non era basata su rapporti di produzione capitalistici.
Parlare di “capitalismo” antico o medievale perché c'erano finanzieri a Roma o mercanti a Venezia è un abuso di linguaggio. Questi personaggi non dominarono mai la produzione sociale del loro tempo, assicurata a Roma dagli schiavi e nel medioevo dai contadini, sotto i vari statuti della servitù. La produzione industriale in epoca feudale era ottenuta quasi esclusivamente in forma artigianale o corporativa. Il maestro artigiano impegnava il suo capitale e il suo lavoro e nutriva i suoi compagni e apprendisti a casa. Non c'è separazione tra i mezzi di produzione e il produttore, non c'è riduzione dei rapporti sociali a semplici vincoli monetari: quindi, non c'è capitalismo.
Il valore non è intrinseco a una merce isolata, riflette una divisione del lavoro tra produttori di merci indipendenti; la natura sociale del loro lavoro si rivela solo nell'atto dello scambio. Il valore, quindi, ha una realtà puramente sociale, la cui forma si rivela nello scambio. La distinzione tra valore d'uso e valore di scambio esisteva già nella filosofia greca, anche se non ha dispiegato tutte le sue conseguenze. Questi sviluppi sono apparsi pienamente solo nel capitalismo, il modo di produzione in cui la tensione esistente nella forma merce è esternalizzata nella forma di valore come denaro (forma fenomenale del valore) e, simultaneamente, come merce (forma fenomenale del valore d'uso) .
Nel capitalismo, la merce è una forma sociale che include sia il valore di scambio che il valore d'uso, ma questa forma appare solo come valore d'uso materiale. Il denaro, a sua volta, appare come portatore esclusivo di valore, come manifestazione dell'astrazione della merce, essendo però solo la forma fenomenica della dimensione di valore della merce stessa. Le relazioni sociali del capitalismo sembrano fondarsi sull'opposizione tra l'astrazione monetaria del valore e la concretezza della natura materiale della produzione. Il valore di scambio presuppone l'esistenza di un metro di misura comune a tutte le merci.
Prendiamo ancora due merci, per esempio grano e ferro. Qualunque sia il suo rapporto di scambio, è sempre rappresentabile da un'equazione in cui una data quantità di grano è uguale a qualsiasi quantità di ferro, per esempio, 1 quarto di grano = cento chilogrammi di ferro. Cosa mostra questa equazione? Che qualcosa di comune e della stessa grandezza esiste in due cose diverse, in un quarto di grano e in un quarto di ferro. Entrambi sono quindi uguali a un terzo, che in sé non è né l'uno né l'altro. Ciascuno di essi, in quanto valore di scambio, deve quindi essere riducibile a questo terzo. […] Questo qualcosa in comune non può essere una proprietà geometrica, fisica, chimica o qualsiasi altra proprietà naturale delle merci. Le loro proprietà fisiche contano solo in quanto conferiscono utilità alle merci, cioè le fanno usare valori. D'altra parte, appare chiaro che l'astrazione dei loro valori d'uso è proprio ciò che caratterizza il rapporto di scambio delle merci.
Il lavoro concreto non fornisce la misura del valore delle merci, perché in esso risaltano le sue caratteristiche qualitative. Per trovare la misura del valore, bisogna astrarre il lavoro dalla sua forma concreta. Per l'economia politica moderna, un valore d'uso o un bene aveva valore solo perché in esso si oggettivava o si materializzava il lavoro umano. Per trarne tutte le conseguenze, bisognava stabilire che il lavoro che produce merci ha un carattere tanto duale e contraddittorio quanto la merce stessa. Per Karl Marx, “l'errore di Ricardo è che gli interessa solo la grandezza del valore. Ciò che Ricardo non indaga è il modo specifico in cui il lavoro si manifesta come elemento comune delle merci”. Così, Marx considerava la distinzione del lavoro produttore di merci tra lavoro concreto e lavoro astratto, una distinzione assente nell'economia politica classica ed espressione della contraddizione stessa della merce, il suo differenziale e la sua base per una teoria del valore basata sul lavoro.
Il capitalismo, quindi, è nato dall'appropriazione della sfera della produzione sociale da parte del capitale: “La subordinazione della produzione al capitale e l'emergere del rapporto di classe tra capitalisti e produttori devono essere considerati lo spartiacque tra il vecchio e il nuovo modo di produzione. di produzione". Nelle società in cui i lavoratori possedevano i loro strumenti di lavoro (cioè i loro mezzi di produzione), il diritto alla proprietà sembrava essere basato sul lavoro stesso. È bastato che il capitale intervenisse tra proprietà e lavoro perché «la legge di appropriazione o legge di proprietà privata, fondata sulla produzione e sulla circolazione delle merci, si trasformasse, obbedendo alla sua interna e inevitabile dialettica, nel suo diretto opposto» .
Il diritto di proprietà sul proprio lavoro si è così trasformato nel diritto di proprietà sul lavoro altrui, cioè sulla proprietà borghese. Quando un lavoratore è completamente spogliato dei suoi strumenti di lavoro, le sue facoltà fisiche e mentali non hanno per lui alcun valore d'uso, poiché pur avendo tali facoltà non potrà produrre nulla. Queste facoltà vengono messe in vendita sul mercato e il padrone (il “borghese”) diventa il proprietario della forza lavoro dell'individuo. Si appropria, quindi, delle qualità fisiche e intellettuali del lavoratore per un certo periodo.
La società capitalista o borghese si è costituita sulla base dei rapporti sociali di assunzione e uso (sfruttamento) di forza lavoro gratuita, con conseguente produzione di plusvalore che è il prodotto del pluslavoro fornito dal lavoratore all'interno del processo produttivo; Il plusvalore si presenta al capitalista sotto forma di profitto sul capitale. Il pluslavoro (o pluslavoro) è la differenza tra la parte della giornata in cui il lavoratore produce valori equivalenti a quelli necessari alla produzione e riproduzione della sua esistenza e i valori prodotti da quello stesso lavoratore nell'insieme del suo periodo lavorativo. L'origine del plusvalore capitalistico è lo sfruttamento economico della forza lavoro, acquisita nella sfera della circolazione (come qualsiasi altra merce) e utilizzata (attivandone il valore d'uso) nella sfera della produzione. In questo libro ci avvicineremo passo dopo passo alla creazione di una società, oggi mondiale, basata su questo fenomeno storico e sulle sue conseguenze in tutti gli ambiti della vita umana.
Osvaldo Coggiola È professore presso il Dipartimento di Storia dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Storia e Rivoluzione (Sciamano).
Riferimento
Osvaldo Coggiola. Teoria economica marxista: un'introduzione. San Paolo, Boitempo, 2021, 180 pagine.
